SAU BỨC MÀN DỐI TRÁ

I.

Giám đốc Năm Thi nhấn chuông gọi lái xe. Hai phút sau, anh tài xế trẻ đã có mặt:

- Chú gọi con?

Năm Thi ra lệnh:

- Chuẩn bị xe cho chú ra nhà bác Kỳ Nam ở đường Trần Hưng Đạo!

- Dạ.

Năm phút sau, Năm Thi đã xách cặp bước lên chiếc xe Mercedes. Hắn thấy lòng vui phơi phới. Hắn vừa nhận được điện thoại của ông Tư - chánh văn phòng Ủy ban Nhân dân tỉnh, báo tin cho biết đã có quyết định bổ nhiệm hắn làm giám đốc Công ty Thương mại - Dịch vụ xuất nhập khẩu, một công ty mới có nhiều chức năng quan trọng hơn Công ty cũ có cái tên hạn hẹp là: Công ty Vật tư xuất khẩu. Hắn biết sự thành công này có bàn tay đạo diễn của Kỳ Nam, giám đốc Công ty Trách nhiệm hữu hạn Quyết Thắng...

Khi xe của Năm Thi dừng lại trước cửa Công ty Quyết Thắng, Kỳ Nam đã hiện ra với một nụ cười đầy vẻ kiêu hãnh và tự tin:

- Có tin mừng phải không chú?

Năm Thi cúi đầu, lễ phép:

- Dạ, em vừa nhận được điện thoại của bác Tư...

Kỳ Nam xiết chặt tay người bạn trẻ:

- Chú vào đây, tôi sẽ bàn việc làm “lễ đăng quang” cho chú!

Chân bước líu ríu, Năm Thi theo Kỳ Nam vào phòng khách.

Kỳ Nam rót hai ly rượu mạnh rồi cụng ly với Năm Thi:

- Nào! Tôi chúc chú nhân dịp thăng quan, tiến chức...

 Năm Thi cảm động đến nóng bừng cả mặt. Kỳ Nam nói tiếp:

- Công ty của chú là công ty lớn nhất tỉnh này, lại được các ông đầu tỉnh hết sức ưu ái, tôi dù có nằm mơ cũng không sao có được.

Năm Thi chỉ biết khép nép:

- Dạ, thưa anh: tất cả là nhờ có công lao của anh...

Kỳ Nam làm bộ khiêm tốn:

- Tôi có nói vun vào cho chú, nhưng nếu chú không là đảng viên, không kinh qua chiến đấu ở mặt trận phía Tây Nam năm 1979 thì cũng không thắng nổi mấy “ứng cử viên” cỡ bự đang ngồi chực chờ cái ghế giám đốc của chú.

- Dạ ...

Kỳ Nam lại giảng giải thêm:

- Chú biết không? Vì tôi chưa được là đảng viên nên tôi phải bỏ cả cái Công ty Du lịch mà đi, mặc dù cái ghế phó phòng kinh doanh của tôi lúc trước cũng “oai” lắm đấy chứ. Nhưng, ra ngoài, tôi làm giám đốc Công ty TNHH Quyết Thắng cũng chẳng kém ai, vì dân trí nước ta còn thấp, cứ nghe đến hai chữ “giám đốc”, không kể là giám đốc Công ty quốc doanh hay giám đốc tư nhân thì cũng đều kính nể! Cái còn lại của tôi bây giờ là kinh doanh phải có lãi. Sau này, tôi có thể kết hợp với chú được phần nào chăng?

- Dạ, anh kinh doanh vật liệu xây dựng thì khi em mở mang công trình, em lại sẽ là khách hàng của anh.

 - Được, việc ấy ta sẽ bàn sau, hôm nay tôi muốn bàn với chú việc hệ trọng hơn: Tổ chức cái Lễ ra mắt của tân giám đốc Công ty Thương mại và Dịch vụ xuất nhập khẩu mà tôi gọi là “lễ đăng quang” của chú đó.

- Dạ, xin anh cứ cho ý kiến...

- Ta sẽ làm một bữa tiệc liên hoan tại khách sạn Hòa Bình với ba trăm quan khách gồm các quan chức đầu tỉnh và quan chức đầu ngành vào chiều thứ bẩy tuần tới. Thực phẩm sẽ là: dê, bò, gà, heo. Tiệc tan mỗi vị sẽ được biếu một phong bì tiền mặt từ 300 đến 500 ngàn một người..

- Dạ…

- Chưa hết, tiếp viên chạy bàn sẽ là... 20 em xinh đẹp, áo dài tha thướt...

- Dạ

- Chưa hết! Cuối buổi tiệc, tôi sẽ giúp chú mời cho được ông Hai, ông Ba, ông Tư về lại khách sạn Hoàng Hôn của chú. Chú chọn cho tôi 10 em tiếp viên xinh đẹp loại A để ba ông này... thư giãn qua đêm.

- Dạ.

- Ba em xinh đẹp nhất trong số 10 em này sẽ được ba ông chọn lựa theo sở thích từng người...

- Dạ. Thưa anh: còn nhân sự của công ty mới có nên thay đổi gì không?

Kỳ Nam lắc đầu:

- Vội gì! Chú cứ giữ nguyên số cán bộ công nhân viên ở Công ty cũ chuyển sang là đủ. Nắm cho chắc kế toán, thủ quỹ! - Nói xong, Kỳ Nam hối thúc:

- Thôi nhé, hãy tạm thời cứ thế mà làm. Chú về lo mọi việc nhé.

Năm Thi mở cặp, lôi ra một phong bì dầy cộm:

 - Thưa anh: anh cho em gửi anh... Anh còn phải chi tiêu nhiều trong tuần tới...

Kỳ Nam đón nhận phong bì theo như thường lệ, song vẫn nói:

- Tôi chi tiêu cho chú, cũng vẫn phải tiết kiệm đấy.

- Dạ

Khi Năm Thi ra khỏi phòng khách, Kỳ Nam mới mở phong bì và đếm được 10.000 đôla Mỹ. Hắn mỉm cười sung sướng và gập phong bì bỏ gọn vào túi.

*****

Sáng hôm sau, Năm Thi đã họp với toàn thể cán bộ, công nhân văn phòng Công ty và long trọng tuyên bố:

- Theo quyết định của UBND tỉnh, kể từ hôm nay, công ty ta sẽ đổi tên là Công ty Thương mại Dịch vụ XNK, chức năng, nhiệm vụ lớn hơn nhiều, song không tăng về nhân sự. Nhiệm vụ mới đòi hỏi mỗi người phải cố gắng công tác tốt hơn. Thứ bẩy tuần sau, Công ty sẽ làm lễ ra mắt các cơ quan, ban, ngành trong tỉnh tại khách sạn Hòa Bình. Hôm nay, tôi quyết định thưởng cho mỗi cán bộ, công nhân viên một tháng lương, coi như “tháng lương thứ 13”!

Tiếng vỗ tay rần rần của cử tọa làm cho hội trường tràn ngập niềm vui.

Sau buổi họp, Năm Thi trở về phòng nghỉ. Hắn nằm lim dim đôi mắt, nhớ lại những ngày qua: cứ như là một giấc mơ kỳ lạ... Mới ngày nào, đi làm nghĩa vụ quân sự hai năm, là một anh binh nhì, được lên biên giới Tây Nam đánh quân Pôn - Pốt, có chiến sĩ đã hy sinh, còn hắn “may sao” lại tránh được thương vong để lành lặn trở về. Thủ trưởng đơn vị hỏi:

 - Cậu có muốn ở lại làm bộ đội thường trực không?

Hắn lắc đầu, lễ phép nói nhỏ nhẹ:

- Dạ. Nhà em có bố mẹ già lắm rồi. Xin thủ trưởng cho em về!

Thế là hắn được xuất ngũ, về địa phương ở huyện Châu Thành tỉnh Cần Thơ. Hắn suy nghĩ miên man:

- Làm ruộng rất vả lắm. Chân lấm, tay bùn rồi lấy vợ, sinh con là... hết đời! Không, ta phải làm một cái gì đây? Phải xin lên huyện, lên tỉnh, vào cơ quan nhà nước làm anh cán bộ cho oai! Muốn thế, mình phải là đảng viên trước hết. Chung quanh hắn, bao nhiêu người là đảng viên đều làm ăn khá cả. Còn hắn? Với trình độ văn hóa lớp ba, không một đồng tiền dính túi, sẽ chẳng làm được gì. Chẳng phải là “con ông, cháu cha” thì... có nước đi xách dép cho thiên hạ cũng không xong, chứ còn nói chi là làm cán bộ!

Sau những đêm thao thức, một buổi sáng trở dậy, hắn nói với bố:

- Ba ơi, ba cho con xin một con heo, con bán đi để có mấy trăm ngàn lo lót thì mới xin được việc làm trên tỉnh...

Bác Sáu Cần vốn chiều con nên gật đầu ngay:

- Ừ, ba cho con một con heo lớn đó, bán đi mà xài.

Thế là hắn gọi lái vào bán con heo lớn nhất đựoc 300.000 đồng. Hắn rủ được hai bạn trai làng đi nhậu và bầy tỏ nguyện vọng “muốn trở thành Đảng viên”!

Thằng Thái cười ha hả:

- Dễ ợt thôi à!

- Sao? Vào Đảng mà lại dễ?

- Chú tao làm bí thư chi bộ, tao sẽ nói với ông ấy tìm cách kết nạp mày vào Đảng! Mày đã đi bộ đội, có quá trình tham gia chiến đấu thì chắc chắn là được!

Hắn xiết chặt tay thằng Thái:

- Mày cố gắng giúp tao nhé. Tao sẽ không quên ơn mày... Hôm nay tao có tiền đây, đi lên phố huyện hát karaokê cho vui, mày!

- Ừ phải vào quán Lý Ly mới có đào đẹp...

- Ô kê! Ô kê! Xin mời cả hai bạn.

Thế là thằng Thái, thằng Lý rời quán nhậu, cùng hắn nhẩy lên xe máy, nhằm thẳng phố huyện phóng đi...

Sau buổi đi nhậu, đi hát, thằng Thái đã đem hắn về ra mắt ông chú.

- Chú Bẩy Bình - Chú Bẩy nghe hắn trình bầy nguyện vọng xong, đã vỗ vai hắn, tươi cười nói:

- Cháu có ý chí phấn đấu như vậy là rất đúng! Thanh niên bây giờ phải tiến bộ. Chú sẽ hướng dẫn cho cháu đi từng bước một: phải khai lý lịch, phải học tập điều lệ Đảng, phải có hai đảng viên cũ giới thiêu…

- Dạ. Cháu xin chú cố gắng giúp cháu.

Cuối năm ấy, hắn được kết nạp vào Đảng rồi hắn lấy vợ. Cô Thắm con gái bác Tám Danh đã để ý đến hắn từ lâu nên khi hai gia đình gặp nhau, bố hắn ngỏ ý xin cô Thắm về làm con dâu, ông Tám đã đồng ý ngay.

Khi Năm Thi đã là con rể của mình, ông Tám lại chạy vạy lo xin việc làm cho Năm Thi.

Trong một chuyến đi thăm bà con ở thị xã, ông Tám được làm quen với Kỳ Nam đúng lúc Kỳ Nam đang cần tuyển dụng cho Công ty Du lịch một nhân viên vừa làm tạp vụ, vừa làm bảo vệ. Mấy ngày sau, ông Tám đã đưa anh con rể Năm Thi đến ra mắt Kỳ Nam - phó trưởng phòng kinh doanh - Kỳ Nam nhìn Năm Thi từ đầu đến chân, thấy dáng người Năm Thi có vẻ khỏe mạnh, tháo vát nên nói ngay:

 - Chú cứ làm thử công việc ở đây, nếu thấy vừa sức thì qua 6 tháng làm theo chế độ hợp đồng, Công ty Du lịch sẽ xét tuyển dụng vào biên chế chính thức!

- Dạ, em xin làm việc hết mình!

Ba ngày sau, Năm Thi đã mang ba lô từ Cần Thơ lên Sa Đec. Cô vợ mới cưới không quên dúi vào tay hắn 500 ngàn đồng để phòng khi còn phải chiêu đãi bạn bè nơi hắn vừa nhận công tác.

Việc đầu tiên của ngày thứ bẩy đầu tiên của Năm Thi là mời Kỳ Nam đi nhậu ở nhà hàng Hàng Châu để ăn một bữa cơm Tầu có rượu đế ngâm tắc kè.

Trong giờ phút cụng ly, có hơi men chếnh choáng, Năm Thi mới thổ lộ:

- Em tuy là đảng viên, song văn hóa thì mới có lớp 3. Anh bảo gì, em làm cũng sẽ đến nơi đến chốn...

Kỳ Nam gật gù:

- Chú khỏi lo, ít học thì học thêm ở lớp bổ túc văn hóa. Chú đã là đảng viên thì lãnh đạo sẽ tin cậy. Tôi sẽ đề nghị cho chú làm tổ trưởng tổ tạp vụ, cai quản luôn cả bảo vệ. Có điều gì chưa biết thì chú cứ hỏi tôi.

- Dạ. Em còn dốt nát lắm, trăm sự ở đây, em phải nhờ anh chỉ bảo cho.

- Được! Ơ kìa, chú uống 100% đi chứ!

- Dạ, em mời anh!

Bình rượu tắc kè cứ vơi dần cho đến hết. Hai anh em mặt mũi đỏ gay. Gọi một tiếp viên đến, Năm Thi nói:

- Chiều mai, chủ nhật, bọn anh sẽ đến đây. Em nói với bà chủ chọn cho hai em xinh đẹp nhất để ngồi với bọn anh, nghe!

 Cô tiếp viên có tên là Lý “dạ” một tiếng, nhoẻn miệng cười, rồi mới lui vào phía trong sau khi nhận 100 ngàn của Năm Thi vừa xòe ra trả cho bữa nhậu sơ sơ…

*****

Hai năm sau.

Thời gian cứ trôi đi thật nhanh. Năm Thi từ tổ trưởng được cất nhắc lên chức phó trưởng phòng hành chính, chuyên lo việc mua sắm nhu yếu phẩm cho cơ quan và đặt tiệc cho các cuộc hội nghị. Từ mua bán đến tổ chức họp, phải giao dịch nơi này, nơi khác, ở đâu Năm Thi cũng vâng dạ, cũng “báo cáo anh” và lúc nào có điều kiện là... chấm mút, kể cả việc khai khống số đại biểu, số ngày họp kéo dài để xin thêm kinh phí... bỏ túi riêng. Do hết lòng phục dịch, “điếu đóm” nên Năm Thi ngày càng được tín nhiệm, được bầu vào Ban Chi ủy ở Chi bộ văn phòng, hai năm liền là chiến sĩ thi đua. Khi ông trưởng phòng già nua về nghỉ hưu thì Năm Thi nghiễm nhiên được ngồi vào cái ghế trưởng phòng. Hắn tập ăn nói thật đĩnh đạc, tỏ ra hào phóng với mấy nhân viên dưới quyền.

Sau ba năm làm trưởng phòng, một buổi sớm, hắn được Kỳ Nam gọi ra quán cà phê, nói nhỏ vào tai:

- Tình ta sắp có chủ trương thành lập Công ty Vật tư xuất khẩu, chuyên lo xuất khẩu gạo và nhập phân bón. Tôi có nói với ông Tư - Chánh văn phòng ủy ban - rằng chú có đầy đủ điều kiện làm giám đốc Công ty Vật tư đó, chú thấy thế nào?

 Năm Thi giật thót người:

- Trời! Lại thế nữa sao? Em thì còn kém cỏi nhiều bề, nhất là về mặt văn hóa...

Kỳ Nam vội trấn an đệ tử:

- Chú khỏi lo! Còn khối người dốt hơn chú, như ông X. bà Y. mới học lớp 2, lớp 3 mà cũng được giữ chức trọng, quyền cao. Thời buổi này cứ có lập trường chính trị vững vàng được cấp trên tín nhiệm và anh em ủng hộ là…. được tuốt! Có mấy ai hỏi chú có văn bằng gì đâu mà chỉ hỏi chú đã là đảng viên ưu tú chưa? Thành phần của chú là bần nông, chú lại đã kinh qua chiến đấu, chú lại là chỉ ủy viên...

- Nhưng em còn phải nhờ anh...

- Ừ thì tôi phải lo cho chú chứ! Tôi cứ la cà sang bên Ủy ban, nghe lỏm được chuyện của ông Tư. Tôi thấy có thời cơ là tiến cử ngay chú với ông Tư. Thế là ông Tư... ô kê ngay!

- Trời! Em thật không ngờ!

- Chú biết không? Tôi không sao phấn đấu vào Đảng được nên bị thiệt thòi vì mỗi một cái tật “ham vui”. Thôi đành vậy, tuổi tôi lại ngoài 50 rồi, tôi xin rút lui khỏi cơ quan là đúng lúc, để về lo niêu cơm cho vợ con, làm cái anh giám đốc công ty TNHH mà lại... hay! Độc lập tự do, kiếm được nhiều, ăn nhiều, được ít, ăn ít..

Năm Thi lại giật mình:

- Anh lại bỏ cơ quan mà về?

- Thì đã sao? Bây giờ cơ chế thoáng” lắm. Tôi ở Công ty này đã 10 năm, cũng là “vua biết mặt, chúa biết tên” rồi. Ai dám khinh tôi?

Năm Thi xuýt xoa:

- Dạ. Ai cũng kính nể anh vì anh đối với ai cũng tốt bụng lắm mà!

Kỳ Nam cười tủm tỉm:

- Tôi cứ ở hiền thì lại gặp lành, chẳng hại ai bao giờ, chú gần tôi, chú đã biết đấy...

Năm Thi lại xun xoe:

- Anh đúng là Tiên, là Phật...

Trước khi đứng lên, Kỳ Nam lại vỗ vai Năm Thi:

 - Chú cứ chuẩn bị tư thế sẵn sàng, tôi sẽ đưa chú sang nhà ông Tư để chú cám ơn một vị ân nhân của chú, một người mà sau này chú còn phải nhờ cậy nhiều đó!

- Dạ.

Thế rồi từ chức vụ giám đốc Công ty Vật tư ngày ấy, bây giờ lại nhẩy phốc lên làm giám đốc Công ty kinh doanh - Dịch vụ xuất nhập khẩu! Giấc mơ vàng, thời cơ vàng đã đến... Ngày mai, sau cái “lễ đăng quang” này, ta sẽ còn phải làm những gì đây?

Năm Thi cứ thấy xốn xang trong lòng, hắn lại muốn kêu lên: “- Kỳ Nam, anh giỏi quá!”

 

II

Kỳ Nam đưa chiếc phong bì dầy cộm cho vợ:

- Đây 10.000 đôla Mỹ của chú Năm Thi vừa cho anh đấy, em cất đi!

Cô Xuân nhìn chồng âu yếm:

- Anh lại gặp “hên” rồi, chú Năm chu đáo quá!

Kỳ Nam giảng giải cho vợ:

- Một chút bổng lộc này có đáng kể gì so với cái ghế giám đốc mới của chú Năm Thi? Chú ấy còn ăn nên, làm ra. Cứ uống nước, nhớ nguồn thế là được!

Xuân lại hỏi chồng:

- Tuần sau, chú Năm làm lễ ra mắt các cơ quan trong tỉnh, có mời anh dự, anh có đi không?

Kỳ Nam lắc đầu:

- Anh không dự đâu.

- Sao vậy, anh?

 - Em quên rồi sao? Ngày xưa, anh là phó phòng kinh doanh Công ty Du lịch về hưu (mất sức) nay mình chỉ là phó thường dân, sống ẩn dật qua ngày, làm một “tảng băng chìm”, giúp chú ấy để lấy tiền hoa hồng, thế là đủ..

Xuân như chợt nhớ ra:

- Anh nói đúng, không có mình thì chú Năm Thi làm gì được với cái vốn văn hóa lớp 3?

- Và hai bàn tay trắng nữa? Mặc dù là đảng viên, song lại là “mã đảng viên nhờ nhậu nhẹt mà có”, nếu không có Kỳ Nam này len lỏi đến nhà ông Tư thì ai biết chú ấy là cái thứ gì? Em đọc truyện Tam Quốc, em đã biết: Lưu Bị có đức đấy mà không nhờ cái tài mưu sĩ của Khổng Minh Gia Cát Lượng thì Lưu Bị cũng bó tay thôi! Anh không xuất đầu, lộ diện là đúng. Anh chỉ dùng ba tấc lưỡi là đủ. Anh không ký kết một chữ nào. “Lời nói gió bay” nếu chẳng may có chuyện đổ bể sau này thì ai làm người ấy chịu, hóa đơn, chứng từ của Năm Thi do Năm Thi ký. Anh chỉ “điều khiển từ xa” thôi mà! Em hiểu chưa?

- Dạ. Em hiểu rồi, với lại chú Năm đã được Ủy ban che chở thì lo gì? Ai dám đụng đến chú ấy?

Kỳ Nam hôn lên má vợ:

- Thời buổi này, làm ăn mà không có ô dù thì làm sao sống nổi! Chú ấy được anh “bảo đảm bằng vàng” rồi còn gì?

Xuân lại đắn đo:

- Nhưng chú ấy cứ thì thọt đến đây với anh thì sao? Có lộ không?

Kỳ Nam vẫn cười:

- Em yên tâm đi. Văn phòng Công ty TNHH Quyết Thắng của ta có hàng trăm khách hàng đến giao dịch. Năm Thi cũng chỉ là một khách hàng thôi. Ai để ý làm gì? Với lại, anh đã nói với em: Anh chỉ giúp đỡ ý kiến cho chú ấy thôi mà, có viết một chữ nào đâu? Lời nói gió bay, mưu sâu, kế hiểm, nói nhỏ vào tai chú ấy là... xong!

Xuân lại nhìn chồng với cái nhìn đầy cảm phục.

- Anh đúng là Khổng Minh của Năm Thi!

- Và của em Xuân nữa chứ! Nhà này mà không có anh biết giữ mồm, giữ miệng, lại cứ “lô tô” như em thì có mà lộ hết thiên cơ!

- Em chịu anh rồi đó. Hôm nay em sẽ khao anh một chầu đặc sản ở nhà hàng Đại Phú Sỹ...

 - Cám ơn! Xin cám ơn người vợ hiền của anh!

Thêm một lần, Xuân lại hiểu rõ chồng mình, cứ khiêm tốn, cứ thu nhỏ mình lại, chớ có phô trương mà dại! Như Kỳ Nam thường nói: cái đích của anh là TIỀN! Cứ tỉnh tỉnh, say say, tạo cơ hội “làm bàn” rồi sút một quả bóng làm tung lưới đối phương là được! Tấm bằng tú tài toàn phần của anh từ trước năm 1975 đã giúp cho anh hiểu thêm thời cuộc, biết lui, biết tới để làm ăn và anh đã ĐÁNH là THẮNG! Mười năm nay, Xuân làm vợ anh, hết lòng chiều anh như một người đàn bà Nhật Bản! Anh thường nhắc lại câu nói của ai đó trong sách vở, rằng: ở đời này, đằng sau một người đàn ông thành đạt thường thấp thoáng có bóng một người đàn bà dịu hiền, đảm đang, chung thủy...

Vì vậy, với Xuân, Kỳ Nam đã là người chồng lý tưởng...

 

*****

Buổi chiêu đãi đại biểu cơ quan, ban ngành trong tỉnh đã diễn ra trọng thể đúng như dự kiến của Kỳ Nam.

Năm Thi đã xuất quỹ đủ 100 triệu đồng chi cho bữa tiệc tại khách sạn Hòa Bình (kể cả 300 cái phong bì có tiền đưa biếu đại biểu trước lúc ra về).

Tuy nhiên, Năm Thi vẫn còn băn khoăn, hắn nói với Kỳ Nam qua điện thoại:

- Em gửi giấy mời 300 đại biểu nhưng chỉ có 299 người đến dự. Còn thiếu một đại biểu, lại là người quan trọng bậc nhất ở tỉnh này...

- Vắng mặt ai vậy?

- Dạ, thưa anh, đó là bác Bẩy...

Kỳ Nam thốt lên:

- Cụ Bẩy, chủ tịch Hội Cựu Chiến binh có phải không?

- Da, phải,

- Chú gửi giấy mời cũng chưa đủ, sao không mang xe tới đón bác?

- Dạ, hai lần em mang xe đến đón, bác đều từ chối...

- Bác nói sao?

- Bác bảo rằng: Cháu nhớ đến bác, bác cám ơn, nhưng bây giờ bác già rồi, không uống được rượu, bia, ăn cơm cũng ít, nói chuyện thì câu nhớ, câu quên... Dự vào những bữa tiệc ồn ào thì thật... không tiện

- Bác không tới, chú có biếu phần quà cho bác không?

- Dạ, có, em có đưa phong bao 500.000 đồng, song bác trả lại, kẹo bánh và rượu quý bác cũng chối từ, bác chỉ nhận có một gói trà và nói - “Bác nhận gói trà là đủ, cháu bầy vẽ làm gì? Đất nước ta còn nghèo, nhân dân ta còn vất vả, chớ có phô trương, lãng phí...”.

- Bác có nói gì thêm nữa không?

- Dạ, bác lại dặn: cháu ăn nên, làm ra, được đề bạt, cất nhắc lên như thế là rất đáng mừng, cháu nên cố gắng...

- Bác chỉ nói thế?

- Dạ.

- Thôi, được rồi, phần còn lại, chú để tôi lo liệu, tôi sẽ đến thăm bác Bẩy. Thôi, chào!

Kỳ Nam đặt máy. Trước mắt hắn lại hiện lên hình ảnh một ông già 75 tuổi, quắc thước, da dẻ hồng hào, vui tính nhưng nói năng rất cẩn trọng, nổi tiếng liêm khiết nên ai cũng kính nể, tin yêu... Bác Bẩy có thú vui duy nhất là đọc sách, làm thơ và chơi phong lan Bác nói: “Đọc sách để có thêm kiến thức, làm thơ để càng thấy yêu đời, chơi phong lan để nhớ ngày kháng chiến gian khổ ở rừng... Tôi là người lính của tiểu đoàn 307 mà..."

Chiều hôm sau, Kỳ Nam đã phóng xe máy đến thăm bác Bẩy. Hắn quen Bác từ khi hắn còn làm phó phòng kinh doanh của Công ty Du Lịch. Trong một chuyến ra thăm Côn Đảo, Kỳ Nam được đi cùng Bác. Bác đã khóc khi thăm chuồng cọp và ngậm ngùi thắp nhang ở nghĩa địa Hàng Dương, nơi an nghỉ giấc ngàn thu của hàng vạn anh hùng, liệt sĩ.

Ngôi nhà của bác hôm nay là một ngôi nhà đơn  sơ cấp 4 giữa một vườn cây hoa lá xum xuê.

Bác Bẩy đã vui vẻ đón Kỳ Nam vào nhà:

- Sao lâu nay, cháu không đến chơi? Về làm giám đốc công ty TNHH có khá không?

- Dạ, thưa bác: cháu buôn bán nhì nhằng, cũng chỉ đủ ăn thôi ạ.

- Ừ, bây giờ có cơ chế thị trường, làm gì cũng dễ dàng, chỉ cần giữ chữ TÍN với khách hàng là đủ. Bác Bẩy bóc gói trà thơm:

- Hôm qua Năm Thi mới cho bác đây. Cậu ta có mới bác đi dự liên hoan, nhưng bác không đến được, thế là cậu ta lại cho gói trà này. Cháu có dự bữa liên hoan đó không? Nghe nói vui vẻ, long trọng lắm mà...

- Dạ, thưa bác, Năm Thi ngày trước cùng làm ở Công ty Du lịch với cháu, chú ấy là đảng viên ưu tú nên tiến bộ rất nhanh...

- Ừ, tre già, măng mọc, thế là rất tốt... Năm nay cậu ta mới 40 tuổi, có phải không?

- Dạ, chú ấy đã 41 rồi ạ.

- Ừ, tuổi 40, 41 làm giám đốc Công ty là được rồi.

- Dạ, chỉ hiềm một nỗi là chú ấy mới có trình độ văn hóa lớp 3, nói năng còn thô lỗ...

- Thôi thì phải học thêm chứ sao?

- Dạ.

Kỳ Nam cố gắng giữ thái độ bình thản với ông già. Hắn biết ở tỉnh này, ông già có tiếng nói rất quan trọng, ai được ông già quý mến thì người ấy càng có thêm uy tín.

Hắn rất mừng và tự nhủ:

- Thì ra việc “làm ăn” khuất tất của hắn với Năm giám Thi vẫn giữ được kín như bưng, ông già này không hay chi hết.

Trước lúc ra về, hắn không quên ân cần nói với ông già:

- Thưa bác, hôm nào rảnh, mời bác đến chơi nhà cháu, bác cứ gọi điện thoại cho cháu, cháu sẽ đưa xe đến đón bác...

Bác Bẩy cười khà khà:

- Được, hôm nào mát trời, thấy sảng khoái, bác sẽ đến chơi nhà cháu!

*****

Về đến nhà, Kỳ Nam gọi điện thoại ngay cho Năm Thi:

- Chú Năm! Tôi đã đến thăm bác Bẩy rồi đó. Ông cụ có lời khen ngợi chú đó...

- Dạ.

- Hôm nay chú về thành phố phải không?

- Dạ, em định đi Sài Gòn, Vĩnh Long để đặt thêm mấy chi nhánh cho Công ty, để mở rộng kinh doanh như ý kiến của anh...

- Ừ, tốt! Chú đi đi, cố gắng nhé. Hôm nào về, nhớ về cho tôi biết kết quả.

- Dạ.

 

III

 

Năm Thi lại về thành phố.

Lần nào hắn cũng đem theo hai nhân viên đi cùng: một là Văn Sơn - trợ lý giám đốc, một anh chàng có dáng “bạch diện thư sinh” mới tốt nghiệp trung học phổ thông do Kỳ Nam giới thiệu. Hai là Bích Liên, cô bé mới học hết lớp 10, xinh tươi, có đôi mắt nai dễ mến, cũng do Kỳ Nam giới thiệu làm thư ký giám đốc, luôn luôn cặp kè với Năm Thi cho sang theo đúng mốt thời thượng của những tay giám đốc “chịu chơi”. Cô bé mới tròn 20 tuổi.

Về thành phố, Năm Thi thường ở khách sạn Bông Mai. Hắn thuê ba phòng ở lầu 2: một phòng cho giám đốc, một phòng cho thư ký và một phòng cho trợ lý.

Sau giờ làm việc ở cơ quan, cô thư ký thường được thủ trưởng sai đi mua sắm vặt vãnh. Hôm nay cô được giao nhiệm vụ đi mua các loại sách quý đã đóng gáy da, chữ vàng, có bầy bán ở nhà sách 40 đường Nguyễn Huệ, gồm: tuyển tập Lê-nin, tuyển tập Hồ Chí Minh rồi lại sách khoa học, kỹ thuật, văn học.

Hắn dặn cô thư ký:

- Cuốn nào dầy nhất, đẹp nhất thì em mua, lần này em mua cho hết một triệu đồng. Sách đem về em để lên kệ sách trong phòng làm việc của anh, thay cho các cuốn sách cũ..

Bích Liên thừa biết chẳng bao giờ thủ trưởng của cô ngó ngàng đến sách mà dù có mở ra cũng chỉ hoa cả mắt, chứ có đọc sách bao giờ! Sách chỉ là để bầy biện cho sang, cho đẹp để thầm khoe với mọi người rằng ta đây cũng là người có học, là trí thức nữa kia, nên mặc dù Năm Thi không cận thị, không viễn thị mà vẫn mang kính trắng gọng vàng, tưởng là ít nhất hắn cũng có bằng cử nhân (!) Ngờ đâu hắn chỉ có trình độ văn hóa lớp 3. Chữ ký duyệt chi của hắn... to như con gà mái (!) Có người biết rõ tông tích Năm Thi thì dè bỉu và nói toạc ra rằng:

- Giám đốc Năm Thi của tôi ấy à? Quý vị cứ thử đốt đuốc soi vào mặt hắn đến bẩy ngày cũng chả thấy một tí thông minh nào? Vậy mà cứ leo lên vù vù!

Có lần Năm Thi cũng nghe láng máng thấy thiên hạ châm biếm, nhưng hắn làm bộ thản nhiên, thầm nhủ: “Tao cần đếch gì bằng cấp. Khi nào cần có bằng thì cho anh em đi “mua”, không phải là bằng giả hơn cả đậu mà là bằng chính hiệu từ nơi cấp bằng tuồn ra, bằng loại nào cũng có đủ loại, đủ giá tiền, lại là thứ thiệt 100% mà nếu thanh tra phát hiện được thì gọi là loại bằng bất hợp pháp, thế thôi. Sai thì sửa, có chết ai đâu mà sợ?

Năm Thi thường bộc bệch với Kỳ Nam:

- Chỉ có anh mới là người hiểu em nên anh thương em mà tạo dựng cơ đồ cho em..

Kỳ Nam chỉ cười:

- Chú cũng khá lắm chứ? Theo tôi cứ làm ăn có bài bản, sao cho được lòng cấp trên là đủ. Còn cấp dưới ư? Đứa nào ngoan ngoãn thì dùng, đứa nào chây ì, bép xép, ngang bướng thì cứ đuổi thẳng tay!

Nhờ có Kỳ Nam mà Năm Thi củng cố được một bộ sậu rất “ăn ý” gồm có kế toán, thủ quỹ, trợ lý cứ cúi đầu răm rắp nghe theo hắn, làm theo hắn như những cái máy.

Riêng với trợ lý Văn Sơn thì Năm Thi nói rất xuồng sã:

- Tao coi mày như đứa em tao. Tao với mày tuy là hai người, nhưng phải làm ăn như một, nghe chưa? Khi tao còn là nhân viên, tao cũng đã từng “điếu đóm” cho bác Kỳ Nam, nghĩa là “hết lòng theo ngựa chúa công” thì bác Kỳ Nam mới thương tao chứ! Bây giờ, tao đã là thủ trưởng, chọn mày làm trợ lý, còn oai hơn cả trưởng phòng, mày cũng phải hiểu hết tính nết của tao, làm theo ý của tao thì mới được. Mày lại phải chú ý lắng nghe dư luận anh em ở cơ quan, có đứa nào nói xấu tao thì nói lại cho tao biết, nghe chưa?

Văn Sơn chỉ biết “dạ” và chưa bao giờ làm việc gì trái ý Năm Thi.

Hôm nay, sau bữa cơm trưa, hắn ghé tại thủ trưởng, hỏi nhỏ:

- Chiều nay anh nghỉ?

- Ừ, sao?

- Dạ, em muốn đưa anh đi chơi cho thư giãn, có được không ạ?

Năm Thi nói ngay:

- Ừ phải. Nhưng thư giãn ở đâu mới được chứ? Có con nhỏ nào hay hay chứ mấy đứa ở Bồng Lai thì... chán bỏ mẹ!

Văn Sơn xoa xoa hai bàn tay:

- Dạ, thưa anh, có một con nhỏ mới 17 tuổi, nhà nghèo, nhưng xinh đẹp lắm a.

- Ở đâu?

- Dạ, ở nhà hàng Sao Mai. Bà chủ mới tin cho em biết...

- Có mắc lắm không?

- Dạ chỉ 500 ngàn thôi...

Năm Thi gật đầu:

- Ừ tạo tin mày, nếu tao ưng thì tao thưởng, nếu không ưng thì tao phạt, nghe chưa?

- Dạ, em tin là anh sẽ phải thưởng cho em...

- Ừ thì đi! Mày là thổ công ở thành phố này, chẳng lẽ lại nhầm sao?

Được thủ trưởng khen, Văn Sơn vui lắm. Nó biết đêm nay nó sẽ có ít nhất 200 ngàn đồng để vui chơi xả láng.

Sau đêm trác táng, sáng hôm sau Năm Thi vẫn còn có vẻ thòm thèm, hắn rút túi ra ba trăm ngàn đồng thưởng cho đệ tử:

- Này, chú mày cầm lấy mà xài!

Và hắn ra lệnh:

- Chiều nay đưa tao đi Vĩnh Long xem ngôi nhà và mảnh đất mà tao sẽ mua để mở thêm một chi nhánh cho Công ty...

 - Dạ.

Văn Sơn thừa biết nguồn gốc làm giầu của thủ trưởng, cũng như nhiều giám đốc khác ở tỉnh này, các vị đều có tài biến tiền của nhà nước thành “TIỀN CHÙA”! Mua bán cái gì cũng yêu cầu người bán viết hóa đơn, chứng từ, tăng lên 20 - 30% để “lại quả” cho giám đốc. Hàng trăm, hàng nghìn triệu đã lọt vào túi giám đốc để mua nhà cửa, đất đai và “boa” cho các em út!

Hiểu được như thế rồi, nên Văn Sơn cứ có thái độ... vô tư và hắn đi đến kết luận:

- “Làm trái ý thủ trưởng thì chỉ có... dại!”

Và mọi chuyện đã được thầy trò nó giữ kín như bưng…

 

IV

 

Bác Bẩy đi ra, đi vào, mong ngóng một anh bạn trẻ: trung úy Duy Phong từ Sở Công An đã hẹn mà chưa tới.

Ngồi bên ấm trà nóng, bác Bẩy lại mở bức thư đánh máy ra đọc lại:

Kính gửi: Các cơ quan thông tấn báo chí

Tôi là một công dân, xin phép được ký bút danh dưới đây cho thuận tiện, khi tôi quyết tâm đứng lên tố cáo những việc làm sai trái của ông giám đốc Mai Văn Thi (tức Năm Thi) ở Công ty kinh doanh - Dịch vụ xuất nhập khẩu:

Từ hai năm nay, sau khi được đề bạt làm giám đốc Công ty KD - DV - XNK, ông Năm Thi đã có vợ và một con, vẫn ngang nhiên lấy thêm vợ bé ở Vĩnh Long có tên là Diễm, vậy mà chỉ bị chi bộ xử lý kỷ luật với hình thức khiển trách (!?). Lấy cớ “mở rộng kinh doanh”, ông Năm Thi đã mua đất làm nhà cho vợ bé ở Vĩnh Long, nhà đất mua bằng tiền của nhà nước mà lại đứng tên cô Diễm (phía ngoài là cây xăng, phía trong là biệt thự) để chủ nhật hàng tuần, ông về đây hú hí với vợ bé. Ở Sài Gòn, ông Năm Thi cũng mua một ngôi nhà với giá 1,5 tỷ đồng đứng tên vợ cả là chị Thắm rồi chị Thắm lại cho Công ty “thuê” lại ngôi nhà ấy làm trụ sở chi nhánh II với giá 1.000 đôla Mỹ một tháng! Ở Cần Thơ, ông Năm Thi xây khách sạn 3 lầu và giao cho em trai làm chủ kinh doanh, ở đây thường xuyên có chứa gái mại dâm (!) Ông Năm Thi còn mua một đôi tầu vận tải (loại nhỏ), cho sửa chữa lại, thực chỉ có 600 triệu, song lại khai tăng giá lên một tỷ đồng, để lấy 400 triệu đồng bỏ túi (!) Chưa hết, ông Năm Thi còn tuyển dụng ông Thanh (là bác cô Diễm) vào làm nhân viên hợp đồng để dễ bề sai khiến, ông Thanh thường phải theo lệnh giám đốc ký khống các chứng từ chi để ông Năm Thi rút tiền công quỹ bỏ túi tiêu xài, nhậu nhẹt, du hí với em út ở khách sạn Hoàng Hôn. Đầu năm nay, ông Thi còn mời một quan chức cấp cao ở tỉnh này đi du lịch Sin-ga-po, lại mang theo ông Thanh đi cùng, lúc về, ông Thi ép buộc ông Thanh lập chứng từ chi cho một công trình xây dựng ở Củ Chi là 1,600 tỷ đồng (thực chi cho công trình này chỉ có 600 triệu) để rút ra bỏ túi một tỷ đồng, ông Thanh không chịu nên bị đuổi việc. Quá uất ức, ông Thanh đã làm đơn tố cáo... Vụ này đổ bể, gây dư luận xôn xao trong và ngoài công ty, song ông Thi lại được cấp trên bao che, vụ tham nhũng bị chìm xuồng! Ông Năm Thị vẫn ung dung ngoài vòng pháp luật!

Thưa các anh, các chị nhà báo, tất cả những điều tôi nói trên đây đều là sự thật, đáng lẽ tôi phải ký tên thật và địa chỉ dưới bức thư này, song đã có nhiều trường hợp “đấu tranh thì tránh đâu”, chẳng những vụ việc không được xem xét mà người tố cáo còn có thể bị hại.

Về pháp lý, thư nặc danh thường không có giá trị, nhưng trong trường hợp này, lá thư của tôi lại rất có giá trị với các nhà báo, tôi tin chắc chắn như vậy.

Đề nghị các nhà báo mở cuộc điều tra, sẽ thấy tất cả sự thật. Chỉ cần một bài báo đưa vụ việc này lên công luận thì lập tức, tôi và các bạn tôi sẽ đứng lên công khai tố cáo mà không còn sợ bị trù dập.

Tôi hy vọng một ngày gần đây sẽ được đọc bài điều tra của các anh, các chị.

Xin gửi các anh, các chị lời chào trân trọng.

Kính thư

Trung Chính

Bác Bẩy thở dài, lắc đầu một mình:

- Hừ! Thế mà lâu nay mình cứ tưởng nó tốt, ai ngờ... Mình cũng quan liêu quá!

Khi có tiếng xe máy ngoài đầu ngõ, bác Bẩy buông lá thư xuống bàn, đứng lên đón Duy Phong:

- Vào đây, cháu! Cháu ngồi xuống đây.

Duy Phong lễ phép:

- Thưa bác, bác gọi cháu, chắc là lại có chuyện quan trọng chứ ạ?

Bác Bẩy gật đầu:

- Đúng, bác vừa nhận được của nhà báo Hoàng Lan từ thành phố gửi về một bức thư của một bạn đọc có tên là Trung Chính tố cáo vụ tham nhũng ở Công ty của Năm Thi. Cháu có nghe tin tức gì không?

- Dạ, thưa bác: chị Hoàng Lan cũng có gửi cho cháu một bản chụp lại bức thư này và hẹn vài ngày nữa sẽ về gặp cháu...

Bác Bẩy nói như reo lên:

- Thế thì hay lắm. Vậy theo cháu thì Trung Chính là ai? Và độ tin cậy qua bức thư này đến chừng nào?

- Dạ. Cháu có trình với giám đốc Sở Công An của cháu để xin ý kiến chỉ đạo thì giám đốc nói: “Không có lửa, sao có khói?” Nhưng giám đốc lại yêu cầu cháu giữ kín chuyện này vì trước mắt, Năm Thi đang là một giám đốc được ca ngợi là xuất sắc nhất ở tỉnh ta, tiếng tăm lừng lẫy, nói rằng ở đó có tiêu cực thì ai tin. Phải có thời gian để sưu tầm chứng cứ.

- Sở có lập chuyên án đấu tranh không?

- Dạ, chưa. Mà theo cháu biết thì nếu Sở có xin ý kiến Ủy ban hoặc Thường Vụ thì chưa chắc các bác ấy đã đồng ý...

- Vậy theo cháu thì nên như thế nào?

- Dạ, theo cháu thì phải chờ chị Hoàng Lan và làm việc với Sở và nhà báo có quyền độc lập làm việc bằng mọi biện pháp nghiệp vụ báo chí để sưu tầm chứng cứ thật xác đáng, sau đó có thể đăng báo hoặc thuyết phục các cơ quan chức năng của tỉnh để lập chuyên án đấu tranh...

Bác Bẩy chậm rãi:

- Cô Hoàng Lan là nhà báo nổi tiếng về các loại bài phóng sự, điều tra, bác cũng đang mong cô ấy về đây, và tin chắc là cô ấy sẽ làm được việc...

- Dạ. Có thể là đầu tuần sau chị ấy sẽ về.

Bác Bẩy vẫn một giọng đều đều:

- Nếu mấy việc nêu trong lá thư này mà có thật trăm phần trăm thì quả là một chuyện động trời, và Trung Chính sẽ công khai đấu tranh. Trung Chính là ai đây?

Bác Bẩy nhớ lại hai năm trước đây, Năm Thi đã đưa biếu bác một phong bì tiền nhân dịp hắn nhậm chức giám đốc Công ty mới. Bác đã không nhận với lời khuyên hắn chớ nên lãng phí của công. Bây giờ bác mới hiểu dụng ý của hắn là muốn lôi kéo bác về phía những người ủng hộ hắn. Bác từ chối là đúng, vì bác đã giữ cho mình trong sạch khiến cho hắn càng thêm kính nể bác mãi mãi cho đến ngày nay.

Bác lại chợt nhớ đến một nhân vật thường lui tới thăm nom bác, đó là Kỳ Nam. Anh chàng này thường ca ngợi Năm Thi một cách tế nhị. Bác đặt câu hỏi: “Giữa hai anh này có mối quan hệ gì không? Bác nói với Duy Phong:

- Bác cháu ta cứ phải chờ Hoàng Lan, đến tuần sau, cô ấy sẽ đến đây...

Duy Phong chứa chan hy vọng:

- Dạ, cháu tin là chị ấy sẽ làm nên chuyện...

*****

Từ thành phố, Năm Thi vừa về đến khách sạn Hoàng Hôn, đã nghe cô tiếp tân báo cáo:

- Thưa chú, lúc hai giờ, bác Kỳ Nam có gọi điện cho chú...

- Bác có nói về việc gì không?

- Dạ, bác dặn cháu: khi nào chú về thì chú gọi điện cho bác ấy biết.

- Thế à?

- Dạ.

Năm Thi bấm máy điện thoại di động gọi cho Kỳ Nam. Hắn nghe rõ tiếng Kỳ Nam reo lên:

- A! Chú Năm à? Chú sang ngay nhà anh có công chuyện cần lắm nhé.

- Dạ. Em xin sang ngay.

 

Mười lăm phút sau, Năm Thi đã ngồi đối diện với Kỳ Nam trong phòng khách của Công ty TNHH Quyết Thắng

Kỳ Nam rót hai chén trà nóng:

 - Chú uống nước đi rồi tôi nói cho mà nghe: Ông Tư bên Ủy ban vừa điện cho tôi biết có một cô nhà báo từ thành phố về xin làm việc với tỉnh ta...

- Báo nào vậy?

- Tuần báo Phương Nam. Cô phóng viên này có tên là Hoàng Lan, một cây viết phóng sự nổi tiếng...

- Dạ, em có nghe tên cô này từ lâu. Cô ấy về tỉnh ta để viết về vấn đề gì?

- Nghe ông Tư nói thì cô ấy sẽ viết về sản xuất nông nghiệp và hoạt động kinh tế...

Năm Thi thấy hơi chột dạ:

- Ta có nên mời cô ấy đến cơ quan để giới thiệu hoạt động của ta?

Kỳ Nam lắc đầu:

- Hãy khoan! Nếu mời cô ấy đến ngay là... thất sách đấy! Mình làm thì có ưu điểm và khuyết điểm, lỡ ra cô ấy lại khui vào khuyết điểm thì phiền!

- Dạ. Ý kiến của ông Tư thế nào?

- Ông Tư làm ra bộ rất “thoải mái” nghĩa là cô ấy muốn đi đâu thì đi, Ủy ban sẵn sàng giới thiệu đi khắp nơi theo yêu cầu của nhà báo...

- Thế mới là cao tay!

- Ông Tư cũng thông báo cho tất cả các cơ quan, ban, ngành, đoàn thể trong tỉnh là nếu nhà báo đi tới đâu cũng phải tiếp đón trọng thị, song phải thận trọng lời nói khi phát biểu, tuyên truyền về thành tích thì khiêm tốn, còn nói về khuyết điểm thì nên rất thận trọng. Việc gì không tiện nói thì chỉ cho cô ấy về làm việc với Ủy ban. Ông Tư sẽ lựa lời phát biểu sao cho kín đáo là được!

- Dạ. Nếu cô ấy đến công ty của em thì theo anh, ta nên phát biểu thế nào?

- À, về nội bộ, chú phải thông báo cho cán bộ, công nhân viên là: “Cấm không cho bất cứ ai phát biểu lung tung với nhà báo. Nhà báo có la cà, hỏi dò la thì cứ nói: “- Xin mời chị gặp giám đốc!

- Rồi sao nữa ạ?

- Với tài vụ thì chú yêu cầu phải cập nhật sổ sách, phải bí mật các khoản công nợ và chi phí về “ngoại giao”, tức là các khoản chi phí giao dịch đó... 

- Dạ.

- Riêng với mấy nhân viên tiếp tân, bảo vệ ở khách sạn Hoàng Hôn thì chú phải đến tận nơi ra lệnh cấm triệt để “khoản tươi mát” mà chúng nó thường công khai hoạt động ì xèo để ăn chặn của mấy ông “thượng đế” háo sắc và vòi tiền của mấy con gái điểm mà tôi nghe hình như là có lúc ồn ào lắm. Dẹp, phải dẹp hết, chúng nó có thiếu ăn, thiếu tiêu thì chú cho mỗi đứa vài trăm ngàn. Nếu cô nhà báo có đến khách sạn thì bố trí nơi ăn, phòng nghỉ chu đáo...

- Dạ. Còn gì nữa, anh?

- Hãy tạm như thế đã. Còn nếu nhà báo hỏi lan man chuyện này, chuyện nọ thì chú cứ nói là: Chú đã báo cáo đều đặn về Ủy ban. Xin mời nhà báo về Ủy ban mà hỏi, để Ủy ban đánh giá về Công ty thì... khách quan hơn.

Năm Thi tỏ vẻ vui mừng, cảm động:

- Ý kiến của anh thật là... tuyệt! Nếu không có anh tư vấn cho em thì có thể em sẽ... bí!

- Cứ thế mà làm. À, nếu nhà báo đến thì chú phải chủ động hỏi “chị sẽ làm việc ở đây bao lâu? Và cần mong chúng tôi cung cấp những gì? Rồi chú ghi lại và báo cho tôi biết. Tóm lại là... thận trọng và giữ mồm, giữ được miệng, nghe nhà báo nói là chính, nói ít ít thôi, nghe!

- Dạ.

- Thôi chú về đi...

Năm Thi ra về, nửa mừng, nửa lo. Mừng vì có Kỳ Nam làm chỗ dựa, lo vì phải ém nhẹm sao cho không bao giờ “lộ bí mật” về những khoản “tối mật” mà chỉ có hắn với Kỳ Nam biết được mà thôi.

Năm Thi đi rồi, còn lại Kỳ Nam ngồi một mình với suy tư thầm kín: hắn tự đặt ra nhiều câu hỏi, nhiều tình huống bất trắc mà Năm Thi có thể do dốt nát, ngờ nghệch rồi chuốc lấy vạ vào thân.

Hắn nghĩ đến một anh bạn phóng viên thân thiết ở đài truyền hình của tỉnh, anh chàng này chuyên viết về kinh tế - thị trường - giá cả. Nếu nhờ hắn viết cho một bài nói hay cho công ty của Năm Thi để gián tiếp giới thiệu thành tích với nhà báo Hoàng Lan có được không nhỉ?

*****

Bác Bẩy đón Hoàng Lan thật vồn vã:

- Từ hôm bác nhận được bức thư của cháu, bác cứ mong đứng, mong ngồi. Bác cũng hỏi cả Duy Phong bên Sở Công An thì Duy Phong nói là: cũng nhận được thư của cháu...

- Dạ, thưa bác, anh Duy Phong có ý kiến gì không ạ?

- Duy Phong nói là: có báo cáo với lãnh đạo Sở Công An nhưng giám đốc vẫn “án binh bất động”, chưa cho lập chuyên án đấu tranh. Duy Phong cũng nóng lòng mong gặp cháu đấy.

- Dạ, thưa bác: trước khi về đây cháu có thử làm một cuộc điều tra nhỏ thì được biết ngôi nhà mà Năm Thi mua ở thành phố giá 1,5 tỷ đồng mà lại đứng tên vợ rồi vợ hắn coi nhà ấy như nhà riêng của mình để cho Công ty thuê lại làm trụ sở Chi nhánh II với giá thuê mỗi tháng 1.000 đôla Mỹ. Như vậy là một điểm tố cáo trong thư của Trung Chính là hoàn toàn chính xác.

Bác Bẩy lắc đầu:

- Thằng Năm Thi táo tợn quá! Rõ ràng thư nặc danh của Trung Chính còn giá trị hơn cả những thư có ký tên thật mà lại không nói lên được sự thật.

- Còn hai điểm nữa trong thư cháu tin là cũng chính xác. Cháu sẽ phối hợp với anh Duy Phong điều tra làm rõ.

- Ấy! Các cháu phải điều tra bí mật, ở đây Năm Thi nó có nhiều tai mắt lắm đó. Lộ ra là nó đối phó ngay!

- Dạ.

Bác Bẩy càng thấy rõ sự ngộ nhận của mình về Năm Thi. Rõ ràng hắn là một phần tử tham nhũng rồi. Hèn chỉ mà nó cứ đi tới, đi lui, ve vãn mình. Nó là kẻ dối trá. Nó sợ người ngay thẳng vạch tội nó đây... Nó đã nằm trong tầm ngắm của cô nhà báo Hoàng Lan.

Ta hãy chờ xem ...

*****

Một tuần lễ nữa lại trôi qua.

Năm Thi không khỏi bồn chồn lo lắng khi hắn được Kỳ Nam thông báo cho biết: Sau khi lấy giấy giới thiệu của Ủy ban nhân dân tỉnh, nhà báo Hoàng Lan chưa thấy xuất hiện ở các cơ quan, ban ngành và cũng chưa thấy cô ta quay lại văn phòng Ủy ban, vậy cô ấy đi đâu?

Kỳ Nam còn phán đoán có thể có cuộc vi hành của nhà báo chăng? Hắn biết nhà báo thường có những cuộc điều tra bí mật rất lặng lẽ, không ồn ào, để nghe ngóng dư luận, nắm bắt tình hình.

Kỳ Nam cũng chưa kịp đề nghị anh bạn ở Đài truyền hình viết cho một bài biểu dương thành tích của Năm Thi mà theo ông Tư cho biết thì Ủy ban đang đề nghị chính phủ tặng thưởng Huân chương Lao động hạng 3 cho Công ty Thương mại - Dịch vụ XNK. Kỳ Nam suy nghĩ rất lâu và lại thay đổi ý kiến: Chưa nên tuyên truyền rùm beng mà hãy chờ đợi xem động tĩnh ra sao, cũng chưa muộn!

*****

Bích Liên, cô thư ký xinh đẹp của giám đốc Năm Thi vừa đọc xong bài báo có tựa đề "Một giám đốc tài ba” đã tái mặt buông tờ báo PHƯƠNG NAM xuống bàn, cô gọi sang phòng bên cạnh:

- Anh Văn Sơn! Anh Văn Sơn!

Nghe tiếng gọi tên mình, Văn Sơn chạy sang:

- Có chuyện gì mà gọi gấp vậy?

- Anh đọc đi! Báo có bài nói về Công ty ta đây này!

- Nói cái gì? Tờ báo này ở đâu ra?

- Em nghe trẻ bán báo rao dưới đường em mua một tờ, xem thử, trời ơi! Báo nói ghê quá! Đây anh coi di!

Văn Sơn, trợ lý giám đốc đón lấy tờ báo và lẩm nhẩm đọc:

Mỗi kỳ một chuyện.

Một giám đốc tài ba

Mới bốn mươi tuổi đầu mà ông Năm T. đã có hai vợ! Mỗi vợ có một tư dinh, vợ lớn có ngôi nhà ba lầu ở Công thành phố mua bằng tiền của nhà nước mà lại đứng tên bà G. Cô vợ bé ở Vĩnh Long cũng được giám đốc - mua tặng một ngôi nhà. Hai ngôi nhà này đều cho Công ty thuê mướn mỗi tháng 1.000 USD/căn. Các bà cứ thu tiền đều đều để bỏ túi. Em trai giám đốc cũng được làm chủ một khách sạn ở Cần Thơ...

Mới làm giám đốc có mấy năm mà ông Năm T. đã... có bấy nhiêu “của nổi” trị giá nhiều tỷ đồng. Xin hỏi: _ Tiền ở đâu ra? Bà con, cô bác đều biết rõ tất cả. Các cơ quan cấp trên có biết không nhỉ? Hay có biết mà cứ làm ngơ?

Mong sao cơ quan chức năng sớm làm rõ để nếu có tiêu cực ở Công ty Thương mại - Dịch vụ XNK thì nên xử lý cho nghiêm.

HOÀNG LAN

 

Văn Sơn thảng thốt kêu lên:

- Chết cha rồi! Liên coi nhà nhé, để tôi chạy sang báo cáo ngay với giám đốc...

Văn Sơn gõ cửa phòng giám đốc. Có tiếng vọng ra:

- Mời vào!

Vừa thấy vẻ mặt hốt hoảng của trợ lý, Năm Thi đã hỏi:

- Có gì đấy?

- Dạ thưa anh: báo Phương Nam có bài nói về Công ty ta.

Năm Thi bật dậy:

- Báo? Báo đâu? Đưa tao xem!

Cầm vội tờ báo, Năm Thi lướt đọc nhanh, mặt đỏ lên rồi lại tái nhợt, xám ngoét. Hắn nói không ra hơi:

- Ai mang tờ báo này đến?

- Dạ, cô Liên nghe trẻ rao bán báo nên mua một tờ.

- Thôi cho mày về phòng làm việc, để tờ báo đây, tao xử lý...

Văn Sơn lui ra, khép cửa lại cũng là lúc Năm Thị bấm máy điện thoại gọi cho Kỳ Nam, giọng nói nghe như lạc đi:

- Anh Kỳ Nam! Em đây, Năm Thi đây.

- Có chuyện chi vậy?

- Báo Phương Nam đăng rồi, chết em rồi, anh ơi!

Kỳ Nam cũng hoảng hốt không kém:

- Sao? Báo đăng về công ty của chú?

- Dạ, cô Hoàng Lan viết một bài tố cáo...

- Trời! Ai cung cấp tư liệu?

- Em không rõ.

- Chú mang ngay tờ báo sang đây cho tôi xem!

- Dạ, em sang ngay đây ạ.

Mười phút sau, chiếc xe Mercedes đã đưa Năm Thi đến với Kỳ Nam.

Kỳ Nam đọc xong bài báo, đã buông tờ báo xuống bàn:

- Chết cả đám rồi! Ai cung cấp tư liệu cho cô Hoàng gọi Lan nhỉ. Tôi và chú đều chưa được gặp, cô ấy đến Ủy ban rồi lại đi luôn, cứ tưởng đi đâu, hóa ra cô ấy lại quay về thành phố và tung ra bài báo búa bổ này...

- Bây giờ làm thế nào đây, anh?

- Chú đã kiểm tra nội bộ Công ty chưa? Có đứa nào lỡ mồm, lỡ miệng nói với nhà báo không?

- Em chắc là không có đứa nào dám nói bậy, nói bạ...

- Thế thì lộ từ đâu nhỉ? Thôi được, đã đến nước nơi này thì chú cứ phải bình tĩnh, không làm ầm ĩ. Tôi sẽ đến ngay văn phòng Ủy ban gặp ông Tư ngay bây giờ... Chú về đi, tôi sẽ gọi điện cho chú...

Năm Thi đứng lên, thất thểu bước đi ra cửa. Chưa bao giờ hắn cảm thấy hoang mang, lo lắng như bây giờ.

*****

Khi Kỳ Nam có mặt tại Văn phòng Ủy ban thì ông Tư đã sửng sốt hỏi:

- Ai cung cấp tin cho nhà báo, anh có biết không?

Kỳ Nam sợ sệt:

- Dạ, không.

- Tôi cũng vừa mới được xem bài báo, chưa kịp gọi điện hỏi các cậu thì cậu đã đến đây. Năm Thi biết chưa?

- Dạ Năm Thi vừa mang tờ báo này cho em. Nó lo lắng lắm.

Ông Tư chậm rãi:

- Các cậu chủ quan quá. Việc này chỉ có kẻ từ nội bộ nói ra thôi. Làm ăn không cẩn thận, bây giờ tung tóe ra thì biết tính sao đây? Từ hôm tôi giới thiệu cô Hoàng Lan với các cơ quan, ban, ngành, tôi chưa thấy nơi nào làm việc, tiếp xúc với cô ấy. Tại sao lại có bài báo này nhỉ?

Ông Tư lắc đầu rồi nói:

- Cả tỉnh sẽ ầm ĩ lên. Thường Vụ sẽ hỏi tôi, tôi biết trả lời sao đây? Hai cái nhà cho hai cô vợ và một cái khách sạn cho em! Rồi còn bao nhiêu chuyện nữa. Và không phải chỉ có một tờ báo Phương Nam, các báo khác cũng sẽ đưa tin, viết bài và phỏng vấn công khai, Ủy ban làm sao che chắn cho các cậu được?

- Dạ, thưa anh, em thấy sợ lắm...

- Phải bình tĩnh, tìm cách gỡ rối cho Năm Thi. Chết một nỗi là tôi vừa gửi văn bản xin cấp huân chương lao động hạng ba cho Công ty. Biết làm sao bây giờ?

Ông Tư vỗ vỗ lên trán, cau mày một lúc lâu, rồi mới nói:

- Tôi sẽ nhờ mấy tay phóng viên báo địa phương của tỉnh ta viết về thành tích của Năm Thi. Có khuyết thì phải có ưu chứ! Ta chớ nên bị động trước công luận. Cậu có quen anh nhà báo nào ở thành phố không?

- Dạ. Anh để em tìm kiếm... Nếu được một nhà cũng báo có uy tín viết bài khen nữa thì có thể..

- Các cậu cứ cố gắng. Về phần tôi, tôi sẽ trình bầy với thường vụ và xin ý kiến chỉ đạo của ông Hai, ông Ba...

- Dạ, xin anh cố gắng giúp chúng em...

Ông Tư ngả người ra phía sau lưng, gõ mấy ngón tay xuống bàn:

- Tôi cũng sơ ý và chủ quan là khi giới thiệu cô nhà báo đi đến các cơ quan, cũng không chú ý xem cô ta đi đến những đâu. Té ra là cô Hoàng Lan về đây để tìm hiểu về Công ty của Năm Thi. Ai cung cấp tin cho nhà báo? Các cậu phải dò xét cho ra kẻ nào đã để lộ chuyện này. Có thể là từ nội bộ đấy!

- Dạ.

Đến lượt Kỳ Nam buồn bã ra về và nghe rõ tiếng thở dài của ông Tư.

*****

Suốt đêm qua, Năm Thi không sao ngủ được. Hắn uống hết hai ly rượu mạnh và đốt hết cả bao thuốc lá ba số 5.

Khi trời đã lờ mờ sáng ngoài ô cửa sổ, hắn mới biết một đêm đã qua. Không nhìn vào gương, hắn nhà cũng biết là mặt hắn hốc hác đi rồi. Xoa tay lên cằm, hắn thấy râu đã đâm ra tua tủa.

Suy nghĩ nát óc, hắn cũng không sao nghĩ được cách chối tội - một cái tội mà hắn thừa biết là nếu không ém nhẹm được thì... đi tù là cái chắc!

Mới chỉ có một bài báo đầu tiên mà báo Phương Nam đã điểm đúng huyệt: đó là hai cái nhà của hai bà vợ và một khách sạn của thằng em trai! Văn tự mua bán còn rành rành ra đó: một nhà đứng tên vợ cả là Nguyễn Thị Thắm ở thành phố, một nhà đứng tên Huỳnh Thị Diễm ở Vĩnh Long và một khách sạn đứng tên em trai, thằng Mai Văn An. Còn bao nhiêu chứng từ khống, bao nhiều tiền quà cáp, liên hoan, tiệc tùng và chi phí cho “mấy anh” đi ngao du nước ngoài.

Từ chiều hôm qua, hắn đã gọi điện cho hai bà và thằng em trai căn dặn một điều: “Nếu có bất cứ ai hỏi về nhà cửa và công việc kinh doanh, dịch vụ cũng không được trả lời tùy tiện và cứ nói một câu: “Xin mời anh (hay chị) về gặp giám đốc Năm Thi!

Với phòng kế toán cũng vậy: đóng chặt các tủ đựng hóa đơn, chứng từ, chờ lệnh giám đốc!

Bẩy giờ sáng, hắn lại nhận được cú điện thoại của Kỳ Nam gọi sang:

- Chú Năm à! Chú sang ngay bên tôi, ta bàn tiếp...

- Dạ, dạ, em xin sang ngay đây.

Khi đã ngồi đối diện với Kỳ Nam, hắn nói như khóc:

- Anh ơi! Anh cứu em với. Cả tỉnh biết rồi, cả nước biết rồi. Báo chí đã loan tin, đâu phải chuyện đùa!

Kỳ Nam vẫn ôn tồn:

- Ai bảo báo chí loan tin là chuyện đùa? Báo nói đúng quá mà lại chưa nói hết. Người ta sẽ khui ra chuyện làm ăn thua lỗ của chú. Cho nên, tôi phải ra tay cứu nguy cho chú: tôi sẽ về thành phố thuê một Công ty kiểm toán làm quyết toán kinh doanh năm 1999 cho chú. Phải “phù phép” cho LỖ biến thành LÃI, để giải trình trên đài, báo địa phương hoặc cấp trên có hỏi thì... đây, xin mời các vị xem! Chú thấy thế nào?

Năm Thi kêu lên:

- Trời! Hay quá! Thế mà em không nghĩ ra! Thế thì mời anh đi lên thành phố, lo giúp em mọi chuyện. Em cho lái xe đưa anh lên, anh cần chứng từ, tiền bạc bao nhiêu, em lo liệu tuốt!

- Phải chuẩn bị chứng từ chu đáo. Chú sai cô trưởng phòng tài vụ ôm tài liệu theo tôi. Chú chuẩn bị cho tôi một trăm triệu đồng tiền mặt, tôi sẽ tìm một ông nhà báo cỡ bự về đây nữa. Ta phải lật ngược thế cờ, chuyển bại thành thắng. Ông Tư, ông Ba, ông Hai sẽ che chở cho chú, chú chớ quá lo mà phát ốm, nằm lăn ra đấy thì ai làm việc cho chú được?

- Dạ, em xin nghe lời anh...

- Tôi chỉ hiến kế cho chú ở phía sau thôi, còn mọi việc chú vẫn phải đương đầu...

 

***

Sau một tuần làm việc ở thành phố, Kỳ Nam đã mang về cho Năm Thi một bản báo cáo quyết toán năm 1999 với nội dung làm ăn có lãi và nộp ngân sách của tỉnh số tiền 300 tỷ đồng. Năm Thi tròn xoe đôi mắt kinh ngạc:

- Ủa, sao nộp ngân sách quá nhiều như vậy, anh?

- Chủ khỏi lo, cơ quan kiếm toán sẽ chịu trách nhiệm, có chữ ký và dấu son rồi, chú ngại gì!

- Vậy, theo anh thì em sẽ sử dụng báo cáo kiểm toán này như thế nào?

- Chú cho chụp ra thành 10 bản, gửi đến ông Hai - ông Ba, ông Tư mỗi ông một bản để có nhà báo nào đến đây tìm hiểu thì các ông ấy đưa ra, coi như số liệu này là chính thức. Ngoài ra chú phải gửi cho báo địa phương, đài phát thanh - truyền hình tỉnh nhà để mấy anh ấy làm một “bửu bối” bảo vệ cho uy tín của chú...

- Dạ, em xin làm đúng yêu cầu của anh. Còn đối với báo Phương Nam, nếu cô Hoàng Lan yêu cầu ta tiếp thu phê bình thì sao? Hoặc có nhà báo nào phỏng vấn thì em sẽ trả lời thế nào?

- Chú cứ ghi lại yêu cầu của họ, hẹn 3 ngày sau sẽ trả lời rồi chú cấp báo cho tôi biết, tôi sẽ liệu cách đối phó. Tôi nhắc lại một lần nữa: dư luận trong tỉnh đang xôn xao bàn tán, chú phải hết sức bình tĩnh mới được.

Năm Thi chỉ biết cúi đầu nghe theo Kỳ Nam mà hắn coi như quân sư từ mấy năm nay.

Nhưng khi Kỳ Nam chia tay, thì hắn lại thấp thỏm lo âu, chưa biết mấy ông bên Ủy ban có chống đỡ nổi với công luận không?

Chiều hôm sau, Năm Thi đã gửi đến tất cả những nơi cần gửi bản báo cáo kiểm toán, hắn lại tìm đến nhà Kỳ Nam năn nỉ:

- Anh giúp em thử đặt vấn đề với đài, báo địa phương hoặc một nhà báo nào đó ở thành phố viết giúp em một bài theo nội dung báo cáo kiểm toán, coi như cải chính những điều mà báo Phương Nam đã đề cập, có được không ạ?

- Tôi có tham khảo ý kiến mấy ông bạn tôi ở thành phố, những người cao kiến hơn tôi thì họ đều khuyên tôi: chớ nên đụng với báo Phương Nam bởi lẽ bài báo của Hoàng Lan nói rất chính xác về hai ngôi nhà đứng tên bà Thắm và cô Diễm, mình làm không khéo thì họ lại độp cho một bài nữa thì càng chết. Hãy cứ chờ xem tình hình còn diễn biến ra sao rồi mới có đối sách được. Với lại, tôi còn phải xin ý kiến ông Tư, ông Ba...

Năm Thi lại thấy lòng buồn rười rượi:

- Khó quá, anh ơi!

Kỳ Nam khẳng định:

- Khó lắm chứ, có ai dám nói là dễ đâu. Song, tôi tĩnh tin rằng nếu lãnh đạo của tỉnh ra tay cứu vớt che chở cho chú thì mọi việc mới có thể êm xuôi..

 

V

 

Đại tá Hồng Quang mở tập hồ sơ có ghi CHUYÊN ÁN Đ.01, nói với đại úy Vũ Hùng:

 - Cục đã quyết định lập chuyên án đấu tranh. Nếu ta không vào cuộc mà cứ để cho Sở làm theo kiểu “cà rịch, cà tang” thì rồi vụ tham nhũng lớn này lại sẽ chìm xuồng mất thôi. Cậu tập hợp tình hình qua những đơn thư tố cáo và bài báo của cô Hoàng Lan, cậu thấy thế nào?

Vũ Hùng nhỏ nhẹ:

- Dạ, thưa bác, cháu và chị Hoàng Lan đều thống nhất nhận xét về hơn 10 lá đơn tố cáo, qua thẩm tra và hình thành bài báo đầu tiên thì tập hồ sơ này có đầy đủ độ tin cậy là có thực 100%, nếu xếp vào hàng trọng án thì vụ này phải được xếp vào TOP TEN năm 2000…

Đại tá Hồng Quang gật đầu:

- Rất đúng. Ấy thế mà Sở cứ lặng thinh, không đề xuất gì với Bộ. Có lẽ ở địa phương còn có nhiều lực cản? Quản lý kinh tế mà như thế này thì quá vất vả cho ngành công an...

- Thưa bác: công tác điều ta vụ án này theo cháu nghĩ cũng vô cùng phức tạp vì những người vi phạm đều là người có chức, có quyền, được bao che trong một vỏ bọc kín đáo, tinh vi...

- Vì thế phải củng cố những chứng cứ vững chắc khi phát hiện từng vụ việc trước khi khởi tố vụ án và khởi tố bị can. Bước đầu, ta phải có những trinh sát giỏi mới có thể phá án được. Tôi tạm kể: Vũ Hùng, Văn Chính, Hoàng Vũ, Phương Hoa, Quang Huy. Sau đó, tùy theo tình hình phát triển đến đâu, Cục sẽ bổ sung lực lượng cho Đội trinh sát, được không nào?

- Dạ, thưa bác: được ạ.

- Thế là rất tốt, các cậu bắt tay ngay vào việc từ sáng mai...

- Dạ.

*****

Hoàng Lan đón tiếp Vũ Hùng ở Tòa soạn báo Phương Nam thật niềm nở:

- Anh Hùng! Rồng đến nhà tôm hôm nay có chuyện gì đó?

- Dạ, qua điện thoại, tôi chưa nói cụ thể được nên phải đến đây thông báo với chị về hiệu quả rất to lớn của bài báo chị viết về Năm Thi...

- Trời! Anh làm tôi cảm động quá. Anh kể đi nào, cả tỉnh xôn xao bàn tán rồi, phải không?

Hoàng Lan đặt lên bàn hai ly nước:

- Tôi mới nhận thêm được hơn mười bức thư của độc giả hoan nghênh bài báo, về ngành dọc, anh nhận được tin tức gì ở Sở Công An không?

- Có đấy, chị ạ. Mấy anh ở Sở Công An rất hoan nghênh bài báo của chị, nói rằng: nhà báo đã châm ngòi nổ đầu tiên, bài báo nói đúng quá, khí thế quần chúng thì sôi sục mà lãnh đạo của Tỉnh chưa bật đèn xanh thì Sở Công An chưa dám vào cuộc. Tôi nghe nói Ủy ban tỉnh cực chẳng đã, mới chỉ thị cho Ban thanh tra tìm hiểu vụ việc mà báo Phương Nam vừa nêu. Ban thanh tra mới tiếp xúc một buổi với Năm Thi. Vị giám đốc này còn ấp úng lắm... Cục cảnh sát điều tra của anh nên mau chóng vào cuộc đi thôi.

- Chúng tôi cũng mới nhận được hơn mười thư tố một cáo, có người ký tên thật và nhiều người chưa dám ký tên, nhưng nguồn thư nặc danh này rất có giá trị, cùng với bài báo mạnh như búa bổ của chị, chắc rằng thủ trưởng của tôi không thể ngồi yên...

- Hôm nay anh có vấn đề gì đặt ra với báo?

Vũ Hùng đưa ra một tập thư tố cáo:

- Chúng tôi đã chụp lại 12 bức thư này, xin trao đổi với chị để tùy chị viết tiếp bài thứ hai.

- Xin cám ơn anh, tôi cũng xin gửi anh 20 bức thư này, tôi đã chụp thành 40 bản, để các anh nghiên cứu sử dụng...

-Về tỉnh, chị có gặp Cụ Bẩy Hồng?

- Có chứ. Nhà bác Bẩy hiện nay là một câu lạc bộ cựu chiến binh mà!

- Tôi cũng sẽ phải về gặp bác Bẩy. Nhất định bác Bẩy sẽ có nhiều tin sốt dẻo.

- Anh nên về sớm, càng sớm càng tốt. Về phần tôi, tôi sẽ viết bài báo thứ hai khi tôi có đầy đủ tư liệu mới. Xin sẵn sàng phối hợp với các anh như tôi đã phối hợp trong hai vụ Tân Trường Sanh và Epco Minh Phụng.

- Bọn tham nhũng rất ngại báo chí là có lý lắm.

- Các anh mới là mũi chủ công, còn báo chí chúng tôi chỉ đánh phối hợp...

- Cơ quan điều tra và lực lượng báo chí sẽ đánh một trận vu hồi đó!

Khuôn mặt Hoàng Lan đã rạng rỡ lại càng thêm rạng rỡ:

- Xin anh giữ mối liên lạc thường xuyên với chúng tôi.

- Xin... tuân lệnh!

- Anh Hùng lúc nào cũng vui nhộn!

Hoàng Lan nhìn lại Vũ Hùng bằng một cái nhìn cảm mến của tình đồng đội

Buổi chiều hôm sau, Vũ Hùng đã có mặt ở nhà bác Bẩy.

Bác Bẩy đã xiết chặt tay người bạn trẻ.

- Vào đây! Vào đây! Cảnh sát điều tra mà lại đi sau nhà báo đó, nghe!

Vũ Hùng cũng vui không kém ông già:

- Dạ thưa bác, đúng thế ạ. Nhà báo Hoàng Lan di tiên phong rồi, nên thủ trưởng của cháu mới cử cháu vào đây. Trước hết cháu xin chuyển lời chúc sức khỏe của thủ trưởng đến bác, và xin bác thứ lỗi cho vì sự chậm trễ của chúng cháu...

- Bác cám ơn thủ trưởng Hồng Quang của cháu. Năm trước bác cháu ta đã cùng phá vụ án ở Công ty Du lịch ở đây rồi mà! Nay cũng không thể để cho vụ Năm Thi bị chìm xuồng! Thủ trưởng Hồng Quang của cháu ngày trước cũng là lính của tiểu đoàn 307 cùng với bác đó. Ngày ấy vui ghê lắm, đánh trận Mộc Hóa, phá đồn, diệt viện rất ngon lành. Tiểu đoàn 307 lừng lẫy một thời. Bây giờ đánh tham nhũng cũng gay go, phức tạp hơn cả đánh Pháp, bởi lẽ tham nhũng là nội xâm, nó chui luồn vào nội bộ của ta, nó che chắn cho nhau, lôi được từng tên ra ánh sáng, đâu có dễ...

- Dạ thưa bác, vì vậy mà bác và thủ trưởng Hồng Quang của cháu chưa được nghỉ ngơi mà còn phải chỉ đường, chỉ lối cho lớp trẻ chúng cháu….

- Được rồi, cháu ở đây, ăn một bữa cơm với bác, rồi bác kể cho nghe những thông tin mới nhất về tên Năm Thi. Hôm qua cô Hoàng Lan cũng tới đây và cả cậu Duy Phong cũng tới nữa.

Bác Bẩy rút từ trong túi ra một tờ giấy dầy đặc những dòng chữ đánh máy đưa cho Vũ Hùng rồi chậm rãi nói:

- Cháu xem đi, Năm Thi tham ô như vậy mà phó giám đốc và bí thư chi bộ còn cả gan, ngụy biện, làm đơn khiếu nại cho giám đốc và phản bác lại bài báo của cô Hoàng Lan. Vũ Hùng đọc những hàng chữ đậm nét: “Thay mặt ban giám đốc và chi bộ Công ty Thương mại - Dịch vụ XNK, chúng tôi bảo đảm giám đốc Công ty Mai Văn Thi không hề vi phạm những điều mà báo Phương Nam đã nêu. Đề nghị các cơ quan cấp trên xem xét và xử lý nghiêm minh để cho Công ty chúng tôi hoạt động được bình thường…”

Vũ Hùng đặt lá đơn xuống bàn:

- Thưa bác: cháu thấy ông phó giám đốc và ông bí thư chi bộ không nêu được gì cụ thể về hai ngôi nhà và một khách sạn được mua bằng tiền của nhà nước lại bị chiếm dụng làm của riêng của hai bà vợ và một cậu em trai!

Bác Bẩy cười khà khà:

- Mấu chốt là ở chỗ đó. Cô Hoàng Lan mới chỉ nêu một vài điểm cụ thể mà Năm Thi đã tắc họng, không sao thanh minh được nên mới dùng bộ máy chính quyền và đảng ủy chống đỡ một cách yếu ớt thế thôi. Bác nghe nói Ủy ban tỉnh rất phiền lòng về việc này, đã yêu cầu Ban thanh tra nhà nước mở cuộc điều tra làm rõ để trả lời cho báo Phương Nam.

- Cháu có biết người tố cáo có bí danh TRUNG CHÍNH là ai không?

- Dạ, cháu nghe chị Hoàng Lan nói lại thì Trung Chính có tên thật là Nguyễn Văn Niên, nhân viên phòng tài vụ của Công ty có phải không ạ?

- Đúng! Anh bạn này đã đến đây, trình bầy, xin ý kiến bác và nói rằng: nếu cứ để Năm Thi lộng hành thì tài sản nhà nước sẽ còn bị đánh cắp hết tỷ này đến tỷ khác. Cậu ta thấy báo đăng bài đầu tiên, đã viết bức thư thứ hai cho cô Hoàng Lan nói rõ họ, tên và địa chỉ, kèm theo rất nhiều bản sao chụp lại để cung cấp cho nhà báo những chứng từ rất quan trọng do Năm Thi khai khống để rút tiền nhà nước ăn chơi phè phỡn. Thế là rất tốt. Bác có khuyên Trung Chính vẫn phải thận trọng khi tố giác kẻ gian vì nếu lộ liễu thì mình có thể bị chúng nó sát hại để bịt đầu mối...

– Thưa bác: anh bạn này xứng đáng là đoàn viên thanh niên dũng cảm. Chị Hoàng Lan đã có kế hoạch tiếp cận với Trung Chính để nghe Trung Chính tố cáo những sai phạm của Năm Thi.

Bác Bẩy hạ thấp giọng nói với người bạn trẻ:

- Quần chúng có trăm tai, nghìn mắt, thấy báo đăng là tin tưởng và hưởng ứng nồng nhiệt, viết đơn thư tố cáo lên Trung ương, một số người còn tìm đến đây yêu cầu bác và Hội Cựu chiến binh phanh phui vụ này. Bác có khuyên mọi người phải bình tĩnh, không nên nôn nóng, phải chờ cho cơ quan thanh tra làm rõ vụ việc. Công dân có quyền tố cáo, song hành động phải có bài bản thì đấu tranh mới thắng lợi.

Vũ Hùng đã nói với bác Bẩy: công việc của anh hôm nay là sưu tầm thêm chứng cứ, lắng nghe quần chúng nói về Năm Thi. Bác Bẩy còn đưa thêm cho hành Vũ Hùng năm lá thư tố cáo của các cựu chiến binh. Vũ Hùng đã ghi vào sổ tay những số liệu thật quý giá phục vụ cho chuyên án.

Buổi sáng hôm sau, khi anh đang ngồi uống trà với bác Bẩy thì Duy Phong ào vào như một cơn gió:

- Cháu chào bác! Em chào anh Hùng! Lại có bài báo thứ hai của chị Hoàng Lan đây...

Duy Phong mở ra một tờ báo Phương Nam còn thơm mùi giấy mực:

- Thưa bác cháu vừa mua số báo ra hôm nay...

 Bác Bẩy:

- Cháu đọc cho bác và anh Hùng nghe thử xem nào.

Duy Phong đọc thật rành rọt:

LẠI NÓI VỀ TỶ PHÚ NĂM THI

Sau khi báo Phương Nam đăng bài “Một giám đốc tài ba”, chúng tôi đã nhận được hàng chục thư tố cáo của bạn đọc và phóng viên Phương Nam tiếp tục mở cuộc điều tra...

Kết quả điều tra thật phong phú, xin nêu một số vụ việc điển hình: Ông Năm Thi đã mua được 70.000m2 đất ở Bà Rịa - Vũng Tàu. Ông Năm Thi vừa mua một xe Mercedes đời mới, chiếc xe Toyota mới dùng được hai tháng đã đem “kính biếu” một vị quan chức cấp cao của tỉnh! Ông Năm Thi còn mua thêm một lô đất đứng tên phu nhân ông X. bằng tiền của Công ty. Bà con biết chuyện “hào phóng” của nhà tỷ phú Năm Thi, đã nói: “Mới ngày nào Năm Thi còn hai tay trắng, xin vào làm nhân viên Công ty Du lịch, vậy mà nay đã nghiễm nhiên trở thành tỷ phú với khối tài sản kếch sù!” Tiền ở đâu ra? Xin nhường câu trả lời cho ông giám đốc tài ba!

TỔ PHÓNG VIÊN KINH TẾ TUẦN BÁO PHƯƠNG NAM

Bác Bẩy thở phào nhẹ nhõm:

- Thế là hai năm rõ mười! Chúng nó có chạy đằng trời cũng không thoát.

Vũ Hùng đón lấy tờ báo của Duy Phong.

- Năm Thi táo tợn quá! Ô dù nào sẽ còn che chắn cho y?

Duy Phong nói tiếp:

- Ở ngoài quầy báo, hơn hai trăm số báo Phương Nam đã bán hết veo trong nửa tiếng đồng hồ.

Bác Bẩy gọi vào phía trong:

- Bé Hiền đun thêm nước sôi cho ông pha trà nhé! Hôm nay sẽ còn có nhiều cụ đến chơi!

Bác Bẩy lại quay ra nói với hai anh bạn trẻ:

- Cả thị xã đang sục sôi về hai bài báo, các cụ cựu một chiến binh tín nhiệm tôi, sẽ lại đến đây hỏi thăm tin tức mới nhất về vụ Năm Thị.

Vũ Hùng:

- Chị Hoàng Lan có thể còn viết thêm nhiều bài nữa...

Bác Bẩy vuốt chòm râu bạc:

- Đúng là “Thiên bất dung gian”, lưới trời lồng lộng, chúng nó sẽ sập tiệm hết thôi!

 

VI

Kỳ Nam dụi điếu thuốc cháy dở vào cái gạt tàn, rồi nói với Năm Thi:

- Tôi đã xem bài báo của ông Văn Lưu viết theo báo cáo kiểm toán để ủng hộ chúng ta có tựa đề là: "Đâu là sự thật" nhưng nếu tung ra bài báo này để đập lại báo Phương Nam thì tôi nghe không ổn lắm..

- Vì sao anh?

- Vì cô Hoàng Lan và ba phóng viên nữa đã viết đến bài thứ hai mà ta đang có trong tay. Mấy điểm họ nêu trong bài báo đều điểm “đúng huyệt” của chú. Chưa biết nhóm phóng viên này còn “chơi” những đòn gì đây? Tối nay tôi sẽ vào làm việc với ông Tư chánh văn phòng Ủy ban, xin ý kiến ông Tư rồi ta sẽ tìm cách đối phó..

- Em khổ tâm lắm rồi đó, anh. Em đi đâu cũng nghe thiên hạ bàn tán về em. Người ta nhìn em vừa xoi mói vừa diễu cợt. Có người nói với vợ em: “- Cho tôi gửi lời thăm ông Năm Thi! Kỳ này thì cả tỉnh, cả nước đều biết tiếng ông bà rồi!” Tiếp theo câu nói mỉa mai này là những tiếng cười ầm ĩ.

Kỳ Nam dịu giọng hơn:

- Mặc họ, ta cứ biết ta thôi. Chú phải vững lòng tin ở ông Hai, ông Ba, ông Tư, những chiếc phao cứu hộ cho chú đó. Mình lo một thì mấy ông ấy lo mười. Chú cứ lo một khoản kinh phí lớn hơn một chút, sẵn sàng chi cho các vị cứu tinh của chú.

- Anh khỏi lo, em đã chuẩn bị vài tỷ đồng rồi...

- Chú hãy tin tôi và bình tĩnh chờ đón những tin vui

 - Mong anh cố gắng lo cho em, nếu không có anh trong lúc này, có lẽ em đã ngất xỉu rồi...

Từ nhà Kỳ Nam trở về, Năm Thi lại ghé vào khách sạn Hoàng Hôn thăm nhà báo Văn Lưu, một vị khách quý mà hắn đã ưu ái dành cho một căn phòng để ở miễn phí.

Năm Thi vừa bước vào đã thấy Văn Lưu ngồi tán chuyện với một tiếp viên trẻ đẹp có tên là Loan.

Thấy Năm Thi bước vào, Văn Lưu nói với Loan:

- Anh xin lỗi, có giám đốc vào, anh phải nói chuyện với giám đốc, em hãy vào phòng anh nghỉ, chờ anh chút xíu, nghe.

Cô bé Loan “dạ” một tiếng rồi cúi đầu chào Năm Thi và lững thững đi lên lầu một.

Năm Thi xiết chặt tay Văn Lưu:

- Anh nghe dư luận bạn đọc đối với bài báo "Đâu là sự thật" có gì hay không?

- Mới đăng ở báo địa phương thôi mà dư luận đã xôn xao bàn tán và có mấy người gửi thư, gọi điện đến phản đối cho là Văn Lưu nói dóc, chứ làm gì có chuyện ông Năm Thi nộp 300 tỷ đồng cho ngân sách địa phương năm 1999? |

- Rồi sao nữa anh?

- Chưa có ý kiến nào khen mà toàn là ý kiến chê bai. Tôi cũng còn đang thu lượm tin tức để có bài tiếp theo phản bác lại hai bài báo của Hoàng Lan đăng trên báo Phương Nam...

Năm Thi thở dài:

- Nghe anh nói, tôi chưa thực yên tâm. Tất cả chỉ tại thằng cha Thanh, nó nghe khôn, nghe dại ai đó gửi thư tố cáo tôi. Các anh đã giúp tôi thu lại 10 bộ hồ sơ tại nhà tên Thanh, tôi sẽ cho nó vào tù để cho nó biết thế nào là lễ độ?

- Nhưng tôi nghe ông Thanh còn là bác chị Diễm thì sao?

- Tôi lấy cô Diễm làm vợ bé, đã bị kỷ luật của Đảng là khiển trách rồi, tôi đã chi cho cha Thanh nhiều tiền lắm, vậy mà vẫn cứ phản phúc!

Văn Lưu thấy rõ vết hằn đau khổ trên mặt Năm Thi, nên lựa lời an ủi:

- Anh đã răn đe, chắc rằng ông Thanh sẽ không dám làm dữ đâu!

Năm Thi lại tự trách mình:

- Tôi không hiểu tại sao tôi cứu giúp họ mà họ cứ qua mặt tôi, làm điều phản phúc?

Thấy Văn Lưu im lặng, Năm Thi hỏi sang chuyện khác:

- Mấy em nó bố trí nơi ăn ở cho anh ở khách sạn này có chu đáo không?

- Cám ơn anh, mấy em chu đáo lắm. Tôi thấy thật thoải mái.

- Thế là tôi yên tâm rồi.

Câu chuyện chưa có gì mang lại niềm vui cho Năm Thi.

Sau khi uống hết ly nước ngọt, hắn đứng dậy ra về:

- Anh cứ nghiên cứu tình hình và viết cho tôi thêm vài bài nữa để đăng báo của Trung ương nhé!

- Anh yên tâm đi.

*****

Văn Lưu vừa bước vào phòng, chưa kịp ôm bé Loan vào lòng, đã nghe chuông điện thoại, hắn cầm máy:

- Tôi nghe đây, ai đó? A! Lý Văn hả? Xin chào! Có tin gì cấp báo?

Từ đầu dây nói ở thành phố, tiếng anh bạn nhà báo Lý Văn nghe thật gấp gáp:

- Tôi báo tin buồn cho ông biết: năm bạn nhà báo từ Hà Nội vào đã gặp Tòa soạn báo Phương Nam rồi. Anh em được thông báo: báo Phương Nam đang chuẩn bị đăng bài thứ ba rồi. Vụ việc của Năm Thi bê bối lắm, chứ không ngon lành như ta tưởng. Này nhé: ngoài bốn ngôi nhà mua bằng tiền của nhà nước mà lại đứng tên Năm Thi, tên vợ cả, tên vợ bé ở Vĩnh Long và tên của thằng em trai như báo Phương Nam nói đến là hoàn toàn chính xác trăm phần trăm. Ngoài ra 10 bộ hồ sơ mà ông già Thanh gửi đến báo Phương Nam như ông đã biết và đang có trong tay ông, cũng lại là chuyện có thật. Bản báo cáo kiểm toán cũng được dựng lên bằng những số liệu của Năm Thi và không hề có chuyện nộp ngân sách 300 tỷ năm 1999.

Văn Lưu thốt lên:

- Trời ơi! Thế thì làm sao bây giờ?

- Tôi đã chi tiền vé máy bay cho mấy phóng viên để họ quay trở lại Hà Nội rồi. Ta cứ lao mãi vào bênh vực Năm Thi thì không tránh khỏi tai tiếng. Tôi báo tin này để ông chấm dứt ngay việc viết lách. Về phần tôi, tôi xin tự nguyện thoái lui.

- Ông có thể về khách sạn Hoàng Hôn này được không?

- Diệu vợi lắm, gần 200 cây số chứ có gần đâu. Phần ông, ông cũng phải “rút dù” thôi! Chào ông nhé!

Nghe tiếng cúp máy của Lý Văn, Văn Lưu đặt ống nghe xuống, thở dài não nuột. Bé Loan ngồi bên cạnh, không hiểu chuyện gì, ngước mắt lên hỏi:

- Có công chuyện chi đó anh?

Văn Lưu buồn bã:

- À, chuyện của một ông bạn ở  thành phố. Vặt vãnh thôi mà!

Cô gái gục đầu vào vai Văn Lưu, nũng nịu:

- Em cứ thấy anh buồn là em lại thương anh. Anh buồn thì em thấy khổ lắm.

Văn Lưu vuốt má cô bé:

- Cứ vui lên cưng! Rồi anh sẽ “bo” cho em...

Chừng như chỉ đợi có thế, cô gái làm bộ tươi tỉnh:

- Em đang cần may mấy bộ đồ, anh định “bo” cho em bao nhiêu?

- Anh là nhà báo nghèo, cũng sẽ “bo” cho em một trăm “đô”...

Cô bé xòe tay chờ đợi.

Văn Lưu móc túi lấy ra tập giấy bạc toàn là đôla Mỹ, hắn rút một tờ đặt vào tay cô gái. Cô gái ỏn ẻn:

- Cho em xin. Anh ơi! Đêm nay em sẽ lên đây chiều anh hết mình nhé!

- Ừ, được. Ngày mai có thể anh sẽ đi công tác xa em mấy hôm đó.

- Có thể là sẽ xa em một tuần, anh về Cà Mau anh sẽ gọi dây nói về đây cho em hàng ngày.

- Anh nhớ nhé. Xa anh, em buồn lắm.

*****

Buổi tối, Văn Lưu lại tìm  đến nhà Năm Thi. Hắn len lén đi vào, như sợ có ai trông thấy.

Năm Thi vồn vã:

 - Có chuyện chi đó, anh?

Văn Lưu hạ thấp giọng:

- Có chuyện khẩn cấp, gọi dây nói thì bất tiện nên phải trực tiếp đến bàn với anh.

Năm Thi thấy vẻ mặt đăm chiêu của nhà báo, càng sốt ruột, hắn hỏi ngay:

- Chuyện bài vở, phải không anh? Văn Lưu gật đầu:

- Đúng vậy. Nhưng lại là chuyện buồn.

- Chuyện buồn?

- Vì năm ông nhà báo bạn tôi từ Hà Nội bay vào, nghe tin báo Phương Nam sắp đăng bài thứ ba lấy từ nội dung của 10 bộ hồ sơ của ông Thanh sao chụp lại gửi đi tố cáo khắp nơi. Mấy anh ấy lại phỏng vấn thanh tra qua điện thoại, được thanh tra tỉnh này cho biết: Không hề có chuyện công ty của anh nộp ngân sách 300 tỷ đồng. Bản báo cáo kiểm toán chưa phản ảnh trung thực một năm hoạt động thua lỗ của anh.

- Rồi sao nữa?

- Tôi và Lý Văn ở thành phố đành bỏ cuộc thôi. Lực bất tòng tâm mà!

Năm Thi ngao ngán:

- Thế là từ nay báo chí không thể giúp tôi nữa. Tôi đành ngồi ôm đầu chịu trận thôi sao?

 - Ông Hai, ông Ba, ông Tư ở tỉnh sẽ giúp anh...

- Nhưng báo chí cứ “đánh” mãi thì tôi e cũng khó khăn cho tôi lắm.

- Tùy cơ ứng biến anh ạ. Tôi cám ơn anh đã cho tôi nơi ăn, chốn ở. Ngày mai tôi về Cà Mau có chút việc, song tôi vẫn giữ liên lạc với anh hàng ngày qua điện thoại...

Năm Thi cúi mặt lo âu. Thế là kế hoạch dùng báo “đánh” lại báo của hắn và Kỳ Nam không thực hiện được. Biết tính sao bây giờ?

*****

9 giờ tối, Năm Thi bấm máy điện thoại gọi đến Tòa soạn báo Phương Nam:

- Cho tôi gặp chị Hoàng Lan!

Từ đầu dây nói bên kia có tiếng nói nhỏ nhẹ:

- Tôi nghe đây, ai đó?

- Dạ thưa chị tôi là Năm Thi ở Công ty Kinh doanh - Dịch vụ XNK đây ạ.

- A! Xin chào anh Năm Thi, có chuyện chi đó anh?

- Dạ, thưa chị, tôi xin phép được trình bầy ý kiến về hai bài báo của chị...

- Xin anh cứ nói!

- Dạ thưa chị, hai bài báo của chị phê bình Công ty chúng tôi là rất đúng, nhưng lời văn quá mạnh nên đã gây xôn xao dư luận ở địa phương, chúng tôi không thể yên tâm...

- Có gì đâu mà các anh phải lo lắng và không yên tâm. Nếu anh thấy báo nói đúng thì nên có bài tiếp thụ phê bình gửi cho chúng tôi để đăng lên báo. Nếu có chỗ nào chưa đúng thì chúng tôi sẽ điều tra lại và sẽ cải chính trên báo...

- Dạ thưa chị, tiếp thụ phê bình thì tôi khó nói lắm ạ.

- Vậy thì anh cứ xin ý kiến của Ủy ban tỉnh, tỉnh sẽ giúp anh...

 - Dạ, thưa chị, Ủy ban tỉnh đã kiểm điểm chúng tôi và giao cho Ban Thanh Tra làm rõ những điều báo chí đã nêu...

- Hai bài báo của tôi mới chỉ nêu được một phần sự thật về những vụ tiêu cực xây ra tại Công ty của anh. Chúng tôi đang chờ ý kiến tiếp thụ phê bình của anh, khi cần thiết chúng tôi sẽ có những bài tiếp theo để giúp các anh sửa chữa khuyết điểm.

- Dạ, thưa chị, chỗ đó mới là chỗ chết cho chúng tôi…

- Anh nói sao? Chúng tôi phê bình các anh là để các anh sửa chữa khuyết điểm, làm lành mạnh các hoạt động của Công ty, sao anh lại nói là chết?

- Dạ, thưa chị, chúng tôi sẽ xin sửa chữa khuyết điểm và xin chị thông cảm về những khó khăn của Công ty, nếu chị cho đăng đến bài thứ ba thì chúng tôi sẽ chết thật. Xin chị tạm ngừng việc lên án Công ty... Chúng tôi không quên ơn chị...

- Chống tiêu cực là một phần chức năng của báo chí…

- Dạ thưa chị, vì thế mà xin phép chị cho tôi được trình bầy.

- Anh cứ nói thẳng thắn, có gì mà phải loanh quanh mãi thế?

- Dạ thưa chị, tôi xin nói, nếu có điều gì “không phải” thì xin chị tha thứ cho...

- Anh cứ nói đi mà!

- Dạ thưa chị, nếu chị ngưng việc cho đăng bài báo thứ ba tức là chị đã cứu sống cho tôi, tôi xin tạ ơn chị, xin nói thật lòng: tôi xin kính biếu chị 50 triệu đồng vì những ngày qua chị quá vất vả mà nhà báo thì ai cũng nghèo, đền ơn đáp nghĩa là trách nhiệm của chúng tôi...

- Anh lấy tiền ở đâu ra mà có nhiều tiền như thế.

 - Dạ, thưa chị, chị khỏi lo, đôi bên gia đình nội ngoại của tôi sẽ hùn hạp cho tôi...

- Anh Năm Thi! Anh nghe đây: Chúng tôi làm việc dù có khó khăn vất vả thì đã có Tòa soạn lo cho tôi, đâu phải nhờ đến các anh! Tôi xin nói rõ điều này: anh chỉ có thể “mua” được nhà báo Văn Lưu để anh ta viết bài "Đâu là sự thật?" bao che cho anh, chứ còn tôi và 3 phóng viên nữa trong nhóm “phóng viên kinh tế của báo Phương Nam thì các anh đừng hòng mua chuộc! Anh đã lầm rồi, chúng tôi không phải là bồi bút, nịnh bợ các anh để bán rẻ lương tâm nghề nghiệp! Ngồi bên cạnh tôi đây còn có cả ba phóng viên nữa, yêu cầu anh không nói nữa! Hối lộ là một tội danh đã ghi trong bộ luật hình sự đó!

Năm Thi chưa kịp nói lời xin lỗi, đã nghe Hoàng Lan cúp máy. Hắn run rẩy, ngã vật ra giường, hầu như cổ họng đang bị tắc nghẽn. Sự phẫn nộ của một nhà báo chân chính làm cho hắn suy sụp, hoang mang đến cực độ. Chưa biết nhà báo cương trực này sẽ còn đưa lên công luận những gì nữa đây?

Sáng hôm qua, việc đầu tiên của Năm Thi là đến gặp Kỳ Nam để nói lại việc hắn tiếp xúc với nhà báo Hoàng Lan qua điện thoại và đưa thêm cho Kỳ Nam 50.000 USD.

Nhìn bộ mặt phờ phạc vì mất ngủ của Năm Thi, Kỳ Nam đã đoán biết được những gì đã xẩy ra buổi tối hôm qua. Hắn nói:

- Hoàng Lan từ chối rồi phải không?

- Dạ, đúng như vậy. Chẳng những từ chối việc em xin nộp 50 triệu đồng tiền bồi dưỡng mà còn “lên lớp” cho em một bài học sâu sắc về đạo đức của người làm báo.

-Và... sao nữa?

- Và giận dữ nói rằng: hối lộ là một tội danh đã được ghi trong bộ luật hình sự. Nói dứt câu, Hoàng Lan đã cúp máy luôn...

- Còn với ban thanh tra?

- Em gọi điện cho ông Tư, ông Tư cho biết Ban thanh tra của Sở tài chính vừa được thành lập đã bị giải thể ngay, Ủy ban đã thành lập Đoàn thanh tra liên ngành nội chính với thời hạn làm việc kéo dài 3 tháng. Như vậy là thanh tra sẽ làm kỹ hơn, quyết liệt hơn, em lo lắm...

- Dù tình hình có xấu đi đến thế nào thì chú cũng phải bình tĩnh để gỡ ra từng mối rối. Nếu cứ hoảng loạn lên như người mất trí, tôi e sẽ bị hỏng hết mọi việc.

- Dạ, theo anh, em còn phải làm gì nữa?

- Còn nước thì còn phải tát, chớ thấy khó khăn mà chán nản. Thanh tra ở tỉnh này, như tôi đã biết, chỉ làm theo kiểu “gió nhẹ, mưa phùn” thôi, nếu ta có “phong bì” kha khá thì mọi chuyện sẽ được “cho qua” cả thôi. “Nén bạc đâm toạc tờ giấy”, chú cứ thử dấn thân xem, nên đến tận nhà ông trưởng đoàn Tám Thế vào một buổi tối năn nỉ trình bầy và đưa phong bì, tôi tin là sẽ thắng lợi.

- Dạ, theo anh thì em nên đưa bao nhiêu?

- 20 triệu là chắc ăn nhất!

Trước lúc ra về, Năm Thi còn nghe Kỳ Nam căn dặn:

- Chú phải lựa lời nói cho khéo, nếu có gì căng thẳng thì chú cứ để bọc tiền 20 triệu lại đó, thử xem thế nào? Nếu ông Tám Thế cứ khăng khăng không nhận thì chú cũng đừng lo. Ta còn ba vị cứu tinh nữa kia mà, đó là ông Hai, ông Ba, ông Tư. Ba cửa này mới thật là ba cửa quyết định sau cùng...

Năm Thi vẫn cứ lo âu, phấp phỏng khi bước lên xe về nhà. Hắn không hề hay biết “quân sư” Kỳ Nam cũng đang rối ruột, chưa biết tính sao trước một thực tế rất đáng bi quan và hắn không quên bỏ 50.000 USD vào túi.

*****

Trời tối đã lâu mà Năm Thi vẫn chưa ra khỏi nhà. Hắn cứ đi ra, đi vào, đứng lên, ngồi xuống, suy nghĩ đến đau cả đầu. Từ đây đến nhà ông Tám Thế, trưởng đoàn thanh tra liên ngành không xa lắm, vậy mà Năm Thi cứ thấy vừa lo, vừa sợ, cuối cùng hắn quyết định dẹp bỏ cuộc gặp ông Tám Thế vào buổi tối hôm nay. Ý kiến của nhà báo Hoàng Lan hôm qua còn văng vẳng bên tại “anh có biết hối lộ là một tội danh đã ghi trong Bộ luật hình sự?”. Ông Tám Thế sẽ lại “cho một trận” thì hắn sẽ bị chết hẳn!

Thôi đành phó mặc đời mình cho số phận!

Năm Thi lại tìm đến khách sạn Hoàng Hôn. Cô gái tiếp tân vừa trông thấy giám đốc đã vồn vã:

- Em xin chào anh!

- Chào em! Cho anh lên phòng 105...

- Dạ.

Ít phút sau, Năm Thi đã nằm dài trên giường đệm trắng. Ngồi bên mép giường là cô tiếp viên trẻ đẹp mặc bộ đồ mỏng mầu xanh nhạt.

Năm Thi nắm cổ tay cô gái:

-Em tên gì nhỉ?

- Dạ thưa giám đốc, em tên là Đào.

- Đào bao nhiêu tuổi?

- Dạ, em 18.

- Em đẹp quá! Ở đây chiều anh đêm nay nhé.

- Dạ, nếu giám đốc cho phép, em xin ở lại đây chiều giám đốc...

- Từ A đến Z!

Cô gái ngã vào lòng Năm Thi, không nói thêm câu nào nữa.

Năm Thi bấm nút tắt luôn ngọn đèn sáng. Bóng đêm trùm xuống hai người. Một đêm hoan lạc bắt đầu...

 

VII

Đại tá Hồng Quang đặt bản báo cáo viết tay của Vũ Hùng xuống bàn và hồ hỏi nói với người bạn trẻ:

- Bác có lời khen ngợi cháu và các bạn trong đội trinh sát, chỉ một thời gian ba tuần lễ mà đã thu thập được khá đầy đủ chứng cứ của vụ án tham nhũng lớn này:

 Thứ nhất: Xác minh được tất cả những điều tố cáo của quần chúng là có thật. Năm Thi và đồng bọn của hắn đã tác oai, tác quái nhiều năm, trộm cắp, cướp đoạt tài sản của nhà nước có giá trị nhiều tỷ đồng.

Thứ hai: Vì sao chúng làm được như vậy? Trả lời câu hỏi này, có thể khẳng định được ở đây là: có một bộ phận cán bộ cấp tỉnh đã sẵn sàng làm ô dù cho Năm Thi, bật đèn xanh cho hắn làm bậy và sẵn sàng ngồi hưởng lợi như quà cáp và phong bao, phong bì, kể cả những hiện vật có giá trị cao như xe ôtô đời mới, nhà cửa, đất đai, mấy ông muốn gì thì Năm Thị cũng chiều ngay!

Ba là: Vì sao bọn tội phạm không bị phát hiện? Các cơ quan chức năng bảo vệ pháp luật ở đâu? Có thể nói rằng: Hội Cựu chiến binh và những người tích cực trong công ty đã phát hiện với tỉnh, song những ý kiến trung thực ấy đã bị bỏ qua. Mãi cho đến khi báo Phương Nam đưa lên công luận thì Ủy ban tỉnh buộc lòng phải chỉ đạo thanh tra. Công an tỉnh chưa thành lập Ban Chuyên án, nếu Bộ Công an không vào cuộc thì vụ án sẽ lại chìm xuống.

Từ ba điều khẳng định trên đây, chúng ta có đủ căn cứ để mở một chuyên án đấu tranh mặc dù là đã chậm mất vài ba năm.

- Dạ, thưa bác, bây giờ mới mở cuộc điều tra thì quả là đã muộn...

- Vì thế, bác sẽ trình lên Bộ xin lệnh khởi tố vụ án, khởi tố bị can, giúp cho Công An tỉnh vượt qua những rào cản...

Ngừng một lát, đại tá lại nói tiếp ý mình:

- Đây là một vụ án nghiêm trọng, kéo theo vài chục người phạm tội, chưa kể những người chưa lộ mặt mà ta có thể tạm gọi là “tảng băng chìm”. Có thể phải tách mấy vị này ra để sẽ xử trong một vụ án khác...

- Thưa bác, anh em chúng cháu sẽ còn vất vả, có phải không ạ?

- Khi ta phá án Tân Trường Sanh và Epco – Minh Phụng đã thấy là phức tạp. Nay đến vụ này, phá án không phải dễ. Trinh sát phải nắm sát tình hình di động, biến động của các đối tượng, đề phòng bọn chúng có thể hủy tài liệu, phân tán của cải, trù dập tàn bạo những người tố cáo hoặc trốn chạy ra nước ngoài…

Phải giữ nghiêm kỷ luật báo cáo và xin chỉ thị. Ba giờ chiều hàng ngày các mũi trinh sát phải báo cáo với đội trưởng. Bốn giờ chiều, đội trưởng báo cáo về Ban chuyên án. Nếu có tình hình đột xuất, phải báo cáo gấp hoặc về xin chỉ thị, nhớ chưa?

- Dạ, thưa bác, cháu nhớ rồi ạ.

*****

Sau đêm hoan lạc, Năm Thi cảm thấy mệt mỏi rã rời. Hắn gọi lái xe đưa hắn về thăm vợ bé ở Vĩnh Long. Xe vừa đến trước cổng, Huỳnh Thị Diễm đã chạy ra:

- Anh đã về?

Hắn hỏi:

- Con có khỏe không?

- Dạ, khỏe, con đang ở nhà trẻ.

Anh tài xế xách cặp cho hắn cùng theo bước vào nhà. Hắn nói với tài xế:

- Cho mày đi chơi, chiều ghé về đây đón tao.

- Dạ. Lái xe lui ra.

Thị Diễm đặt ly nước xuống bàn, nhìn vẻ mặt buồn bực của chồng, im lặng ngồi chờ trên ghế.

Năm Thi nhìn cô vợ bé từ đầu đến chân rồi hỏi :

- Em đọc hai bài báo Phương Nam rồi chứ?

- Dạ, em có đọc.

- Em có biết ai cung cấp tin cho nhà báo?

- Dạ, em chưa biết.

Hắn nói luôn:

- Ông Thanh! Ông bác “yêu quý” của em đó!

Thấy Diễm ngơ ngác, hắn nói tiếp:

- Thật là đểu cáng, thật là mất dậy! Vì em nên anh mới tuyển bác em và cả ba đứa con trai vào làm hợp đồng mà vẫn ăn lương như cán bộ trong biên chế. Vậy mà ông ấy làm đơn tố cáo anh tham nhũng gửi đi khắp nơi. Phen này thì có lẽ anh sẽ phải đi tù! Nhưng trước khi đi tù, anh phải “xử” ông bác em thôi!

Hắn mở cặp, lấy ra một khẩu súng ngắn đặt lên bàn, làm cho thị Diễm sợ xanh mặt.

Thị Diễm vội quỳ xụp xuống đất, úp mặt vào lòng Năm Thi, mếu máo:

- Em xin anh, em van anh, anh tha tội cho bác Thanh...

- Tha làm sao được Anh đi tù thì ngôi nhà này của em sẽ bị kê biên, mẹ con em sẽ ra đứng đường thôi!

- Anh xử thế nào thì bác em cũng phải chịu. Em xin anh tha tội cho bác ấy, em sẽ bảo bác ấy rút đơn tố cáo anh.

- Rút làm sao được? Muộn hết rồi. Đơn gửi lung tung đi các nơi, nay báo chí đang ầm ĩ lên, người ta sẽ bắt anh, anh sẽ ở tù, sẽ mất hết tất cả, sẽ chết hết tất cả...

- Em xin anh, em van anh...

Nước mắt và giọng nói năn nỉ của đàn bà lại làm mềm lòng Năm Thi. Hắn nâng cô vợ bé ngồi lên ghế rồi dằn giọng nói:

- Tôi chán lắm rồi! Cô thu vén xem còn đồng tiền nào thì cất giữ cho cẩn thận, nếu tôi bị người ta hại thì mẹ con cô còn có miếng ăn. Trời ơi! Sao tôi lại khổ thế này?

Hắn lại cầm khẩu súng ngắn nhét vào cặp da với 5 viên đạn, từ ngày mua súng và được cấp giấy phép dùng súng, hắn chỉ giữ súng cho oai, chứ nào đã dám bắn ai, mà cũng chẳng có ai hăm dọa hắn.

Buổi chiều, chiếc xe Mercedes lại đưa hắn quay về nhà với mụ vợ cả.

Vợ hắn buồn bã hỏi:

- Ông đi có được việc gì không?

- Chẳng được gì cả. Ở nhà có ai hỏi tôi không?

- Có ông Kỳ Nam gọi điện sang, nhưng tôi nói là ông Năm đi vắng. Ông ấy dặn lại: lúc nào ông Năm về thì nói với ông ấy rằng: buổi tối, tôi mời ông ấy sang chơi bên tôi.

- Có ông thanh tra nào đến đây không?

- Dạ, không.

Năm Thi lại nhăn nhó:

- Nếu ngày ấy, tôi nghe lời bà, đừng lấy vợ bé thì đâu đến nỗi này.

- Ông nói sao?

- Tôi lấy con Diễm làm vợ bé, bị kỷ luật rồi, tôi còn nhận bác nó vào làm nhân viên hợp đồng để bây giờ chính cái thằng Thanh khốn nạn ấy lại viết đơn tố cáo tội tham nhũng, báo chí đăng ầm ĩ lên, tôi mất mặt với bạn bè, đi đâu người ta cũng hỏi. Có người còn quả quyết rằng: tham ô hàng mấy tỷ đồng thì sẽ phải đi tù!

- Bây giờ ông tính sao?

- Còn tính sao nữa? Nếu ông Hai, ông Ba, ông Tư không cứu tôi thì chết cả lũ!

Nói rồi, Năm Thi bấm máy điện thoại gọi sang nhà Kỳ Nam:

- Anh Nam à! Em đây, Năm Thi đây.

Hắn nghe rõ tiếng Kỳ Nam:

- Chú đã về đấy hả? Chú sang ngay bên tôi, có công chuyện gấp lắm.

- Dạ, em sang ngay đây!

Chỉ ít phút sau, Năm Thi đã ngồi đối diện với Kỳ Nam.

Khác với những lần gặp trước, Kỳ Nam không tâng bốc chú em lên tận mây xanh mà đã chỉ trích gay gắt Năm Thi:

- Trong lúc chú đi Vĩnh Long, tôi đã tranh thủ gặp gỡ và xin ý kiến chỉ đạo của ông Tư bên Ủy ban tỉnh...

- Dạ, ông Tư nói sao, anh?

- Ông Tư phàn nàn dữ lắm: Trước hết ông Tư phải công nhận rằng nhà báo Hoàng Lan nói rất đúng và chưa nói hết tội của chú mà thôi. Chú đã ngốc nghếch đến mức bắt buộc ông Thanh khai khống các chứng từ lên hàng tỷ đồng, khiến cho ông Thanh phát hoảng lên rồi nói ra, nói vào làm lộ tẩy hết. Bên ngoài, có kẻ hù dọa ông Thanh rằng nếu không tố cáo thì khi công an biết được, ông Thanh cũng phải đi tù. Thế là ông Thanh gửi thư tố cáo đi khắp mọi nơi để tránh tội và nói rằng ông ta chỉ làm theo lệnh giám đốc. Chú bảo ký thì phải ký. Nếu vào tay một giám đốc khôn ngoan khác thì giám đốc chỉ cần nắm chắc kế toán trưởng là đủ. Kế toán trưởng lập chứng từ giả mạo theo ý kiến của giám đốc, chủ cứ im lặng rút tiền bỏ túi. Ai dám nhòm vào sổ sách kế toán mà biết được. Làm như thế thì chắc ăn trăm phần trăm. Đó là mánh thứ nhất.

Hai là: Khi có tiền rồi chú lại tiêu xài quá xá, ôm ấp, chơi bời với mấy con tiếp viên ở khách sạn Hoàng Hôn, khi về thành phố, chú cũng công khai “đập phá” ở các nhà hàng, chơi bời thâu đêm suốt sáng, gây thành tai tiếng mà chú không hay biết gì, đến nỗi dư luận trong tỉnh, ngoài tỉnh đều cho chú là một giám đốc “chịu chơi” nhất, như một “công tử Bạc Liêu” bán trời không văn tự ngày xưa đó.

Năm Thi xuýt xoa :

- Sao anh không nhắc nhở em?

- Chú quên rồi sao? Mấy lần tôi nhắc chú rồi, chú cứ nói mãi rằng: anh cứ tin ở em... Tôi tin chú biết mánh làm ăn, biết cách ăn chơi, ngờ đâu chú cứ ham vui...

Năm Thi càng thêm lo lắng:

- Bây giờ trót lỡ như thế rồi thì sẽ phải làm gì hở anh?

- Nếu báo chí ngưng phanh phui thì mới có hy vọng. Cô Hoàng Lan lại từ chối không nhận tiền “bồi dưỡng” của chú, tôi đang nghĩ xem có cách nào cứu cho chú “một bàn thua trông thấy” đây, nếu không, người ta sẽ sút thủng lưới của chú.

Một lúc sau, như chợt nhớ ra một kế sách hay, Kỳ Nam vỗ tay xuống bàn:

- À, tôi nghĩ ra rồi, chú là đối tượng đang bị tố cáo thì lời nói của chú không đủ sức nặng để thanh minh cho mình. Ta phải nhờ đến ông Tư, nhân danh Ủy ban tỉnh phát biểu với nhà báo...

- Nghĩa là:

- Nghĩa là Ông Tư sẽ mời cô Hoàng Lan trở lại văn phòng Ủy ban, trình bầy về sự buông lỏng quản lý của chính quyền đối với hoạt động của Công ty nên mới xẩy ra tiêu cực, nhưng tiêu cực chưa lớn lắm. Ủy ban sẽ kiểm điểm và xử lý kỷ luật đối với chú. Nếu báo chí cứ “đánh” mãi thì có thể làm cho dân chúng hoang mang, gây mất ổn định chính trị trong tỉnh. Sự cảnh báo của báo chí như thế là đủ.

- Em mà bị kỷ luật thì cũng... chết!

- Chú khỏi lo! Bị kỷ luật qua loa thôi, cũng như năm xưa chú lấy vợ bé, đang lẽ phải khai trừ đảng tịch thì chú chỉ bị khiển trách sơ sơ thôi. Bây giờ cũng vậy, nếu báo chí ngưng việc tố cáo, tình hình sẽ êm êm thì chú vẫn cứ làm giám đốc, có ổn không nào?

Năm Thi đần mặt ra, rồi nói:

- Nếu anh làm được như vậy thì phúc cho em quá!

- Thì... tôi sẽ cố gắng lo cho chú. Hạnh phúc đâu phải từ trên trời rơi xuống? Ta phải lo toan vất vả lắm mới có hạnh phúc chứ?

 - Dạ, thôi thì trăm sự nhờ anh, anh cứ lo cho em đi.

Năm Thi mở cặp, rút ra một phong bì dầy cộm đặt trước mặt Kỳ Nam:

- Em gửi anh thêm 20.000 đôla, anh cứ chi phí, Nếu thiếu, anh kêu em, em sẽ gửi thêm.

- Chú cứ về đi. Diễn biến đến đâu, ta sẽ bàn bạc đến đó...

Năm Thi đứng lên, sửa soạn ra về. Hắn lại chứa chan hy vọng ở tài năng “biết lui, biết tới” của Kỳ Nam.

*****

Duy Phong mở cổng nhà bác Bẩy và lao vào như một luồng gió:

- Bác ơi! Bác ơi!

Bác Bẩy lật đật bước ra:

 - Có gì mà vui thế, cháu?

Duy Phong rút từ túi áo ra một tờ báo đặt lên bàn:

- Dạ, thưa bác: Báo Phương Nam lại đăng về giám đốc Năm Thi!

Bác Bẩy cười thật tươi:

- Cháu ngồi xuống đây, cháu đọc, bác nghe xem nào?

Duy Phong cầm tờ báo lên, mở ra trang 2, đọc rành rọt:

CHUYỆN LẠ CÓ THẬT

Chung quanh vụ tham nhũng lớn của giám đốc Năm Thi đã có nhiều chuyện lạ mà có thật, mời bạn đọc cùng nghe:

1- Nói vậy mà không phải vậy!

Có một tờ báo đăng bài “Đâu là sự thật” nói về việc ông Năm Thi đã nộp 300 tỷ đồng vào ngân sách địa phương trong năm 1999. Số tiền này bằng 50% ngân sách của tỉnh.

Thế nhưng đoàn thanh tra lại nói rằng: trong 5 năm qua Công ty của Năm Thi chỉ nộp được hơn 10 tỷ đồng! Con số 300 tỷ đồng mà cơ quan kiểm toán tìm ra là con số rất... “hoang đường” vì nếu Năm Thi nộp 300 tỷ đồng trong một năm thì mỗi ngày ông ta đã nộp vào Ngân sách gần 1 tỷ đồng, thử hỏi: Năm Thi kinh doanh chủ yếu mặt hàng xăng dầu, rồi làm dịch vụ du lịch, cho thuê khách sạn thì đào ở đâu ra số lãi lớn đến như vậy?

Thì ra tờ báo nọ... "Nói vậy mà không phải vậy!" làm cho nhà báo Văn Lưu sực tỉnh cơn mê. Anh ta có công rủ rê được 5 nhà báo nữa từ Hà Nội bay vào, toan tính chuyện viết hàng loạt bài ủng hộ ông Năm Thi theo đơn đặt hàng của vị giám đốc “chịu chơi” này, đã phải lặng lẽ rút lui về Hà Nội không kèn, không trống. Còn nhà báo Văn Lưu vội vã chạy về Cà Mau, đành bỏ của chạy lấy người vậy. Âm mưu “dùng báo đánh báo” của Năm Thi bị thất bại thảm hại!

2- Chuyện lạ thứ hai là chuyện "Tạm nhập xăng dầu, tái xuất nước lã" của Năm Thi: từ nhiều năm nay, Năm Thi thông qua một cửa khẩu đã nhập từ nước ngoài về khá nhiều xăng dầu theo kế hoạch "tạm nhập để tái xuất" Người ta thấy nhiều sà lan chở dầu cho Năm Thi để Năm Thi bán hết ở nội địa, ít ngày sau những chiếc sà lan ấy lại ngược lên cửa khẩu xin tái xuất sang Campuchia. Hai ông cán bộ hải quan làm thủ tục cho tái xuất, nhưng lạ thay, sà lan chở dầu lại nối đuôi nhau xuôi vào nội địa, vì sao vậy? Xin thưa những thùng “đầy ắp xăng dầu” ấy đâu phải có dầu, mà lại toàn là...nước lã!! Thì ra theo kế hoạch của hai ông hải quan cửa khẩu, Năm Thị đã hưởng lợi không ít. Tiền thuế thất thu đã có... nhà nước chịu! Còn hai vị cán bộ hải quan đương nhiên có một khoản thu nặng túi!

Những chuyện khuất tất như hai mẩu chuyện trên đây là hoàn toàn có thật. Tuần báo Phương Nam sẽ lần lượt cung cấp cho bạn đọc gần xa trong những kỳ tới về chuyện lạ của ông giám đốc tài ba này. Bức màn dối trá đã được vén lên, chân tướng bọn tham nhũng ngày càng lộ rõ.

NHÓM PHÓNG VIÊN KINH TẾ TUẦN BÁO PHƯƠNG NAM

Bác Bẩy vỗ mạnh vào vai anh bạn trẻ:

- Tài thật! Phóng viên báo Phương Nam giỏi quá! Sở công an của cháu sao chưa vào cuộc cùng với Đoàn Thanh Tra?

- Dạ, thưa bác, giám đốc của cháu đã phải giật mình, hình như Sở đang xin ý kiến Ủy ban, nhưng Ủy ban chưa “quyết”.

- Thêm bài báo này nữa thì dư luận dân chúng sẽ sục sôi thêm, chẳng lẽ cơ quan chức năng của cháu lại cứ “án binh bất động” mãi sao?

- Dạ.

- Bác cháu ta hãy cứ chờ xem!

*****

Từ một tháng nay, cô thư ký Bích Liên được giám đốc giao cho việc theo dõi báo Phương Nam để xem tờ báo này còn viết những bài gì nữa về Năm Thi.

Sáng nay thứ bẩy, theo thường lệ, Bích Liên lại có mặt ở quầy báo rất sớm. Mới 7 giờ mà đã có vài chục người chờ đợi mua báo mới.

Chỉ mười lăm phút sau, một chiếc xe máy chở báo đến. Người đưa báo là một bác trung niên, rút ra một tập báo rất dầy và nói với bà bán báo:

- Hai trăm tờ Phương Nam đây. Hôm nay báo hay lắm. Lại có bài viết về ông “Giám đốc chịu chơi ở trang 2 đó.

Trong lúc bà bán báo ôm chồng báo mới đặt lên góc bàn thì ông bán báo đã quay sang nói với những với người chờ mua báo:

 - Xin mời bà con mua mau kẻo hết!

Nhiều bàn tay chìa ra:

- Cho tôi một tờ! Cho tôi hai tờ!

Phút chốc đã có nhiều người mua được báo, cầm trên tay, mở ra trang 2. Bích Liên cũng mua được một tờ. Cô đưa mắt thật nhanh và đọc luôn bài:

“Chuyện lạ có thật”

Đọc xong, Bích Liên nhẩy lên xe máy, nổ máy, tăng ga lướt đi, lao thẳng về phía cơ quan.

Cô đẩy cửa vào phòng giám đốc. Năm Thi đang nóng lòng chờ cô thư ký:

- Có bài mới không em?

- Dạ, có.

- Em đọc cho anh nghe nào!

Bích Liên cất cao giọng đọc bài báo mới. Khuôn mặt Năm Thi cứ tái dần đi. Hắn nghiến răng ken két, hậm hực nói với cô thư ký:

- Lại từ nội bộ nói ra với nhà báo rồi!

Bích Liên thừa biết nhà báo nói đúng sự thật, lại thấy thủ trưởng vừa giận dữ, vừa lo sợ. Cô không dám nói gì, chỉ yên lặng chờ giám đốc sai bảo.

Sau mấy phút tê tái, Năm Thi mới ngửng lên nói với cô thư ký:

- Em để tờ báo cho anh và em qua phòng phó giám đốc Vũ Lâm, nói với chú Lâm rằng giám đốc mời chú qua đây hội ý lúc 10 giờ nhé!

- Dạ.

Bích Liên lặng lẽ lui ra, khép cửa phòng lại và đi về phía phòng của phó giám đốc.

Còn lại một mình Năm Thi trong căn phòng rộng. Hắn ngả lưng ra ghế, đôi mắt nhắm nghiền...

Suốt mấy tuần qua, báo Phương Nam liên tiếp đăng những bài phanh phui tội lỗi của hắn.

Chẳng phải riêng ông Thanh mà có lẽ rất nhiều người trong công ty đã cung cấp hóa đơn, chứng từ và tin tức cho nhà báo. Ý kiến của Kỳ Nam hôm qua là sẽ nhờ ông Tư nhân danh Ủy ban phát biểu với nhà báo Hoàng Lan, có lẽ ông Tư chưa kịp trình bầy, thì Hoàng Lan lại “choảng” cho bài này nữa.

Tiếng lành đồn xa, tiếng dữ đồn xa, giờ này, hàng trăm, hàng nghìn người đang chuyền tay nhau tờ báo mới. Tin tức sốt dẻo đang lan tỏa khắp nơi. Ta biết làm sao bây giờ? Biết giấu mặt đi đâu? Biết trả lời sao khi cấp trên cấp dưới hỏi thăm? Cán bộ, nhân viên trong Công ty sẽ nhìn mình bằng con mắt khinh khi, dò hỏi. Mình sẽ phải đối mặt với sự thật gay go phức tạp. Công việc kinh doanh, dịch vụ của Công ty sẽ rối như tơ vò, làm sao mà ổn định được?

Mười giờ sáng.

Kế toán trưởng Quỳnh Hương và phó giám đốc Vũ Lâm đã có mặt tại phòng giám đốc. Năm Thi buồn bã hỏi:

- Cô Hương và anh Lâm đã đọc bài báo hôm nay rồi chứ?

Cả hai người đều nói:

- Dạ, đọc rồi.

Năm Thi:

- Thật là tệ hại! Bây giờ không phải chỉ có ông Thanh tố cáo tôi mà đã có nhiều người từ nội bộ Công ty đang muốn giết tôi! Tôi nhờ cô Hương và anh Lâm thu gọn sổ sách, hóa đơn, chứng từ để khi Thanh Tra hỏi đến, mình sẽ có tài liệu trình bầy. Nếu các bác trên tỉnh không ra tay cứu giúp thì tôi khó thoát tội. Tôi phải đi tù thì anh Lâm và cô Hương sẽ bị quy tội là đồng phạm, đồng lõa. Về phần tôi, tôi sẽ phải chịu trách nhiệm chính, còn cô Hương và anh Lâm liệu mà khai báo sao cho có lợi nhất cho mình. Nếu điều gì mà Thanh Tra chưa biết thì ta cứ lờ đi. Từ chiều hôm nay, tôi sẽ phải lần lượt đến từng đơn vị ở Cần Thơ, Vĩnh Long và thành phố để căn dặn từng người. Ở nhà, tôi ủy thác cho anh Lâm thay tôi điều hành công việc của Công ty. Cô Hương cần làm việc tốt hơn nữa, giúp anh Lâm quán xuyến mọi việc trong lúc tôi đi vắng ít nhất là một tuần lễ...

Quỳnh Hương nói như muốn khóc:

- Thưa anh, em thấy anh nói đúng lắm. Nhất định có những người từ nội bộ cung cấp tin tức cho nhà báo thì nhà báo mới nói đúng từng vụ việc của ta.

Vũ Lâm cũng hỏi thêm:

- Anh Năm xem thử: có cần phải tiêu hủy một số chứng từ khai khống quá cao trước khi Thanh Tra hỏi?

Năm Thi trấn an cả hai người dưới quyền:

- Khỏi cần. Tôi sẽ tìm cách vô hiệu hóa mấy ông Thanh Tra. Còn đối với nhà báo thì Ủy ban sẽ có ý kiến. Tóm lại là ông Hai, ông Ba, ông Tư sẽ làm mọi việc để đẩy lùi mũi tiến công của báo chí và của Thanh Tra!

Vũ Lâm và Quỳnh Hương vẫn còn phấp phỏng lo âu, mặc dù cả hai đều hiểu Năm Thi là con cưng của mấy ông chóp bu ở tỉnh này, có lẽ nào mấy ông lại không ra tay cứu vớt?

Năm Thi kết thúc cuộc hội ý.

- Thôi nhé! Mọi người cứ thế mà làm. Có ai hỏi han điều gì khó trả lời thì cứ nói: Đợi giám đốc về, giám đốc sẽ trả lời quý vị!

Khi Vũ Lâm và Quỳnh Hương ra khỏi phòng, Năm Thi mới gọi điện cho Kỳ Nam:

 - Anh Nam ơi! Em là Năm Thi đây!

 Năm Thi chỉ nghe tiếng vợ Kỳ Nam trả lời:

- Chú Năm à? Ông xã tôi đi vắng rồi.

- Anh đi đâu, hở chị?

- Tôi không biết. Hình như sang bên Ủy ban tỉnh. Chú có nhắn gì không?

- Chị có xem báo Phương Nam sáng nay không?

- Có! Nhà báo lại nói đến những chuyện tầy đình. Tôi xem mà lo cho chú quá!

- Chị cứ yên tâm. Ủy ban tỉnh sẽ trình bầy, che chắn cho em mà! Lúc nào anh Kỳ Nam về, em nhờ chị nói với anh rằng: em xin phép anh, em về thành phố để ổn định tình hình cho mấy chi nhánh của Công ty. Hàng ngày em sẽ gọi điện thoại về cho anh.

- Được rồi, chú cứ yên tâm. Tôi sẽ nói lại với ông xã tất cả ý kiến của chú.

- Dạ.

Năm Thi buông máy, cũng là lúc Kỳ Nam nói với vợ:

- Khó lắm mình ơi! Tôi đã gõ hết các cửa để cứu nguy cho chú Năm, nhưng xem ra vị nào cũng lắc đầu ngao ngán vì báo chí tiếp tục phanh phui mà báo chí còn “choảng” thì Năm Thi khó thoát lắm. Tất cả mọi chuyện đều do nó làm, nó sẽ phải chịu hậu quả. Nó làm ăn không đúng bài bản là chết thôi

- Anh cũng đừng dính vào chuyện làm ăn của nó nữa, lỡ ra có chuyện chi thì lại vạ lây.

Kỳ Nam lắc đầu:

- Em khỏi lo cho anh. Anh giúp nó, làm quân sự cho nó chỉ bằng lời nói, lời nói gió bay, anh có viết một chữ nào đâu? Nó trả hoa hồng cho anh cả trăm ngàn đôla đó, cũng là trao tay kín đáo, anh có ký kết một chữ nào đâu! Tóm lại là... không dấu vết, không ai có thể buộc tội anh được. Từ hôm nay, nếu nó có gọi điện qua đây cho anh, em cứ trả lời anh đi vắng, đi chơi với bạn ở thành phố. Từ nay, nhất thiết anh không tiếp xúc với nó nữa, nó tìm không thấy anh, tìm mãi rồi cũng chán. Anh cần cắt đứt mọi quan hệ với nó, em thấy có được không nào?

- Dạ, được.

Kỳ Nam đốt một điếu thuốc lá, hút một hơi dài rồi ngửa cổ thả khói lên trần nhà rất thanh thản, vô tư.

 

VIII

 

Năm Thi sửa soạn về thành phố. Hắn cứ loay hoay mãi mà không biết sẽ giải thích như thế nào với nhân viên cấp dưới ở các chi nhánh về bài báo mới hôm nay? Hầu như tất cả mọi người đều tin tưởng báo chí. Việc gì đã công bố trên báo Phương Nam đều là có thật, mà đã có thật thì tội chồng thêm tội. Sớm muộn gì rồi giám đốc Năm Thi cũng phải trả lời cho Thanh Tra tất cả những vấn đề mà báo chí đã nêu!

Hắn lại nghĩ đến Kỳ Nam, nhưng Kỳ Nam lại biến đi đâu mất? Hắn không thể chờ đợi Kỳ Nam lâu hơn nữa. Hắn quyết định một mình đến thẳng văn phòng Ủy ban để gặp ông Tư trước khi về thành phố.

Quả nhiên, ông Tư cũng đã xem bài báo mới và đang nóng lòng chờ đợi hắn đến để ông hỏi cho ra nhẽ. Vừa nhác thấy bóng Năm Thi lấp ló ngoài cửa, ông Tư đã gọi:

- Vào đây! Vào đây!

Năm Thi đi chậm từng bước vào phòng làm việc ông Tư. Ông Tư bắt tay hắn và nói.

- Ngồi xuống đây! Cậu làm ăn thế nào mà báo chí cứ đăng hoài?

Năm Thi ngồi xuống ghế:

- Dạ, thưa anh, em tin là đã có anh, có ông Hai, ông Ba nên em đã quá chủ quan.

Ông Tư làm bộ nghiêm khắc:

- Toàn chuyện tầy đình. Tôi nói một đằng, cậu lại làm một nẻo, bây giờ biết tính sao đây?

 - Dạ, thưa anh, em đã nhờ anh Kỳ Nam trình bầy với anh giúp em...

 - Kỳ Nam có đến đây, nói hết rồi, nói rằng nhà báo nói rất đúng. Cô Hoàng Lan là cây bút sắc sảo, báo Phương Nam lại là tờ báo lớn, có uy tín với bạn đọc, không bao giờ lại viết sai. Tôi cũng Kỳ Nam nói rằng cậu có gọi điện cho cô Hoàng Lan ngỏ ý xin bồi dưỡng cho nhà báo 50 triệu đồng, có phải không?

- Dạ, em cũng liều, nhưng cô Hoàng Lan lại từ chối thẳng thừng làm cho em sợ quá!

- Còn ông nhà báo Văn Lưu đâu rồi?

- Dạ, ông Văn Lưu thấy báo Phương Nam lên án mạnh mẽ với những số liệu có thật nên ông ấy hoảng sợ, bỏ về Cà Mau rồi. Còn các ông nhà báo từ Hà Nội vào theo lời mời của ông Văn Lưu, cũng đã bỏ về Hà Nội.

Ông Tư dằn giọng:

- Cậu biết không? Tôi ngồi đây mà cứ như ngôi trên đống lửa. Ông Hai, ông Ba cũng đã đọc báo, phát hoảng lên, gọi điện hỏi tôi, tôi chưa biết báo cáo thế nào đây? Nguy lắm, Sở Công An chưa khởi tố, nhưng Cục An Ninh điều tra (Bộ Công An) có thể sẽ vào cuộc và khởi tố vụ án này. Không phải chỉ riêng mình cậu, mà cả tôi nữa, sẽ phải đưa đầu ra chịu báng...

Năm Thi cúi mặt, lo sợ, một nỗi lo chưa từng thấy.

Hắn quỳ sụp xuống đất, nói không ra hơi:

- Báo chí phanh phui như thế, chắc chắn là em sẽ bị bắt, bị tù tội. Em van anh, anh cứu em. Cha em sinh ra em có một lần, bây giờ anh cứu em tức là anh đã sinh ra em lần thứ hai, không bao giờ em dám quên ơn anh. Anh cứu em với...

Ông Tư đỡ tên đệ tử ngồi lên ghế rồi lại ôn tồn nói vừa đủ nghe:

- Thôi cậu đừng nói như vậy. Bao giờ tôi cũng cố gắng hết mình vì cậu. Tôi đang mời cô nhà báo Hoàng Lan đến đây để nhân danh Ủy ban xin cô ấy thông cảm. Tôi cũng sẽ trình bầy với ông Hai, ông Ba để các ông ấy có ý kiến với nhà báo. Còn khởi tố ư? Cậu nên nhớ có những vụ khởi tố rồi lại miễn tố và đình chỉ điều tra. Cậu phải bình tĩnh mới mong gỡ từng mối rối...

Khi đứng lên chia tay với ông Tư, Năm Thi lủi thủi bước xuống thềm. Hắn bảo lái xe:

- Cho chú đi luôn về thành phố.

- Dạ.

Chiếc xe Mercedes lại đưa Năm Thi đến khách sạn Bồng Lai.

Bước xuống xe, hắn nói với lái xe:

- Chú nghỉ ở đây hôm nay rồi sáng mai còn làm việc với chi nhánh. Chú cho con 200.000đ, con đưa xe về trước, lúc nào chú về, sẽ điện cho con sau, nghe!

 - Dạ.

Năm Thi đặt vào tay tài xế 200.000₫ rồi lẳng lặng xách cặp lững thững vào khách sạn. Cô bé tiếp tân thấy khách quen, đã reo lên:

- Anh Năm!

Năm Thi gật đầu chào:

- Chào em! Cho anh lên phòng 101.

- Anh nghỉ lại bao lâu ạ?

- Nghỉ cho đến khi nào anh trả phòng.

Câu nói lửng lơ của Năm Thi làm cho cô gái biết là ông khách này sẽ ở lại đây lâu.

- Nga có rảnh không, em?

- Dạ, có. Để em gọi Nga đưa anh lên phòng! và quay vào gọi: - Nga ơi!

Chỉ hai phút sau, Nga đã hiện ra, tươi trẻ trong bộ đồ ngủ mầu trắng. Cô nhoẻn miệng cười chào khách:

Cô tiếp tân nói với Nga:

- Em đưa anh lên phòng 101.

Nga đã dắt tay Năm Thi lên lầu I. Đẩy cửa bước vào phòng 101, Nga dìu Năm Thi ngồi xuống giường rồi khoác tay lên cổ “người tình tuyệt vời”, nũng nịu.

- Mấy tuần rồi, xa em, anh có nhớ em không?

- Nhớ!

- Nhớ nhiều hay ít?

- Nhiều.

- Lần này, anh ở lại đây với em mấy ngày?

- Khoảng vài ba ngày. Anh đang cần thư giãn sau mấy tuần làm việc căng thẳng.

- Anh sẽ “bo” cho em bao nhiêu nào?

- Cứ vui đi, sẽ cho em nhiều gấp hai lần trước!

Hình như chỉ đợi câu nói đó của khách, cô gái đã ôm đầu Năm Thi ép vào ngực mình và hôn lên môi gã đàn ông:

 - Cưng thương em nhé! Em sẽ chiều cưng hết mình hôm nay!

- Anh mời em đi ăn cơm tối rồi về đây tắm rửa, rồi mới vui vẻ chứ?

- Vậy, anh chờ em đi thay bộ đồ xịn nhé.

Cô gái chạy ra ngoài trong lúc Năm Thi nằm dài ra giường, duỗi thẳng hai chân cho thư giãn.

Hắn lại nghĩ đến những câu nói an ủi của Sếp Tư và những lời phê bình nghiêm khắc:

“-Toàn những chuyện tầyy đình, tôi nói một đằng, cậu làm một nẻo, bây giờ biết tính sao đây, hở?”

Năm Thi nhớ lại mấy vụ bê bối ở Công ty Du lịch, ở Văn phòng Ủy ban trước đây, khi có kẻ nói vào, nói ra, rồi công an, kiểm sát tìm đến, tưởng là muôn phần nguy ngập, đương sự lo xanh mặt, ấy thế mà ông Hai, ông Ba chỉ gọi dây nói xuống thế là như có phép thần: Lại miễn tố, lại đình chỉ điều tra.

Năm Thi không còn hy vọng gì ở báo chí, mà chỉ còn hy vọng ở sự quan tâm và can thiệp của ông Hai, ông Ba, ông Tư...

Khi cô bé Nga bước trở vào phòng, đặt tay lên trán Năm Thi, nhoẻn miệng cười:

- Nào, anh cho Nga đi ăn tối...

Hắn mới mở choàng hai mắt, chống tay ngồi dậy:

- Nào, mời em đi ăn với anh. Rồi đêm nay em phải làm cho anh hết buồn, nghe em!

- Anh cứ yên tâm. Em không tiếc gì anh đâu..

 

***

Tin giám đốc Năm Thi đi công tác quá hạn bẩy ngày chưa về đã gây xôn xao ở văn phòng Công ty. Phó giám đốc Vũ Lâm và kế toán trưởng Quỳnh Hương đứng ngồi không yên. Năm Thi ra đi từ 25 tháng 7, nay đã là 5 tháng 8 vẫn chưa về. Vũ Lâm đã gọi hỏi tài xế, tài xế báo cáo:

- Con đưa chú Năm về thành phố, chú Năm bảo con đưa chú đến khách sạn Bồng Lai nghỉ qua đêm. Chú cho con 200.000₫ rồi cho con quay về, hẹn khi nào chú làm xong việc với chi nhánh, sẽ điện cho con mang xe lên đón chú, con cứ đợi hoài mà không thấy chú ấy gọi con lên.

Vũ Lâm đã gọi điện thoại đến các chi nhánh thành phố, rồi Vĩnh Long và Cần Thơ. Nơi nào cũng báo về: Chưa thấy thủ trưởng đến làm việc. Vũ Lâm đã Ủy ban báo cáo với ông Tư.

Ông Tư nói:

 - Hãy gọi hỏi tất cả mọi nơi, thử xem Năm Thi đang ở đâu?

Vũ Lâm đã về thành phố, đến gặp bà chủ khách sạn Bồng Lai, bà chủ cho biết:

- Anh Năm đến đây lúc chiều tối ngày 25 tháng 7 nghỉ lại một đêm, đến sáng hôm sau, đi ăn sáng với cô bé Nga rồi hai người đi luôn. Tôi hỏi cô tiếp tân thì được biết anh Năm đã gửi lại 2 triệu đồng và một chứng minh nhân dân, chưa nói đến chuyện trả phòng. Bé Nga có nói với cô tiếp tân: “Anh Năm muốn “bao” em đi chơi với anh vài bữa nữa rồi mới về.

Đến nay, không phải là “vài bữa” mà đã 10 ngày chưa thấy bé Nga trở về.

Năm Thi đi đâu, chưa ai rõ.

Đại úy Vũ Hùng nhận được báo cáo của mũi trinh sát số 1 về việc Năm Thi đi khỏi cơ quan đã mười ngày chưa về. Anh báo cáo ngay với Ban Chuyên án. Đại tá Hồng Quang có ý kiến ngay:

 - Hãy tỏa đi khắp tất cả những nơi mà Năm Thi có thể đến và đặt vấn đề: “Năm Thi có thể chạy trốn ra nước ngoài qua ngả đường bộ sang Campuchia được không?"

Cả ba mũi trinh sát dưới quyền đội trưởng Vũ Hùng đều phải lên đường truy tìm Năm Thi.

Sáng ngày mồng 7 tháng 8, vẫn không có tin tức gì thêm, Vũ Hùng đã nhận được lệnh khởi tố vụ án và khởi tố bị can.

Anh đã về ngay Ủy ban tỉnh trình bầy ý kiến của Cục an Ninh điều tra (Bộ Công An), được Ủy ban hoàn toàn nhất trí. Anh lại làm việc tiếp với giám đốc Sở Công An. Một mạng lưới bí mật phong tỏa ở các cửa khẩu sang Campuchia đã được triển khai.

Vũ Hùng đang bận tối mắt với nỗi lo âu canh cánh bên lòng thì mũi trinh sát của Quỳnh Hoa báo về:

 - "Năm Thi đang nằm ở khách sạn Cam Ly (Đà Lạt) với cô bé Nga”.

Vũ Hùng bấm máy điện thoại di động gọi ngay cho Quỳnh Hoa:

- “Nắm chắc cả hai đối tượng, một tấc không đi, một ly không rời, nghe!”

Tiếng nói của Quỳnh Hoa từ Đà Lạt nghe rất rõ:

- Em đang có mặt ở phòng 204 đối diện với phòng 206 - nơi đang trú ngụ của Năm Thi và bé Nga tại khách sạn Cam Ly.

Vũ Hùng mỉm cười nhẹ nhõm:

- Rất tốt! Rất tốt! Cứ hai giờ đồng hồ lại báo cáo về một lần và sẵn sàng đợi lệnh, nghe!

Quỳnh Hoa “dạ” một tiếng rồi buông máy. Sáng nay ở khách sạn Bồng Lai, bà chủ đã nhận được điện thoại của bé Nga từ Đà Lạt gọi về xin phép đi chơi ít ngày nữa và xin nộp “lệ phí” cho bà chủ thêm hai triệu đồng. Bà đã báo lại cho Quỳnh Hoa tin tức sốt dẻo này và không chậm trễ, Quỳnh Hoa đã gọi taxi vút lên Đà Lạt, mướn phòng 204 của khách sạn Cam Ly rồi mới gọi về cho Vũ Hùng:

Vũ Hùng liền báo lên ban chuyên án:

- Khả năng chạy ra nước ngoài của Năm Thị đã được loại bỏ. Thì ra trong lúc buồn phiền, Năm Thi đã tìm những giờ phút thư giãn bên cạnh cô bé Nga ở Đà Lạt.

*****

Ở văn phòng Công ty, phó giám đốc Vũ Lâm lại chụm đầu vào với kế toán trưởng Quỳnh Hương bàn việc đối phó với Thanh Tra.

Hương nói giọng buồn buồn:

- Thanh Tra đã niêm phong chứng từ, khóa sổ kế toán đến hết 30 tháng 6, nay mai sẽ gọi hỏi em, anh bảo em phải làm gì?

- Em cứ nói: Các chú cần hỏi câu gì, cứ biên ra giấy rồi cháu xin trả lời. Khi trả lời thì cái gì biết thì nói, không biết thì “mời mấy chú hỏi giám đốc”!

- Nhưng giám đốc lại đi công tác chưa về?

- Thì bảo các chú đợi giám đốc sẽ về.

Tuy nói với Quỳnh Hương như vậy, nhưng Vũ Lâm cũng lo sợ không kém cô kế toán trưởng, bởi lẽ: trong mớ chứng từ kia có nhiều hóa đơn khai khống để lấy tiền bỏ túi. Năm Thi thì ngoạm miếng to hàng tỷ đồng hoặc hai ba trăm triệu là chuyện bình thường, Hương cứ cúi cổ mà làm theo lệnh giám đốc. Còn vài ba triệu thì phó giám đốc cùng với kế toán trưởng chia nhau bỏ túi vì cả hai người đều tin rằng Năm Thi có ô dù lớn bên tỉnh, nếu có nhân viên nào làm lộ chuyện thì Ủy ban sẽ dập đi ngay. Bao nhiêu lần như thế rồi. Riêng lần này, báo chí lại khui ra biết bao nhiêu chuyện tầy đình, liệu có thoát tội không?

Ngày thứ mười, kể từ hôm Năm Thi rời thành phố, giữa lúc Vũ Lâm đang nóng lòng mong đợi thì Năm Thi trở về. Hắn mệt mỏi rã rời, song vẫn làm ra bộ tỉnh táo. Hắn hỏi phó giám đốc:

- Tôi về trễ một chút, ở nhà có chuyện gì không?

- Dạ, có thanh tra gọi điện hỏi anh về chưa? Tôi nói anh đi công tác chưa về. Họ hẹn ngày mai sẽ tới làm việc.

Năm Thi làm bộ bất cần đời:

- Làm gì thì làm! Tôi sẽ mời các vị làm từ cơ sở sau đó mới làm ở văn phòng Công ty. Ở cơ sở, tôi đã căn dặn chúng nó rồi. Hỏi đến đâu, nói đến đó. Cái gì không muốn trả lời thì chỉ về đây, tôi sẽ trả lời. Anh còn lạ gì thanh tra, cứ vặn vẹo loanh quanh, tôi đâu có ngán.

Thấy Vũ Lâm và Quỳnh Hương đều chưa hết lo lắng, Năm Thi nhấn mạnh thêm:

- Nếu Thanh Tra chơi đẹp thì ta thưởng tiền bồi dưỡng. Nếu chơi xấu thì ta nhờ tay ông Tư bên Ủy ban dẹp! Còn theo tôi đáng ngại nhất vẫn là nhà báo Hoàng Lan vì nếu báo cứ “đánh” mãi thì công an sẽ nhảy vào, sẽ gay go hơn, cho nên tôi thấy kẻ phá ta là từ nội bộ phá ra. Tôi sẽ có cách trị thằng Thanh mặc dù nó là bác cô Diễm, còn thằng Niên nhân viên phòng tài vụ có vẻ vừa ngang ngạnh, vừa hí hửng vui mừng khi thấy báo đăng bài nói về tội của Năm Thi, tôi có thể khẳng định thằng này đã ăn cắp số liệu để cung cấp cho nhà báo nên anh Lâm phải cho người đánh vỡ mặt nó ra. Nếu nó còn hỗn láo thì…khử luôn, tội vạ đâu, tôi chịu. Còn thằng Thanh thì tôi giăng bẫy là đi tù ngập gông! Mình thương nó, tăng lương cho nó đều đều mà nó lại không thương mình. Nếu không bịt miệng hai thằng này, thì cả ba chúng ta sẽ đi tù! Cuộc đấu tranh này là một mất,  một còn. Ta phải ra tay nếu không sẽ là quá muộn với hậu quả khó lường...

- Theo anh thì ta phải cảnh cáo cả hai thằng này? Vũ Lâm hỏi. 

- Anh cứ cho vài đệ tử tâm phúc đánh cho thằng Niên một trận nhừ tử, và báo tin buồn cho nó biết nếu nó còn cung cấp tài liệu cho nhà báo thì khó toàn tính mạng! Ngay ngày mai anh có làm được việc này không?

- Dạ, được!

- Thế thì rất tốt! Còn tôi, tôi sẽ họp hội đồng kỷ luật xét tội thằng Thanh về tội ăn cắp hơn 100 triệu vì nó đã ngu ngốc ký nhận tiền tạm ứng mà không được nhận xu nào. Nó nhận “nợ” Công ty hơn 100 triệu là thừa sức vào tù khi tôi đề nghị công an truy tố.

Quỳnh Hương im lặng ngồi nghe, đến phút này mới hỏi:

- Còn em phải làm gì, thưa anh?

- Em sẽ phải thay đổi một số chứng từ, anh sẽ bàn cụ thể với em chiều nay, nhưng phải tuyệt đối bí mật, đừng để mấy đứa nhân viên ghé mắt vào.

- Dạ, em sẽ làm theo ý kiến của anh.

- Ta phải phản công quyết liệt mới mong thoái tội được.

- Dạ.

*****

7 giờ 30 phút sáng.

Ông Tư, chánh văn phòng Ủy ban vừa bước vào phòng làm việc, đã nghe chuông điện thoại reo vang. Ông nhấc ống nghe

- Tôi nghe đây, ai đó?

Từ đầu dây nói bên kia, có tiếng con gái:

- Thưa chú: Cháu là Quỳnh Hương, kế toán trưởng Công ty Thương mai – dịch vụ đây ạ.

- A, chào cháu! Có việc gì mà gọi điện cho chú sớm thế?

- Dạ, thưa chú: Cháu có chuyện cần báo cáo gấp với chú, xin chú cho phép cháu sang báo cáo trực tiếp được không ạ?

- Sang ngay bây giờ à?

- Dạ.

- Được, chú cho phép cháu sang đây. Cháu sang ngay vào đầu giờ vì hôm nay chú cũng bận ghê lắm!

- Cháu xin sang ngay đây ạ.

Ông Tư mở rộng cánh cửa. Mười phút sau, Quỳnh Hương đã khép nép ngồi trước mặt ông.

Ông Tư rót một ly nước, đặt trước mặt cô gái:

- Nào, có gì phải báo cáo với chú, cháu cứ nói đi!

- Dạ, thưa chú: chuyện bê bối ở công ty của cháu mà báo chí đã nêu, chú đã biết, bây giờ đang có nguy cơ xẩy ra án mạng.

- Án mạng? Cháu nói chú nghe thử nào?

- Dạ, mới hôm qua, anh Năm Thi đi chơi Đà Lạt về đã gọi cháu và anh Vũ Lâm sang phòng giám đốc bàn cách đối phó bằng việc bịt đầu mối vì theo anh Năm Thi nhận định: hiện nay đang có hai người viết thư tố cáo và cung cấp tin tức cho báo chí, đó là ông Thanh (bác cô Diễm, vợ bé của anh Năm) và anh Niên nhân viên phòng kế toán. Đối với ông Thanh thì anh Năm đã giăng bẫy để bỏ tù nay mai, còn đối với anh Niên thì anh giao nhiệm vụ cho anh Vũ Lâm phải cho bọn côn đồ đánh dằn mặt, nếu răn đe không được thì phải khử!

- Bao giờ thì Vũ Lâm thực hiện việc đánh dằn mặt và khử cậu Niên?

- Dạ, ngay ngày hôm nay ạ. Cho nên cháu phải sang báo cáo với chú. Nếu để xảy ra án mạng thì lôi thôi lắm ạ. Cháu xin chú kịp thời ngăn chặn vụ này.

- Còn gì nữa?

- Thưa chú: anh Năm còn lệnh cho cháu phải thay đổi chứng từ kế toán...

Ông Tư cắn môi suy nghĩ rồi dằn giọng nói:

 - Cả hai việc của Năm Thi đều không thể làm được vì đã quá muộn rồi! Thôi được, cháu cứ về đi. Chú đã có kế hoạch ngăn chặn việc làm ngu ngốc của Năm Thi, cháu cứ về đi, chú sẽ giải quyết ngay mà!

Quỳnh Hương đứng lên:

- Dạ, thưa chú, cháu về...

Ông Tư tiễn cô gái ra cửa và bấm máy gọi cho Vũ Lâm:

- Anh Lâm! Tôi là Tư, chánh văn phòng Ủy ban đây...

- Anh cho gọi em có việc gì ạ?

- Mời anh và anh Niên, nhân viên phòng kế toán sang ngay Ủy ban có việc cần.

- Dạ, thưa anh: anh Năm có phải sang nữa không ạ?

 - Không cần phải có anh Năm. Chỉ có anh và anh Niên là đủ. Sang ngay nhé!

- Dạ, chúng em xin sang ngay ạ.

Cũng mười phút sau Vũ Lâm và Niên đã ngồi trước mặt ông Tư.

Ông Tư cố nén giận, nói:

- Báo chí đưa tin về Công ty của anh đang làm nảy sinh nhiều vụ việc mới, tôi cần phải nói: Năm Thi bỏ cơ quan đi chơi Đà Lạt hơn mười ngày với gái, khi về lại âm mưu bịt đầu mối có đúng không? Tôi sẽ làm việc riêng với anh ngay bây giờ, ở đây. Còn anh Niên, Ủy ban sẽ trưng tập một tuần lễ, sang đây giúp Ủy ban thẩm định lại bản báo cáo quyết toán công trình xây dựng 50 ngôi nhà tình nghĩa của tỉnh tặng 50 bà mẹ Việt Nam anh hùng, trước khi tôi ký quyết đinh trích ngân sách địa phương...

Ông Tư quay sang nói với Niên

 - Anh qua phòng số 5, gặp phó văn phòng nói rõ việc tôi yêu cầu anh sang giúp Ủy ban thẩm tra quyết toán công trình 50 ngôi nhà tình nghĩa. Anh ăn ở tại đây theo tiêu chuẩn như khách mời của Ủy ban, nghe!

 - Dạ.

- Anh qua phòng số 5. Phó văn phòng đang ngồi đợi anh ở đó.

Nhìn Niên đi khỏi phòng khách, còn lại một mình đối diện với ông Tư, Vũ Lâm tỏ ra lo lắng vô cùng.

Ông Tư vẫn một giọng đều đều:

- Cho đến giờ này, tình hình bê bối của công ty ngày càng xấu đi. Tôi cũng chưa biết giúp các anh bằng cách nào ngoài việc đặt yêu cầu với cô Hoàng Lan (phóng viên báo Phương Nam) là nên thông cảm với khó khăn của tỉnh, tạm ngưng việc phanh phui trên báo chí vì Thanh Tra đang bắt đầu làm việc. Vậy mà các anh lại bàn việc đưa ông Thanh (bác cô Diễm) vào tù và ám hại anh Niên để bịt đầu mối, phải không? Ngoài ra còn yêu cầu cô Hương thay đổi hàng loạt chứng từ kế toán...

Gương mặt Vũ Lâm càng tái nhợt, hắn chỉ kịp “dạ” một tiếng rồi ngồi lặng im.

Ông Tư lại nói tiếp:

- Cô Hương vừa sang đây báo cáo tất cả với tôi. Nhân danh Ủy ban, tôi ra lệnh cho các anh: phải dẹp ngay những việc làm bậy bạ đó đi. Bây giờ anh quay về báo cho Năm Thi biết tất cả ý kiến của tôi và đúng 2 giờ chiều nay, Năm Thi phải có mặt ở ở Văn phòng Ủy ban để làm việc với tôi, nghe!

Thấy thái độ giận dữ của ông Tư, Vũ Lâm răm rắp nghe theo, đứng lên, nói:

- Dạ, xin phép anh, em về!

- Anh về đi.

Nhìn Vũ Lâm thất thểu ra khỏi phòng khách, ông Tư lại thấy lòng mình nặng trĩu ưu tư. Ít phút ông gọi Nguyễn Văn Niên từ phòng số 5 khách và ôn tồn nói:

- Tôi gọi anh sang đây, không phải là vì Ủy ban thiếu nhân viên làm quyết toán mà để bảo vệ anh trước âm mưu của Năm Thi và Vũ Lâm định ám hại anh để bịt đầu mối. Bây giờ họ đang nghi ngờ anh cung cấp tư liệu cho nhà báo nên cô Hoàng Lan mới có thể viết bài phanh phui tham nhũng. Ủy ban cứ tạm tin là anh có dũng khí đấu tranh nên sáng nay khi cô Hương sang đây báo cáo việc Năm Thi định giết anh mới gọi Vũ Lâm sang đây cảnh cáo và chiều nay sẽ đến lượt Năm Thi phải sang đây kiểm điểm trước Ủy ban. Cô Quỳnh Hương tuy là cháu vợ của Năm Thi, có dự phần vào các vụ tham nhũng, là tay chân thân tín của giám đốc, nhưng khi nghe tin anh sẽ bị ám hại thì cô ấy phát hoảng lên, chạy vội sang đây báo cáo...

Niên cố trấn tĩnh, nói với giọng run run:

- Dạ! Em xin cám ơn anh, cám ơn cô Hương đã cứu em thoát khỏi tai nạn chết người. Dạ, thưa anh, hôm nay em xin báo cáo với Ủy ban rằng: chính em là người làm nhân mối cho cô Hoàng Lan. Đơn thư của em đều ký bút danh là Trung Chính. Em cứ nghĩ rằng: em là đoàn viên, biết rõ trăm phần trăm các vụ cướp đoạt hàng chục tỷ đồng của ông Năm Thi mà không tố giác thì sau này em cũng phải chịu trách nhiệm vì em là nhân viên kế toán, nếu vụ này bị xử lý thì em cũng là kẻ đồng lõa...

- Việc làm của anh là chính đáng, Ủy ban rất hoan nghênh nên Ủy ban phải bảo vệ tính mạng cho anh. Anh cứ yên tâm ở đây ít ngày nữa, phải chú ý tự đề phòng trước những diễn biến phức tạp của vụ án...

- Dạ

- Phó văn phòng sẽ tạm giao việc cho anh và có kế hoạch bảo vệ anh...

- Thôi, anh về phòng số 5 và ở luôn đó, chờ lệnh Ủy ban.

- Dạ.

Niên sững sờ quay về phòng số 5. Còn lại một mình, ông Tư càng cảm thấy ân hận về công việc đã đề bạt, khen thưởng, cất nhắc Năm Thi để làm nơi dựa dẫm cho mấy ông có chức có quyền. Năm Thi đã “được đằng chân, lân đằng đầu” lợi dụng cấp trên để đục khoét tài sản nhà nước như báo chí đã phanh phui. Ông biết rằng sớm muộn gì rồi cơ quan chức năng sẽ phải xử lý và lúc ấy ông sẽ ăn nói thế nào đây? Ông phải ngăn chặn ngay việc làm liều lĩnh, điên khùng của Năm Thi mặc dù sự can thiệp hôm nay đã là quá muộn.

Hai giờ chiều cùng ngày.

Năm Thi đã phải đối mặt với ông Tư với nét mặt đầy đau khổ.

Ông Tư cũng không thể cười được nữa, ông nói vừa đủ nghe:

- Tao đề bạt, cất nhắc mày lên là để mày mở mày mở mặt với thiên hạ. Mày cũng tỏ lòng biết ơn cấp trên bằng quà cáp, tiền bạc, tham ô và hối lộ đã là sai, nhận hối lộ để bao che cho mày, lại càng sai. Mày còn định phạm tội giết người nữa sao? Mày thử nói tao nghe, tại sao mày làm như thế?

Mặt Năm Thi đỏ lên rồi lại tái nhợt đi, hắn cúi đầu im lặng vì chẳng còn biết nói sao với ân nhân của mình?

Ông Tư vừa dứt lời thì có tiếng chuông điện thoại đổ dồn, ông Tư cầm ống nghe, có tiếng Quỳnh Hương.

- Thưa chú, chú cho cháu gặp anh Năm Thi ạ.

Ông Tư đưa ống nghe cho Năm Thi:

- Cô Hương cần gặp anh!

Năm Thi:

- Tôi nghe đây! Về nhà ngay, có khách à? Khách nào vậy?

Quỳnh Hương:

 - Dạ, thưa anh: Ông Vũ Hùng, đại úy của Cục An ninh điều tra, Bộ Công An đến yêu cầu làm việc với giám đốc...

- Cùng đi với ông Vũ Hùng còn ai nữa?

- Còn ba bốn ông nữa, kể cả mấy ông ở Sở Công An tỉnh ta.

- Ừ tôi sẽ về ngay. Cô nói với mấy ông chờ tôi mười phút.

- Dạ.

Ông Tư thừa biết chuyện gì sắp xẩy ra với Năm Thi, ông nói:

- Về đi. Liệu mà ăn, mà nói. Tao thấy tình hình có vẻ nghiêm trọng rồi. Tao thương mày nhưng mày lại không thương tao! Có phải trả giá, thì mày ráng chịu nghe!

- Dạ,

Năm Thi lập cập đứng lên, hắn nghe “trống ngực” đập thình thình.

Ông Tư hồi hộp ngồi chờ đợi một cái gì đó sắp xảy ra, lòng dạ bồn chồn không kém Năm Thi.

*****

Chỉ nửa giờ sau, ông Tư đã nghe chuông điện thoại đổ hồi. Ông nhắc ống nghe và từ đầu dây nói đằng kia, tiếng cô Quỳnh Hương rành rọt báo cáo:

- Thưa chú: Đại úy Vũ Hùng, thay mặt Cục An Ninh điều tra, Bộ Công An đã đọc lệnh khởi tố vụ án, khởi tố bị can đối với anh Năm Thi rồi ạ...

Ông Tư hỏi dồn dập:

- Rồi sao nữa?

- Dạ, thưa chú, sau đó anh Vũ Hùng lại đọc tiếp lệnh bắt tạm giam và khám xét nơi làm việc và nơi ở của anh Năm...

- Về phía công an, có người nào của Sở Công An tỉnh ta không?

- Dạ, đông lắm ạ, bốn năm người..

- Rồi sao nữa?

- Dạ, thưa chú, mấy anh ấy đang bắt đầu khám xét phòng làm việc của giám đốc. Cháu tranh thủ gọi điện báo cáo với chú...

- Thôi được, cám ơn cháu. Lát nữa, cháu báo cáo tiếp cho chú nhé. Việc này chú biết sẽ phải xảy ra thì nay đã xảy ra. Cũng còn may là Năm Thi và Vũ Lâm chưa kịp ám hại anh Niên. Nếu xảy ra án mạng thì còn chết nữa!

Ông Tư đặt ống nghe, ngồi phịch xuống ghế thở hắt ra:

- Thế là hết! Thế là chết, sẽ chết cả một chùm, cả một dây. Bấy lâu Năm Thi cứ tưởng sẽ mãi mãi an hưởng giầu sang... Nay thì... hết phương cứu chữa!

Ông Tư lẩm nhẩm một minh như thế. Ông hiểu rằng: ông và ông Hai, ông Ba cũng sẽ không thể ngồi yên từ vụ đổ bể này!

Ông gọi sang phòng số 5, báo cho Nguyễn Văn Niên biết: Năm Thi đã bị bắt, ông nghe rõ tiếng reo vui của Niên:

- Trời ơi! Thật sao anh?

- Thật mà! Tôi cho phép anh được trở lại Công ty. Có thể công an đang cần gặp anh ở bên đó. Anh về đi và chiều tối qua đây báo cáo cho tôi nghe. Rõ chưa?

 - Dạ, rõ!

*****

Niên chạy như bay về phía Công ty. Ba chiếc xe cảnh sát vẫn còn đậu ở trong sân. Anh mạnh dạn bước vào phòng tài vụ, nơi làm việc quen thuộc của mình từ ba năm nay.

Vừa thấy Niên bước vào, Quỳnh Hương đã đến bên anh nói nhỏ :

- Anh Năm Thi bị bắt rồi. Công an đang khám của xét phòng làm việc của giám đốc. Tôi vừa báo cáo sang Ủy ban...

 Niên nói nhỏ với Hương:

- Xin cám ơn chị, chị đã giúp tôi thoát nạn... Tôi đã được ông Tư cho phép trở về làm việc...

- Thôi, anh hãy nghỉ cho khỏe. Tình hình đang diễn ra như thế này, còn bụng dạ nào mà làm việc nữa.

- Vậy thì, nhờ chị với anh Vũ Lâm, phó giám đốc, để cho tôi nghỉ 10 ngày phép năm.

- Anh cứ nghỉ cho khỏe từ chiều nay. Có việc gì khẩn cấp, tôi sẽ báo anh sau.

Một giờ sau, tại phòng giám đốc, đại úy Vũ Hùng đã liệt kê những tài liệu bị thu giữ, ghi vào biên bản, và yêu cầu Năm Thi ký xác nhận.

Năm Thi với nét mặt tái nhợt như mặt kẻ chết trôi, cầm bút ký một chữ THI, phó giám đốc Vũ Lâm được yêu cầu ký dưới dòng chữ “chứng kiến”.

Chiếc khóa số 8 đã bập vào hai cổ tay của Năm Thi. Hắn hiểu từ giờ phút này hắn đã là một tên tội phạm. Khi được yêu cầu lên xe cảnh sát về nơi nhà ở để cơ quan điều tra làm cuộc khám xét thứ hai, hắn muốn ngã khụy xuống, nhưng hai anh cảnh sát đã xốc nách hắn đẩy vào xe và đóng cửa lại.

Ba chiếc xe cảnh sát từ từ lăn bánh ra đường đi về con đường Nguyễn Trãi, nơi có ngôi nhà hai lầu của vợ chồng hắn.

Bà con hàng phố đều thốt kêu lên:

- Năm Thi bị bắt rồi! Tin đó lan nhanh từ phố này sang phố khác phút chốc như một làn sóng. Người đi bộ, người đi xe đạp, người đi xe máy mỗi lúc mỗi đông đi theo xe cảnh sát thành một hàng dài. Già, trẻ, trai gái, lớn bé cứ nườm nượp hàng trăm rồi đến hàng ngàn người khi xe cảnh sát tiến đến trước ngôi nhà sơn mầu vàng chanh.

Tiếng bàn tán cứ râm ran:

- Nó bị tóm cổ rồi!

- Mười năm trời trộm cướp tài sản nhà nước đó!

- Ăn cho béo mập, cứ tưởng công an không sờ gáy!

- Công an tỉnh không làm nổi, nay Cục An Ninh điều tra mới “làm” được đó!

Năm Thi từ trên xe bước xuống, vẫn có hai người xốc nách đi từng bước một vào nhà.

Một tiểu đội cảnh sát giao thông đã dàn hàng ngang, làm một hàng rào bảo vệ.

Bà con hả hê dừng lại trước ngôi nhà sắp được ở khám xét. Mọi người đều có ý thức giữ gìn trật tự chờ xem nhà chức trách thi hành công vụ.

Tiếng xì xầm vẫn lan tỏa:

- Tham nhũng như thế thì... tù mọt gông thôi con a!

*****

Cuộc khám xét nơi ở của Năm Thi kéo dài hơn ba tiếng đồng hồ. Khi nắng chiều sắp tắt trên đường phố Nguyễn Trãi, Năm Thi mới được áp giải ra xe. Hai đồng chí công an phải khiêng một bao tải chất đầy tài liệu, chứng từ, sổ sách. Nhiều tài liệu “mật” chỉ có giám đốc, phó giám đốc và kế toán trưởng mới được biết đến, hôm nay đã được thu giữ.

Khi hạ bút ký vào biên bản, Năm Thi như kẻ mất hồn với đôi mắt lơ láo dại hẳn đi.

Hắn biết buổi chiều nay là buổi chiều định mệnh. Mọi hy vọng được ông nọ, ông kia che chở đã tắt ngấm. Đã đến lúc cha bỏ con, tớ bỏ thầy rồi sao? Trong xe, hắn ngồi giữa hai người cảnh sát với đôi mắt nhắm nghiền. Cả ba chiếc xe lại từ từ lăn bánh đưa hắn về trại tạm giam. Xe đi rồi mà hàng nghìn con người chưa chịu giải tán ra về. Có tiếng một bà già chỉ chiết:

- Thật đáng đời giám đốc dởm!

***

Tách ra khỏi đám đông trước cửa nhà Năm Thi, Nguyễn Văn Niên lại rảo bước ra đường Lê Lợi, tìm đến nhà bác Bẩy cựu chiến binh.

Vừa thấy Niên vào, bác Bẩy hỏi ngay:

- Năm Thi bị bắt rối, phải không?

- Dạ, thưa bác: Cục An Ninh điều tra, Bộ Công An đã ra lệnh bắt khẩn cấp và khám xét nơi làm việc, nơi ở của Năm Thi rối a. Năm Thí đã được đưa về trại tạm giam…

Bác thấy bà con kéo nhau ùn ùn về đường Nguyễn Trãi lúc Năm Thi bị dẫn giải qua đây. Mọi người đều hả dạ. Nếu không có cháu dũng cảm tố cáo, nếu không có nhà báo Hoàng Lan vạch mặt tên tham nhũng trên báo Phương Nam thì Năm Thi còn giấu mặt...

Niên đã kể lại với bác Bẩy tất cả âm mưu ám hại anh của Năm Thi và Vũ Lâm. Bác Bẩy lắc đầu ngao ngán;

- Cũng may cho cháu là Năm Thi chưa kịp gây thêm tội ác thì nó đã bị còng tay. Bây giờ cháu có thể yên tâm công tác và sẽ cung cấp thêm tư liệu để cơ quan điều tra làm rõ vụ án.

- Dạ, cũng nhờ có cô Quỳnh Hương tố cáo với Ủy ban...

- Quỳnh Hương vốn là cháu vợ cả của Năm Thi. Cô ấy là “tay hòm chìa khóa” của Năm Thi, cũng “ăn chia” với Năm Thi khá nhiều tiền bạc của nhà nước, song lại sợ vạ lây nếu cháu bị ám hại nên mới tố cáo Năm Thi với Ủy ban...

- Dạ.

- À, mà bác muốn biết thái độ của Vũ Lâm và Quỳnh Hương sau khi Năm Thi bị bắt bây giờ ra sao?

- Dạ thưa bác: hai người này cực kỳ lo sợ trong khi cả cơ quan đều rất phấn khởi.

- Từ nay cháu khỏi phải ký bút danh là Trung Chính mà cứ ký thẳng tên thật của cháu.

- Dạ.

- Cô Hoàng Lan phóng viên báo Phương Nam cũng sẽ về đây. Cậu Duy Phong trinh sát của Sở Công An và Đại úy Vũ Hùng cũng sẽ về đây thăm bác.

- Dạ, thưa bác: từ lâu, Hội Cựu Chiến binh ở đây đã là tai mắt của Đảng và nhà nước...

- Các cựu chiến binh đều đã già rồi, nhưng ai cũng vững vàng không dễ gì lay chuyển được. Các cháu tin tưởng ở các bác, đó là điều đáng quý. Việc làm của các cháu đã đem lại kết quả bước đầu, bác xin ghi nhận. Trong những ngày tới, cơ quan điều tra chắc còn có yêu cầu đối với cháu để cháu cung cấp thêm những tài liệu để mở rộng cuộc điều tra, vì cháu làm kế toán, biết được nhiều khoản chi không hợp lệ, nhiều hóa đơn chứng từ dởm của bộ ba Năm Thi, Vũ Lâm và Quỳnh Hương. Chúng đã bòn rút của công như thế nào? Cả một đống chứng từ đã được niêm phong, cháu phải cố gắng giúp các chú, các bác bên công an làm rõ để thu hồi nhiều tỷ đồng cho nhà nước.

 - Dạ, cháu xin cố gắng...

 

IX

 

Đại tá Hồng Quang rất hài lòng sau khi nghe đội trưởng Vũ Hùng báo cáo việc thi hành lệnh bắt khẩn cấp và khám xét nơi làm việc, nơi ở của Năm Thi.

Ông nói:

- Chúng ta đã làm xong bước I của việc phá án: bắt giữ đối tượng đúng lúc hắn âm mưu ám hại Nguyễn Văn Niên. Ban chuyên án cũng ghi nhận sự hối cải của Quỳnh Hương, cô đã tố cáo với Ủy ban và ông Tư đã ngăn chặn kịp thời do ông quá lo sợ trước những diễn biến xấu của vụ án. Hiện nay, các đối tượng khác có liên quan đều hoảng sợ, hoang mang cháu phải tranh thủ thời gian, khai thác Năm Thi để ta còn mở rộng vụ án. Cả ba mũi trinh sát đều giữ nguyên vị trí...

- Dạ, thưa bác, cháu sẽ khai thác ngay tên Năm Thi và báo cáo với bác kết quả sớm nhất.

Đại tá Hồng Quang gật đầu, cười:

- Thế là rất tốt, nên xoáy vào mấy vụ việc mà báo chí đã nêu. Trong vụ này, báo Phương Nam đã góp phần quan trọng đáng kể…

Cuộc trao đổi giữa hai bác cháu cứ kéo dài cho đến khuya. Vũ Hùng nghĩ đến công việc ngày mai đối với tên trùm tham nhũng Năm Thi, lòng anh xốn xang một niềm vui khó tả..

*****

Tám giờ sáng hôm sau, Năm Thi được dẫn giải vào phòng hỏi cung.

Nét mặt bơ phờ của hắn sau một đêm thức trắng, lúc này trông càng thảm hại.

Vũ Hùng :

- Cho phép anh ngồi xuống ghế?

Năm Thi lấm lét nhìn người ngồi trước mặt mang quân hàm đại úy. Hắn nói lúng búng trong miệng:

 - Dạ, xin phép ông, tôi được ngồi...

Vũ Hùng rút từ trong cặp hồ sơ ra ba bài báo đã in trên tuần báo Phương Nam, đưa cho Năm Thi:

- Chắc anh đã đọc ba bài báo này và anh đã gián tiếp trả lời công luận bằng bài báo của Văn Lưu? Chúng tôi yêu cầu anh nói cho rõ: ba bài báo này đúng hay sai ở những điểm nào? Bài báo của Văn Lưu chống chế ra sao? Anh cứ nói thoải mái. Một điều nữa, anh cũng phải trình bầy: đó là anh đã bàn bạc với Vũ Lâm sát hại Nguyễn Văn Niên như thế nào? Bàn với Quỳnh Hương thay đổi chứng từ ra sao? Khi làm giám đốc, anh chỉ ngồi “phán” cho người khác viết thay, nay thì không còn trợ lý, không còn thư ký, anh phải tự tay mình viết ra, nghĩ sao, viết vậy. Anh mang tập giấy này và cây bút bị này về phòng tạm giam ngồi viết, để chiều nay nộp lại cho chúng tôi trước 4 giờ là chậm nhất, nộp sớm được thì càng hay. Bây giờ mới là 8 giờ 30 phút sáng.

Năm Thi run rẩy đứng lên, theo người quản giáo trở về trại tạm giam. Bộ quần áo tù kẻ sọc chừng như chật chội bó lấy cái thân chưa hết mập mạp của hắn.

Ngồi xuống chiếc chiếu cũ trải trên nền xi măng, Năm Thi lơ láo nhìn tấm bánh mì và ca nước uống đã nguội là thức ăn sáng chưa ăn, hắn càng ngao ngán. Những ý nghĩ lộn xộn trong đầu óc: đây mới thật là cái chết đây, ăn làm sao, nói làm sao, viết làm sao bây giờ?

Buổi sáng, được gọi lên phòng hỏi cung, hắn cứ tưởng anh công an sẽ hỏi, hắn sẽ trả lời để anh công an ghi vào trang giấy rồi hắn sẽ ký xác nhận, nào ngờ anh công an lại đưa ra ba bài báo và yêu cầu hẳn viết lời trình bầy thử xem báo nói đúng chỗ nào, sai chỗ nào? Thật là một bài toán hóc búa mà hắn sẽ phải viết cho xong trước 4 giờ chiều nay...

Thì ra ông Tư cũng không cứu nổi hắn rồi. Cả ông Ba, ông Hai cũng bó tay rồi sao? Lại còn cả Kỳ Nam, người đã bầy mưu, tính kế, làm một nhịp cầu để hắn đến được với ông Tư, Kỳ Nam giờ này ở đâu? Công an có thể chưa biết hết mọi chuyện nhưng cũng đã nắm được những vụ việc nổi cộm nên mới ra lệnh bắt khẩn cấp và khám xét nhà cửa. Hồ sơ, giấy tờ, tài liệu, sổ tay, tất cả đã lọt vào tay công an. Phó giám đốc Vũ Lâm và kế toán trưởng Quỳnh Hương sẽ được gọi hỏi, lấy lời khai, rồi em, rồi chị, rồi vợ cả, vợ bé cũng sẽ phải khai báo với công an... Với tình hình chống tham nhũng hiện nay hắn thoát sao khỏi tù tội? Tất cả đã sụp đổ, hết cả đảng tịch, hết cả cái ghế giám đốc. Xe, cửa nhà sẽ bị kê biên. Hắn sẽ phải ra hầu tòa, đứng trước vành móng ngựa. Còn ai nữa sẽ bị liên quan? Hắn đi đến quyết định: sẽ chỉ nhận những điều đã rõ, công an đã biết, còn những gì tạm thời còn giữ được bí mật thì chở có dại mà khai ra.

Chưa bao giờ hắn thấy thấm thía về những lời mỉa mai của người chung quanh, rằng: nhà hắn nghèo, thoát ly gia đình với hai bàn tay trắng, nhưng hắn quyết tâm làm giàu bằng cách đi “bằng hai đầu gối", sẵn sàng làm tôi tớ cho mấy ông ở Công ty Du lịch, hắn được mấy ông tin dùng, cất nhắc từ nhân viên bảo vệ lên làm tổ trưởng rồi làm phó phòng Hành chính vì hắn đã là đảng viên được kết nạp từ chi bộ xã, nên hắn cứ leo nhanh lên trưởng phòng. Khi có “cơ chế thoáng” tỉnh đã lập thêm Công ty Vật tư xuất nhập khẩu và nhờ có Kỳ Nam giới thiệu, hắn được Ủy ban đặc cử cho làm giám đốc để cúi đầu ngoan ngoãn làm một đệ tử cho các quan chức cấp cao của tỉnh. Thầy hắn "làm được việc", ông Tư cho hắn mở nhiều trạm bán xăng dầu. Xăng dầu được ví như một mặt hàng chính, có lãi song hắn không quên giao cho chú em ruột đứng tên kinh doanh khách sạn Hoàng Hôn. Ở đó lúc nào cũng có mười tiếp viên trẻ đẹp để sẵn sàng phục vụ quan chức cấp cao khi quý vị có "nhu cầu", đương nhiên là quý vị cứ xài miền phí (!)

Từ đó hắn càng hiểu rõ, đã là con người thì ai cũng có nhu cầu như nhau, nhất là khi các vị chức có quyền thì tha hồ “thư giãn", chẳng ai dám nói tới các vị. Rồi bản thân hắn cũng coi khách sạn Hoàng Hôn là nơi hắn được “ưu tiên hàng đầu" chọn lựa em út. Mụ vợ cả của hắn ở gần ngay đó cũng không bao giờ dám ghen tuông, hoặc hé răng nói lời chê trách. Thực sự hắn là một “ông vua” và phạm vi hoạt động của hắn giống như một “vương quốc" thu nhỏ lại. Chưa hết, nói đến thú tiêu khiển của hắn thì vài tháng hắn lại “xả xui” một lần, bỏ ra vài cây vàng cho người tìm kiếm bé gái nhà nghèo xinh đẹp ở độ tuổi 13, 14 để... mua trinh, ngang nhiên hãm hiếp con gái vị thành niên mà không hề bị kết án, chẳng thế như một vị giám đốc khác ở thành phố đã “mua trinh" và bị bắt quả tang, bị xử phạt 13 năm tù giam!

Ngoài ra, mỗi lần về thành phố, hắn lại được đàn em "chiêu đãi" món đặc sản bàn tay gấu, sau đó là vui chơi "mệt nghỉ" ở những hộp đêm nổi tiếng. Có lần cao hứng, hắn sẵn sàng chi hàng chục triệu cho các chủ khách sạn tổ chức "nhất dạ đế vương". Và mới đậy thôi, hắn còn đưa em út lên Đà Lạt để “giải sầu" trước khi về Công ty để nghe lệnh bắt khẩn cấp và bị còng tay bằng chiếc còng số 8.

Bây giờ còn đâu nữa cảnh vợ đẹp, con khôn, nhà lầu, xe hơi đời mới nhất, giường ấm, đệm êm? Bây giờ chỉ có một chiếc chiếu rách trải trên nền xi măng lục cục, và trước mắt hắn giờ này còn cả tập giấy trắng và cây bút bi vô tri, vô giác đợi hắn viết lên đó những lời thú tội theo yêu cầu của ban chuyên án! Ôi! Mười năm qua là cả một thời kỳ hoàng kim của hắn, có chức trọng, quyền cao, luôn được khen ngợi là một “giám đốc tài ba", ai cũng phải nể trọng. Vậy mà chỉ trong một sớm, một chiều, tất cả đều tắt ngấm. Bao nhiêu bộ com-lê đã được thay thế bằng một bộ quần áo tù kẻ sọc! Dù ngu ngốc đến mấy thì hắn cũng hiểu được rằng hắn đang là kẻ có tội, những tội tầy đình không còn che giấu được nữa! Bụng làm, dạ chịu, đã đến ngày hắn phải trả giá cho những hành vi tham nhũng của mình và không phải ai khác mà chính hắn đã tự đưa hắn vào tù.

Tim hắn lại đập thình thình, hắn nhắm nghiền hai mắt hồi lâu rồi lại mở ra trước trang giấy trắng.

Hắn nằm phủ phục xuống chiếu, bắt đầu viết những giòng chữ xấu như gà bới:

BẢN BÁO CÁO

Kính gửi cơ quan An Ninh Điều tra Bộ Công An.

Tôi tên là Mai Văn Thi (tức Năm Thi) xin báo cáo như sau:

- Tất cả những bài đã đăng trên báo Phương Nam về Công ty Kinh doanh - dịch vụ XNK của tôi đều đúng với sự thật. Còn bài báo của ông Văn Lưu viết về việc công ty tôi nộp ngân sách địa phương năm 1999 là 300 tỷ đồng thì ông Văn Lưu đã căn cứ vào báo cáo kiểm toán của Công ty.

Còn việc âm mưu ám hại anh Nguyễn Văn Niên, nhân viên phòng tài vụ thì tôi với anh Vũ Lâm mới chỉ bàn cách khống chế để anh Niên sợ hãi mà không dám tố cáo tôi nữa, kính xin cơ quan điều tra xem xét để tôi khỏi bị oan ạ.

Ký tên

Mai Văn Thi

Buổi chiều Năm Thi đã được dẫn giải đến phòng hỏi cung để nộp bản báo cáo cho đại úy Vũ Hùng.

Vũ Hùng đưa mắt đọc những dòng chữ của Năm Thi rồi hỏi:

- Sao anh viết ngắn vậy?

- Dạ, thưa ông; tôi đã trả lời đủ mấy câu hỏi ông để ra.

- Như vậy, anh công nhận là nhà báo nói đúng?

- Dạ.

- Và cơ quan điều tra khởi tố và bắt tạm giam anh là đúng người, đúng tội, đúng pháp luật?

- Dạ

 - Sai phạm của anh trong hơn mười năm qua, không phải chỉ vẻn vẹn có một trang giấy này đâu. Anh về trại tạm giam suy nghĩ cho kỳ tất cả những gì anh đã cố ý làm trái pháp luật, gây hậu quả nghiêm trọng. Nếu anh "quên" chỗ nào, chúng tôi sẽ yêu cầu Vũ Lâm và cô Quỳnh Hương “nhớ” lại dùm anh...

- Dạ.

Anh hãy quay về phòng biệt giam, chúng tôi sẽ gọi hỏi anh sau.

- Dạ.

Năm Thi đứng lên, theo anh quản giáo ra khỏi phòng hỏi cung.

Còn lại một mình, Vũ Hùng bỏ lời khai ban đầu của Năm Thì vào cặp hồ sơ rồi sửa  soạn về phòng làm việc của Đại tá Hồng Quang.

*****

Ba ngày sau.

Năm Thi lại được gọi đến phòng hỏi cung. Đại úy Vũ Hùng dõng dạc nói:

- Chúng tôi thông báo để anh biết tất cả những người có liên quan đến vụ án tham nhũng này đã bị bắt tạm giam. Đó là phó giám đốc Vũ Lâm, kế toán trưởng Quỳnh Hương, nhà báo Văn Lưu cùng với tên Kha, tên Quỳnh là hai kẻ đã đóng giả người của Bộ Công An và Cục tình báo đến nhà ông Thanh lấy đi 11 tập hồ sơ tố cao tham nhũng đem về nộp lại cho anh để tìm cách đối phó với cơ quan bảo vệ pháp luật. Chiều hôm qua, hai cán bộ hải quan cũng đã bị bắt...

Năm Thi thấy mồ hôi vã ra như tắm, Hắn biết tất cả những người bị bắt sau hắn sẽ khai ra tất cả hành vi tham nhũng của hắn.

Vũ Hùng nói tiếp:

- Tôi thông báo để anh biết như vậy, để anh liệu mà khai cho đầy đủ, anh không chỉ khai qua loa mà đã xong đâu. Tôi sẽ cho anh đối chất với từng người vừa sa lưới pháp luật...

- Dą.

Vũ Hùng lại đưa ra cuốn sổ tay tìm thấy ở nhà riêng của Năm Thi và hỏi:

- Đây là cuốn nhật ký công tác do tay anh viết có phải không?

- Dạ, phải.

-Anh đã ghi tất cả mọi chi phí cho các quan chức đi du lịch, tham quan nước ngoài, các cuộc liên hoan tiếp khách, các khoản vay nợ Ngân hàng vân vân và vân vân... Anh đã đưa hối lộ cho ai, bao nhiêu tiền? Rồi xe cộ, nhà cửa, đất đai anh mua “dùm” ông A, ông B, ông C... bằng bao nhiêu tỷ đồng tiền chùa? Có lẽ anh đâu ngờ lại có ngày hôm nay, khi cuốn sổ bí mật này lại sẽ được đưa ra ánh sáng?

Năm Thi lại thấy lạnh toát sống lưng, hắn nói lắp bắp:

- Dạ, thưa ông...

Rồi hắn thấy tắc nghẹn trong cổ, không nói thêm được nữa mà chỉ cúi gằm mặt xuống.

Vũ Hùng hỏi tiếp:

- Anh có ngỏ lời với nhà báo Hoàng Lan, xin biếu nhà báo 50 triệu đồng để nhà báo thôi tố cáo?

- Dạ, thưa không ạ.

Vũ Hùng:

- Anh khỏi phải chối tội. Khi anh gọi điện cho nhà báo, anh nói câu nào cũng được nhà báo ghi ngay vào máy ghi âm của tòa soạn. Anh sẽ được nghe lại chính những câu nói của anh... Anh cũng đã “lót tay” cho nhà báo Văn Lưu 30 triệu đồng để Văn Lưu chiêu đãi thêm 5 nhà báo từ Hà Nội vào... Tất cả chứng cứ đưa hối lộ cho nhà báo đã quá rõ ràng. Tôi nói như vậy để cho anh suy nghĩ thêm về tội lỗi của mình mà  khai cho thành khẩn. Dễ gì anh qua được mặt chúng tôi?

- Dạ.

- Ngày mai, cũng giờ này, chúng tôi sẽ hỏi anh tiếp. Tôi để cho anh có thêm một ngày suy nghĩ...

- Dạ

*****

Duy Phong, anh trinh sát trẻ tuổi của Sở Công An lại nhận được điện của bác Bẩy mời đến nhà bác, nơi được dùng làm Câu Lạc bộ Cựu chiến binh.

Vừa thấy Duy Phong, bác Bẩy đã nói như reo lên:

- Cháu! Cháu vào đây, cả tuần nay bác rất mong được nghe chuyện cháu kể về vụ phá án Năm Thi...

- Dạ, thưa bác: từ lúc đọc lệnh bắt khẩn cấp và khám xét nơi làm việc, nơi ở của Năm Thi thì bác đã biết, cả thị xã này cũng đã biết. Cháu chỉ xin kể một chút qua lời kể lại của anh Vũ Hùng: Năm Thi đã phải cúi đầu nhận tội như báo chí đã nêu. Riêng có việc âm mưu ám hại anh Niên thì y còn quanh co vì việc đó chưa xẩy ra thì hắn đã bị bắt. Còn đồng phạm thì thưa bác Cục An ninh điều tra đã ra lệnh bắt thêm 7 bị can.

Bác Bẩy gật gù:

- Thế là rất tốt! Không nên để lọt tội phạm. Hôm nay là ngày 19 tháng 8, kỷ niệm 55 năm ngày thành lập Công An nhân dân, Sở Công An của cháu chiều nay tổ chức mít tinh trọng thể, đã có giấy mời bác dự lễ, riêng với cháu, bác xin tặng cháu bỏ hoa tươi này để mừng công của cháu đã góp phần vào cuộc phá vụ án tham nhũng lớn này...

Bác Bảy đưa bỏ hoa tươi cho Duy Phong làm cho anh bạn trẻ xúc động:

- Dạ, thưa bác, cháu chưa góp được gì nhiều đâu ạ.

- Cháu cứ nhận phần thường này cho bác vui lòng. Rồi chiều nay Vũ Hùng, bác đại tả Hồng Quang sẽ đến, cả có nhà báo Hoàng Lan nữa cũng về dự mít tinh... Phá án Năm Thi cũng là món quà thiết thực cho ngày truyền thống của ngành công an, ai cũng nức lòng phấn khởi, ai cũng chờ mong ngày kết thúc cuộc điều tra để đưa tất cả bọn chúng ra hầu tòa.

- Dạ.

Duy Phong nhận bó hoa từ tay bác Bảy.

- Cháu xin bác và cháu phải về để chuẩn bị lễ kỷ niệm chiều nay theo sự phân công của ban tổ chức.

- Ừ, cháu về đi.

Người khách thử hai đến thăm bác Bảy là bác Tám Bình, người bạn chiến đấu ở tiểu đoàn 307 năm xưa.

Bác Tám vẫn còn quắc thước ở tuổi 72. Hôm nay bác Tám không giấu nổi một niềm vui mới khi gặp người bạn già. Đón khách vào nhà, bác Bẩy vui vẻ hỏi nhỏ:

- Lại có niềm vui thắng lợi rồi, phải không?

Bác Tám làm bộ bí mật:

- Pha thêm trà, rồi lão nói cho mà nghe, niềm vui nhân đôi nhé!

Bác Bẩy pha thêm ấm trà mới:

 - Nào, nói đi, có gì mà hồi hộp dữ vậy?

Bác Tám hạ thấp giọng:

- Ban Tổ chức trung ương, ban kiểm tra Trung ương đã có kết luận về ba ông: ông Hai, ông Ba, ông Tư đều có chung một khuyết điểm lớn là: vi phạm nguyên tắc tập trung dân chủ dẫn đến mất đoàn kết nội bộ, thiếu trách nhiệm trong công tác quản lý tài chính để cấp dưới lợi dụng tham ô nhiều tỷ đồng, vụ lợi cá nhân, uy tín bị giảm sút. Dự kiến hình thức kỷ luật là: ông Hai: cách chức, ông Ba: cảnh cáo và ông Tư: khiển trách. Cả ba ông đều buộc phải rời bỏ chức vụ (miễn nhiệm). Ông Hai có thể được thay thế bằng một đồng chí là người tỉnh ngoài.

Bác Bẩy:

- Mời bác thưởng thức ấm trà Bắc Thái này để mừng cho Đảng bộ tỉnh ta thêm trong sạch, vững mạnh dưới sự lãnh đạo sáng suốt của Trung ương..

Bác Tám đặt chén trà, nói tiếp:

- Sau khi đề nghị kỷ luật được phê chuẩn, sẽ có thông báo đến từng chi bộ...

- Kỷ luật phải nghiêm như thế. Còn vụ Năm Thi, Cục An ninh điều tra làm đến đâu rồi?

Bác Tám:

- Đang làm khẩn trương, thú vị nhất là công an đã nắm được cuốn sổ tay của Năm Thi do chính tay hắn viết, liệt kê các khoản chi tiêu lớn để hối lộ quan chức, có cả một danh sách dài dài. Khi danh sách này được công bố công khai thì sẽ có nhiều vị... hết hồn…

- Và hết bề chối cãi nữa chứ.

- Suốt hơn mười năm chui sâu, leo cao, Năm Thi cứ tưởng không ai dám đụng đến cái lông chân hắn được, vậy mà nó có ngờ đâu lại có cái ngày hôm nay..

 

X

Người khách thứ ba đến thăm bác Bẩy hôm nay là một “vị khách không mời mà đến” : đó là ông Chín Công- tên đầy đủ của ông là Nguyễn Văn Công- xếp thứ tự trong gia đình thì ông là Chín Công, song bà con còn tặng ông một cái tên vui nữa là…Chín Phong hàm ý diễu cợt ông về thói tham lam của ông là…thích phong bao, phong bì (!) mặc dù ông đã nghỉ hưu nhưng vẫn không quên đệ tử cấp dưới ngày xưa được ông đề bạt nên “các cậu phải nhớ ơn tớ”!. Tiệc tùng nào ông cũng đến dự, cũng phát biểu ý kiến y như là khi ông còn tại chức. Rồi sau khi cơm no, rượu say, ông lại được đệ tử tặng một phong bì hậu hĩ: năm trăm, ba trăm ngàn, có khi đến cả triệu bạc. Có lần ông còn được một công ty liên doanh với nước ngoài tặng cả một phong bao dày cộm, về nhà mở ra, ông thấy toàn đô la xanh, ông cười khoái trá, nói một câu xanh rởn:

- Ờ, cậu này cũng khá, ông khách nước ngoài kia cũng khá!

Khác những lần trước, lần này ông “Chín Phong” đến thăm bác Bẩy với bộ mặt ỉu xìu, làm cho bác Bẩy cũng ngạc nhiên:

- Có chuyện gì mà buồn thế, ông Chín?

- Ờ..ờ…chuyện thằng Năm Thi ấy mà!

Ông Chín có thói quen gọi cấp dưới bằng “thằng ấy”, “cậu ấy”, theo ông cho nó…thân mật.

Bác Bẩy dìu khách ngồi xuống ghế, rồi nói:

- Ừ, chuyện Năm Thi bị bắt khẩn cấp và khám nhà thì cả tỉnh, cả nước đều biết cả rồi, chứ sao bác buồn?

Ông Chín đủng đỉnh nói:

- Oan cho nó! Làm cách mạng thì có đúng, có sai. Sao không lấy giáo dục là chính mà lại bắt giam nó?

Bác Bảy làm bộ ngớ ngẩn để thử xem ông Chín còn nói thêm những gì:

- Nhưng hình như Năm Thi tham ô nhiều tỷ đồng?

- Thì nó cũng cho hàng trăm ông đi tham quan, du lịch nước ngoài, rồi tiệc tùng rồi phong bao, rồi xe cộ, nhà cửa, đất đai, nó có tiếc mấy ông thứ gì đầu?

- Rồi sao nữa?

- Dân chúng không hiểu, cứ cho rằng nó có tội, chứ tôi thì tôi hiểu rất rõ về nó. Nó vừa bị bắt thì thằng Vũ Lâm, phó giám đốc và bí thư chi bộ đã làm đơn khiếu nại, kêu oan cho nó gửi đi khắp nơi, kể cả báo Phương Nam để làm cho rõ đâu là sự thật.

Bác Bẩy cười:

- Rất tiếc là Vũ Lâm lại vừa bị bắt rồi.

- Thật sao?

- Bị bắt cùng với 6 bị can khác có dính líu đến Năm Thì..

Ông Chín sững sờ hỏi:

- Theo bác thì ta nên làm sao bây giờ để giải oan cho chúng nó?

- Tùy bác thôi. Về phần tôi thì tôi xin chịu vì bấy lâu Sở Công An tỉnh ta chưa làm được vì lẽ này, lẽ khác, nhưng khi báo chí phanh phui thì Cục An ninh điều tra, Bộ Công An mới vào cuộc, và theo tôi và anh em cựu chiến binh nhận xét thì việc khởi tố và bắt tạm giam mấy tên này là đúng người, đúng tội, đúng pháp luật. Chiều nay tôi đi dự mít tinh kỷ niệm 55 năm ngày thành lập Công An nhân dân, chắc chắn sẽ được nghe báo cáo đầy đủ về vụ Năm Thi.

Ông Chín Công thở dài não nuột:

- Thật khổ cho thằng Năm Thi!

- Nó làm thì nó chịu, gieo gió thì phải gặt bão. Tôi rất tin ở lối làm việc của Bộ Công An. Nếu để lọt lưới bọn này thì chúng nó còn tác oai, tác quái... Tôi khuyên ông không nên chống gậy đi kêu oan cho chúng nó. Hãy để cho cơ quan điều tra tiếp tục làm rõ vụ án phức tạp này, còn phải nhiều tháng nữa mới có thể có kết luận điều tra, Phải có lý trí, không nên chỉ vì quà cáp mà gây cản trở cho cuộc điều tra.

Ông Chín Công thấy bác Bẩy sắp nói đụng chạm đến mình nên đành rút lui với câu nói bâng quơ:

- Bỏ tù nó thì thật tội nghiệp, tôi thương chúng nó quá!

Bác Bẩy an ủi:

- Ta đã già cả rồi, có lẽ chẳng còn làm được gì đâu. Tốt nhất là ta hãy chờ xem...

Nhìn ông khách không mời mà đến có vẻ khổ não lắm, bác Bẩy đã hiểu ra tất cả, bác cố bấm bụng để khỏi bật ra tiếng cười đối với một con người... vô tích sự!

*****

Tám giờ sáng hôm sau, người khách đến thăm bác Bẩy hôm nay lại là cô Hoàng Lan, phóng viên tuần báo Phương Nam. Mới chiều hôm qua, sau khi dự mít tinh kỷ niệm 55 năm ngày Truyền thống của ngành Công An, Hoàng Lan đã nhận lời mời của bác Bẩy đến thăm Câu lạc bộ Cựu chiến binh...

Bác Bẩy cười khà khà:

- Cháu thấy chưa? Năm trăm quan khách dự mít tinh hôm qua đều đặc biệt hoan nghênh nhà báo Hoàng Lan đã đi tiên phong trong việc phanh phui vụ tham nhũng chưa từng có ở tỉnh này.

Hoàng Lan:

- Dạ, thưa bác, không phải chỉ có một mình cháu a. Cả tổ phóng viên kinh tế có tới 4 người...

- Thì cháu cứ đại diện cho cả tổ để nhận vinh dự cũng được. Mọi người chỉ biết có Hoàng Lan là người “nổ phát súng đầu tiên với một bài đầu tiên, rồi sau đó là những bài tiếp theo...

 - Dạ, thưa bác: lại nhờ có các anh công an, trước hết là đại úy Vũ Hùng...

- Báo chí và cơ quan điều tra là hai “binh chủng hợp đồng” mới làm nên chuyện được chứ! À, mà bác hỏi có vẻ tò mò một chút: sắp tới cháu sẽ viết tiếp như thế nào về vụ Năm Thi?

- Thưa bác: anh Vũ Hùng đã cung cấp cho cháu nhiều thông tin mới: Năm Thi có tới 14 cơ sở ở 3 tỉnh và thành phố, hắn làm đủ thứ: kinh doanh khách sạn, ăn uống, mua bán dầu khí, vận tải hàng hóa, xây dựng cơ bản và mới đây mua thêm hàng chục hecta đất ở Đồng Nai, Vũng Tầu. Có nhiều chứng từ khai tăng quá hàng tỷ đồng, thật là liều lĩnh và trắng trợn, nhưng cũng thật ngu xuẩn. Vì dù có vỏ bọc kín đến đâu, cũng sẽ có ngày lộ mặt, đó chính là lúc này đây, quần chúng đã đứng lên tố giác và cơ quan điều tra đã vào cuộc, không gì ngăn cản nổi. Vì vậy nhiều bạn đọc đã viết thư đến báo Phương Nam tiếp tục tố cáo và bầy tỏ cảm tình với báo chí. Thưa bác mới sáng hôm qua, khi cháu chuẩn bị về đây thì Tòa soạn được tiếp xúc với hai vị độc giả là hai bác nông dân lớn tuổi từ tỉnh ta về thăm Tòa soạn, một bác xách về cho hai con cá chép nặng 4 ký để... thưởng cho nhà báo Hoàng Lan, còn một bác đặt lên bàn cháu hai triệu đồng tiền mặt cũng để làm một món quà “thù lao” cho nhà báo. Cháu mời ban biên tập ra tiếp hai bác nông dân, tất cả chúng cháu đều cảm động muốn rơi nước mắt, bác cho 4 ký cá thì nói rằng cá nuôi ở ao nhà, là “cây nhà, lá vườn”, bác cho tiền thì nói năm nay trúng mùa, bội thu hai tấn lúa nên nhất định phải thưởng cho nhà báo vì nhà báo làm việc vất vả quá mà. Đồng chí Tổng biên tập thay mặt tòa soạn nhiệt liệt cám ơn thịnh tình của hai bác nông dân. Cá thì đưa vào bếp ăn tập thể, còn hai triệu đồng thì sẽ chuyển về Ban phòng chống lụt bão của tỉnh để mua 4 cái xuồng tặng 4 gia đình nghèo trong mùa bão lụt.

Bác Bẩy vỗ đùi kêu lên:

- Trời ơi! Cứ như chuyện huyền thoại.

- Dạ, thưa bác, vì thế bài viết sắp tới của cháu là điểm thư bạn đọc gửi về tòa soạn và sau đó căn cứ vào kết quả lấy lời khai của bị can do anh Vũ Hùng cung cấp, cháu sẽ tiếp tục phanh phui hành vi, thủ đoạn của bọn tham nhũng ngày càng phong phú…

- Hay lắm! Hay lắm!

- Thưa bác: đấy mới là phần nổi của vụ án, còn phần chìm “của tảng băng” thì chắc chắn sẽ có vụ “Hậu Năm Thi” sôi động hơn, quyết liệt hơn vì cháu được biết ông Hai, ông Ba, ông Tư đều dính vào vụ này, ông nào cũng giầu lên nhanh chóng, có tài sản bất minh như xe cộ, nhà đất. Riêng ông Hai có số đất tới 5.000 mét vuông, đứng tên con trai, song cả tỉnh này đều biết đó là của ông Hai...

Bác Bẩy gật gù:

 - Đúng lắm; đúng lắm!

- Thưa bác: cả ba ông này đều đã tự nguyện làm đơn xin rút khỏi ban chấp hành tỉnh Đảng bộ, nhận mức kỷ luật từ cách chức đến cảnh cáo và miễn nhiệm. Ban thường vụ mới sẽ có thông báo về việc này gửi đến từng chi bộ.

- Báo chí sẽ đưa tin chứ?

- Dạ, có chứ ạ. Cuộc chỉnh đốn Đảng được tiến hành công khai mà! Thưa bác: mấy hôm nay, báo chí đều đăng toàn văn bản dự thảo báo cáo chính trị của Ban chấp hành Trung Ương Đảng khóa VIII trình Đại hội Đại biểu toàn quốc lần thứ IX của Đảng, bác đã đọc rồi chứ ạ?

- Rồi. Bác đã đọc rất kỹ. Ở tỉnh này cán bộ và nhân dân lại chú ý nhiều đến vấn đề tham nhũng đang tràn lan, gây bất bình trong nhân dân. Rồi đến phần chống tham nhũng, dự thảo báo cáo lại nhấn mạnh đến các biện pháp tích cực, trong đó sẽ có việc kê khai tài sản cá nhân của các cán bộ giầu lên nhanh chóng mấy năm gần đây, thử xem họ đã mua sắm xe cộ, đất đai với khối lượng lớn bằng nguồn thu nhập nào? Đồng thời Dự thảo báo cáo cũng vạch ra con đường sáng cho cán bộ, đảng viên phấn đấu loại bỏ chủ nghĩa cá nhân, xua tan những bóng đen của tệ nan tham nhũng. Thật là thấu tình, đạt lý. Hội cựu chiến binh của bác sẽ trưng cầu ý kiến các hội viên để bổ sung vào báo cáo chính trị, gửi lên Trung ương Đảng. Nhiều cựu chiến binh đã nói: “Chống tham nhũng phải làm triệt để, phải xử lý cả số người ở tảng băng chìm nữa! Thăm hỏi bà con quanh đây, cháu có nghe ai nói đến Kỳ Nam không?

- Dạ, có. Cháu cũng định hỏi thêm bác về nhân vật này, hình như là bạn chí cốt của Năm Thi?

- Bác có biết Kỳ Nam, hắn quen bác sơ sơ thôi nhưng thường tỏ ra kính nể bác và hắn luôn giữ thái độ kín đáo. Nhiều người lại nói: Kỳ Nam là linh hồn của Năm Thi, là quân sư quạt mo của tên trùm tham nhũng.

- Thưa bác: đại úy Vũ Hùng đang khai thác tên Năm Thi để tìm ra đầu mối hoạt động của Kỳ Nam. Có thể hắn là cái cầu nối cho Năm Thị tiếp cận với ông Tư, ông Ba và ông Hai…

- Có thể Kỳ Nam là một mắt xích quan trọng trong đường dây tham nhũng lớn này. Hắn nguyên là cán bộ của Công ty Du lịch, xin nghỉ “hưu non” để về làm giám đốc Công ty trách nhiệm hữu hạn Quyết Thắng, buôn bán vật liệu xây dựng. Năm Thi thường qua lại với Kỳ Nam. Phải sưu tập chứng cứ thì mới có thể “trị” được tên này. Nó khôn ngoan như một con cáo già...

Hết một ấm trà mà câu chuyện lan man về Kỳ Nam vẫn chưa dứt. Hoàng Lan tỏ ra rất thú vị khi có những ý kiến mới mẻ của bác Bẩy về Kỳ Nam, một nhân vật mà cô có thể sẽ phải điểm mặt hắn trên báo chí.

*****

Cùng lúc ấy, ở Công ty TNHH Quyết Thắng, hai vợ chồng Kỳ Nam - Nguyễn Thị Xuân đang chụm đầu to nhỏ nói chuyện “làm ăn”.

Thị Xuân: Anh ạ, em nghe quanh đây dư luận xôn xao dữ lắm...

Kỳ Nam:

- Dữ như thế nào?

- Dạ, họ nói: lần này thì Năm Thi và bè lũ chúng nó còn tù rũ xương

- Thì... mặc xác chúng nó, có liên quan gì đến nhà ta mà em phải lo lắng?

- Dạ, họ còn nói Năm Thi thân thiết với nhà ta, hay lui tới đây....

- Ồ! Rõ chân cho mấy đứa cứ lo…bò trắng răng, Nam Thi đi lại đây cũng như trăm nghìn khách hàng khác mà thôi. Hơn nữa, khi anh ở Công ty Du lịch thì Năm Thi cũng làm ở đó, quen nhau sơ sơ là chuyện bình thường. Em biết không? Chuyện làm ăn giữa anh và nó là… tuyệt mật, không ký kết một chữ nào, nó đưa tiền cho anh chỉ là trao tay. Khi nó chưa bị bắt, có lần anh đã hỏi nó: “Nếu không may, sau này bị đồ bể thì chú có khai cho anh không? Nó nói như đinh đóng cột, rằng: “Anh đã tạo dựng cơ đồ cho em, dù em có bị treo cổ, em cũng cắn răng mà chịu tội một mình. Không khi nào em lại tráo trở để làm hại anh!" Hàng ngày nó đến như một khách hàng rồi lại ra đi. Anh có bao giờ đi đôi với nó đâu, không nhậu nhẹt, không du hý, cứ thờ ơ như với khách qua đường...

- Anh nói vậy, em yên tâm rồi.

- Nếu ai có dò la, hỏi về quan hệ của Năm Thi với anh thì em cứ nói: anh suốt ngày tối mắt vì công việc gia đình, thì giờ đâu mà ngao du với ai nữa? Và như em đã biết, anh có bị tai tiếng gì đâu? Không rượu chè, cờ bạc, trai gái, buôn bán cò con, đủ nuôi vợ con là tốt lắm rồi...

- Thì em vẫn nói về anh như thế từ hồi nào kia mà!

- Vậy thì ta cứ vững như kiềng ba chân, ai dị nghị điều gì, em cứ bỏ ngoài tai!

Tuy đã trấn an với vợ như vậy nhưng đôi lúc Kỳ Nam cũng suy nghĩ vẩn vơ. Hắn thường bực mình vì thói tham lam, sự ngu dốt và liều lĩnh của Năm Thi. Nó ăn bẩn, ăn... tàn bạo để liên lụy cả đến ân nhân của nó là các ông Hai, ông Ba, ông Tư. Nếu cơ quan điều tra làm ráo riết thì chưa biết sẽ tù tội đến như thế nào? Nó mua nhà ở lại đứng tên chị gái, khách sạn Hoàng Hôn đứng tên em trai, nhà ở thành phố đứng tên vợ cả, nhà ở Vĩnh Long đứng tên vợ bé. Cả bốn nơi này, hàng tháng Công ty vẫn phải trả tiền thuê. Vợ hắn cứ hốt bạc đều đều... Bây giờ công an mở chứng từ ra, hắn sẽ trả lời thế nào? Chỉ có cách cúi đầu nhận tội thôi! Báo chí không hề nói sai và chắc chắn là nói chưa hết đó.

Kỳ Nam tự cho mình là kẻ khôn ngoan nhất trong những người còn giấu mặt đằng sau Năm Thi, nhưng nếu cơ quan điều tra tiếp tục làm rõ thì mai đây hắn có còn nhởn nhơ ngoài vòng pháp luật?

Gần đây, qua một số bạn bè cũ ở Công ty Du lịch, hắn biết công an đã thu giữ được cuốn sổ tay của Năm Thi. Trong cuốn " sổ đoạn trường” này có cả danh sách của nhiều vị quan chức đã được Năm Thi đưa hối lộ từ tiền bạc, xe cộ đến nhà cửa, đất đai, trong đó có cái tên Kỳ Nam không nhỉ?

Nhận hối lộ của Năm Thi tức là các vị đã tự dấn thân đến bên bờ vực thẳm. Con đường từ cứu mình là con đường hối cải, tự giác trả lại tất cả những gì của Năm Thi đưa tới.

Với Kỳ Nam, hắn đã nhận từ tay Năm Thi tới 500.000 đôla Mỹ (bằng hơn 7 tỷ đồng Việt Nam). Hắn chưa có can đảm để vượt qua được chính mình…

 

Đà Lạt cuối năm 2000- đầu năm 2001