PHÍA SAU HOÀI ĐIỆP

 

1

Từ khi còn là nữ sinh trường Đồng Khánh, Thủy đã nổi tiếng hoa khôi với đặc điểm da trắng, tóc dài.

Ở lớp 12A năm ấy có hai cô Thủy: Thủy tóc ngắn, mặt tròn, dáng người hơi đậm và Thủy tóc dài, mảnh mai, thon nhỏ, da trắng, môi hồng. "Thủy tóc dài" mặc áo dài màu trắng lại càng đẹp. Có lần Thủy được bạn Hà cho ướm thử chiếc áo màu hoàng yến thì bạn bè lại trầm trồ khen ngợi:

- Thủy tóc dài dễ thương quá, trời!

Thủy được bạn khen nhưng không hề kiêu sa. Bạn trai cũng "phải lòng mặt" không ít. Có anh còn kẹp cả một lá thư trong cuốn tiểu thuyết cho Thủy "mượn". Khi trả sách, Thủy chỉ nói "cám ơn" và... "hoàn" lại cả bức thư màu tím cho người bạn trai.

Bạn gái thường nghe Thủy tâm sự:

- Nhà mình nghèo, phải tập trung trí tuệ học cho giỏi. Nếu không đạt được như má hằng mong đợi thì má buồn lắm và mình cũng uổng phí cả một thời học trò...

Thủy đã làm được như lời má dặn, sau đó một năm, một chàng phi công của "Quân lực Việt Nam Cộng hòa" đã lọt vào mắt xanh của Thủy...

Quen nhau chưa được bao ngày thì sự kiện 30 tháng 4 - 1975 xảy tới. Anh chàng phi công - thiếu úy Sơn - lái trực thăng bay ra biển, đậu xuống một tầu sân bay của Mỹ di tản khỏi Sài Gòn. "Thủy tóc dài" trở với má Năm bên Khánh Hội giữa buổi sáng cờ hoa, cả Sài Gòn sôi động đón chào Quân giải phóng từ năm hướng tiến công, tràn vào Sài Gòn, xe tăng tiến vào "dinh Độc Lập". Lá cờ cách mạng được kéo lên thay cho cờ vàng ba sọc.

Những ngày tiếp theo, Thủy vẫn nhận được thư từ Mỹ gửi về, mỗi tuần một lá đều đều. Văn Sơn kể:

- Anh đã vứt bỏ cái lon thiếu úy đi rồi. Ở bên này, ai còn nói đến "quân lực Việt Nam Cộng hòa" nữa đâu. Họ lao vào cuộc sống chụp giựt nơi đất khách, quê người và cùng thấm nỗi đau tê tái của đoàn quân chiến bại... Thủy ơi! biết đến bao giờ, anh mới lại gặp em? Cuộc tình của Anh và Em sao ngắn ngủi thế?

Thủy ngước mắt nhìn trời. Nỗi buồn ly biệt tưởng như không thể nào nguôi...

Má Năm thương Thủy lắm. Má lựa lời an ủi:

- Thôi con ạ. Số kiếp các con như thế, đành chịu vậy, chứ biết làm sao bây giờ?

Mỗi buổi sáng, Thủy lại theo má ra chợ bán đồ cũ. Buổi chiều, hai má con lại đẩy xe hàng về. Má bảo:

- Hãy sống qua ngày! Thiên hạ còn đang đồn đại về chuyện "Sài Gòn sẽ tắm máu" kia mà?

Thủy nói với má:

- Nếu chuyện đó xảy ra thì má và con sẽ chạy về miền Tây, tìm về với ngoại...

Thế rồi câu chuyện "tắm máu" trở nên hoang đường. Song tin đồn dai dẳng lại lan ra: thành phố này sẽ không có buôn bán. Buôn bán phải nhường cho mậu dịch quốc doanh. Mọi người sẽ phải vào hợp tác xã. Mua bán cái gì cũng phải có tem phiếu và phải xếp hàng chầu chực, chờ đợi. Tóm lại là: đời sống sẽ rất khó khăn, sẽ nghèo đói. Chỉ có tùy nghi di tản mới tìm đến được miền ĐẤT HỨA ở Mỹ, ở Ca-na-da, ở Pháp, ở Tây Đức, ở Úc Đại Lợi v.v...

Mọi người bán đổ, bán tháo đồ đạc, nhà cửa, gom góp tiền, vàng, rủ nhau mua sắm tàu, thuyền qua Thái Lan, Malaixia, Sin-ga-po... Kẻ xấu lại hối thúc:

- Lẹ lên! Chậm chân thì sẽ lỡ mất thời cơ...

Cùng lúc ấy, ở Cam-pu-chia, bè lũ Pôn-pốt đang đuổi dân ra khỏi Phnôm Pênh đang diệt chủng, tàn sát hàng loạt. Tin dữ dội về Sài Gòn, gây hoang mang cực độ. Dòng người di tản cứ dài thêm, dài mãi...

Thủy và má Năm đứng ngồi không yên. Theo bà con, cô bác di tản thì đâu có vốn?

Đúng lúc ấy, Mộng Huyền tìm đến nhà má Năm, gặp Thủy, Huyền lo lắng, nói:

- Về quê thôi, má ơi, Thủy ơi!

Má Năm hỏi:

- Ở đây, không được sao?

Thủy cũng hỏi:

- Phải về quê thiệt sao?

Huyền nói nhỏ:

- Má ơi! Con nghe cô bác nói ở đây chả buôn bán gì được đâu. Về dưới tỉnh miền Tây còn dễ làm ăn hơn. Nếu bí lắm thì làm ruộng, làm vườn, sống qua ngày... Mình ở đây sẽ bị thất nghiệp dài dài đó!

Huyền lại khoe với Thủy:

- Anh Văn Lang, chồng mình lại là "lính kiểng" tuy chỉ phải học tập cải tạo tại chỗ có ba ngày thôi, nhưng cũng chẳng dám ở lại Sài Gòn, cứ "rút êm" khỏi thành phố là hay nhất!

Thủy biết Mộng Huyền là con nhà giàu. Văn Lang đẹp trai được cha mẹ vợ bao dung. Huyền mang về nhà chồng mấy chục cây vàng làm của hối môn. Văn Lang - Mộng Huyền là đôi vợ chống lý tưởng, khiến cho bạn bè mơ ước, thèm khát một hạnh phúc lứa đôi như thế.

Nghe bạn nói, Thủy thấy xiêu lòng:

- Ừ, hay là mình đi theo Huyền vậy?

Cô nói với má Năm:

- Má ơi! Huyền nói có lý lắm. Cứ về bên kia Mỹ Thuận, bán tạp hóa, bán trái cây cũng đủ sống, lại lắm lúa gạo, tha hồ mà mua, đâu phải xếp hàng như ở đây?

Má Năm gật dâu:

- Má già rồi. Con đã lớn, biết suy nghĩ, tùy con dó!

Và hôm nay, Thủy đã là hàng xóm của Huyền ở cái thị xã bé nhỏ ven lộ 4 này. Văn Lang và Mộng Huyền mua được một căn hộ có lầu một bên lề đường, mở quầy tạp hóa bán lẻ. Cách nhà Huyền chừng ba trăm mét, Thủy và má Năm mua được một cái nhà nhỏ, hẹp, bầy bán bánh kẹo, trái cây và thuốc lá, đủ sống qua ngày.

Mỗi lần Văn Lang lên thành phố mua hàng về cho vợ đều không quên mua giúp Thủy mấy bịch bánh kẹo, dăm cây thuốc lá ngoại với giá hạ hơn ở đây.

Đối với Thủy, Văn Lang là người bạn trai chí tình. Đôi ba lần, Thủy nói lời ân nghĩa, đều bị Văn Lang gạt đi:

- Nói điều chi mà kỳ cục vậy? Chúng ta cùng một cảnh ngộ, hai nhà như một, mười mấy năm qua, dựa vào nhau mà sống khỏi phải di tản đã là may mắn lắm rồi.

Huyền kém Thủy gần một tuổi, thường tự nhận là em và kêu Thủy là chị:

 - Chị đừng có băn khoăn gì về mấy công chuyện vặt vãnh này. Vợ chồng em giúp chị có đáng là bao?

Thủy không nói gì thêm nữa. Hai nhà "tắt lửa tối đèn có nhau" như không còn một khoảng cách nào. Huyền quen với cuộc sống trong nhung lụa. Văn Lang thâm trầm, ít nói. Còn Thủy, có lần còn muốn quay về thành phố với cuộc đời sôi động. Ở đó, cô có thể tìm được một người bạn trai hơn hẳn Văn Sơn - một hình ảnh cũ mà cô đã cố quên đi vì Sơn đã có vợ ở Mỹ. Bức thư cuối cùng Sơn gửi về cáo lỗi với Thủy cách đây đã năm năm. Thủy không trả lời và đốt bỏ lá thư ấy, coi như số phận đã an bài. Mối tình đầu mười bảy năm về trước hôm nay chỉ còn là một nhúm tro tàn.

Văn Lang cảm nhận được tâm tư dằn vặt của Thủy. Đôi ba lần anh làm mai cho Thủy một người bạn cũ còn lênh đênh, đều không được Thủy chấp nhận. Sự hoài nghi về đàn ông và nỗi buồn về cảnh nghèo nàn làm cho Thủy chạnh buồn:

- Muốn có cuộc đời khác, ta phải có tiền, có thật nhiều tiền! Song muốn thành triệu phú, tỷ phú, đâu có dễ?

Cho đến một buổi sáng đẹp trời, Văn Lang lại sang nhà Thủy. Anh nói giọng hồ hởi:

- Tôi muốn bàn với Thủy một công chuyện...

- Chuyện gì đó, anh?

- Hôm qua, tôi về thành phố, gặp một tên bạn, nó chê tôi không biết cách làm ăn. Thiên hạ hốt bạc ào ào mà mình lại cứ đắn đo, tiêu phí thời gian vô ích...

Thủy chớp chớp hàng mi:

- Tức là vẫn chuyện buôn bán? Buôn đường dài thì phải có vốn lớn...

Văn Lang cười:

- Vốn thì không khó. Khó nhất vẫn là ở... cái đầu của mình! Có dám nghĩ, dám làm không chứ?

- Làm theo kiểu "Nước hoa Thanh Hương" hay như vụ "Thuốc lá ngoại từ Căm-pu-chia sang"?

Văn Lang lắc đầu:

- Ta sẽ không đi vào vết xe đổ ấy. Ta phải có "cách đánh" mới, độc đáo hơn.

Câu nói của Văn Lang gây tò mò cho Thủy. Cô hỏi luôn:

- Người bạn của anh tên gì? Ở quận nào? Có phải là một "Siêu sao" trong thương trường?

Văn Lang long lanh đôi mắt:

- Hắn sống như một ông hoàng và có tên là Hoàng, Võ Hoàng! Võ Hoàng mới ngoài 40 tuổi, cao, to, dữ dằn như Từ Hải trong truyện Kiều. hắn chuyên nghề buôn bán quota xuất khẩu...

Thủy ngỡ ngàng hỏi:

- Thế thì anh với em có thể làm ăn được gì với hắn?

- Hắn nói: thời cơ "Vàng" đã tới rồi đó. Mấy cha giám đốc, tổng giám đốc đã có cơ chế "thoáng". Ta hãy nhắm vào mấy cha vi-xi cỡ bự, chịu chơi ngay trên địa bàn tinh lẻ này mà... khởi động!

Thủy lắc đầu:

- Em ngại lắm. Mình là dân thường. Mấy ông ấy là chức sắc đầy quyền lực...

Văn Lang nhìn ra cửa sổ, đôi mắt xa xăm:

- Võ Hoàng đã trao cho tôi một "cẩm nang". Hắn gợi mở một "chân trời mới". Tôi suy nghĩ suốt một tuần qua, nghiên cứu địa bàn, nhân vật và thấy rằng Võ Hoàng nói rất có lý nên mới bàn với Thủy. Thời cơ đến mà mình ngồi im, thụ động là... dại! Thực tình, tôi muốn nhân dịp này sẽ cùng với Thủy tính chuyện làm ăn, làm ăn lớn: nhẹ nhàng, bí mật, êm thấm và hy vọng sẽ "đổi đời"...

Thủy thấy vui lây cái vui của bạn:

- Vậy thì anh đợi chút xíu, em pha cà phê nâu, cùng uống với anh rồi anh kể em nghe câu chuyện có vẻ thần kỳ của anh nhé!

Văn Lang gật đầu:

- Sẵn sàng!

 

***

Hai chiếc xe Hon-đa sóng đôi ngược lên thành phố. Huyền tiễn chồng và Thủy ra tận lề đường, vẫy tay chúc hai người gặp nhiều may mắn trong chuyến đi này.

Huyền chưa bao giờ nghĩ rằng Thủy lại hơn mình về nhan sắc và tài ba lịch thiệp, có thể làm cho chồng mình xao xuyến... Trong chuyến đi nay, Huyền biết chắc Văn Lang và Thủy sẽ gặp Võ Hoàng và ba người sẽ làm nên chuyện.

Với tốc độ bốn mươi km giờ, ba giờ sau, Văn Lang và Thủy đã về đến Sài Gòn trước khi trời tối.

Võ Hoàng ra đón Văn Lang và Thủy từ ngoài cổng biệt thự "Hoàng Lan". Một ngôi nhà có lầu đúc giữa một vườn cây rợp bóng bên đường Sương Nguyệt Ánh.

Hoàng mời hai người bạn lên lầu một.

Sau lời giới thiệu của Văn Lang, Võ Hoàng nói rất lễ độ với Thủy:

- Rất hân hạnh được làm quen với cô Thủy. Từ lâu tôi đã nghe anh Lang, chị Huyền nói về cô Thủy. Hôm nay tôi mới được gặp...

Thủy cũng tỏ ra cảm động:

- Dạ. Em cũng rất hân hạnh được tiếp kiến anh Võ Hoàng...

Sau một tuần trà thuốc và qua phút ngỡ ngàng, Võ Hoàng thầm cảm ơn Văn Lang đã đưa đến cho mình một cô bạn gái có nhan sắc thật quý phái, có thể giúp mình làm nên công chuyện sau này. Hắn vào đề rất dè dặt:

- Chuyện làm ăn còn dài dài. Tôi sẽ đề cập đến một phương án "tối ưu" và mong sẽ được các bạn góp ý kiến và cộng tác đắc lực. Sự thông minh và chữ TÍN là không thể thiếu được, có phải không các bạn?

Võ Hoàng lại quay sang Thủy:

- Chắc anh Văn Lang cũng đã nói với cô Thủy về chuyện làm ăn của tôi. Tôi xin phép được nói thêm một điều: Năm 1975, tôi chỉ có hai bàn tay trắng, song nhờ có bạn bè giúp đỡ, cộng với chút xíu tài năng của mình, tôi đã có được cơ ngơi này. Từ đây, chúng ta có thể làm ăn lớn hơn được. Điều cần thiết là phải nhanh nhạy, mau lẹ chớp thời cơ thì một ngày có thể bằng cả 10 năm cộng lại...

Thủy càng nghe, càng cảm phục Võ Hoàng. Cô chưa biết Hoàng về làm ăn ra sao, song cô biết kể từ phút này, cô đã cùng với Văn Lang nhập cuộc, dấn thân vào đường dây của Võ Hoàng.

Văn Lang nói đỡ lời cho Thủy:

- Anh Hoàng khỏi lo. Bọn tôi đã về thành phố với anh tức là bọn tôi đã ở trong tư thế sẵn sàng...

- Đó! Tôi rất yên tâm khi có các bạn ở ở bên tôi.

Võ Hoàng cười: Hắn rút từ trong túi ra một danh thiếp đặt trước mặt Văn Lang và Thủy:

- Các bạn có biết người này không?

Văn Lang nhìn tấm danh thiếp, nói ngay:

- Ông Vũ Thành, giám đốc ngân hàng công thương tỉnh chúng tôi...

Võ Hoàng gật đầu:

- Rất đúng! Tay này là một giám đốc chịu chơi lắm! Một "công tử Bạc Liêu" của thời nay đó! Hắn từ Bắc vào và đang có một gia tài tỷ phú. Hắn sẽ là một... một đối tượng của chúng ta...

Văn Lang tò mò hỏi:

- Tức là một...

Võ Hoàng ngắt lời:

- Hãy biết vậy thôi, chuyện còn dài lắm. Xin mời các bạn qua nhà hàng Lê Lai nhậu rồi tôi sẽ nói mà!

Mười lăm phút sau, Võ Hoàng đã lái chiếc xe Nissan bốn chỗ ngồi đưa Văn Lang và "Thủy tóc dài" rời biệt thự để tới nhà hàng Lê Lai.

***

2.

Võ Hoàng đi đi, lại lại trong phòng khách. Hắn liếc nhìn gã đàn em đang ngồi chờ đợi:

- Chú Ba Lưu! Chú có thấy tôi rất tin chú không?

- Dạ, em đã rõ.

- Ừ, chú có bao giờ dám nghĩ rằng chú sẽ là giám đốc một công ty không?

Ba Lưu tròn xoe mắt.

-  Dạ, em sẽ làm giám đốc?

- Ừ, tôi sẽ có cách giúp chú "đổi đời" mà!

- Làm giám đốc tư doanh ở Sài Gòn?

Võ Hoàng lắc đầu:

 - Không! Ở Sài Gòn này đã có những vị giám đốc khét tiếng gian manh như Huỳnh Là mù cả hai mắt từ thuở nhỏ mà vẫn làm được giám đốc xí nghiệp Anh Đào (gọi là Andaco), hắn đã lừa đảo được năm tỷ đồng và đã ngồi tù; thứ hai là ngài giám đốc Lâm Cẩu, cái tên xấu xí ấy bỗng chốc lại là giám đốc Đại Thành bao gồm những khách sạn Hoàng Hậu, khách sạn Ngọc Lan Đình, cũng lừa gạt và nuốt gần chục tỷ đồng, đang chờ ra trước vành móng ngựa; thứ ba là trung sĩ ngụy quân Phạm Công Tước giám đốc Xacogiva với chương trình "tái thiết xa lộ" đã huy động của bà con mấy ngàn chỉ vàng và năm mươi tỷ đồng rồi "xù nợ" luôn. Y bỏ trốn qua Căm-pu-chia, rồi qua Thái Lan, vợ con y đã bị bắt và sẽ phải ra hầu tòa, thứ tư là Nguyễn Văn Mười Hai giám đốc xưởng nước hoa Thanh Hương, bằng quỹ tín dụng, đã huy động tới 153 tỷ đồng, y đã lãnh án tù chung thân! Tôi tạm kể lại bốn tên liều mạng này, chú nghe đã... nổi da gà chưa? Vì vậy nếu tôi cho chú làm một "giám đốc" ở Sài Gòn, lập tức chú sẽ bị phong tỏa ngay. Chú đã lọt vào ống kính của công an thì còn làm ăn được gì? Tôi phải thay đổi địa bàn, đưa chú về một thị xã nhỏ bé ở miền Tây, chú có ưng không? Làm một giám đốc công ty dịch vụ là ngon hơn cả!

Ba Lưu rụt rè:

- Dạ, nhưng em mới học hết lớp ba và không biết một thứ ngoại ngữ nào...

- Khỏi lo. Sẽ có thư ký, sẽ có phiên dịch, sẽ có kế toán trưởng có bằng đại học tài chánh...

- Còn nhà và vốn?

Võ Hoàng nhún vai:

- Sẽ có Mạnh Thường Quân lo cho chú đầy đủ cơ ngơi khang trang...

- Dạ, nếu vậy thì em tốt phước quá!

Võ Hoàng vẫn một giọng đều đều:

- Tôi chọn người đâu có lầm? Chú có tướng làm quan lắm! Chú lanh lợi lắm, lại đang ở độ tuổi bốn mươi, còn sung sức...

- Dạ, thưa anh, em phải chuẩn bị những gì nữa?

- Nhiều thứ phải chuẩn bị. Tôi sẽ dẫn dắt chú từng bước, song điều quan trọng nhất không thể thiếu được là: Bí mật, bí mật và... bí mật! Đường dây của tôi là tuyệt hảo, khẩu hiệu của tôi là "im lặng hay là chết"! Luật chơi của tôi là Luật rừng! Chú nghĩ kỹ đi, sẽ trả lời tôi 24 giờ tới!

 - Dạ, em xin chấp nhận tất cả!

Võ Hoàng lắc đầu:

- Chưa đủ! Chú phải suy nghĩ cho kỹ. Công việc chú sắp làm sẽ đưa chú lên hàng tỷ phú, nhưng cũng đầy khó khăn nguy hiểm, không thể chấp nhận nông nổi được đâu! À, tôi phải nói để chú yên tâm: nếu vạn nhất mà lâm nguy thì "đường dây" có trách nhiệm cứu nguy cho chú, nếu có sa bẫy, vào tù thì tôi sẽ nuôi vợ con chú suốt đời cũng như đối với tất cả các chiến hữu khác...

- Dạ.

- Vậy, chú có thể về được rồi. Tôi hẹn lại cũng giờ này, ngày mai chú sẽ trả lời tôi ở quán Mây Hồng, nghe!

- Dạ, em xin phép anh em về!

Võ Hoàng tiễn tên đàn em ra tận cửa, bắt tay chặt chẽ.

Ba Lưu nhếch mép cười, nụ cười đầy vẻ tin cậy, làm cho khuôn mặt có hàm râu quai nón của gã bớt đi vẻ dữ tợn thường ngày.

 

* * *

Văn Lang cùng với Thủy trở về, qua phà Mỹ Thuận, Văn Lang nói nhỏ với cô bạn gái:

- Tôi nhớ ra rồi, Vũ Thành có một ngôi nhà có mặt tiền ở đường phố chính lại có một biệt thự ở phường Hải ngoại vi thị xã. Hắn thường khoe: "nhờ có mấy chuyến đi Nhật, đi Pháp về nên mới mua được nhà cửa". Lời nói mỹ miều ấy chỉ để che mắt người vô tình, thực ra gia tài của Vũ Thành là tiền bạc của nhân dân, là "của chùa" cả thôi. Ranh ma như thế mà vẫn ung dung tồn tại, thật lạ!

Thủy nhận xét:

- Cha vi-xi cỡ bự này có ô dù bên tỉnh nên cái ghế giám đốc vững lắm, em biết!

Văn Lang mim cười:

- Em biết được mặt mạnh của hắn, nhưng em chưa biết được mặt yếu của hắn...

- Mặt yếu của hắn ở chỗ nào?

- Rồi em sẽ biết. Tôi sẽ nói cho em sau. Ta sẽ đánh vào chỗ yếu nhất của hắn, ta sẽ bắt hắn làm... "tù binh"...

Thủy biết tính kín đáo của Văn Lang nên không hỏi gì thêm nữa. Văn Lang nói tiếp:

- Tôi có thể tiết lộ cho Thủy biết: tấm danh thiếp anh Võ Hoàng đưa cho ta xem là của Vũ Thành để lại cho bà chủ quán Mây Hồng, vừa để khoe khoang chức giám đốc của hắn vừa để…ngả mũ chào bà chị Tuyết Nga và các em út ở quán Mây Hồng.

Thủy chợt nhớ ra:

- Em nghe nói ở Đường Sơn Quán năm kia, công an cũng lượm được một mớ danh thiếp của mấy ông cỡ bự đến ăn chơi ở đó...

Văn Lang gật đầu:

- "Thúc Sinh quen thói bốc rời" thì ở đâu chẳng có, ở Đường Sơn Quán hay ở quán Mây Hồng, các ngài bụng phệ thường lui tới và ném tiền qua cửa sổ là chuyện bình thường của thập kỷ 90 này đó!

Câu chuyện nhỏ to chưa dứt thì xe đã đỗ xịch trước nhà. Mộng Huyền ra đón chồng tận cửa:

- Anh Lang! Em Thủy!

Văn Lang và Thủy Tóc Dài xuống xe, theo Mộng Huyền lên lầu.

Huyền nóng lòng muốn biết ngay kết quả chuyến đi, hỏi chồng:

- Có đạt yêu cầu không, anh?

Văn Lang vuốt tóc vợ:

- Chắc thắng trăm phần trăm!

Thủy nói rõ thêm với Huyền:

- Gặp được anh Võ Hoàng rồi, cung cách làm ăn của anh ấy thật đàng hoàng...

Văn Lang làm bộ bí mật, nói với Thủy:

 - Ta có cẩm nang của anh Hoàng, khác gì Lưu Bị có cẩm nang của Gia Cát Lượng?

Thủy cười hóm hình, khoe:

- Cứ như lời anh Hoàng nói thì người của ta sẽ là anh Ba Lưu, một tân giám đốc sẽ được tấn phong làm giám đốc công ty dịch vụ tổng hợp ở thị xã này!

Huyền hỏi:

- Thật vậy sao?

- Thứ thiệt đó! Ba Lưu sẽ có đủ tư cách pháp nhân, có trụ sở làm việc đàng hoàng ở đường Trần Hưng Đạo, có văn phòng, có tài khoản riêng mà!

- Trong bao lâu nữa?

Văn Lang đỡ lời Thủy:

- Công ty của Ba Lưu sẽ đốt pháo khai trương trước ngày đầu tháng...

Huyền rót ba ly nước cam:

- Xin mời các vị sứ giả nhà trời...

Câu chuyện làm ăn râm ran quanh bàn tròn làm cho cả ba người thêm hưng phấn.

Bữa cơm tối có đủ rượu, vịt, gà quay, chim rán, Văn Lang bổ sung vào thực đơn của vợ một món thịt rừng vừa mua từ thành phố về: món thịt sơn dương còn ngon hơn cả thịt bê thui.

Mộng Huyền ý nhị:

- Hôm nay anh và Thủy được phép uống say nhưng em cấm không được xỉn!

 

**

Tấm biển lớn mang dòng chữ CÔNG TY DỊCH VỤ TỔNG HỢP được treo trước cửa trụ sở ngôi nhà có hai tầng lầu trông thật bề thế. Ba Lưu đã thuê trụ sở này với giá một triệu đồng một tháng và trả cả mười hai triệu đồng cho năm hoạt động đầu tiên.

Bên dưới tấm biển còn có dòng chữ: chuyên doanh xuất nhập khẩu nông - lâm - thủy sản và vật liệu xây dựng (sắt, thép, xi măng) và một hàng chữ đỏ tươi: Giám đốc Trần Lưu.

Văn Lang và "Thủy tóc dài" là hai người được phái tới trong vai bạn hàng như những bạn hàng khác. Ngoài Trần Lưu nhận ra ám hiệu "người của ta", các nhân viên khác trong công ty không có ai biết rõ tung tích của Lang và Thủy.

Trần Lưu được Võ Hoàng cấp vốn ban đầu bằng năm trăm triệu đồng tiền mặt để ra mắt chính quyền thị xã.

Trong bữa tiệc chiêu đãi các quan khách, Trần Lưu thông báo rất trịnh trọng:

- Hiện nay đang khan hiếm tiền mặt, công ty chúng tôi sẽ thu 100% tiền bán hàng bằng séc chuyển khoản mà giá hàng không tăng, xin quý vị cứ yên tâm giao dịch. Trong phạm vi nội tỉnh, công ty chúng tôi sẽ có phương tiện vận tải giao hàng đến những điểm nhận hàng theo yêu cầu của quý khách...

Báo địa phương, đài truyền thanh lập tức loan báo tin này. Giám đốc Trần Lưu tiếp khách đến... mệt nghỉ!

Mười hợp đồng mua bán đã được ký kết ngay trong tuần lễ đầu tiên với doanh số 1,5 tỷ đồng.

Trần Lưu nở mày, nở mặt, có cảm giác như một người vừa trúng số độc đắc. Gã thầm cảm ơn Võ Hoàng - một người hùng - vừa tái tạo cả cuộc đời đầy gian truân của gã. Hai tiền sự, một tiền án về tội lừa đảo với hai năm tù giam làm cho gã mất sạch: tài sản bị tịch thu, phát mại để bồi thường cho nguyên đơn và nộp phạt, nộp án phí; còn cô vợ đĩ thõa, lăng loàn cũng bỏ gã, trở về Tây Ninh cặp bồ với mấy thằng buôn lậu qua biên giới. Không còn mặt mũi nào ở lại Sóc Trăng, gã tìm về thành phố với một cái tên mới: Trần Lưu, tức Ba Lưu, được một thằng bạn giang hồ tiến cử với Võ Hoàng. Qua vài lần thử thách, Võ Hoàng dùng hắn với lời răn đe:

- Chú muốn làm môn đệ của ta ư? Cũng dễ mà cũng khó đấy. Dễ vì ta sẵn sàng quên đi quá khứ tội lỗi của chú, lại khó - rất khó - vì làm việc dưới quyền ta, chú phải tuân thủ một kỷ luật sắt, sẵn sàng chết để bảo vệ đại ca, bảo vệ thủ lĩnh, có chấp nhận được không? Điều kiện đầu tiên phải có là "ngậm miệng cho chặt"! Giữ bí mật đến cùng dù có bị khảo tra, bị cực hình cũng không được khai báo với bất cứ ai! "Bí mật hay là chết"? Khẩu hiệu của ta là như vậy, chú rõ chưa?

- Dạ, em đã rõ!

- Vậy thì làm đi, ta không muốn nói nhiều!

Chuyến hàng thứ nhất Võ Hoàng giao cho Ba Lưu là hai ký "cơm đen" mang từ Huế vào Sài Gòn, qua Căm-pu-chia trót lọt, gã được thủ lĩnh thưởng công một triệu đồng và một đêm "nhất dạ đế vương", say xỉn đến mức "muốn chết luôn"!

Lần thứ hai, lần thứ ba...

Những chuyến hàng khó khăn hơn trong tay gã vẫn qua trước mặt hải quan an toàn tuyệt đối bằng mọi thủ thuật: khi thì dùng "kế mỹ nhân", khi thì dùng đồng đô-la xanh - từng xếp giấy bạc như có phép màu - làm xiêu lòng người được hối lộ. Có lúc gã lại dùng gậy gộc, lưỡi lê, luật rừng để uy hiếp mấy anh quản lý thị trường nhát gan…

Tất cả lợi nhuận của ba chuyến hàng, gã đều nộp về đẩy đủ cho Võ Hoàng, không tơ hào một xu, gã được Võ Hoàng khen:

- Ử, mày chơi đẹp, mãi mãi phải như thế. Mày đừng phụ lòng tin của tao. Tao đã cưu mang mày thì mày sẽ còn vinh thăng đó!

Và quả đúng như lời Võ Hoàng nói: Hôm nay, nghiễm nhiên gã đã là "Giám đốc công ty” rồi! Mặc cho Võ Hoàng cấm kỵ, gã đã bay về Sài Gòn khi chưa có lệnh triệu hồi của anh Hai để được nói với ông chủ một lời:

 - Ba má em sinh em lần thứ nhất, rồi em "chết" với hai năm tù giam. Anh Hai lại sinh em lần thứ hai, cho em sống lại làm người, nên danh, nên giá. Ơn này em không thể quên. Anh Hai bảo em nhảy vào lửa, em cũng nhảy liền!

Võ Hoàng nâng hẳn lên.

- Chú mày nói thế, ta biết vậy. Ta chỉ yêu cầu chú phải rắn như thép gang và ngậm miệng suốt đời. Trái lệnh của ta, tức là đã tự mua lấy cái chết nhục nhã vì "phản bội" nghe chưa?

- Dạ!.

- Vậy thì về đi! Ở yên vị trí mới và cứ tuân thủ mệnh lệnh của ta là được!

Ngay đêm đó, Ba Lưu lại rời Sài Gòn về miền Tây, để sáng hôm sau lại ngồi vui vẻ ở phòng giám đốc, làm việc nghiêm túc như bất cứ một ông cán bộ nào...

Từ Võ Hoàng, Ba Lưu mới biết Văn Lang. Văn Lang đã "đạo diễn" cho gã gặp được Năm Vĩnh - Chủ tịch Ủy ban nhân dân thị xã nhờ có thư giới thiệu của Sáu Mạnh ở Sài Gòn gửi cho Năm Vĩnh và Năm Vĩnh là người ký tên, đóng dấu vào bản quyết định thành lập Công ty dịch vụ tổng hợp của giám đốc Trần Lưu!

Công ty có con dấu, có tài khoản riêng ở ngân hàng thị xã với đầy đủ tư cách pháp nhân để giao dịch kinh doanh...

Vấn đề còn lại là phải làm cho "ngon", cho... "đúng luật"!

Ba Lưu xoa tay, mỉm cười một mình, một nụ cười đắc thắng.

Trước mặt gã lại hiện lên hình ảnh Võ Hoàng với những lời căn dặn đinh ninh: "cứ làm đi và chờ lệnh của ta!"

 

***

3.

Vũ Thành đến nhà hàng đặc sản Sao Mai lúc tám giờ.

Ba Lưu và Năm Vĩnh đã đón ông ở đây từ lúc bảy giờ rưỡi.

Những ánh mắt tươi vui, những nụ cười cởi mở và những bàn tay siết chặt.

Năm Vĩnh vui vẻ:

- Có anh Tư Thành là chúng ta sẽ có tất cả!

Vũ Thành khiêm nhường:

- Anh Năm nói chi mà dữ vậy?

 Ba Lưu đỡ lời:

- Tôi sẽ vay Ngân hàng công thương của anh năm tỷ đồng và nhờ anh Năm bảo lãnh.

Năm Vĩnh gật đầu:

- Tài khoản của Ủy ban thị xã có dư sức bảo lãnh cho công ty của anh Ba.

Vũ Thành:

- Anh em trong nhà cả thì còn có gì trở ngại nữa đâu? Tuy vậy ta cũng cứ phải làm đủ mọi thủ tục cấp trên đã quy định... Có luận chứng kinh tế, có hợp đồng vay vốn, có chữ ký và con dấu bảo lãnh là được!

 Ba Lưu chìa tay mời:

 - Xin mời anh Tư, anh Năm qua phòng bên...

Bàn tiệc đặt trong căn phòng nhỏ ấm cúng.

Chung quanh chiếc bàn tròn đã kê sẵn sáu chiếc ghế và ba cô tiếp viên trẻ, đẹp đang ngồi chờ ba vị khách quý.

Ba Lưu giới thiệu:

- Giới thiệu với hai anh: em Nhung, em Hồng, em Lan... Và giới thiệu với các em: đây là anh Năm, Chủ tịch Ủy ban thị xã, đây là anh Tư, giám đốc Ngân hàng. Còn tôi thì… khỏi phải giới thiệu!

Cô Nhung đứng lên.

-  Chúng em rất hân hạnh được tiếp các anh... Cô đã dìu Tư Thành ngồi xuống cạnh mình. Lan dìu Năm Vĩnh và Hồng khoác tay Ba Lưu. Sáu người ngồi thành ba cặp riêng biệt chung quanh bàn ăn.

Bữa tiệc đã diễn ra trong không khí "vui vẻ, trẻ trung", ánh mắt, nụ cười và những cử chỉ suồng sã. Họ vừa quen nhau mà đã âu yếm nhau như đã đam mê từ thuở nào rồi.

- Cưng cho em đi Vũng Tàu nhé!

- Cưng cho em đi Đà Lạt cơ!

Những nụ hôn đắm đuối... –

Chưa hết ly bia này đã lại khui lon bia khác. Chưa hết đĩa chim quay đã lại tiếp bát thịt gà tần...

Hai giờ sau, tất cả đều đã say xỉn. Mỗi đôi đưa nhau vào một phòng riêng biệt và cuộc truy hoan bắt đầu...

Tuyết Nhung và Tư Thành ở phòng số 201. Trong số ba cô gái thì Nhung trẻ và đẹp hơn cả. Cô nhõng nhẽo với Tư Thành :

- Anh Tư là tỷ phú phải không? Em nghèo lắm, anh có bao em mãi mãi không nào?

Tư Thành ôm hôn cô gái:

- Cưng của anh khỏi lo!

Tuyết Nhung gục đầu vào ngực Tư Thành cười rúc rích trong lúc “anh Tư” đang nghĩ đến những bản hợp đồng béo bở sẽ ký với Ba Lưu.

Từ một anh cán bộ mặc áo "đại cán" đi dép râu năm nào còn nghèo xơ xác, hôm nay ông đã ở là giám đốc ngân hàng có số vốn lưu chuyển hàng trăm tỷ đồng. Mỗi chữ ký của ông đều có giá trị bằng vàng cây, bạc triệu. Trước mắt ông là Ba Lưu, anh chàng đứng ra tổ chức buổi chiều đãi hôm nay, ông sẽ "chặt đẹp" Ba Lưu vì hắn đang rất cần tiền làm vốn hoạt động. Ông vuốt tóc cô gái có cái tên Tuyết Nhung.

- Cưng cứ chiều anh hết mình, anh sẽ bao em mà!

Ở hai phòng bên phải, bên trái, Ba Lưu và Năm Vĩnh cũng đang đắm mình vào hoan lạc với hai cô tiếp viên trẻ đẹp được mệnh danh là "Á hậu" đêm nay. Ba Lưu đã có nhã ý nhường ngôi "hoa hậu" cho Tuyết Nhung để tỏ lòng ưu ái với ông chủ Ngân hàng cỡ bự.

 

**

Võ Hoàng cụng ly với Văn Lang:

- Nào! Xin chúc mừng thắng lợi bước đầu!

Văn Lang uống một hơi cạn ly rượu mạnh:

- Anh Hoàng dự đoán không sai: Vũ Thành là một cái mỏ vàng đó! Tha hồ cho anh khai thác!

Võ Hoàng trầm ngâm một lát rồi nói nhỏ nhẹ:

- Mấy cha vi-si ở rừng gian khổ nhiều năm, nay trở về thành phố đều muốn xả hơi. Họ muốn hưởng lạc cho bỏ những ngày đã phải chịu đựng cơ cực. Đó là bản năng của con người, ai cũng có. Muốn giữ được mình phải rèn luyện. Muốn rèn luyện thì phải có tri thức, có học vấn. Ngày xưa các bậc hiền nhân, quân tử sở dĩ hơn được người thường là bởi họ đọc được nhiều sách của Thánh Hiền, mới hiểu được đâu là thiện, đâu là ác, biết tránh điều gian, kẻ ác, biết được trung, hiếu, tiết, nghĩa, biết trọng liêm sỉ ở đời. Tư Thành có nhiều ham muốn của kẻ trần tục, làm sao mà thắng được những ham muốn vật chất? Y lại đang có quyền, có chức, cờ đã đến tay, y đang phất mạnh. Ta phải chớp lấy thời cơ...

Văn Lang:

- Tôi nghĩ: Tư Thành cũng khôn ngoan lắm chu?

- Khôn ngoan hay là ranh ma quỷ quái? Vỏ quýt dày, phải có móng tay sắc. Ta có móng tay sắc, có thể bóc được vỏ quýt dày. Tuyết Nhung chưa phải là tuyệt thế giai nhân mà đã xô ngã được Tư Thành. Nhưng rồi "anh Tư" sẽ còn đạm mê một cô đào trẻ hơn, đẹp hơn Tuyết Nhung. Anh hãy chọn dùm tôi một người đẹp "nghiêng nước, nghiêng thành", ở dưới tỉnh có không?

Văn Lang bậm môi suy nghĩ rồi hỏi:

- Ta dùng "Thủy tóc dài" làm kế mỹ nhân có được không?

Võ Hoàng lắc đầu:

- "Thủy tóc dài" đẹp đấy nhưng chưa phải là cái đẹp sắc nước, hương trời của Tây Thi, làm sao xô đổ được Phù Sai, vị hoàng đế của nước Ngô thuở xưa?

- Vậy thì tôi chịu!

Võ Hoàng nói hết ý mình:

- Vì vậy phải mất công tìm kiếm mới được! Ngày xưa tướng nước Việt là Phạm Lãi phải đi khắp thiên hạ, chồn chân, mỏi gối, đến thôn Trữ La mới gặp được nàng Tây Thi. Ngày nay, ta cũng phải làm được như thế. Tôi sẽ đi tìm khắp Sài Gòn hoa lệ, khắp lục tỉnh miền Tây, lẽ nào lại không tìm được giai nhân?

Văn Lang thở phào một khói thuốc:

- Anh nói có lý. Tôi cũng sẽ đi tìm người đẹp và sẽ tiến cử...

Võ Hoàng tỏ ý hài lòng:

- Ở đời này, của quý bao giờ cũng là của hiếm có. Anh cứ cố gắng lên. Tôi sẵn sàng mở  rộng cửa, đón nhận một nàng Tây Thi của anh...

Văn Lang cạn chén rượu thứ hai, lại hỏi:

- Xin anh cho ý kiến: ngày mai tôi trở về, sẽ phải làm gì nữa?

- Anh giao cho cô Thủy gặp Ba Lưu, bảo nó phải vay cho được năm tỷ đồng của Vũ Thành. Có vốn rồi, ta sẽ làm nên chuyện động trời đó. Xe máy, xe ô-tô từ Căm-pu-chia đang tràn sang chợ trời Tân Bình rồi từ đó lại tràn ra Bắc, lên Cao Bằng. Ta sẽ tha hồ hốt bạc, hốt vàng!

Văn Lang tỏ vẻ thán phục:

- Thời cơ vàng đã đến, có phải không anh?

- Đúng!

Tan tiệc rượu, Võ Hoàng vỗ vai Văn Lang:

- Cẩm nang của tôi còn nhiều điều hay. Song tôi nhắc lại "Tối mật"! Không được để lại bất cứ một dấu vết gì đối với Năm Vĩnh, Tư Thành và Ba Lưu. Anh phải căn dặn cô Thủy tất cả mọi yêu cầu của tôi, nghe!

Văn Lang cúi đầu:

- Dạ. Tôi đã hiểu...

Chiếc xe honda rời biệt thự của Võ Hoàng, đưa Văn Lang xuôi về lộ 4...

 

4.

Sau khi nhận đủ năm tỷ đồng từ Ngân hàng thị xã, Ba Lưu tìm đến nhà riêng của Tư Thành vừa để cám ơn giám đốc, vừa để tìm hiểu thái độ của người vừa rót vốn cho mình.

Tư Thành cười hề hề:

 - Anh Ba đã thỏa mãn chưa nào?

Ba Lưu lễ phép:

- Dạ. Cũng tạm đủ dùng...

Tư Thành tỏ ra dễ dãi:

- Làm gì có lợi cho dân thì tôi sẵn sàng ủng hộ anh Ba. Cái tình thì như thế, nhưng cái lý thì phải là điều bất di, bất dịch, nghĩa là có vay thì phải có trả, vay là phải có tài sản thế chấp và bảo lãnh...

- Dạ... Trăm sự nhờ anh và nhất là anh Năm Vĩnh. Anh Vĩnh chẳng những ra quyết định cho phép thành lập công ty dịch vụ của tôi mà còn mang cả tài khoản của thị xã để thế chấp và đã ký giấy bảo lãnh hoàn toàn cho tôi vay được vốn của ngân hàng. Tôi xin bảo đảm đã buôn là phải có lãi ít nhất từ 10% trở lên. Ngoài ra còn có thể trích ra một khoản "phí vui vẻ" như anh Tư đã thấy.

Tư Thành cười:

- Vui vẻ thế là tạm được. Nhưng tôi phải luôn luôn tự nhủ phải tỉnh táo trong mọi trường hợp mới khỏi sa đà...

Ba Lưu thẩm nghĩ: "Chà! Nói chi mà nghe ngon vậy?"

Hắn khích một câu:

- Anh Tư thấy em Tuyết Nhung thế nào? Có phục vụ anh Ba hết mình chưa?

Tư Thành hạ thấp giọng:

- Em có đủ ngón nghề đó. Song chưa thật đẹp. Các anh suy tôn Tuyết Nhung là "Hoa hậu đường Tự do", song tôi thấy các anh khen em hơi quá lời đó! Có đúng không?

- Dạ. Chúng tôi sẽ sưu tầm những món "đặc sản" cao hơn để anh Tư thưởng thức...

Tư Thành lại cười:

- Tôi cũng hơi khó tính đấy! Ngày mới giải phóng, tôi vào đây tiếp quản thị xã, mấy cha ở Ngân hàng Sài gòn cũ đã đưa tôi tới nơi tổ chức "nhất dạ đế vương" rồi, tôi đâu có đam mê! Tôi rất giàu lý trí…

Ba Lưu không nói thêm mà cứ cứ ngồi lặng im như một chú mèo đang thu mình lại để sẵn sàng vồ một con chuột! "Tư Thành khá khôn ngoan đây, phải có một miếng võ hiểm thì mới mong hạ được hắn". Nghĩ vậy, nên Ba Lưu lảng chuyện:

- Tôi phải chịu lãi Ngân hàng 5,7%, nếu không lãi được từ 10 đến 15% thì coi như là bỏ đi! Ở đây chỉ có lúa gạo và tôm cá. Có lẽ phải vươn ra miền Đông mới có thể có thêm gỗ để xuất khẩu..

Thành tỏ ra lịch lãm:

- Cơ chế "thoáng" lắm rồi. Anh có thể bay cao, bay xa hơn nữa. Có quota xuất khẩu gạo, tôm đông lạnh và gỗ quý thì chắc thắng trăm phần trăm! Anh cứ làm đi, tôi sẽ giới thiệu cho anh những bạn hàng mới, những ông khách sộp thì bao giờ cũng chịu chơi!

Câu nói của Tư Thành làm cho Ba Lưu chứa chan hy vọng.

Một giờ sau, Ba Lưu đã ra về và phóng xe đến nhà Văn Lang.

Văn Lang niềm nở:

- Xin chúc mừng anh Ba!

Ba Lưu nhỏ nhẹ:

- Tôi rất yên tâm vì có năm tỷ đồng vốn. Cám ơn anh nhiều...

- Tôi xin dành lời cám ơn cho cô Thủy và anh Võ Hoàng

- Tất cả đều là ân nhân của Ba Lưu. Tôi sẽ... "làm tới"!

Văn Lang thấy cần phải nhắc nhở người bạn của mình:

- Anh Võ Hoàng biết tin rồi. Anh Hai mừng lắm nhưng nhắn lại rằng "Bí mật" ta nên hạn chế việc đi lại, tiếp xúc như thế này...

Ba Luu giật mình:

- Xin lỗi. Tôi mừng quá nên muốn nói với anh để anh cùng chia vui với tôi...

- Lệnh của anh Hai rất nghiêm ngặt. Khi cần thì có Thủy sẽ xuất hiện ở văn phòng của anh trong vai một khách hàng bình thường. Chỉ trao đổi ít phút rồi "lặn" ngay. Chớ nên đam mê, nói chuyện dông dài, anh Hai biết được thì thật là phiền!

Ba Lưu phân trần:

- Trời tối nên tôi mới lén tới đây, mời anh đi nhậu mà!

Văn Lang lắc đầu:

- Cám ơn. Tôi đi đâu có được! Anh về đi, và xin đừng quên lời anh Hai đã dặn.

Ba Lưu đành phải chia tay:

- Tôi đã rõ! Xin tạm biệt. Tôi đi nhé!

Văn Lang gật đầu và tiễn Ba Lưu ra cửa.

 

***

Việc tiếp xúc với Văn Lang phải cẩn trọng bao nhiêu, khó khăn bao nhiêu, thì việc gặp gỡ với Năm Vĩnh lại dễ dàng bấy nhiêu, Ba Lưu sáng nào cũng đưa xe đến mời "ông chủ tịch xã" đi nhậu và chiều nào cũng "phôn" cho Năm Vĩnh, vừa để báo cáo tình hình hoạt động trong ngày, vừa để hẹn hò những cuộc du hí, xả hơi, không cần câu nệ gì nữa.

Buổi tối hôm nay, như thường lệ, mỗi tối thử bảy, Ba Lưu lại đến nhà riêng của Năm Vĩnh:

- Anh Năm!

- A, anh Ba!

Hai người siết chặt tay nhau. Năm Vĩnh lôi Ba Lưu vào phòng khách:

- Có gì mới không nào?

- Dạ. Có chứ.

 Ba Lưu hạ thấp giọng:

- Khoản du hí thì để đến chiều mai chủ nhật. Anh cứ nói với bà xã là đi với tôi cho bà ấy yên tâm. Còn hôm nay, tôi có chút quà mọn gửi biếu anh...

- Công ty của anh mới hoạt động, hãy khoan khoan một chút có được không?

Ba Lưu làm bộ thản nhiên:

- Anh khỏi phải lo cho tôi. Riêng chuyện anh bảo lãnh cho tôi vay được của Tư Thành năm tỷ đồng cũng là việc tôi phải tri ân đời đời rồi. Anh yên tâm, tôi buôn là phải có lãi mà! Cứ theo tinh thần quyết định 217/HĐBT thì giám dốc có toàn quyền quyết định. Tôi dám chịu trách nhiệm trước pháp luật. Có bột là gột nên hồ...

Vừa nói, Ba Lưu vừa đẩy về phía Năm Vĩnh một cái hộp nhỏ bằng gỗ là một mặt hàng mỹ nghệ sơn mài xuất khẩu, kích thước vừa bằng một cuốn sổ tay.

Năm Vĩnh thừa biết trong hộp này có những gì rồi. Có thể là tiền, là vàng đó. Ông ta vẫn làm ra vẻ thanh cảnh:

- Tôi chỉ có thể nhận quà của anh khi anh làm ăn phát đạt, tôi mới yên tâm...

Ba Lưu xua tay:

- Khỏi lo! Tôi đã nói anh khỏi lo mà! Không có anh thì tôi có tài ba gấp mấy cũng chịu bó tay. Tôi không bao giờ dám quên ơn anh... Tôi cám ơn anh nhiều...

Năm Vĩnh đốt một điếu thuốc:

 - Ừ thôi, anh đã nói như thế thì tôi cứ nhận vậy. Làm ăn có đi, có lại cũng là cái lẽ thường tình. Miễn sao anh đi được những bước đi chắc chắn...

Ba Lưu thấy vui hơn:

- Anh Năm yên tâm đi! Ba Lưu tôi sẽ chẳng bao giờ hụt hẫng...

Năm Vĩnh mở tủ lạnh lấy hai ly nước cam mời Ba Lưu cùng uống:

- Hôm nay uống ly nước cam, chiều mai ta sẽ "dzô trăm phần trăm" nghe!

Ba Lưu cười sảng khoái:

 - Tôi hoàn toàn nhất trí với anh Năm!

Nửa giờ sau, Ba Lưu ra về, lòng vui như mở hội, hắn biết từ nay Năm Vĩnh sẽ... "thuộc về ta", sẽ là "người của ta"!

Năm Vĩnh khép cửa lại và bình tĩnh mở nắp hộp sơn mài: ông đếm được 10 lượng vàng lá Kim Thành và 20 tờ đôla xanh, loại giấy bạc 100 USD. Ông yên lặng mỉm cười:

- Ừ, Ba Lưu ăn ở có nghĩa, có tình lắm...

 

***

5.

"Thủy tóc dài" không giấu nổi niềm vui khi được nói với thủ lĩnh Võ Hoàng:

- Em xin tiến cử một "siêu sao" để tùy anh chọn...

Võ Hoàng nhếch mép cười thân mật, kiêu hãnh:

- Một người đẹp như em?

Thủy hơi mắc cỡ:

- Em đâu có đẹp?

- Em khiêm tốn quá đấy!

- Anh cho phép em nói: so với em thì Siêu Sao mà em sắp giới thiệu với anh bằng hình ảnh trong cuốn băng Vidéo này còn đẹp gấp hai, ba lần kia!

Võ Hoàng kinh ngạc:

- Thật vậy sao?

- Trăm nghe không bằng một thấy. Anh cứ chiếu cuốn băng này lên màn ảnh nhỏ, anh sẽ thấy em nói không ngoa và tùy anh tuyển chọn... Nếu chưa đạt thì anh bỏ qua, đâu đã muộn?

Võ Hoàng gật đầu:

- Ố kê!

Hắn lắp cuốn băng vào máy, ấn nút và phút chốc trên màn ảnh nhỏ đã hiện lên cảnh một biệt thự mang tên THU TRANG. Cánh cửa phòng mở ra: một cô gái trẻ đẹp, xinh tươi mơn mởn trong bộ đồ ngủ mầu lam. Nàng xóa tóc, chải đầu trước gương. Đôi môi mọng đỏ nở một nụ cười hồn nhiên. Tiếng nhạc nổi lên và giọng ca Khánh Ly hát bài "Biển Nhớ".

"Ngày mai em đi,

"Biển nhớ tên em, gọi về...

"Gọi bờ liễu rủ lê thê...

"Gọi bờ cát trắng đêm khuya..."

Võ Hoàng say sưa ngắm từng đường nét của cô gái trong từng cảnh một: khi nàng mặc áo tắm, khi nàng mặc chiếc váy thời trang, khi nàng mặc bộ áo quần dạ hội.

"Thủy tóc dài" lại chăm chú dõi theo nét mặt của Võ Hoàng.

Với nửa giờ trình diễn thời trang tự chọn, phô bày tấm thân ngọc ngà và nhan sắc trời phú của Siêu Sao, nàng đã chinh phục được gã đàn ông khó tính. Võ Hoàng tấm tắc ngợi khen:

- Thật là tuyệt hảo! Chưa dự thi Hoa hậu, cũng chưa phải là chịu thua chị, kém em... .

Thủy thăm dò:

- Có đạt yêu cầu của anh không, anh Hai?

- Được, đẹp tuyệt trần! Em cho biết tên cô ta, tuổi, gia đình giàu, nghèo ra sao và nơi  biệt thự Thu Trang này là ở đâu? Ước mơ, nguyện vọng của người đẹp?

Thủy nói thật nhỏ nhẹ, ấm cúng:

- Siêu sao này có tên là Hoài Điệp hai mươi lăm tuổi, làm thợ may ở xưởng may tư doanh, lương năm trăm ngàn đồng một tháng. Ba đã mất, có một mình ở với má, yêu ca nhạc, mới học nhảy ở vũ trường, chưa có chồng, có mấy tên con trai đeo đuổi, song Điệp chưa chấp nhận ai. Trẻ và đẹp nên Điệp có mơ ước lấy chồng cũng trẻ và đẹp, lại phải giàu nữa, chưa có "thí sinh" nào lọt được vào mắt xanh của nàng. Vừa kiêu sa, vừa hiền dịu, dễ thương đó là đặc điểm của Hoài Điệp…

- Gia đình Điệp đang ở đâu?

- Ở Thủ Đức. Má có nghề làm nem, nem Thủ Đức nổi tiếng mà!

Võ Hoàng gật gù:

- Nếu tuyển được Hoài Điệp vào đường dây của ta thì bằng giá nào tôi cũng chấp nhận. Em phải giúp tôi việc này. Phải tế nhị, khôn ngoan, đi dần từng bước từ thấp đến cao…

- Em sẽ phải làm gì?

- Em rủ Điệp đi chơi, đi nhảy và có thể để cho tôi tiếp xúc với Điệp ở tiệm Mây Hồng hoặc nơi nào đó. Thủy quen Điệp qua ai?

- Qua một đứa bạn em tên là Hảo. Anh đã ưng thuận thì em sẽ cố gắng thực hiện ý đồ của anh...

- Thủy cố gắng lên. Anh sẽ trọng thưởng cho em.

 

***

Vũ trường Thiên Thai lung linh trong ánh đèn màu. Thủy và Điệp ngồi ở một bàn khuất sau một khóm trúc và một chậu hoa kiểng ở bên trái.

Hai chị em đang rì rầm tâm sự thì đột nhiên vợ chồng Văn Lang - Mộng Huyền bước vào.

Thủy đứng dậy chào vợ chồng Văn Lang và giới thiệu hai người với Điệp. Văn Lang với vẻ đẹp ga-lăng sẵn có, nghiêng đầu chào Điệp:

- Tôi và Huyền rất hân hạnh được gặp hai bạn ở đây...

- Mời anh chị ngồi... Thủy nói.

Điệp e lệ hơn:

- Em rất hân hạnh được gặp anh chị...

Bốn người cùng ngồi quanh bàn tròn phủ khăn trắng muốt. Bia, nước ngọt, thuốc lá, bánh kẹo được gọi thêm.

Ít phút sau, nhạc lại nổi lên rộn ràng.

Văn Lang và vợ nhảy cùng mấy chục người khách ở hai dãy bàn.

Điệp nhìn theo, khen với Thủy:

- Anh Lang nhảy đẹp quá, kém gì một vũ sư có trình độ cao.

Thủy thản nhiên đáp:

- Anh chị ấy gốc ở Sài Gòn mà! Bây giờ về dưới tình miền Tây, vẫn nhớ thành phố, không về đây nhảy thì không chịu được... Lát nữa, anh Lang sẽ mời chúng mình nhảy đó.

Điệp củi mặt:

- Mình mới tập nhẩy, làm sao bén gót anh Lang được?

Thủy:

- Cứ nhẩy đại đi chứ! Nhẩy nhiều lần rồi sẽ thạo, sẽ có bước đi uyển chuyển. Điệp mà nhẩy quen rồi thì sẽ là người nhảy đẹp và hấp dẫn lắm đó!

Điệp vẫn cúi mặt:

- Đừng làm cho mình mắc cỡ...

 

***

Hoài Điệp mải vui chuyện, có không hề hay biết một người đàn ông đứng tuổi ở dãy bàn bên phải, đang trò truyện với một vũ nữ, mà không quên chăm chú theo dõi cuộc tiếp xúc của hai cô gái với vợ chồng Văn Lang. Đó là Võ Hoàng. Gã làm như không quen biết ai, đôi mắt buồn buồn lơ đãng nhìn quanh quất, xa xăm đầy vẻ khổ đau, sầu muộn.

Cô vũ nữ có tên Lisa cụng ly với gã:

- Anh Hai uống đi cho quên hết chuyện đời!

Võ Hoàng làm bộ sững sờ:

- Quên mọi chuyện buồn, nhưng anh không quên Lisa đâu! Khuya nay, em về cùng anh được không?

Lisa gục đầu vào vai bạn tình:

- Mỗi lời nói của anh là một mệnh lệnh, em trái lệnh sao được?

Và Lisa đã dúi vào tay mụ tài pán ngồi gần đó năm mươi ngàn đồng với câu nói:

 - Chị Sương cho em đi với anh Hoàng một đêm nhé. Sớm mai, em về.

Mụ tài pán chịu trách nhiệm quản lý vũ nữ, nhận tiền mà vẫn hỏi lại:

- Em không di với khách Hồng Kông sao?

Lisa ghé sát vào tai mụ tài-pán:

- Anh Hoàng cho em ba trăm ngàn, có kém gì khách ngoại quốc.

Mụ tài pán cười:

- Tùy em...

Võ Hoàng giấu một niềm vui với ý nghĩ sâu kín trong lòng: "Hoài Điệp quá đẹp! Ta làm sao chinh phục nổi giai nhân?"

 

***

6.

Tư Thành thức dậy sau một giấc mơ kỳ ảo. Ông mơ thấy mình đi chơi Đà Lạt cùng với Ba Lưu và cô gái mới quen lần đầu: cô Hoài Điệp! Giữa cảnh núi đồi của miền hoa anh đào, ông đi trong rừng thông cùng người đẹp, rồi hai người dừng lại bên thác Cam Ly. Khi ông say sưa nắm tay cô gái thì nàng đã rút tay lại và lùi về phía sau với nét mặt ngỡ ngàng vừa như oán trách vừa như còn xa lạ khiến ông cũng phải sững sờ và... sực tỉnh!

Ông vẫn thấy mình nằm trơ trọi trên chiếc giường quen thuộc trong phòng mình và bà vợ đang ngáy o... o... ở phòng bên cạnh!

Thì ra cuộc đi chơi với cô Hoài Điệp chỉ là giấc mơ tạo dư vị say sưa, nhưng cũng để lại cho ông sự thèm khát đến nao lòng.

Chiều qua, ở nhà hàng Ngọc Lan Đình trên thành phố, Ba Lưu đã mở tiệc chiêu đãi và giới thiệu với ông một cô gái mà Ba Lưu bảo đảm là "con gái nhà lành". Nàng đẹp, ngây thơ, đoan trang như được sinh ra từ một gia đình nề nếp của Sài Gòn xưa. Nàng ít nói và tiếng nói lại nhẹ như một hơi gió thoảng. Khuôn mặt thánh thiện và thân hình cân đối của nàng thì thật là... lý tưởng! Từ miền Bắc vào tiếp quản miền Nam sau ngày 30-4-1975, mười tám năm đã qua ông đã gặp bao nhiêu cô gái đẹp, nhân viên, thư ký dưới quyền, rồi cả từng bầy tiếp viên, vũ nữ ở các khách sạn, nhà hàng mà người ta thường khen ngợi quá lời là "đẹp như tiên nữ giáng trần" và "xinh như mộng"! Với ông, chưa có cô nào có thể gọi là "tuyệt thế giai nhân". Mấy vị khách hàng đến vay tiền Ngân hàng thường níu kéo, mời mọc ông đi dự yến tiệc linh đình, rồi tắm hơi, mát-xa, rồi hành lạc! Chưa có cô gái nào để lại cho ông sự đam mê cháy bỏng. Gần đây báo chí lại nói đến hiểm họa Siđa tràn vào Việt Nam, ông không khỏi giật mình mỗi khi ra vào cao lâu, tửu điếm. Ông vẫn có ý kén chọn một cô bồ nhí là con gái nhà lành. Ông ngỏ ý ấy với Ba Lưu - người vừa được ông cho vay năm tỷ đồng - Ba Lưu chấp nhận ngay:

- Anh Tư khỏi lo! Tôi sẽ vì anh mà tìm kiếm cho anh một nữ thư ký là con gái nhà lành "thứ thiệt trăm phần trăm"! Và hôm nay Hoài Điệp đã ra mắt ông. Một cô gái vừa thùy mị vừa đoan trang. Người đẹp tuyệt vời đang ở trong tầm tay ông… Chưa biết những chuyện gì sẽ xảy ra và hạnh phúc có "mỉm cười" với ông không khi ông đang ở tuổi ngũ tuần? Ông muốn tìm những phút giây thư giãn cho tâm hồn sau những buổi sinh hoạt chính trị khô khan, căng thẳng và những giờ làm việc chuyên môn giao tiếp mang tính xã giao, khách sáo hơn là thân thiết, nghĩa tình. Ba Lưu quả là một tay chơi lọc lõi, lại tỏ ra là một người sống hết mình theo yêu cầu của ông...

Ba Lưu cũng đã "tri ân" ông bằng một gói quà khá đậm sau khi được vay năm tỷ đồng. Với số vàng và đôla đó, ông thừa sức chi tiêu cho các cuộc du hý dài dài... Nhưng phải tiêu tiền cho đúng chỗ, đúng lúc vừa thỏa mãn mọi nhu cầu, vừa bảo đảm an toàn tuyệt đối để bù lại những năm tháng chiến tranh gian khổ... Nếu trước đây trong chính huấn, người ta phê phán ông là cầu an, hưởng lạc thì ngày nay chẳng có ai phê phán nữa và hình như người ta đang nói: "tôi xả hơi, anh xả hơi, nó xả hơi"! Điều quan trọng nhất là phải có tiền, có thật nhiều tiền! Túi tiền của ông hay nói chính xác hơn: két bạc ở nhà ông đã có nhiều tiền, vàng, đá quý mà chỉ có vợ chồng ông mới biết được rõ số lượng. Còn đối với bất cứ ai ông cũng nhăn nhó: "Đời sống gia đình tôi còn khó khăn nhiều lắm!". Rồi lại tỏ ra ưu thời, mẫn thể: "tham nhũng, trộm cắp, trấn lột..., vì sao chưa giảm?" Một đôi người hiểu rõ về ông, đã cười thầm về cái vỏ đạo đức giả của ông. Họ nói riêng với nhau: "Lão Tư Thành đóng kịch trơ trẽn thế mà cũng còn lừa bịp được nhiều người đấy!"

Tư Thành làm như mình không nghe, không thấy gì hết, ông chỉ biết rằng hơn mười năm qua, từ tỉnh đến thị xã, các vị lãnh đạo đều tin ông và so với mấy người ở R., ông cũng không kém phần tiến bộ. Ông cũng biết "nhìn trước, ngó sau" biết lui, biết tới nên thiếu sót nhỏ nhặt của Ngân hàng đều được bỏ qua và cứ cuối năm, ông lại làm bản báo cáo tổng kết dày ba mươi trang có nêu đầy đủ: đặc điểm tình hình, khó khăn thuận lợi và thành tích bước đầu rồi sau hết là "mấy vấn đề tồn tại". Lại vỗ tay lốp bốp, lại nhậu nhẹt lai rai và vị tân khách nào cũng được tặng một phong bì dày cộm, toàn tiền loại 5 ngàn đồng mới cứng!

Công tác chuyên môn thì như vậy, còn sinh hoạt thì ông phải được hưởng mọi lạc thú ở đời, song để giữ gìn tai tiếng, ông đều rủ vài ông bạn thân tình đi xa khỏi cái thị xã bé nhỏ này, phóng xe về thành phố tìm đến những nơi ăn chơi có tiếng để được nghe các cô đào tâng bốc:

- Anh Hai chơi đẹp với tụi em quá!

Mấy ông bạn "đồ gàn" quê mùa từ Hà Nội vào, chỉ nghe kể chuyện về ông và xem cách đi, đứng, ăn ở của ông cũng đều phục ông .. sát đất và họ đều nói:

- Làm cách mạng cũng có "số" thật. Cờ đến tay ai người đó phất…

Cho đến hôm nay, hình ảnh cô Hoài Điệp cứ ám ảnh ông hoài. Ông quyết định đi tìm Ba Lưu để nói thêm những điều chưa tiện nói hôm trước.

Buổi chiều, vừa hết giờ làm việc. Tư Thành đã cỡi xe sang chơi nhà Ba Lưu.

Cứ nhìn vẻ tất bật và hai con mắt đầy ham muốn của Tư Thành, Ba Lưu cũng thừa biết ông bạn Ngân hàng này đang muốn cái gì?

Sau một tuần trà thuốc, Ba Lưu vào đề ngay:

- Tôi thấy anh làm việc căng thẳng đầu óc nhiều đó. Anh phải lo xả ga nhiều đi!

Thấy trúng ý mình, Tư Thành đáp:

- Ừ, chơi bời du hí một chút đâu có ảnh hưởng gì đến "hòa bình thế giới" kia chứ? Đời người được mấy gang tay mà cứ so đo cho già người đi, rồi chết là hết!

Ba Lưu phụ họa:

- Đúng vậy! Có điều kiện như anh Tư thì cũng nên có một cô em "nghiêng nước nghiêng thành" như cô Hoài Điệp!

Tư Thành bật dậy:

 - Anh giúp tôi thôi...

- Cô gái nhà lành tuyệt mỹ ấy đáng giá ngàn vàng. Anh bỏ qua cũng uổng.

- Theo anh thì tôi phải làm cách nào để đi được tới đích?

- Cũng hơi khó. Việt Kiều, cô ấy chê! Vài tay giám đốc mon men, cô ấy cũng ngoảnh mặt!

- Vậy thì mẫu người lý tưởng của Điệp là hạng người nào?

- Tất nhiên sẽ là người tử tế, đàng hoàng, song không thể là người nghèo được!

Như một con bạc khát nước, Tư Thành hỏi:

- Cô ta đang cần cái gì?

- Một cuộc sống đầy đủ giữa Sài Gòn, nghĩa là một ngôi nhà - có thể là một biệt thự - và mỗi tháng vài ba triệu đồng để nuôi mẹ. Có thể là: cô ấy sẽ cứ ở Thủ Đức với một mái tranh nghèo với bà má ngoài 60 tuổi. Cũng có thể cô ấy chỉ cần một cái gật đầu là đã có một chàng trai có nguồn tiếp tế từ Mỹ, từ Ca-na-đa, từ Úc gửi về đều đều...

- Anh nói nữa đi...

- Mấy nhà tạo mốt thời trang đang muốn mời cô ta làm người mẫu thời trang. Lại có mấy tay "đạo diễn" phim truyện muốn mời cô đóng phim với các hoa hậu, á hậu, cô cũng lắc đầu. Cặp bồ với giám đốc, cô ấy ngại mấy ông giám đốc làm ăn phi pháp sẽ bị tù, cô ấy lại bơ vơ...

- Tóm lại là một con người khó hiểu?

Ba Lưu xua tay:

- Đâu phải như thế! Vì là con nhà lành nên cô ấy rất khôn ngoan và dè dặt, thận trọng để giữ mình và có thể chưa thích lấy chồng, chỉ thích có bạn thôi... Anh có thể tiếp xúc với nàng với cử chỉ hào hoa phong nhã. Hãy thử xem, hãy là bạn trước khi là chồng Anh cũng đừng ngại tuổi ngũ tuần của anh, nàng rất thích những người từng trải như anh, nhưng phải tỏ ra mình là người có học vấn, thông minh, giàu có và biết "chơi đẹp"...

Tư Thành cúi đầu suy nghĩ, một lúc sau mới ngửng đầu lên:

- Anh cố gắng giúp tôi tiếp xúc với Nàng. Tôi cứ xông tới, dù có thất bại cũng không ân hận gì...

- Anh có quyết tâm chinh phục Hoài Điệp, tôi sẽ làm mai cho anh. Song anh đừng dùng từ "xông" tới, nghe nó thô bạo quá nàng sẽ hoảng sợ. Anh chỉ nên dùng từ "đi tới", nghe êm ả hơn...

- Anh làm cố vấn cho tôi, tôi sẽ làm theo sách lược của anh...

- Anh khỏi lo. Phải có bài bản mới mong thành đạt. Cô gái kiêu sa, lãng mạn, mơ mộng ấy sẽ là của anh nếu anh tìm được con đường "vào tim". Anh đã có nhiều tiền, "có tiền mua tiên cũng được". Anh hãy thử làm một người tình lý tưởng xem sao. Phải tin là mình sẽ thắng thì mới không nản, giữa đường bỏ cuộc!

Tư Thành bổng trở nên sôi nổi như một chàng trai mười tám:

 - Tôi xin chấp nhận đăng trình!

Ba Lưu gật đầu và siết chặt tay Tư Thành, biểu lộ một quyết tâm cao:

- Ta sẽ lại về thành phố!

 

***

Cuộc gặp tay đôi bí mật của Ba Lưu với Võ Hoàng lại diễn ra trong ảnh đèn mờ của quán Mây Hồng.

Võ Hoàng hỏi Ba Lưu:

- Chú thấy cá cắn câu rồi phải không?

- Dạ, đúng như dự đoán của anh Hai.

- Hừ! "Cá cắn câu, biết đâu mà gỡ”

          "Chim vào lồng, biết thuở nào ra?"

Ba Lưu nhấn mạnh:

- Tư Thành tuy rất cáo, nhưng đã bị em đưa vào mê hồn trận. Chỗ yếu nhất của tên này là... hầu non, gái đẹp. Hắn đã chán hết những cô gái giang hồ và đang khát khao một cô con gái nhà lành. Hoài Điệp đã hiện ra như một tiên nữ giáng trần...

- Chiến thuật của chú ra sao?

- Em chỉ dẫn cho Hoài Điệp khi ẩn, khi hiện như một cái bóng giai nhân. Cái bóng ấy càng chạy, Tư Thành càng đuổi theo, cứ như là một cục sắt bị sức hút của nam châm sai khiến...

Võ Hoàng cười không thành tiếng:

- Vua chúa ngày xưa còn mất nước vì giai nhân, huống chi một tay giám đốc quê một cục?

- Dạ, em đi từ bước thấp đến bước cao...

- Hắn đã bị ta "bắt" làm tù binh. Chú phải chặt cho đẹp, nghe!

- Dạ.

- Một ngôi nhà trăm triệu cho Hoài Điệp và sau đó mỗi tháng "anh Tư" phải bao em năm triệu, nghe?

- Dạ!

- Có một ngôi nhà ở đường Sương Nguyệt Ánh đó, tôi sẽ hỏi mua cho Hoài Điệp bằng tiền của giám đốc Ngân hàng...

- Dạ

- Chú có thể về cơ sở được rồi và thứ bẩy tuần sau, chú nói với cô Thủy về đây báo cáo tiếp cho tôi, nghe!

- Dạ.

Ba Lưu rút khỏi quán Mây Hồng trong lúc Võ Hoàng còn ngồi lại một mình. Bà chủ quán đã cho Ngọc Lan, cô tiếp viên trẻ đẹp đến hầu chuyện anh Hai.

Võ Hoàng uống xong lon bia, đã đứng lên và "boa" cho cô gái mười ngàn.

Ngoài đường phố đang rực rỡ ánh đèn, Võ Hoàng phóng xe qua đường Hàm Nghi về đường Nguyễn Huệ.

 

***

7.

 Đại úy Vũ Hùng đọc đi, đọc lại bức thư anh vừa nhận được từ Sóc Trăng gửi tới:

"Chúng tôi không hiểu vì sao ông Trần Lưu (tức Ba Lưu) đã bị xử phạt tù hai năm về tội lừa đảo, nay lại nghiễm nhiên trở thành một giảm đốc công ty dịch vụ tổng hợp tại thị xã?"

Vũ Hùng xem tiếp kết quả xác minh tại cơ sở: "Trần Lưu bốn lăm tuổi can tội lừa đảo chiếm đoạt tài sản công dân mười triệu đồng và bốn lượng vàng của năm gia đình bằng thủ đoạn gom vốn, hùn hạp tiền, vàng để đi buôn phân bón và xi măng, sắt thép. Y đã lãnh án hai năm tù giam và tịch thu tài sản (bằng một ngôi nhà). Mãn hạn tù, y bỏ địa phương, chưa rõ đi làm ăn ở đâu?" .

Vũ Hùng ghi vào bìa tập hồ sơ: "Cần tiếp tục làm rõ lai lịch của Ba Lưu".

Hai ngày sau, anh được phòng tổ chức Dân Chính của Ủy ban Nhân dân thị xã cho biết:

"Trần Lưu có hộ khẩu tại thành phố Hồ Chí Minh, nguyên là cán bộ cung tiêu của hợp tác xã tiêu thụ cấp phường, được xác nhận là người tốt, công tác tích cực. Ủy ban Nhân dân thị xã tiếp nhận Ba Lưu theo một thư tay của ông Sáu Mạnh một cán bộ đã nghỉ hưu viết cho Năm Vĩnh, đề nghị giúp đỡ Ba Lưu tiếp tục công tác... nếu có điều kiện (!) Giữa lúc thị xã đang cần có một cơ sở kinh doanh - dịch vụ, thế là Năm Vĩnh ra quyết định thành lập công ty dịch vụ tổng hợp và bổ nhiệm Trần Lưu làm giám đốc! Thì ra việc tiếp nhận người chỉ bằng một tình cảm của hai người bạn cũ: ông Sáu Mạnh và ông Năm Vĩnh (!)

Và sau khi vay được của Ngân hàng số vốn năm tỷ đồng thì Ba Lưu tỏ ra là một giám đốc năng nổ, đầy triển vọng (!)

Nghe Vũ Hùng báo cáo về đối tượng Ba Lưu, đại tá Hồng Quang không khỏi giật mình: - - Tổ chức dịch vụ và quản lý kinh tế như thế này thật... dễ sợ! Ta cần tiếp tục làm rõ mối quan hệ giữa Ba Lưu và ông Sáu Mạnh...

Chấp hành chỉ thị của đại tá, Vũ Hùng lại ngược lên thành phố với hy vọng sẽ có thêm những tư liệu mới có thể giải trình cho những nghi vấn đang được đặt ra.

 

* * *

Ông Sáu Mạnh tiếp đại úy Vũ Hùng trong một quán nhậu ở chợ Cầu Muối. Ông cười khà khà:

- Chú muốn hỏi tôi về thằng Ba Lưu chứ gì? Nó rất tốt. Nó thương tôi lắm. Tôi đau bịnh nó cho thuốc men, thèm rượu, nó cho uống rượu. Tôi là "dân biệt động Sài Gòn" mà! Tôi rất thích những người phóng khoáng.. Năm 1975, từ nhà tù Côn Đảo về đất liền thì vợ con tôi đã di tản "mất tiêu" rồi. Tôi làm việc ở phường vài năm rồi nghỉ. Tôi về làm ở bãi giữ xe đạp, xe máy kia kìa. Rồi tôi gặp thằng Ba Lưu, nó nói không thích ở đây, muốn về dưới tỉnh cho gần quê nó ở Sóc Trăng. Tôi nhớ ra một người bạn tù Côn Đảo đang làm Chủ tịch thị xã, đó là Năm Vĩnh. Tôi viết thư giới thiệu thằng Ba với Năm Vĩnh. Năm Vĩnh cho nó làm giám đốc Công ty dịch vụ gì đó. Nó làm ăn được, thỉnh thoảng có về đây, cho tôi đi nhậu lai rai, nhớ tình, nhớ nghĩa, rất vui!

"À ra thế" Vũ Hùng chưa dám nói hết về Ba Lưu. Anh cũng không dám nói về chuyện mất cảnh giác của ông Sáu Mạnh, e rằng người già hay tự ái. Anh té ngửa người khi biết bây giờ Ba Lưu đã vay được năm tỷ đồng nhờ có "tài ngoại giao" và đã chinh phục được Tư Thành. Số vốn năm tỷ đồng của Ba Lưu chỉ được sử dụng một phần rất nhỏ để kinh doanh phân bón, xi măng, sắt thép, còn hầu hết được đổ vào việc buôn lậu ở Tây Ninh, ở An Giang...

Trở về, gặp lại đại tá Hồng Quang, đại úy Vũ Hùng được nghe những ý kiến nhận xét của ban chuyên án:

- Ông Năm Vĩnh phải thú nhận việc buôn 500 xe gắn máy của Ba Lưu là sai. Ông ta hứa rút kinh nghiệm từ nay sẽ dẹp bỏ. Còn việc tiếp nhận và bổ nhiệm Ba Lưu, ông cũng xin "rút kinh nghiệm" để uốn nắn nó hoạt động đúng hướng"! Khi được hỏi về việc "Tại sao ông Năm Vĩnh dám đứng ra bảo lãnh cho Ba Lưu vay vốn năm tỷ đồng?" và dùng tài khoản của thị xã để thế chấp với Ngân hàng thì Năm Vĩnh không trả lời được đầy đủ... Tài khoản của thị xã có 900 triệu mà lại thế chấp cho khoản nợ tới năm tỷ đồng? Thật kỳ lạ! Hãy xem xét kỹ hoạt động của bộ ba Tư Thành - Năm Vĩnh – Ba Lưu ta có thể tìm ra một ẩn số... thật bi đát!

Vũ Hùng đáp:

- Ba Lưu có án tù hai năm, về tội lừa đảo ở Sóc Trăng, đâu phải là "người tốt" như ông Sáu Mạnh nói? Nó đã cuỗm được năm tỷ đồng ở đây để đi buôn lậu. Ta đang xử lý vụ buôn lậu năm trăm xe gắn máy, không thể bỏ qua tên trùm buôn lậu Ba Lưu! .

Đại tá Hồng Quang nói chậm chạp:

- Có thể phải xin ý kiến ban nội chính để đình chỉ hoạt động của công ty dịch vụ Tổng hợp, niêm phong tài khoản còn lại và tạm giam Trần Lưu…

Vũ Hùng:

 - Dạ, thưa đại tá, tôi hoàn toàn nhất trí với ban chuyên án.

 

***

Lệnh tạm giam của ban chuyên án đối với Ba Lưu được thi hành khẩn cấp.

Năm Vĩnh giật nẩy mình, phản đối:

- Mấy ông công an làm gì mà to chuyện thế? Quyết định 217/HĐBT còn kia. Đời sống khó khăn, tôi không cho nó làm dịch vụ thì lấy gì nuôi nhau? Xe lỡ mua, nếu chưa nộp thuế thì cho nó nộp thuế rồi cho nó bán chứ tịch thu, hóa giá hoặc tái xuất thì ai chịu khoản lỗ vốn này?

Đại tá Hồng Quang nói riêng với Vũ Hùng.

- Nếu cứ biểu và làm như ông Năm Vĩnh thì buôn lậu không phải là có tội. Mọi việc sẽ "huề".

Vũ Hùng được giao nhiệm vụ thụ lý vụ án.

Trong phòng hỏi cung Ba Lưu đã tái mặt khi Vũ Hùng hỏi:

- Ở Sóc Trăng, anh có bị xử phạt hai năm tù giam về tội lừa đảo không?

- Dạ, thưa, có.

- Anh về Sài Gòn làm nghề gì?

- Dạ làm "cửu vạn" trên mấy chiếc ghe trên sông Sài Gòn rồi em gặp ông Sáu Mạnh ở chợ Cầu Muối, ông Sáu thương em, xin cho em làm cung ứng ở hợp tác xã tiêu thụ phường rồi ông Sáu lại viết thư giới thiệu em về gặp ông Năm Vĩnh. Ông Năm cũng thương em, cho em làm ở công ty dịch vụ...

- Chỉ có thế thôi ư?

- Dạ. Chỉ có thế thôi ạ.

- Anh phải chịu trách nhiệm hoàn toàn về lời khai của anh?

- Dạ. Xin các anh cho em về để tiếp tục làm việc, buôn có lãi mới có tiền trả nợ Ngân hàng được. Trước em có tội, nay em đâu dám lừa đảo nữa ạ?

- Hàng lậu của anh bị tịch thu, anh lấy gì để trả nợ Ngân hàng?

- Dạ em làm việc khác, buôn hàng nội địa rồi trả dần ạ!

Vũ Hùng cười nhạt:

- Chuyện đời đâu có đơn giản vậy? Tội buôn lậu của anh là tội phải xử tù...

- Như thế thì sẽ... chết mất thôi!

- Tội này đâu phải chỉ của riêng anh? Anh hãy viết lại lời khai cho thật đầy đủ: Anh lợi dụng mua chuộc ông Sáu Mạnh ra sao? Hội làm ăn phi pháp của anh còn có những ai nữa? Băng nhóm của anh từ Sài Gòn đến biên giới Tây Nam được tổ chức như thế nào? Khai thật thà, thành khẩn, anh sẽ được xét giảm tội. Ngược lại thì anh sẽ phải chịu mức án nghiêm khắc! Anh nghe rõ chứ?

 - Dạ. Em đã rõ!

Vũ Hùng đưa cho Ba Lưu một tập giấy và một cây bút bi:

- Anh mang về phòng tạm giam, khai cho thật đầy đủ, nghe.

-  Dạ.

 

* * *

8.

Biệt thự Hoàng Lan của đại ca Võ Hoàng vẫn nằm im lìm trong vườn cây xanh bên đường Sương Nguyệt Ánh.

Võ Hoàng vui như chưa bao giờ hắn vui như thế. Trong căn phòng ấm cúng này, hôm nay có mặt đông đủ các chiến hữu: Văn Lang, Mộng Huyền, "Thủy tóc dài" và Hoài Điệp... Trừ có một kẻ vắng mặt: đó là Ba Lưu đang phải năm bẹp trong trại tạm giam tỉnh lẻ.

Võ Hoàng nâng ly rượu mạnh:

- Xin mời các bạn cụng ly, chúc mừng thắng lợi hôm nay! Tôi xin phép được nói: Ba Lưu đã thực thi một vụ "Cướp Nhà Băng" mà không phải nổ súng! Nó đã ắm gọn năm tỷ đồng. Chỉ tiếc rằng nó chưa kịp làm phi vụ thứ hai thì đã bị bắt. Nó sẽ phải chịu đựng gian khổ một thời gian, sau đó nó sẽ trốn lại. Nếu nó khai báo, để lộ bí mật thì nó sẽ bị chết. Tôi sẽ lệnh cho bọn đầu gấu trùm chăn đánh chết! Nó đã khôn ngoan nộp về đây ba tỷ. Tôi xin chia đều làm năm phần cho năm đứa chúng ta. Mỗi người đều góp công, góp sức. Tôi sẽ mua cho Hoài Điệp một căn hộ đàng hoàng hơn ở quận I, căn hộ này sẽ đứng tên bà má. Đến đây, xin chấm dứt phi vụ này. Các chiến hữu hãy đợi lệnh của tôi để làm phi vụ khác, nghe!

Văn Lang vỗ tay:

- Cám ơn anh Hai nhiều! Tôi đề nghị anh Hai cho tất cả chúng ta đến vũ trường Thiên Thai hôm nay...

Võ Hoàng dõng dạc:

- Sẵn sàng! Hôm nay Hoài Điệp nhẩy thạo lắm rồi. Đáng tiếc là giám đốc Ngân hàng Tư Thành không được mời dự!

Hoài Điệp:

- Không bao giờ Tư Thành được dự. Em đâu có cho phép hắn?

Võ Hoàng:

- Anh cám ơn em Hoài Điệp đã sắm trọn vai diễn của mình trong kịch bản của đạo diễn Ba Lưu...

Hoài Điệp:

- Anh Ba bị bắt sớm quá. Em thương anh Ba lắm.

Võ Hoàng trấn an:

- Ba Lưu sẽ ngậm miệng đến cùng. Tôi sẽ đến bù cho Ba Lưu thật xứng đáng. Các chiến hữu cứ yên tâm và tin ở tôi!

 

***

Cùng lúc ấy, ở chi nhánh Ngân hàng thị xã Miền Tây, giám đốc Tư Thành không thể bình chân như vại được nữa. Ông nghe tin Ba Lưu bị bắt vì có liên quan đến vụ buôn lậu năm trăm xe máy và đương nhiên y sẽ khó lòng trả được món nợ 5 tỷ đồng, song nghĩ đến mớ giấy lộn tờ bảo lãnh của Năm Vĩnh, Tư Thành vẫn nói cứng:

- Ngân hàng cho vay là đúng nguyên tắc, sáu tháng qua chúng tôi vẫn thu lãi đầy đủ. Còn số vốn năm tỷ đồng thì phải hết hạn mười hai tháng mới phải thu về. Nay Ba Lưu không có khả năng chi trả, tôi cứ gõ ông Năm Vĩnh chủ tịch ủy ban nhân dân thị xã. Chữ ký chủ tịch và con dấu đỏ còn đây. Đâu phải chuyện đùa?

Ông gọi kế toán trưởng và nói:

-  Anh chụp lại cho tôi tất cả chứng từ của Ba Lưu để tôi gửi sang công an, kiểm sát để họ bỏ tù tên lừa đảo...

Ông cũng không nguôi nhớ cô Hoài Điệp. Thế là ông chưa kịp mua nhà cho cô bồ nhí thì cô đã biệt tăm sau khi Ba Lưu sập tiệm. Ông chỉ ân hận là mình đã quá lịch sự, không chịu "làm tới" khi được tiếp xúc, gần gũi với giai nhân! Hoài Điệp đã ở trong tầm tay mà ông lại để tuột mất. Bây giờ ANH biết tìm Em ở đâu? Vụ “năm tỷ đồng" còn rối như tơ vò, còn bụng dạ nào mà để theo đuổi.

Hoài Điệp cô gái nhà lành chi mới chơi trò ú tim, đã được đại ca Võ Hoàng chia cho phần lợi nhuận đáng kể. Còn Tư Thành - người tình Điệp - trong giây lát giỡn đùa, nay mai sẽ phải… hầu tòa khi tên lừa đảo Ba Lưu phải ra trước vành móng ngựa!

 

***

"Thủy tóc dài" nhận được phần thưởng sáu trăm triệu đồng của Võ Hoàng chia cho từ thành phổ trở về thị xã. Cô âm thầm nghe ngóng vụ án Ba Lưu theo dư luận bà con trong thị xã. Theo lệnh của Võ Hoàng, cô không đi lại thăm nom vợ chồng Văn Lang nữa và cứ nửa tháng một lần cô lại tìm về thành phố gặp lại Võ Hoàng ở quán Mây Hồng báo cáo tình hình diễn biến của vụ án Ba Lưu. Hai tháng qua, bốn lần Thủy về thành phố, ngoài một tờ báo địa phương làm quà cho đại ca, Thủy không nắm được gì thêm. Võ Hoàng nhận định:

- Có lẽ tên Ba Lưu không dám hé răng để lộ bí mật! Lẽ nào công an lại chịu thua tên lừa đảo?

Cho đến một ngày đầu tháng thứ ba, "Thủy tóc dài" đã đem về cho Võ Hoàng một nguồn tin mới: Tòa án nhân dân tinh đã xét xử vụ lừa đảo 5 tỷ đồng của Ba Lưu: y đã lãnh án 15 năm tù giam, bồi thường toàn bộ tài sản thất thoát sau khi các khoản thuộc về tài sản cố định đã bị niêm phong. Tư Thành chi được coi là một nhân chứng, một người... bị hại (!) Còn chủ tịch thị xã Năm Vĩnh bị cảnh cáo trước tòa về việc tuyển dụng người mà không thẩm tra lý lịch, lại dùng tài khoản của thị xã để bảo lãnh và thế chấp cho Trần Lưu vay nợ Ngân hàng là mất cảnh giác (!)

Trước vành móng ngựa còn lại một bị can duy nhất là Ba Lưu - Y gục mặt nhận hết cả hai tội lừa đảo và buôn lậu. Y không xin kháng án. Sau khi tòa tuyên án, Ba lưu bị còng tay và dẫn giải về trại giam. Y bỏ lại bên ngoài song sắt hai người đã tiếp tay cho hắn: Năm Vĩnh và Tư Thành. Họ nhởn nhơ ngoài vòng pháp luật với tất cả số tiền, vàng Ba Lưu đưa hối lộ. Võ Hoàng mỉm cười với Thủy:

- Em thấy chưa? Khi các vị chức sắc ở địa phương "cho qua" là mọi việc sẽ qua. Năm Vĩnh và Tư Thành đâu phải không có ô dù? Anh sẽ phải bí mật lo lót cho Ba Lưu được giảm án, ra tù trước thời hạn với một bản nhận xét của giám thị trại giam "Trần Lưu đã cải tạo tốt"! Em nghe đã ổn chưa nào?

"Thủy tóc dài "nhìn Võ Hoàng bằng cái nhìn kính nể:

 - Dạ, anh Hai giỏi quá!

 

9.

Tuy chỉ bị coi là người "bị hại" trong vụ án Ba Lưu, song Tư Thành cũng thấy ngán ngẩm sau cú sốc bất ngờ. Tiếng bấc, tiếng chì ở thị xã còn râm ran; nào là: thằng Ba Lưu không lót tay cho Tư Thành thì làm gì vay được năm tỷ? Nào là: trong sạch gì, mà lại có cửa cao nhà rộng, xe ô tô đời mới? Để tâm hồn được thư thái hơn, Tư Thành thấy cần phải thay đổi không khí một vài tuần. Ông định xin Tỉnh cho nghi phép 20 ngày để về thăm quê ngoài Bắc.

Ông đáp máy bay ra Hà Nội. Đón ông ở sân bay Nội Bài là ông bạn cố tri Hoàng Phú đang là Tổng giám đốc Liên Hiệp các công ty dịch vụ.

Tay bắt, mặt mừng, Hoàng Phú mời Tư Thành lên xe hơi về Hà Nội.

Chuyện làm ăn vui như Tết:

- Tôi mừng cho ông được vô can trong vụ án Ba Lưu. Hoàng Phú nói.

Tư Thành cười.

- Anh xem báo chí, anh đã rõ. Tôi giữ vững nguyên tắc lắm chứ. Có thế chấp, có bảo lãnh của Ủy ban thị xã tôi mới cho vay. Chỉ có chủ tịch thị xã là hơi phiền vì mất cảnh giác, nhẹ dạ, cả tin. Song tỉnh cũng xét, thông cảm, tha cho cái tội hình sự, chỉ xử lý hành chính thôi. Bỏ tù tên lừa đảo, chứ ai lại bỏ tù cán bộ, đảng viên? Chúng tôi đi tù thì lấy ai làm việc? À còn anh? Làm ăn thế nào? Có dễ chịu không?

- Cùng nhì nhằng. Làm vài chuyến đi Nhật, đi Pháp. Có chút đôla, chút vàng để mai kia nghỉ hưu, dưỡng lão!

Tư Thành nói nhỏ.

- Mua dùm tôi ít "đô" có được không?

- Để tôi hỏi bà xã xem thế nào, rồi mai sẽ trả lời anh. Về nhà tôi nghỉ một đêm cho khỏe.

Xe chở Tư Thành đi thẳng đến nhà Hoàng Vũ ở khu tập thể Thành Công.

Sau bữa cơm tối, Hoàng Phủ nói với Tư Thành:

- Bà xã tôi đang bận chăm lo cho thằng Tuấn con trai tôi thi tốt nghiệp đại học kiến trúc. Với lại, ở Hà Nội hồi này, đôla dang lên giá vì các xí nghiệp mua vào để có ngoại tệ nhập thiết bị. Đôla ở Sài Gòn đang dễ mua hơn. Anh vào, tôi sẽ biên thư giới thiệu anh với một lão Ba Tầu, tha hồ cho anh mua, đôla thứ thiệt mà giá lại mềm...

- Hay quá. Mình cũng chỉ cần mua năm mươi tờ thôi.

- Mua năm mươi tờ, chứ mua năm trăm tờ xanh cũng có sẵn!

- Chủ nhật tuần sau, tôi mới bay vào Sài Gòn. Ông biên thư giới thiệu tôi nhé!

- Được! Khỏi lo mà... Có thể tôi còn phải gửi ông 100 triệu để ông đem vào đổi cho tôi lấy 100 tờ xanh làm chút vốn còm đi Thái Lan nay mai...

- Tôi đổi giúp ông thì được, nhưng rồi sẽ gửi ai mang ra cho ông?

- Khỏi lo. Thằng Tuấn, con trai tôi thì đại học kiến trúc xong, nó sẽ đi Sài Gòn chơi. Nó vào chỗ ông, ông sẽ giao cả 100 tờ cho nó, nó mang ra cho tôi, càng kín đáo.

- Ừ hay đấy... Thằng Tuấn có chắc đỗ không?

- Nó học khá lắm. Thi tốt nghiệp có thể đạt loại ưu...

 

10.

Buổi sáng mùa hè trong ký túc xã sinh viên trường Đại học kiến trúc.

Anh sinh viên Hoàng Tuấn có khuôn mặt rạng rỡ trước mô hình một ngôi nhà mang tên "Sáng Tạo" có diện tích tầng trệt 40 m2, lầu một 40 m2, lầu hai 20 m2 và một mảnh sân trời 20 m2 với một giàn hoa tím.

Mô hình ngôi nhà làm bằng những mảnh xốp mầu trắng bóng.

Ngôi nhà "Sáng tạo" trên thực địa sẽ được xây dựng trong khuôn viên 300 m2 có những lùm cây xanh tỏa bóng mát. Hai cánh cổng màu xanh mở rộng có thể đón vào những chiếc xe du lịch đời mới.

Toàn bộ khuôn viên 300 m2 được thu nhỏ lại, còn 1 m2 (bằng 1/300 tổng thể một khuôn viên cần phải có). Trên bàn, bên cạnh mô hình (mẫu) có một bản vẽ thiết kế chi tiết ghi đậm dòng chữ: "Bài thi tốt nghiệp khóa 30 trường Đại học kiến trúc của sinh viên Hoàng Tuấn".

Hoàng Tuấn lùi lại ba bước, mỉm cười say sưa ngắm nhìn tác phẩm của mình. Anh bật ngọn lửa ga, châm điếu thuốc lá, hút mạnh một hơi và thả một làn khói bay nhẹ nhàng, chừng như để tự tán thưởng cho mình sau nhiều ngày chuẩn bị bài thi tốt nghiệp.

- Trời! Đẹp quá!

Câu nói bất chợt sau lưng làm cho Tuấn giật mình quay lại:

- Kìa, Thảo!

Phương Thảo tươi vui trong nét mặt hồn nhiên vốn có:

- Anh Tuấn ngắm gì mà say mê đến thế? Thầy Phan sắp tới rồi đó!

- Thầy Phan tới đây? Thế thì mình mắc cỡ đến chết mất thôi...

 - Sao mà mắc cỡ? Thầy Phan khen anh thật đó. Thầy nói: anh chọn đề tài rất độc đáo: thiết kế một ngôi nhà dành riêng cho các nhà khoa học, nhà giáo, nhà báo, nhà văn những kỹ sư tâm hồn đang cần có nơi ở và làm việc tốt hơn. Có thể là xây dựng trong thập kỷ 90 hoặc sau năm 2000.

Tuấn lắc đầu:

- Mẫu nhà "Sáng Tạo" của anh đâu đã bằng mẫu nhà "Ánh Sáng" của em dành cho đồng bào nông thôn? Nhà "Ánh Sáng" đơn sơ, chắc chắn và hợp với túi tiền của bà con đang còn phải hai sương một nắng trên đồng ruộng của đồng bằng sông Hồng, sông Cửu Long, cùng có thể là "nhà Đồi" như nhà thơ Quang Dũng, nhà văn Nguyễn Tuân lúc sinh thời đã từng mơ ước.

Hoàng Tuấn nhìn Thảo bằng cái nhìn trìu mến:

- Thảo thuyết minh hay quá! Nghe cứ như là cô thuyết minh triển lãm và hướng dẫn khách du lịch quốc tế!

- Thôi đi, anh! Em đang lo bị xếp thứ bét đây...

Tuấn phân bua...

- Anh mới là thí sinh... đội sổ!

Câu chuyện nhấm nhẳn của đôi bạn trẻ còn đang sôi nổi thì Lê Phan, giáo sư bước vào:

- Tôi xin chúc hai bạn tân khoa giành thắng lợi nhé:

Thảo và Tuấn đều nóng bừng hai má.

Thảo nhìn thầy Phan, giọng nhỏ nhẹ.

 - Dạ, thưa thầy, em xin nhường cho anh Tuấn ạ.

Tuấn chưa kịp nói gì, thầy Phan đã nói:

- Ngày xưa, các cụ lều chõng đi thi đều ôm mộng đỗ Thám Hoa, Bảng Nhãn. Sau mỗi khoa thi là có Trạng Nguyên về làng vinh quy, bái tổ. Có Đại đăng khoa rồi mới có tiểu đăng khoa. Bây giờ tân tiến, khác trước, gái-trai đều là thí sinh và đều có thể đỗ... Đầu Xứ, có phải không?

Tuấn lễ phép:

- Dạ, thưa thầy, em nhất định sẽ thua bạn Phương Thảo.

Thảo đỏ mặt nói với thầy Phan:

- Dạ, thưa thấy em mới là thí sinh đội sổ ạ!

Thầy Phan cười đôn hậu:

- Các em khỏi lo! Khiêm nhường là đức tính rất đáng quý. Song thầy tin là Hội đồng chấm thi sẽ dành cho các em tấm lòng ưu ái. Thứ nhất là vì đề tài của các em chọn rất độc đáo. Thứ hai là vì tác phẩm của hai em đều xuất phát từ thực tiễn, lại có phần hướng tới tương lai sáng sủa của đất nước ta, của đời sống chúng ta. Lẽ nào chúng ta cứ phải kéo dài mãi cuộc sống khó khăn của thời bao cấp? Thời mở cửa, tiếp cận thị trường sẽ giúp chúng ta loại trừ thói lười biếng, tệ ăn bám của kẻ bất tài. Xã hội ta phải có những người chăm chỉ làm việc, cần cù lao động, chịu thương, chịu khó, ham học hỏi. Người có tài, có đức phải được hưởng phần thu nhập cao hơn kẻ ngu si, dốt nát. Đầu cơ, tham nhũng sẽ bị pháp luật nghiêm trị...

Thầy Phan nói say sưa, phấn chấn, như từng tranh luận trong các cuộc hội thảo.

Đôi bạn trẻ lắng nghe, cảm nhận lời thầy, như được tiếp thêm sức mạnh từ ngọn lửa nhiệt tình của một người anh lớn tuổi.

Thầy Phan báo một tin vui:

 - Theo thầy được biết thì cả hai em đều sẽ đạt điểm cao trong kỳ thi tốt nghiệp này...

 

***

Cả lớp 5A dào dạt niềm vui khi thầy Lê Phan báo tin: Bốn mươi em đều đạt điểm chuẩn, tốt nghiệp. Riêng Hoàng Tuấn và Phương Thảo đạt loại ƯU. Tiếng vỗ tay rào rào khi Tuấn và Thảo đứng lên để phóng viên Đài Truyền hình quay phim phóng sự, tường thuật buổi tổng kết năm học của lớp 5A.

 Những ánh mắt reo vui, những nụ cười tự tin, phấn chấn...

 

***

12 giờ trưa, sau buổi tổng kết của lớp 5A. Trong một quán nước, Đức, bạn chí cốt của Tuấn và Hạnh, bạn tâm tình của Thảo đang chụm đầu xem tờ báo "Sức Trẻ" vừa nêu trên trang nhất một tin sét đánh:

 "Phát hiện vụ tham nhũng lớn ở Liên hiệp công ty Dịch vụ: Thất thoát năm mươi tỷ đồng. Vợ chồng ông Tổng giám đốc Hoàng Phú đã bị bắt giam. Khám xét nhà riêng của ông Phú tại khu tập thể, cơ quan điều tra thu được 55.000 đôla, 102 viên hồng ngọc, 150 lượng vàng. Ba can phạm khác trong vụ án này cũng đã bị bắt, gồm: kế toán trưởng Phạm Tá, trợ lý giám đốc Văn Kỳ và cô thư ký Ngọc Lan. Vụ án đã được khởi tố...

Đức nói với Hạnh:

- Hoàng Tuấn vừa biết tin này, nó suýt ngất xiu, đang phóng xe về nhà. Thảo cũng đã nghe tin, nó hoang mang chạy theo Hoàng Tuấn, nhưng không kịp. Khổ thân cho cả hai đứa vừa có tin vui thì tin buồn ập đến.

Hạnh xót xa:

- Nào có ai ngờ ba mẹ Tuấn được tiếng liêm khiết lắm kia mà! Sao lại như thế nhỉ? Khổ cho cái Thảo...

Đức rầu rĩ:

- Mình cũng không ngờ! Ông Phú sắp đến tuổi về hưu, vẫn ở cái nhà 30 mét vuông trong khu tập thể. Bà Tuyển cũng vậy. Ông bà chỉ có một mình Tuấn là con trai độc nhất. Làm sao Tuấn lại không biết việc làm phạm pháp của ba, mẹ nó?

Hạnh:

- Suốt cả năm năm theo học, nó tình nguyện ở nội trú, sống giản dị, chuyên tâm học hành, làm sao biết được việc làm của bố mẹ? Khổ cho cái Thảo. Nó mới yêu Tuấn từ năm học cuối cùng…

Đức nắm tay Hạnh đứng lên:

- Chúng mình phải đi tìm hai đứa ấy mới được. Chắc chắn là hai bạn ấy đều suy sụp! Phải động viên, phải an ủi hai bạn ấy.

Hạnh:

- Ta cứ đến nhà Thảo. Tuấn sẽ phải đến tìm Thảo. Ta sẽ hỏi hết đầu đuôi câu chuyện...

Hạnh ngồi lên phía sau xe máy, ôm ngang lưng Đức.

Chiếc xe honda 50 lao đi trong nắng trưa hè.

 

* * *

Tuấn run rẩy, bàng hoàng đứng trước căn hộ của cha mẹ vừa bị niêm phong.

Nỗi đau uất ức làm cho gương mặt anh tối sầm lại. Bà con trong khu tập thể nhìn anh ái ngại. Có tiếng ai đó:

- Thằng Tuấn con lão Phú đấy! Con thì đỗ đạt như thế mà bố mẹ thì thật ghê!

Bác Đại, tổ trưởng lật đật bước ra:

- Tuấn đã về đấy à? Cháu vào đây bác bảo!

Tuấn theo bác Đại vào nhà. Bác lựa lời an ủi:

- Bác có nghe đài, có xem báo, bác đã hiểu sai lầm của ba má cháu. Thôi thì cơ sự đã xảy ra như thế, cháu cứ yên tâm học tập thi cử, rồi cấp trên sẽ xét, nếu ba cháu có điều gì sai trái thì phải chịu kỷ luật. Còn như nếu ba cháu có điều gì oan khuất thì cơ quan điều tra sẽ làm rõ.

Tuấn như muốn tắt hơi:

- Dạ... Thưa bác, cháu ở nội trú trong ký túc xá, cứ vùi đầu vào học tập, ít về gia đình, chẳng biết ba mà cháu làm ăn ra sao. Cháu khổ tâm lắm. Bác có lòng thông cảm với cháu, cháu xin cám ơn bác. Bây giờ xin phép bác, cháu trở về trường...

Tuấn buồn ba đứng lên. Bác Đại đưa Tuấn ra đến cửa. Tuấn lầm lũi dắt xe xuống đường. Chiếc xe nổ máy, từ từ lăn bánh đưa Tuấn về nhà Đức.

Đức dìu Tuấn vào phòng ngủ. Tuấn nói nhỏ với bạn:

- Nhà của ba tôi bị niêm phong rồi!

- Tuấn hãy nằm nghỉ đã nào. Tuấn cứ ở đây, coi nhà mình như nhà Tuấn. Mọi việc rồi sẽ rõ ràng, sẽ được giải quyết. Nếu ông già sai thì ông già phải chịu. Nếu có gì oan khuất thì ông già sẽ trình bày với công an...

Tuấn gục đầu xuống gối.

Đức rót một ly nước đưa cho bạn:

- Này, Tuấn uống ly nước này.

Tuấn ngửng lên, đỡ ly nước, uống một hơi rồi lại gục đầu xuống gối, nằm úp sấp mặt, toàn thân hầu như bất động.

Mặc dù bị một cú sốc bất ngờ, Tuấn vẫn còn đủ sáng suốt để nhận ra một sự thật đắng cay: đó là sự mơ hồ của anh về nguồn thu nhập bất chính của cha mẹ, vàng, bạc, kim cương, đá quý ở đâu ra mà nhiều thế? Có thể là của hối lộ mà có, hoặc buôn gian bán lận mà có! Bấy lâu anh chỉ nghe mẹ nói:

- Hồi này các công ty làm ăn khấm khá. Tiền thưởng của ba con cũng khá nên mức sống của gia đình này cũng khác. Thôi thì bấy nhiêu năm khổ cực, ở hiền gặp lành. Trời, phật phù hộ cho ba, cho mẹ đấy!

Bây giờ thì đã quá rõ. Công an khám nhà, khui ra bao nhiêu là của cải. Báo chí đã nêu. Ba, mẹ đã bị bắt giam. Nhà đã bị niêm phong rồi. Còn gì nữa sẽ xảy ra? Tù tội và tai tiếng… Mình sẽ là con một ông tham nhũng, một bà buôn lậu và nhận hối lộ? Dù tốt nghiệp vào loại ƯU thì ai sẽ nhận mình vào cơ quan công tác? Lại còn Phương Thảo, người bạn rất mực thủy chung hiền dịu như một cô giáo mới ra trường... Thảo sẽ nghĩ gì về ta? Thảo sẽ xa lánh ta thôi. Đời cha ăn mặn, đời con khát nước! Ta đâu có xứng đáng với Thảo? Thôi hãy để cho nàng sống sung sướng, êm ấm với gia đình, với bạn bè...

Tuấn suy nghĩ mông lung, mệt mỏi rã rời và thiếp đi từ lúc nào trong một giấc ngủ hãi hùng, một cơn ác mộng chưa từng có.

Khi Hạnh đưa Thảo đến nhà Đức, vừa đến cửa thì Đức đã cản hai cô bạn và xua tay:

- Tuấn đang bị choáng. Một cú sốc kinh khủng. Nhà bị niêm phong rồi. Tôi đưa Tuấn về đây. Tuấn đang mệt, cần phải nghỉ, cần được yên tĩnh. Chúng ta ngồi đấy khi nào Tuấn tỉnh dậy, ta sẽ lựa lời an ủi bạn. Thảo cũng đừng buồn nhiều. Mọi việc sẽ rõ. Nếu có sai thì ông già phải gánh chịu…

 Ba mái đầu xanh chụm lại trong phòng khách. Những con chim sắp ra ràng lại gặp phải cơn giông tố ập tới.

Thảo nói nhỏ nhẹ:

- Thật là tội nghiệp cho Tuấn...

Thảo bậm chặt môi để khỏi bật ra tiếng khóc. Cô chớp chớp hàng mi và vội quay đi để hai bạn không nhìn thấy đôi mắt đỏ hoe của mình. Ai mà cầm lòng cho được trước sự rủi ro đang diễn ra với sự thật quá phủ phàng?

 

***

11.

Hoàng Tuấn được mời đến phòng điều tra xét hỏi của sở công an. Đức phải đèo xe máy Tuấn đến và dặn đi, dặn lại:

 - Cậu cứ phải bình tĩnh trả lời những câu hỏi, nói thật rõ những điều mình biết. Điều gì thuộc về trách nhiệm của ông già mà mình không biết thì nói "tôi không biết. Tôi chỉ lo học tập, ở nội trú, thỉnh thoảng mới về nhà…”.

Tuấn lẩy bẩy bước vào căn phòng rộng. Lần đầu tiên trong đời, anh đến đây.

Trước mặt anh lúc này là một ông đại tá tóc đã bạc phơ và một đại úy còn trẻ, khoảng 39- 40 tuổi đang ngồi nghiêm trang trước bàn.

Viên đại úy hỏi:

- Anh là Hoàng Tuấn?

- Dạ. Vâng.

- Mời anh ngồi!

Tuấn ngồi xuống ghế đối diện với những người hỏi cung.

Viên đại úy ôn tồn:

- Chúng tôi mời anh tới đây - như trong giấy mời đã ghi rõ - để hỏi anh một số điều vừa xảy ra tại gia đình anh như đài đã đưa tin, báo đã đăng, chắc anh đã nghe, đã đọc, đã rõ...

- Dạ...

- Vậy anh cho biết: anh là con trai độc nhất của gia đình, anh có tham dự gì vào những chuyện tiêu cực của cha mẹ anh? Hoặc anh có biết mà không can ngăn những hành vi tham nhũng?

Tuấn trả lời, giọng run run:

- Dạ, thưa các ông... Dạ thưa bác và thưa anh, xin phép bác và anh cho cháu, cho em được phép trình bày...

Viên đại tá đứng lên:

- Bác bận có chút việc. Bác cho phép cháu được ngồi đây trình bày với đại úy.

- Dạ, cháu xin cám ơn bác...

- Đại úy cứ làm việc bình thường. Tôi sẽ nghe báo cáo lại sau. Nói rồi, ông đi sang phòng bên, để lại một mình mình đại úy lấy lời khai của Tuấn.

Đại úy nói tiếp:

- Anh cứ tự nhiên. Tôi biết anh là sinh viên vừa tốt nghiệp, anh hãy trả lời câu hỏi tôi vừa đặt ra.

 - Dạ, thưa anh, em xin cám ơn anh. Em xin trình bày: Thật lòng, em vô cùng hoảng hốt, lo sợ khi em đọc báo, nghe đài. Em rất xấu hổ với bạn bè vì em tin tất cả vụ việc báo chí đã nêu là sự thật. Em không ngờ ba, mẹ em lại làm ăn như thế. Các anh đã khám nhà và tịch thu số hiện vật quý giá lớn đến như thế. Em thật không ngờ ba, mẹ em lại phạm tội tầy đình...

- Là con trong gia đình, chẳng lẽ anh lại không hay biết tí gì sao?

- Dạ, em ở nội trú để yên tâm học tập với bạn bè. Ba em chỉ mua cho một xe honda 50 từ khi em tốt nghiệp lớp 12. Mỗi tháng mẹ em gửi cho từ 300 đến 500 ngàn đồng. Em hiểu đây là tiền lương + thưởng của ba em. Còn bằng cách nào mà ba mẹ em lại có nhiều vàng bạc như thế, em không biết?

- Ba, mẹ anh có buôn bán với ai không?

- Dạ, em không biết ạ.

- Không buôn bán mà có nhiều vàng, tiền như thế thì chắc là tham nhũng chăng?

- Dạ, xin các anh cứ điều tra và chắc rằng ba, mẹ em đã phải khai ra những nguồn thu nhập ấy...

Viên đại úy vẫn nghiêm giọng hỏi:

- Anh còn e ngại hay sợ sệt điều gì mà còn dấu diếm cho ba, mẹ anh? Anh suy nghĩ cho kỹ đi. Anh chưa thành khẩn đâu!

 - Dạ, em đã trình bày sự thật là như thế ạ.

Viên đại úy lắc đầu.

- Tôi chưa tin hết lời anh khai báo. Anh nghe tôi hỏi nhé!

- Dạ, em xin nghe anh...

- Anh có biết ba, mẹ anh mua nhà mặt tiền ở quận I và mua cả xe du lịch Toyota có 4 chỗ ngồi, loại đời mới nhất có gắn máy lạnh.

Tuấn bủn rủn chân tay.

- Dạ, em chưa nghe ai nói, báo chí cũng chưa nêu?

- Anh khỏi lo! Chúng tôi đã có đầy đủ chứng cứ, ba, mẹ anh đã mua một cái nhà có hai tầng lầu, có mặt tiền ở quận I và một xe Toyota, báo chí sẽ đăng tiếp vụ này...

- Dạ, thưa anh, em mới nghe anh nói là lần đầu tiên ạ.

Viên đại úy xẵng giọng:

- Anh nói dối. Nhà và xe đều đứng tên anh. Anh là sở hữu của hai thứ tài sản ấy mà anh lại không biết?

 - Dạ, thưa anh, em không biết thật ạ. Hay là ba, mẹ em mới mua?

Viên đại uy lắc đầu:

- Mua lâu rồi, từ năm 1990 kia, đến hai năm rồi. Tất nhiên là không mua bằng tiền của anh. Anh làm sao có nổi cả trăm triệu đồng mà mua nhà, mua xe. Đây là tài sản của ba, mẹ anh để cho anh khi anh lập gia đình. Cho nên, anh không nên nói loanh quanh nữa, mà tốt nhất là anh nên về và suy nghĩ cho kỹ, làm một bản tự khai rồi ba ngày nữa đem nộp cho chúng tôi. Vụ án đang được mở rộng. Ai mà không thương cha mẹ? Song anh còn có nghĩa vụ công dân phải tôn trọng pháp luật của nhà nước nữa chứ! Hãy tự giác khai báo thành thật, nghe!

Tuấn gục mặt nói lí nhí:

-  Dạ.

Viên đại úy nói tiếp:

- Hôm nay là thứ hai. Tôi hẹn cho anh: chiều thứ tư, lúc 14 giờ, anh phải nộp bản tự khai cho chúng tôi! Bây giờ anh có thể về!

Tuấn đứng lên:

- Dạ, em xin chào anh, em về...

Tuấn lủi thủi ra về. Hai cánh cửa phòng của viên đại úy khép lại sau lưng anh.

Đức đợi Tuấn từ bên kia đường, thấy hết sự lo lắng, sợ hãi trên khuôn mặt bạn. Anh nổ xe máy, Tuấn ngồi  lên phía sau. Tuấn nói rất nhỏ:

- Gay lắm, Đức ơi!

Đức an ủi:

- Thôi, về nhà sẽ nói chuyện. Mình biết sẽ có nhiều rắc rối. Phải gỡ dần từng mối mới được.

 

* * *

Về đến nhà Đức, Tuấn ngồi xuống ghế, mặt tái đi. Đức khép hai cánh cửa, hỏi nhẹ nhàng:

- Sao? Công an hỏi Tuấn những gì?

 - Công an hỏi tôi "Anh có biết gì về việc làm của cha mẹ anh không? Cụ thể  là báo chí đã nêu việc tham nhũng ấy?" Mình trả lời: "tôi ở ký túc xá, thoảng mới về, tôi không biết gì cả. Thấy sinh hoạt gia đình khá hơn trước, tôi hiểu có lẽ bây giờ ba tôi có tiền lương, tiền thưởng nhiều...". Ông công an lắc đầu, không tin, lại hỏi tiếp: "Anh có biết cha mẹ anh mua nhà mặt tiền và xe Toyota đời mới không?". Tôi ngớ người ra, lắc đầu, thì công an lại nói: "Ba anh mua nhà cho anh, đứng tên anh, cả cái xe ôtô Toyota cũng đứng tên anh đó!". Thế mới lạ! Bây giờ tôi mới nghe nói đến nhà và xe ba tôi mua mà lại đứng tên tôi từ bao giờ? Rồi công an nói: "Anh không thành khẩn, cứ về suy nghĩ cho kỹ và viết bản tự khai báo về việc làm của ba, mẹ anh và về cả việc mua nhà, mua xe cả trăm triệu đồng nữa... Hẹn đến chiều thứ tư phải nộp tờ khai, tôi chết mất thôi. Ba, má tôi thì chắc chắn là đi tù rồi. Vàng, bạc, kim cương, đá quý đầy nhà bị tịch thu, còn chối cãi sao được? Nay lại thêm cái nhà, cái xe nữa! Báo chí lại đăng ẩm ĩ. Công an sẽ bắt tôi! Tôi nhờ Đức nói dùm với Thảo và Hạnh rằng tôi xin lỗi tất cả các bạn. Ba, mẹ tôi như thế, tôi còn mặt mũi nào trông thấy bạn bè. Riêng với Đức, tôi xin Đức thương tôi, cho tôi ở tạm đây mấy hôm nếu tôi không bị công an bắt giữ. Tôi ở đây có phiền hà cho Đức không?

Đức ôm chặt đôi vai gầy của Tuấn, nói tha thiết:

- Thế là đã rõ rồi: ông cụ, bà cụ cậu có chuyện tiêu cực rồi. Thôi thì việc nào sẽ đi việc ấy. Tuấn cứ ở đây với tôi. Suốt năm năm chơi với nhau, Tuấn đã hiểu tôi. Tôi không bao giờ bỏ bạn bè, lúc vui vẻ cũng như khi hoạn nạn, khó khăn. Trong vụ này, tôi tin là công an sẽ sáng suốt nhìn ra sự thật!

Tuấn lắc đầu:

- Nếu người ta cứ không hiểu, cứ nghi oan cho tôi thì sao?

Đức nhìn thật sâu vào đôi mắt bạn:

- Còn có bạn bè, có nhà trường, có thầy cô giáo nữa chứ, dễ gì chụp mũ được cho ai?

Tuấn nằm vật xuống đi-văng:

 - Đang chống tham nhũng rầm rộ, chắc gì họ sẽ tha mình? Âu cũng là cái số tôi nó không ra gì! Tôi xấu hổ với Thảo nhiều lắm....

Đức đứng lên:

- Để mình ra phố mua cái gì về ăn cho ấm bụng rồi ra sẽ bàn cách gỡ ra mớ bòng bong này...

-  Đức đi đi. Mua cái gì ăn cũng được. Tôi chẳng thấy đói đâu, ăn để mà sống thôi! Đức ơi! Thảo ơi! Hạnh ơi! Sao tôi lại khổ như thế này?

Tuấn ôm đầu quay mặt vào tường trong lúc Đức mở cửa ra ngoài và nhẹ bước đi.

Mười lăm phút sau:

Đức mang về năm gói mì ăn liền và một tờ báo "Sức Trẻ". Anh loay hoay tìm phích nước sôi và hai cái bát to, xé hai gói mì bỏ vào hai bát, dội nước sôi, đậy vung lại, đặt lên bàn. Một lát sau. Đức đã lay bạn:

- Dậy, dậy đi, ăn cho đỡ mệt cái đã... Hai bát mì tôm được mở ra, bốc khói, tỏa mùi thơm béo ngậy. Đôi bạn im lặng ngồi ăn bữa ăn công nghiệp như hàng ngày thường ăn ở ký túc xá, một loáng đã xong bữa.

Bỗng Tuấn nhìn thấy tờ báo mới:

- Lại báo mới?

Đức nói giọng buồn buồn:

- Tôi thấy ông bán báo rao ầm ĩ: "Thêm những "của nổi" của Tổng giám đốc Hoàng Phú đây: nhà mặt tiền và xe đời mới nữa đây...". Tôi mua một tờ coi thử...

Tuấn vồ lấy tờ báo, mở ra đọc một tin trên trang nhất, những dòng chữ như lửa cháy: "nhà và xe đều mang tên con trai ông Tổng giám đốc, những "của nổi" này đã được niêm phong!". Tuấn buông tờ báo:

- Chết thật rồi Đức ơi! Sao ông già tôi lại lẩm cẩm đến như thế này?

Mắt anh hoa lên: "Tôi thật không hiểu nổi nữa... Hèn gì mà công an đã nói "nhà và xe đều mang tên anh". Bây giờ họ lại đăng báo thì đúng trăm phần trăm rồi!

Tuấn buông đũa bát, ngồi tựa lưng vào ghế, hai mắt nhắm nghiền.

 Đức thu dọn đũa bát, bỏ xuống gầm bàn, rót nước uống:

- Uống nước đi. Tình hình ngày một xấu đi. Thôi thì việc ông già làm, ông phải chịu. Đã đến thế này, Tuấn cứ mạnh bạo viết đi, viết tất cả những gì mình biết để công an thẩm tra. Dư luận xấu đã lan rộng ra rồi, song tôi xin nhắc lại "việc ai làm, người ấy chịu, lúc này cần phải tỉnh táo...".

Tuấn ngồi im. Đức cũng thôi không nói nữa. Căn phòng trở lại im ắng. Nỗi lo trùm lên hai mái đầu xanh và hai khuôn mặt non trẻ.

 

***

Buổi tối.

Đức bổ đi tìm Thảo và Hạnh.

Còn lại một mình Tuấn với hai trang giấy đặc chữ viết thật ngay ngắn dưới tiêu đề: "Bản trình bày với cơ quan điều tra". Tuấn vừa đặt bút thì có tiếng gõ cửa cạch cạch:

- Đức ơi!

-  Ai?

Rồi giật nẩy mình, anh lùi lại một bước, kêu lên:

- Kìa Huy!

Huy ào vào như một luồng gió:

- Huy đây! "Huy gù" đây! Tao biết mày đến đây, nên tao tìm mày! Thằng Đức đâu rồi?

Huy có dáng đi gù gù cho nên khi còn học ở lớp 11, 12 được bạn bè tặng cho cái biệt danh "Huy gù". Học hết trung học phổ thông, Huy gù thi vào đại học, bị rớt, bỏ đi lêu têu. Hôm nay, hắn diện rất bảnh, com lê, ca vát, đàng hoàng như công tử bột. Tuấn kéo tay bạn.

- Vào đây... Tôi đang khốn đốn đây... Huy gù ngồi xuống ghế, nói ồm ồm:

- Tao biết! Tao biết! Cả thành phố này và cả nước nữa đều biết ba mày lâm nạn. Mày cũng bị ảnh hưởng xấu lây, tao mới đến. Mày nhìn tao đây thì biết: khác lắm rồi phải không? Tao học dốt phải tìm đường rẽ ngay mới sống được...

Tuấn rót nước mời bạn, nhìn Huy từ đầu đến chân:

- Uống nước đi... Năm năm? Ừ năm năm rồi còn gì. Chóng thật đấy! Tụi này có nghe tin ông phất ghê lắm có phải không?

Huy gù móc túi lấy ra hộp thuốc 3 số 5 vứt lên bàn:

- Đúng thế! Hút thuốc đi! Cứ bình tĩnh, việc gì đến sẽ đến. Tao biết mày "học gạo" nên đỗ đạt, thành tài, còn việc ba mày làm cũng là một "ca" sa đà, ngã ngựa thôi, nhưng mà nếu biết cách lui tới thì cũng lại "Huề" cả thôi!

- Sao, Huy nói sao ?

- Tao nói như thế đấy! Nếu biết lo lót thì mọi chuyện sẽ... êm xuôi cả thôi! "Nén bạc đâm toạc tờ giấy" mà! Các cụ ta xưa nói là chí lý lắm!

- Thôi được, hãy tạm biết như thế, bây giờ Huy nói cho tôi nghe, bấy nay Huy làm gì, phất lên ra sao?

- Chuyện của tao dài lắm. Phải kể đến một nghìn một đêm lẻ cũng chưa hết, nhưng mà mày đã hỏi thì tao xin "tóm lược những tin quan trọng" thế này nhé: Thi rớt đại học, tao làm "chichomex" với vài tên bạn, chỉ có việc chỉ chỏ mua nhà, bán nhà mà kiếm ăn bia bọt dài dài. Khi tao trúng một quả đậm, có năm "cây" là lập tức góp cổ phần, làm một "ông chủ" của xưởng sản xuất đồ gỗ hàng cao cấp, nuôi mười chú nhóc và vài tay nghệ nhân, thế là... tiền vào như nước. Có tiền thì đi cửa nào cũng lọt. Ba tao còn đang tại chức mà! Tao bèn... buôn quota xuất khẩu sắt thép vụn, lại bán quota nhập khẩu xe máy và mấy thứ "linh tinh" khác, toàn là đồ "xịn" không thôi! Nghĩa là chúng mày học giỏi chừng nào thì tao cũng buôn bán giỏi chừng ấy. Nhưng mà tao nói thật cho mày biết: đỗ loại ưu là một việc, có tìm được "chỗ thơm" mà ngồi không chứ? Hay lại nằm dài chờ việc? Tao ấy à? Gạt đi không hết việc. Mà mày chỉ có một em Thảo, chứ tao ấy à? Năm bảy cặp mắt xanh đang mời đón tao kia!

Tuấn gật đầu:

- Tôi chịu ông rồi!

Huy gù nhếch mép:

- Thôi tạm "liệt kê" như thế để ông "nắm khái quát" về tôi  thôi. Nói nhiều e lại mang tiếng là ba hoa với bạn. Bây giờ tao quay sang chuyện xúi quẩy của mày và ông già nhà mày. Cứ như báo chí loan tin thì đây là vụ tham nhũng nghiêm trọng, ừ mà nghiêm trọng thật, mày hãy nói tao nghe xem có gì khác hơn không? Hay chỉ có thế?

Tuấn rầu rĩ:

- Chuyện của ông già, bà già thì tôi đâu có biết. Mỗi tháng bà già cho mấy trăm ngàn, thiếu thì lại về năn nỉ xin thêm, tôi vùi đầu vào học và ở luôn nội trú, nay thấy báo chí nêu lên như thế rồi ông già, bà già bị tạm giữ, nhà bị khám, bị niêm phong, rồi lại thêm cái nhà mặt tiền, cái xe du lịch mới mua và đứng tên tôi. Bạn bè thương tôi nhưng làm sao bây giờ?

Huy gù khoát tay:

- Tao thấy mày hiền lành, lại xảy chuyện tày đình, tao mới hỏi, nếu có thể giúp được mày cái gì thì tao giúp, nhưng mà xem ra cũng khó lắm. Công an khám nhà, tịch thu hết, lại niêm phong thì bây giờ lấy "cây” ở đâu ra mà lo lót, chạy chọt? Phải có "nén bạc" thì mới "đâm toạc" được tờ giấy chứ! Thôi, hãy cứ biết vậy, tao phải hỏi ông già tao và các "chiến hữu" của tao, thử xem có cứu được ba mày, có giúp được gì cho ba mày không  rồi tao sẽ thông báo sau...

- Huy cố gắng giúp tôi, xem có cách gì không?

Huy gù móc túi lấy một tấm danh thiếp đưa cho bạn:

- Đây "các vi-dít" của tao đây, địa chỉ đây, cả số điện thoại đây. Lúc nào cần thì "phôn" cho tao, tao sẽ đến...

Huy gù ra về.

Tuấn nhìn theo chiếc xe máy mầu mận chín đi mỗi lúc một xa rồi buồn bã khép cửa quay vào.

 

***

Huy gù không về nhà. Hắn ghé vào tiệm may Thời Trang trên đường Điện Biên Phủ:

- Chào bà chủ!

Lan Hương - bà chủ tiệm Thời Trang - quay ra:

- Xin chào! Có gì đó, Người hùng?

- Ông xã có nhà không, bà?

- Ông ấy ở trên lầu hai đó! Xin mời Người Hùng lên lầu!

Cùng cánh làm ăn với nhau, nên Huy gù dắt xe vào nhà và nhẩy nhanh lên cầu thang, tự nhiên như ở nhà mình.

Trông thấy Huy gù, Mạnh Cường - chồng Lan Hương - hỏi ngay:

- Cha con lão Tổng giám đốc ra sao? Liệu có thoát tội không? Báo chí đã loan tin thì mệt đấy!

- Thằng Tuấn ú ở lắm. Nó có biết gì đâu. Nhưng tôi cho rằng báo chí nói đúng vì toàn là "thứ thiệt" đã bị tịch thu, đã bị niêm phong rồi mà! Theo ông thì có cách gì cứu được không?

- Nếu vàng, tiền, đá quý giấu được hoặc phân tán nhỏ ra thì mới có hy vọng chống chế được, đằng này lại để cả ở một nơi, bị tịch thu trọn gói, thật là... nan giải!

- Nếu ông lo lót được, cứu đựoc vụ này thì các vị phải "hậu tạ" ông và tôi đấy!

Mạnh Cường trầm ngâm rồi nói:

 - "Luật giang hồ" là như thế nhưng cựa làm sao được với công an? Tôi có thể gõ được nhiều cửa nhưng mấy ông nhà báo đã tung hê ra rồi thì rất khó, quá khó nữa! Nhất là thời điểm này, Thủ tướng chính phủ lại phát động chống tham nhũng, chống buôn lậu rất quyết liệt! Giá như báo chí chưa nêu thì may ra còn im đi được. Đằng này, báo chí lại đăng ầm ĩ lên rồi. Công an lại tịch thu trọn gói... Trời ơi! Sao mà lại dại dột thế? Có của mà không biết phân tán, ngài Tổng giám đốc Hoàng Phú khôn lắm thì lại dại nhiều! Nếu như mấy vụ mà tôi đã cứu nguy thì đâu đến nỗi?

 Huy gù thờ phào một khói thuốc:

- Có khó thì mới nhờ ông "giải mã". Cứ thử suy nghĩ xem có cách gì không?

Mạnh Cường nhìn ra ngoài cửa sổ, nhún vai:

- Cứ đưa nhau đến bờ vực thẳm rồi mới lo cứu nguy. Khổng Minh có sống lại cũng hết đường làm quân sư.

Huy gù ghếch chân lên bàn:

- Mấy cái khó ông vừa nêu, theo tôi, đều có thể khắc phục được nếu ta có trăm "cây".

- Để làm gì? Để đổi tội danh, để tạo dựng một bộ hồ sơ giả, chẳng hạn như số vàng, đá quý, đôla kia không phải là của ông Hoàng Phú...

- Tức là...

- Là sẽ có một số cơ quan, xí nghiệp, những TEX, MEX nào đó nói rằng họ gửi vào tay ông Phú để nhờ ông ta mua sắm thiết bị của nước ngoài phải trả bằng ngoại tệ... Rồi ngôi nhà kia, cái xe kia sẽ được trả lại chủ cũ của nó, giấy tờ mua bán sẽ bị xé bỏ hết!

- Chà! Nếu vậy thì thật là "cao thủ". Nhưng báo chí đã ầm ĩ thì sao?

- Mặc kệ báo chí! Chỉ ngày mai thôi, hàng 5-7 vụ động trời khác sẽ lấn át vụ Hoàng Phú. Người đọc sẽ quên đi chứ! Lại cũng có thể cản phá được cả mấy ông nhà báo nữa kia như trước đây ta đã làm với ông X. ông Z. ông Y...

- Khó nhất là chưa ai biết ông Hoàng Phú đã khai báo với công an những gì?

- Cũng không khó đâu! Nếu được một vị nào đó "nhiệt tình giúp đỡ" thì đổi trắng thay đen, lập lại hồ sơ và ông Phú, bà Phú sẽ được tại ngoại vì lý do "sức khỏe"! Ông đã biết đấy, nếu với tay lên được viện kiểm sát thì còn có lệnh "đình chỉ" điều tra hoặc điều tra cứ kéo dài rồi... miễn tố nữa kia! Có vụ đưa ra tòa thì tòa hoãn xử đến 2-3 lần. Có vụ xử cho hưởng án treo, có vụ xử vài năm tù giam rồi giám thị chứng nhận "cải tạo tốt" để ân xá vào dịp kỷ niệm Quốc khánh! Có vụ án xử tù mà thi hành án cứ trầy trật vì bị can cứ ung dung ở nhà! Tóm lại là yếu tố tăng nặng hay giảm nhẹ còn tùy thuộc vào "cây", vào "chỉ" nhiều hay ít!

Mạnh Cường xoa xoa cái cằm có râu xanh:

- Vậy thì ông cứ "đàm phán" với các bên "hữu quan" rồi ra sẽ "quyết" có nhập cuộc hay không nhập cuộc!

- Vì vậy tôi mới làm bộ "thông cảm" với thằng Tuấn, thăm dò thái độ của nó xem sao? Song xem ra thằng này còn ngây thơ, còn sa lầy vào sách vở nhiều lắm. Nó không thức thời như cánh ta đâu. Ông Phú, bà Phú mới bị tạm giữ mấy hôm nay. Cũng còn nhiều khả năng "gồng” cho các vị này được tạm tha rồi sẽ tiếp xúc sau. Trước hết, tôi xin thử gõ cửa một vài vị cứu tinh rồi sẽ nói lại cho ông biết, được chưa?

- Ông cứ làm đi. Song đáp số phải là: tôi và ông phải bỏ túi không dưới 50 "cây” mới bõ công làm. Không được như thế thì ta tìm phi vụ khác. Thiếu gì phi vụ bở ăn hơn?

Huy gù có chân lại, đứng lên, phác một cử chỉ tán đồng:

- Ô kê!

 

12.

Trong phòng làm việc của ban chuyên án.

Trước mặt đại tá Hồng Quang là tập hồ sơ dầy cộm mang dòng chữ "Vụ Hoàng Phú”  và những tang vật vụ án đã được chụp lại, những cuốn băng ghi hình, ghi âm.

Đại úy Vũ Hùng nói với đại tá:

- Báo cáo anh, em chiếu thử một đoạn phim của X5Hạnh, ở vũ trường Mộng Điệp... của X5 quay được ở khách sạn, nhà hàng Đại Hạnh, ở vũ trường Mộng Điệp...

Đại tá Hồng Quang gật đầu:

- Hôm qua tôi đã nghe hai cuốn băng ghi âm của trinh sát địa bàn. Hôm nay, tôi xem thử một đoạn băng Vidéo để hiểu rõ thêm, thôi ấn nút ti vi xem nào!

Vũ Hùng đã ấn nút và trên màn ảnh nhỏ hiện lên cảnh Tổng giám đốc Hoàng Phú và cô thư ký trong phòng ngủ số 202 khách sạn Đại Thành... Năm phút sau là cảnh "Tổng giám đốc phu nhân" đang ôm một gã đàn ông đưa những bước chân loạng choạng trên sàn nhẩy của vũ trường Mộng Điệp. Tiếng nhạc xập xình, tiếng mở bia lốp bốp, nhưng khóe mắt những nụ cười lång lơ...

Khi cuốn phim chiếu đến cảnh cuối thì Hùng tắt máy và anh nghe đại tá nói giọng trầm trầm.

- Ông ăn chả, bà ăn nem. Hai năm đã rõ mười. Nếu ta chỉ nhìn bề ngoài thì đâu đã rõ: Vợ chồng ông Tổng giám đốc vẫn ở căn hộ tập thể, ăn mặc vừa phải, đi đứng bình thường như trăm ngàn cán bộ khác, nói năng lại chính sách... Thế nhưng, ngoài giờ sống ở khu tập thể, vợ chồng ông Phú lại đến những nơi du hí để hành lạc, sống buông thả bằng những đồng đôla kiếm được bằng nhận hối lộ và buôn lậu qua biên giới, bất chấp pháp luật...

Ngừng một lát, đại tá lại nói tiếp những dòng suy nghĩ của ông về vụ án:

- Mở rộng vụ án, còn một đồng lõa, tòng phạm tiếp tay cho Tổng giám đốc như kế toán trưởng Phạm Tá, trợ lý Văn Kỳ, cô thư ký Ngọc Lan và cậu con trai Hoàng Tuấn…

Vũ Hùng đáp:

- Dạ, thưa anh: em sẽ lần lượt thẩm vấn những đối tượng này, nếu cần sẽ xin lệnh của anh để tạm giữ cả Hoàng Tuấn.

- Phải có tờ trình với đầy đủ chứng cứ gửi qua Viện kiểm sát xin phê chuẩn trước khi khám nhà, tạm giữ và khởi tố bị can. Tôi nhắc lại cũng không thừa: Không để lọt tội phạm, không làm oan sai để phương hại đến danh dự của công dân...

- Dạ. Em đã rõ!

Vũ Hùng cảm nhận thêm tính thận trọng của người chỉ huy có nhiều năm kinh nghiệm.

Đại tá đứng lên:

- Thôi nhé, tôi phải đi đây, hôm nay Cục triệu tập họp sơ kết chỉ thị 135/HĐBT. Cậu ở lại tiếp tục công việc lấy lời khai. Đã là trọng án thì càng cần nhiều chứng cứ đích thực - "trọng chứng hơn trọng cung" - phải nhớ kỹ điều ấy...

- Dạ.

Đợi cho đại tá khép lại hai cánh cửa thông sang phòng bên cạnh, còn lại một mình với tập hồ sơ, Vũ Hùng bấm chuông: từ phòng bên trái cánh cửa bật mở, cô thượng sĩ thường trực bước vào:

- Anh goi em?

Vũ Hùng gật đầu:

- Em báo cho ông khách trẻ HoàngTuấn biết: tôi mời vào!

Ít phút sau, Hoàng Tuấn rụt rè bước vào. Vũ Hùng chỉ một cái ghế.

- Anh ngồi xuống.

Tuấn ngoan ngoãn ngồi trước mặt viên sĩ quan an ninh.

Vũ Hùng hỏi:

- Tôi đã đọc bản trình bày của anh. Không có gì khác lời khai ban đầu của anh khi anh đến đây hôm thứ hai. Tôi thấy cần phải nhấn mạnh với anh: nhà và xe đều đứng tên anh, là tài sản của riêng anh. Giấy tờ văn tự, bằng khoán thổ trạch cùng đứng tên anh, vậy ai đã ký vào giấy tờ xin đăng ký trước bạ?

- Dạ, thưa anh: mọi thứ giấy tờ hợp thức hóa đều do ba, mẹ em làm. Em không hề hay biết gì cả...

Vũ Hùng lắc đầu:

- Không phải như thế! Anh đừng nói dối chúng tôi! Sự dối trá là một yếu tố tăng nặng tội phạm. Anh phải biết điều đó. Tài sản trị giá hàng chục tỷ đồng của ba, mẹ anh có được từ các nguồn thu bất chính, phân tán cho anh mà anh lại không biết? Nhà và xe của anh đã bị phong tỏa. Anh chỉ có một cách duy nhất để tự cứu lấy mình, đó là: thành khẩn khai báo với cơ quan điều tra. Ban chuyên án cho phép anh về, làm lại bản trình bày, 8 giờ sáng thứ hai tuần sau, anh mang đến đây anh sẽ nộp. Tôi hy vọng anh sớm nhận ra điều mà anh còn quanh co, dối trá.

Tuấn nghẹn ngào không nói được gì thêm chân tay run lẩy bẩy, anh đứng lên:

- Em xin phép anh, em về!

Vũ Hùng:

- Anh không nên phụ lòng mong đợi của chúng tôi.

Nhìn theo Tuấn, Vũ Hùng lắc đầu:

- Đâu đã phải là một thanh niên tiến bộ? ...

 

* * *

Đức và Hạnh lại ngồi bên nhau ở phòng khách. Họ đều cảm thấy buồn thấm thía. Lòng xót thương bạn mấy bữa nay làm cho không khí ở đây ngột ngạt, nặng nề.

Đức nói với Hạnh:

- Làm sao mà thanh minh được với công an? Vụ tham ô này quá lớn mà! Tuấn vừa tốt nghiệp, nhưng công tác thì nhất định là khó khăn lắm lắm...

Hạnh nép đầu vào vai bạn:

- Sự rủi ro này ai mà lường trước được?

Đức thở dài:

- Mình hết lòng vì bạn, song anh thấy Tuấn khó mà vượt qua được số phận khắc nghiệt. Từ hôm qua đến nay, Tuấn chỉ ăn mỗi bữa một chén cơm hay một mẩu bánh mì, uống một ly nước rồi lại nằm vật ra, thương quá, biết làm sao bây giờ.

Ở phòng bên: Tuấn nằm bất động trên giường, hai mắt nhắm nghiên, hơi thở không đều, nước mắt dàn dụa...

Phương Thảo kéo tấm chăn len trùm lên người Tuấn. Cô ngồi trên ghế kê sát giường từ hơn hai tiếng đồng hồ. Căn phòng càng thêm vắng lặng. Nỗi buồn day dứt, nỗi đau giằng xé tim gan làm cho đôi mắt Thảo đã thâm quầng vì mất ngủ nhiều đêm. Nếu điều không may xảy đến. Tuấn bị bắt giam rồi... Thảo không dám nghĩ thêm... Trời ơi! Thảo sẽ mất Tuấn? Sẽ mất hết sao? Bầu trời sẽ tối sầm lại... Cha mẹ, thầy cô giáo, bạn bè, hàng xóm láng giềng sẽ nghĩ sao đây về cô? Người đứng đắn sẽ cảm thông nhưng còn kẻ xấu rỗi miệng, chúng nó tha hồ đơm đặt điều này, chuyện kia...

Thảo nhìn khuôn mặt gầy hốc hác, nước da xanh mét của Tuấn... Cô chớp chớp hàng mi để ngăn những giọt nước mắt của mình khỏi trào ra... Năm sáu đêm rồi, cô khóc tức tưởi một mình. Cô nói với Hạnh:

- Mình khổ lắm, Hạnh ơi!

Thảo còn muốn nói với bạn nhiều điều, song cổ đã nghẹn tức từ bao giờ, đầu óc cứ rối bời lên những rạn nứt, những nguy cơ đổ vỡ…

Đâu rồi những ngày tháng êm đềm từ khi tình yêu chớm nở? Những buổi đi chơi Lái Thiêu rồi Long An, Mỹ Tho? Tuấn và Thảo, Đức và Hạnh hai đôi bạn trẻ yêu đời trong những buổi rời thành phố về vùng quê yên tĩnh. Chính ở những nơi ấy, Phương Thảo có mơ ước thiết kế mẫu ngôi nhà "Ánh Sáng", cùng lúc với Hoàng Tuấn nảy sinh dự kiến thiết kế một ngôi nhà "Sáng Tạo". Những chuyến đi dã ngoại bổ ích và lý thú được ghi lại trong những tấm hình mầu dạt dào sức trẻ. Vậy mà bây giờ... Bài thi tốt nghiệp vừa đạt loại ưu, niềm vui vừa tỏa sáng thì trời đất đã quay cuồng.

Thảo lau nước mắt, để lại cả giỏ đồ ăn, thức uống, sữa, bánh kẹo, thuốc lá trên bàn cho Tuấn rồi nhón gót ra khỏi phòng.

Đức và Hạnh nhìn Thảo ái ngại. Thảo nói nhỏ nhẹ:

- Tuấn vừa chợp mắt. Hãy để yên cho anh ấy nghỉ. Mình phải đến xin ý kiến thầy Phan đây.

- Ừ, "cậu" đi đi...

Hạnh đưa Thảo ra cửa rồi quay vào với Đức.

- Em không thể hiểu được: Tuấn học hành như thế mà ông già, bà già lại làm ăn như thế? Nếu mọi việc cứ xấu đi thì Thảo sẽ khổ biết chừng nào. Anh và em cũng sẽ kém vui...

Đức vuốt tóc Hạnh:

- Chúng mình cũng phải làm một việc gì cho Tuấn chứ nhỉ? Chẳng lẽ cứ ngồi bó tay ở đây mãi sao?

Hình ảnh những ngày vui ở giảng đường, ở ký túc xá sinh viên, ở nơi dã ngoại lại hiện lên trong ký ức...

Đức nhìn vào đôi mắt sáng của Hạnh với một điều tâm niệm: không được để mất những ngày vui!

 

* * *

Lần thứ hai, Huy gù tìm đến nhà Đức. Hắn gặp Đức đang ngồi cạnh giường của Tuấn đang rì rầm an ủi, động viên bạn.

Huy gù cười hề hề:

- Dậy đi Tuấn! Mày yếu đuối như thế không sợ bọn con gái chúng nó cười cho à? Dậy đi, tao đã có cách giúp mày đây!

Nghe Huy gù nói ồm ồm, Đức đã nâng Tuấn dậy. Hai khuôn mặt sinh viên chưa hết ngơ ngác và một khuôn mặt đỏ lựng, bừng bừng khí thế của Huy gù cùng sáp lại gần nhau.

Huy gù say sưa:

- Tao có một thằng bạn. Tên nó là Mạnh Cường, chủ tiệm may Thời Trang.  Vợ chồng nó làm ăn rất khá. Nó giao công việc Thời Trang cho vợ để chuyên tâm, rảnh tay làm quân sư cho tao. Nếu tao là Quan Vân Trường thì nó là Gia Cát Lượng có tài có tài hô phong, hoán vũ, biết trước trận đánh sẽ thắng hay sẽ thua? Có nó thì tao qua cửa ải nào cũng lọt. Vì thế việc của ông già, bà già thằng Tuấn, tao đã kể hết với nó. Nó hiến kế ngay với một điều kiện: nếu ông Tổng giám đốc Hoàng Phú chịu chơi, dám chi đủ 100 "cây" thì vụ án sẽ được đỉnh chỉ điều tra, ông bà sẽ tại ngoại, vụ việc sẽ được thanh minh sau khi hồ sơ được lập lại. Điều nhức nhối nhất là số vàng, bạc, kim cương, đá quý đã bị thu giữ mà báo chí đã nêu cùng với cái nhà, cái xe đứng tên chủ sở hữu là Hoàng Tuấn thì cũng sẽ được thu xếp ổn thỏa. Vàng, bạc, đá quý, đôla là "nguồn vốn liên kết của nhiều công ty, xí nghiệp và tư nhân gom lại" chứ không phải là tài sản bất chính của Tổng giám đốc. Nhà và xe sẽ trả lại chủ cũ, chi cho họ một số tiền để bịt miệng họ lại, còn văn tự thì xé bỏ là phi tang hết! Cứ đình chỉ điều tra hoặc "Vụ án có nhiều phức tạp cần có thời gian cứu xét".

Cứ để lại 6 tháng, một năm hoặc lâu hơn nữa là "hóa bùn" ngay. Muốn cho các báo "quên" đi cũng được. Sau đó, các vụ năm tỷ, mười tỷ khác sẽ nổi cộm lên làm lạc hướng dư luận. Thiên hạ quên đi "Vụ án Hoàng Phú". Sau cùng là ông bà sẽ nghỉ hưu, hạ cánh an toàn! Được chưa, các bạn?

Tuấn còn ngẩn ngơ, nửa tin, nửa ngờ câu nói của Huy gù nên cứ ngồi im lặng. Đức đành phải nói đỡ lời bạn:

- Thôi thì trăm sự đều phải nhờ các ông. Miễn sao được tai qua, nạn khỏi. Chúng tôi sẽ tìm cách thông tin cho ông Phú biết để trả lời các ông.

Huy gù gạt đi:

- Khỏi lo chuyện đó. Tao đã có đường dây từ bên ngoài vào trại tạm giam để lấy ý kiến của ông già...

Thấy Tuấn và Đức cùng trố mắt ngạc nhiên, Huy gù phác một cử chỉ thật ngang tàng:

- Maphia hết, Khỏi lo, khỏi lo. Thằng Tuấn cứ yên tâm, chớ có lo lắng nhiều. Tao đã ra tay thì tụi bay cứ yên tâm. Chỉ cần sau khi công thành, danh toại thì đừng quên ơn tao là đủ! Thôi nhé tao đi đây!

Huy gù lại ào đi như một cơn gió trước sự kinh ngạc, cảm phục của hai bạn sinh viên.

Một lát sau, Đức mới khép cửa quay vào nói với Tuấn:

- Bọn Huy gù và Mạnh Cường hoàn toàn tin ở sức mạnh của đồng đôla. Hãy để chờ xem bọn nó làm ăn, chạy chọt ra sao?

 

* * *

13.

- Cháu chào bác ạ!

Đại tá Hồng Quang buông tờ báo đang xem giở ngửng lên:

- À cháu, Huy đấy à? Cháu vào đây. Bác vừa nhận được điện thoại của ba cháu... 

Huy gù khép nép ngồi xuống ghế, trước mặt đại tá:

- Dạ, thưa bác: ba cháu cho cháu mang trình bác một bức thư của ba cháu vì ba cháu nói rằng: không thể nói hết trên điện thoại được được ạ.

Đại tá Hồng Quang nhận phong thư, ông không cần bóc và đặt bì thư xuống mặt bàn, rồi ôn tồn với Huy:

- Ba cháu làm giám đốc công ty xuất nhập khẩu thủy sản, bận lắm phải không? Hồi ở Trường Sơn, ba cháu chịu đựng gian khổ khá lắm, thường đi chiến dịch với bác...

- Dạ, thưa bác, cháu cũng có nghe ba cháu kể chuyện ạ.

- Thế còn cháu, thi rớt đại học hả? Bây giờ quay ra buôn bán hả? Có khá không?

- Dạ, thưa bác, cháu còn vụng về lắm ạ!

- Ừ, thôi chịu khó học hỏi bạn bè, nhưng không được làm gì sai trái nhé, để lại phiền lòng ba má...

- Dạ.

- Thôi nhé. Cháu cứ để thư của ba cháu ở đây. Bác bận lắm. Cháu về nói lại với ba cháu: chiều thứ bảy tuần sau, bác mời ba cháu đến đây, có gì cần trao đổi, cần tâm sự thì hai ông già sẽ nói chuyện kỹ hơn nhé.

- Dạ. Cháu xin phép bác cháu về...

- Ừ, cháu về đi!

Tiễn Huy gù ra cửa, quay vào, đại tá Hồng Quang lắc đầu, lạnh lùng ngồi xuống đọc tiếp trang báo nói về vụ án Hoàng Phú.

Một tuần lễ trôi qua.

Buổi chiều thứ bảy, ngày hẹn đã đến. Tổng giám đốc công ty XNK Trần Vũ có mặt tại phòng làm việc của đại tá Hồng Quang.

Đại tá cười xòa.

- Anh Vũ! Tôi đã đọc hết bức thư dài của anh. Tôi nói thật nhé: Anh quá nặng về cái tình mà quên mất cái lý! Công lao đóng góp của ông Hoàng Phú có được bao nhiêu mà kể lể? So với hàng chục tỷ đồng đã bị niêm phong thì cái tội to hơn cái công nhiều lần...

- Tôi thương thằng Tuấn, con trai anh ấy. Nó vừa tốt nghiệp vào loại ưu, nếu ba nó mắc nạn thì mọi chuyện sẽ sụp đổ tan tành...

Đại tá Hồng Quang vẫn tươi cười:

- Anh chưa biết cái nhà mặt tiền và chiếc xe ôtô đời mới còn đang đứng tên thằng Tuấn chưa được làm rõ?

- Tôi có thấy báo đăng...

- Đó! Chuyện này còn khá phức tạp, đâu có đơn giản như anh tưởng? Tốt nhất là anh hãy để cho ông Phú có thời gian suy ngẫm và khai báo, giải trình với cơ quan điều tra về số tài sản kếch xù kia. Không nên để tình cảm lấn át lý trí anh Vũ ạ! Phương châm của chúng tôi là: không để lọt bị can, không làm oan người vô tội. Anh thương thằng cháu Tuấn và thương cả ba nó nữa phải không? Tôi không giấu anh nữa, hôm qua tôi còn nhận được một cú tê-lê-phôn từ một văn phòng cấp cao đề nghị tôi xem xét, chiếu cố công lao của ông Phú, liệu có thể cho xử lý nội bộ được không? Tôi đã trả lời: khó lắm!

- Vì…

- Vì... không ai có thể cao hơn luật pháp. Chúng ta đã để để lọt quá nhiều tội phạm. Nay ta phải sửa, kiên quyết sửa, để khôi phục lòng tin của quần chúng...

Trần Vũ ngập ngừng muốn nói thêm một điều gì đó rồi lại thôi không nói nữa. Ông miễn cưỡng đứng lên sau khi nói lời "cám ơn" người bạn chiến đấu năm xưa, nay vẫn còn thanh bạch và giữ được phong độ chững chạc, thận trọng của người chỉ huy.

 

* * *

Giáo sư Lê Phan cắm cúi trên trang giấy viết. Lần đầu tiên trong đời, ông viết thư gửi đến ban chuyên án:

"... Tôi hy vọng sẽ được đóng góp một phần nhỏ bé để làm rõ vụ án. Sinh viên Hoàng Tuấn đã cam đoan với tôi rằng Tuấn không hề cầm bút ký vào các giấy tờ mua nhà, mua xe và không chịu trách nhiệm về các thứ giấy tờ ấy. Vì vậy tôi thiết tha đề nghị ban chuyên án giúp đỡ cháu Tuấn làm rõ việc này.

Về phần tôi, tôi nghĩ rằng: Tuấn không dám làm việc ấy. Tuấn đã chuyên tâm học tập và đạt điểm ưu khi thi tốt nghiệp. Tuấn hồn nhiên, trong sáng và đó là nét đẹp của một sinh viên ưu tú. Với trách nhiệm của người thầy, tôi xin được bảo vệ cho Tuấn..." Giáo sư Lê Phan đọc lại một lần nữa bức thư mới viết. Ông yên tâm gấp lá thư bỏ vào phong bì, dán lại và ghi ngoài bì thư:

 "Kính gửi Đại tá Hồng Quang..."

Một giờ sau, bức thư đã được gửi tới phòng làm việc của ban chuyên án.

 

* * *

Huy gù không hề biết được việc làm của giáo sư Lê Phan. Cuộc sống thực dụng của hắn với Mạnh Cường đã bám chặt lấy đồng tiến, dùng đồng tiền để giải quyết mọi việc ở đời. Sau khi mang thư của bố đến tận tay đại tá Hồng Quang, hắn hy vọng cuộc gặp của Tổng giám đốc Trần Vũ với đại tá Hồng Quang sẽ lung lạc được ý chí sắt đá của người bạn già. Hắn quay về với bố.

- Ba ơi! Ý kiến của bác Hồng Quang ra sao?

Bố nó lắc đầu:

- Ba định hướng cho ban chuyên án đưa vụ án về phía "giải quyết nội bộ, xử phạt hành chính" cho êm, nhưng ba đã thất vọng hoàn toàn. Ông Quang không hứa hẹn gì cả, lại còn nêu quyết tâm khởi tố vụ án, khởi tố bị can. Ông Phú khó thoát khỏi tù tội...

Thấy thái độ bất lực của bố, Huy gù đành quay về bàn với quân sư Mạnh Cường, tìm cách giải quyết khác.

Nghe xong đầu đuôi câu chuyện, Mạnh Cường nói:

- Nếu ông không ngán thì cứ ném cả xe hàng lậu của ông đang từ Lạng Sơn xuôi về Hà Nội để đặt cọc cho ông đại úy Vũ Hùng. Ông nên nhớ câu "đồng tiền là tiên, là phật...". Đại úy Vũ Hùng còn cả gánh nặng gia đình, lương đại úy được bao nhiêu mà lại thờ ơ với chúng ta? Ông cứ bán xe hàng đi, ít nhất cũng được vài "cây". Đem số vàng ấy "đặt cọc", xin cho ông Phú, bà Phú tại ngoại vì một cái bệnh tim, bệnh đau bao tử hoặc áp huyết cao gì đó, có chứng nhận của bác sĩ là đủ sau đó ta sẽ bàn với ông Phú... dấn thân, lấn tới, lung lạc bằng được ban chuyên án để cho vụ án "chìm xuồng". Được chưa nào?

 Huy gù cắn môi suy nghĩ rồi nói với quân sư:

- Tôi dám làm theo phương án của ông đó. Tôi đi Lạng Sơn nhé. Ông ở nhà, chờ tôi về!

- Được, cứ đi đi...

Song, Huy gù vừa ngược lên đến Hữu Lũng đã nghe tin sét đánh: xe hàng lậu của hắn gồm có 2.000 mét vải hoa Trung Quốc do mụ Trâm áp tải đã lọt vào ổ phục kích của ban quản lý thị trường. Mụ Trâm đã bỏ của chạy lấy người, biến luôn về Ninh Hiệp (Gia Lâm). Lái xe Vũ Châu đã lắp bắp khai với công an:

- Dạ, em chỉ chở thuê cho ông chủ thôi ạ.

- Ông chủ hàng là ai? Ở đâu?

- Dạ... ông...à anh ta tên là Nguyễn Văn Huy ở Sài Gòn.

Trong lúc đó, Huy gù đã "phôn" cho Mạnh Cường.

- Ông Cường ơi! Nguy lắm rồi! cả xe vải của tôi đã... mất hết! Chuyện giúp đỡ thằng Tuấn để "giải thoát" cho ba nó cũng đành phải bỏ cuộc! Nếu thằng Châu lái xe mà khai ra tung tích của tôi thì cũng hơi phiền. Thôi, có gì mới tôi sẽ báo cho ông sau.

Huy gù đáp máy bay vào Sài Gòn, chưa kịp gặp Mạnh Cường, đã được mời về phòng làm việc của Ban quản lý thị trường để trả lời về xe hàng lậu của hắn trên đường từ Lạng Sơn về Hà Nội.

Mạnh Cường không thấy Huy gù gặp lại, đã ngao ngán nói với vợ:

- Thằng Huy kẹt rồi! Thế là "cơ đồ nhà Hán" sắp ra tro...

 

***

Trong trại tạm giam.

Tổng giám đốc Hoàng Phú gục đầu trên hai cánh tay đã mỏi rã rời. Suốt hai tuần qua, ông đã phải trả lời tất cả những câu hỏi của cơ quan điều tra. Ông có cảm giác như là công an đã biết hết những bí mật chung quanh vụ tham nhũng. Lời khai của vợ ông và những người trong "đường dây" làm ăn phi pháp đã khá cụ thể, khá rõ ràng. Vợ ông còn khai rành rọt 15 trường hợp nhận hối lộ của các công ty, xí nghiệp liên doanh và mọi thứ quà cáp nhận qua cửa sau. Ông được phép gửi thư trần tình với cơ quan cấp trên thực chất là lời cầu cứu gián tiếp để mong có được ô dù, song chẳng hiểu sao lại không có một hồi âm nào để ông có thể hy vọng…

Bức thư của con trai ông gửi vào càng làm ông đau nhói tim gan, nó viết rằng:

"Ba, mẹ đã trót lỡ lầm thì cứ trình bày thật thà với cơ quan điều tra. Con đã đến ở nhờ nhà bạn Đức. Con rất buồn, song các bạn bè, thầy cô giáo luôn động viên con, con đã yên tâm. Dù khó khăn đến mấy thì con cũng phải khắc phục..."

Con của ba, mẹ

"Tuấn"

 

14.

Lê Phong - phóng viên báo "Sức Trẻ" còn rất trẻ, hôm nay được đại tá Hồng Quang tiếp ở phòng khách ban chuyên án.

Đại tá vui vẻ:

- Nhà báo đã hai lần đưa tin về vụ Hoàng Phú rồi, nay còn yêu cầu gì nữa nào? Vụ án coi như sắp kết thúc, xin mời nhà báo cùng cơ quan an ninh đánh một đòn quyết định, được không?

Lê Phong được đại tá yêu quý như con cháu, anh tỏ ra rất cảm động:

- Dạ, thưa bác: cháu định viết một bài tổng hợp có được không ạ?

Đại tá gật đầu:

- Được! Được! Bác và đại úy Vũ Hùng sẽ cung cấp cho cháu đầy đủ chứng cứ: lời khai của bị can tang vật của vụ án đã bị tịch thu và niêm phong... Nhà báo cũng có thể được trực tiếp nghe bị can thú nhận tội lỗi, có người ăn năn hối hận, có người còn nói quanh co.

Lê Phong trình bày dự kiến của mình:

- Dạ thưa bác: ngoài phần số liệu, nguyên nhân, tác hại của vụ tham nhũng, sự đe dọa của từng bị can, cháu muốn được chụp một số hình ảnh từ ngôi nhà, chiếc xe mua lén lút ở đường Đồng Khởi đến căn hộ ở khu chung cư rất xuềnh xoàng để che mắt thiên hạ ngụy trang cho sự giàu có bên trong...

Đại tá hồ hởi hơn:

- Bác có yêu cầu cao hơn: chụp ảnh mầu và quay vidéo có được không?

- Dạ, được ạ.

- Bác sẽ mời thêm Đài Truyền hình cử phóng viên tới cùng với Lê Phong quay một bộ phim phóng sự, tài liệu về một vụ tham nhũng điển hình là vụ Hoàng Phú: từ cái vỏ bọc giả nghèo, giả khổ, đi đứng bệ vệ đường hoàng, nói năng đĩnh đạc, mô phạm giả vờ, làm bộ trong sạch nhất đến những cảnh (thao diễn lại theo yêu cầu của cơ quan điều tra) ở các nhà hàng, khách sạn, vũ trường siêu sao, yến tiệc linh đình, ném tiền qua cửa sổ, cảnh "nhất dạ đế vương" với các em út, sau hết là cảnh bị can ủ rũ trong trại giam... Cuốn phim phóng sự này có thể lồng ghép nhiều đoạn trinh sát đã quay được, ghi âm được trong quá trình điều tra, những cảnh thực 100% rất sống động...

Lê Phong để lộ niềm vui rạng rỡ:

- Dạ, thưa bác, được như thế thì bọn cháu xin cám ơn bác nhiều...

Đại tá xua tay:

- Khỏi phải cám ơn bác. Ngược lại, bác phải cám ơn cháu. Và bác có thêm một yêu cầu thứ hai nữa: bài báo, cuốn phim phóng sự của các nhà báo cần phải chia làm 2 tuyến rạch ròi: một là phía bị can như vợ chồng ông Tổng giám đốc, anh trợ lý, anh kế toán trưởng, cô bồ nhí Ngọc Lan rồi đến tên cò định đưa hối lộ để sẽ "làm tiền" ông Hoàng Phú, thì đã bắt trong vụ buôn lậu vải từ Lạng Sơn về... cũng có thể kế đến bố của Huy gù là ông Trần Vũ giám đốc Công ty XNK thủy sản định "nói lót" với bác xin cho ông Phú tại ngoại, và cả cú điện thoại cấp trên gọi về cho bác đã bị bác từ chối v.v... Hai là: bên cạnh bê bối của người cha là hình ảnh của Hoàng Tuấn sinh viên Đại học kiến trúc và bạn bè cùng thầy giáo Lê Phan quyết tâm bảo vệ Tuấn. Cháu khỏi phải băn khăn về việc ông Phú mua nhà và xe lại đứng tên cậu con trai Hoàng Tuấn. Chữ ký của Hoàng Tuấn trong văn tự mua nhà mua xe thì khoa học hình sự của Bộ nội vụ đã xác minh là "chữ ký giả mạo" hoàn toàn: Như vậy là Tuấn vô tội. Cậu ta khai đi, khai lại cũng chỉ có một câu: "tôi không hề biết việc ba tôi mua nhà, mua xe lại đứng tên tôi. Tôi không hề ký vào bất cứ một thứ giấy tờ nào. Thầy giáo Lê Phan quả quyết: "nếu Tuấn có hành vi mờ ám, đồng lõa với cha mẹ thì làm sao học tập tốt như thế được?" Có một nỗi đau rất lớn: đó là nỗi đau của Tuấn, nỗi đau ấy bắt nguồn từ sự sa dọa của người cha, người mẹ. Phải có thời gian mới xoa dịu được nỗi đau ấy. Nhà báo có thể lấy hai hình ảnh của hai ngôi nhà: một ngôi nhà có mặt tiền của ông Phú mua để so sánh với mô hình ngôi nhà của Tuấn thiết kế làm bài thi tốt nghiệp ra trường được chấm điểm loại ưu. Sự so sánh này sẽ nói lên một phía là vũng lầy tội lỗi và một phía là chân trời tươi sáng lúc rạng đông...

Lê Phong suy ngẫm một lúc rồi lễ phép thưa:

- Dạ, thưa bác, cháu không sa vào công thức: cứ lớp già là bảo thủ, là biến chất, cứ lớp trẻ là hăng hái, xung phong, tiến bộ, mà cháu sẽ nêu 2 trận tuyến đấu tranh quyết liệt. Trận tuyến nào cũng có những người ở đủ lứa tuổi già, trẻ, trai gái, là cán bộ, là dân thường. Yêu cầu của cháu là làm bật được chủ đề: THAM NHŨNG là một phía, còn phía bên kia là những lực lượng TRONG SẠCH chống lại tham nhũng để đất nước ta vượt qua nghèo khó và kỷ cương phép nước được bảo tồn...

Đại tá Hồng Quang đưa tay nắm chặt bàn tay Lê Phong:

- Rất tốt! Rất đúng! Cháu nói có lý lắm. Bác chúc mừng cháu bằng cây bút, bằng chiếc máy quay phim và những thước phim sẽ làm nổi bật được chủ đề tư tưởng! Nếu mai đây Chính phủ cho mở những phiên tòa đặc biệt xử tham nhũng và buôn lậu như lời tuyên bố của Thủ tướng thì vụ Hoàng Phú sẽ là một trong những vụ án ấy. Nhà báo phải góp phần khôi phục niềm tin của quần chúng vào chế độ ta, nhà nước ta...

 - Dạ.

Lê Phong say sưa nghĩ đến cảnh quay cuối cùng của cuốn phim phóng sự. Tuấn và các bạn sinh viên như Phương Thảo, Đức, Hạnh vui sướng nghe thầy Lê Phan kể lại buổi tiếp xúc cuối cùng với đại tá Hồng Quang để được nghe đại tá nói: "Phòng khoa học hình sự đã xác minh chữ ký của Tuấn trên chứng từ là chữ ký giả mạo của người cha tội lỗi. Tuấn vô tội!" Và Phương Thảo chớp chớp hàng mi để rơi những giọt nước mắt sung sướng khi biết chắc chắn Hoàng Tuấn -người yêu của mình- là vô tội, anh không là bị can...

Giáo sư Lê Phan nói thật hồ hởi:

- Đại tá Hồng Quang, đại úy Vũ Hùng đã làm rõ nhiều tình tiết của vụ án, phân định rõ ràng: Một bên là mầm non, chồi biếc, là sự sống sinh sôi và một bên là lá úa, củi mục, là bùn nhơ, tội lỗi, giúp cho thầy trò ta vượt lên bão táp. Mô hình những ngôi nhà của Hoàng Tuấn, Phương Thảo khác xa một trời, một vực so với những ngôi nhà của Tổng giám đốc Hoàng Phú.

 

* * *

Nhà báo trẻ tuổi Lê Phong và đôi bạn Hoàng Tuấn - Phương Thảo trong niềm vui thắng lợi của công lý đâu có biết được những hành vi đen tối vẫn còn đang tiếp diễn trong lần trở vào Sài Gòn của ông Tư Thành. Ông Tư Thành còn ôm trong tay một bọc tiền lớn của Tổng giám đốc Hoàng Vũ gửi vào mua đôla. Hoàng Tuấn sẽ còn được vào nhận một vạn đô la từ tay ông bạn của bố: Còn Tư Thành? Ông đang phải suy nghĩ về ông bạn Ba Tầu ở Sài Gòn theo thư giới thiệu của Hoàng Vũ. Ông bạn người Hoa có cái tên hay hay: Lâm Quảng Phát, một đệ tử của Nàng Tiên Nâu..

 

* * *

15.

Cô gái Hồng Kông bước xuống sân bay Tân Sơn Nhất hớn hở như mỗi lần cô trở về nhà. Sân bay này đã quá quen thuộc với cô bởi lẽ hôm nay cô tới đây không phải lần đầu. Cả thành phố này nữa - hòn ngọc Viễn Đông - như người Pháp ngày xưa thường nói, quả là một thành phố đẹp: Sài Gòn sau mười bảy năm được giải phóng đang thay da, đổi thịt hàng ngày, khách sạn, nhà hàng mọc lên san sát, xe gắn máy, xe hơi đời mới tràn vào cùng với các mặt hàng điện tử và mỹ phẩm lừng danh.

Cô gái tách ra khỏi đoàn khách du lịch và vẫy một chiếc xe tắc-xi:

- Cho tôi về khách sạn Hoàng Gia!

Anh tài xế mở cửa xe:

- Xin mời cô lên!

Anh thầm nghĩ: "cô gái này là khách "xịn" rồi anh bắt chuyện:

- Dạ. Thưa cô: cô thường nghỉ ở Hoàng Gia?

Cô gái mỉm cười:

- Dạ. Tôi thường nghỉ ở đó. Lần nào cũng vậy, ở đó yên tĩnh, gần đây khách sạn đã nâng cấp lên hai, ba sao, có nhiều phòng đã gắn máy lạnh...

- Thưa cô, cô đến đây từ Đài Loan hay từ Hồng Kông?

-  Từ Hồng Kông!

Qua chiếc gương phản chiếu, anh lái xe nhìn rõ cô gái đang mở chiếc ví xách tay để trang điểm lại dung nhan trước khi về khách sạn. Anh suýt kêu lên: "Người đâu mà đẹp tuyệt trần!" Nhan sắc này đâu có kém những minh tinh màn bạc? Nếu cô qua Băng Cốc, Hoa hậu Thái Lan cũng phải kính nể. Vẻ đẹp mảnh mai với tầm cao chừng 1,7 mét, một thân hình lý tưởng của những hoa hậu thời trang... Đôi môi hình trái tim, đôi mắt dịu hiền lúc nào cũng còn ngơ ngác như đôi mắt con nai vàng. Cô này phải là con gái nhà lành, con gái nhà doanh nghiệp, nhà phú thương?

Mùi nước hoa Pháp hảo hạng, êm dịu càng làm cho anh lái xe ngây ngất. Anh cho xe chạy từ từ để tận hưởng giờ phút ngắn ngủi với "người đẹp" từ phương xa tới. Nhưng rồi sau cùng, xe cũng phải rẽ vào đầu đường Cách mạng Tháng Tám để dừng lại trước cửa khách sạn Hoàng Gia.

Cô gái nhẹ nhàng bước xuống lề đường. Hành lý của cô cũng chỉ có một vali nhỏ và một ví xách tay. Cô nở một nụ cười và đưa trả tiền thuê xe bằng một tờ giấy bạc mười đôla.

Anh lái xe nhận tiền và cả lời cám ơn của cô gái. Anh nhìn theo người khách đang thoăn thoắt đi vào vào phòng tiếp tân của khách sạn. Anh thầm khen: "người Đài Loan mà nói tiếng Việt thạo như người Việt..."

Anh lái xe tần ngần vài phút rồi mới lên xe, cho xe lăn bánh...

Ở quầy tiếp tân khách sạn Hoàng Gia, cô gái đưa ra tấm hộ chiếu du lịch:

- Xin chị cho tôi một phòng ở lầu ba...

- Dạ.

Cô gái tiếp tân trẻ, đẹp nhận tờ hộ chiếu và đưa cho khách chiếc chìa khóa có ghi số phòng 301:

- Chị mới tới, chị có khỏe không?

- Dạ, cám ơn. Tôi vẫn khỏe.

 Cô trả tiền phòng, nhận chìa khóa và đi về phía thang máy.

Cô tiếp tân nhìn lại tờ hộ chiếu của người khách Hồng Kông và nhớ lại tên Việt Nam của cô gái: "Liễu Nương Nương" vẫn đẹp rực rỡ, lại thông thạo như một cô gái Sài Gòn và cô thầm ao ước: "biết đến bao giờ mình mới có nhiều tiền để bay sang Hồng Kông?"

 

* * *

Liễu Nương Nương mở cửa vào phòng 301 và khép cửa lại, đặt vali xuống ghế salon, ngả mình xuống giường đệm trắng cho thư giãn chân tay.

Nửa giờ sau, Liễu Nương Nương đã ngâm mình trong bồn nước ấm.

Tắm xong, Liễu Nương Nương đã xúng xính trong chiếc áo kimônô mầu lam mua từ Nhật Bản. Cô châm một điếu thuốc lá Samit, đặt lên môi, rồi đi lại phía đầu giường, quay máy điện thoại, gọi dây nói về quận 6:

 - Anh Lý à? Em đây, Liễu Nương Nương đây mà!

Từ đầu dây nói đằng kia có tiếng gã đàn ông:

- Xin chào! Em có khỏe không? Ở đâu đó?

- Bình an và rất thoải mái. Em đang ở Hoàng Gia đây. Anh có rảnh, mời anh đúng ba giờ chiều đến chơi, nhớ mang Mercédes đến đón em nhé! Dạ. Dạ. Em cám ơn anh nhiều!

Liễu Nương Nương đặt ống nghe, thở ra khoan khoái. Cô nghĩ đến người bạn hàng đã sống lâu năm ở Sài Gòn - Chợ Lớn: Lý Đại Thành. Lý mở tiệm ăn không lớn lắm, song sống rất phong lưu với người vợ Việt Nam và hai đứa con nhỏ: một trai mười tuổi và một gái năm tuổi. Hai năm nay Lý phất lên rất nhanh, rất mạnh bằng lối làm ăn kiểu "tầu ngầm" với một mặt hàng quốc cấm. Qua nhiều lần tiếp xúc, Liêu Nương Nương thấy quá rõ cung cách làm ăn của họ Lý: đó là giữ trọn vẹn chữ TÍN. Họ Lý ngã giá xong là nhận ngay, cứ theo trọng lượng, mã số ghi sẵn từng bịch mà trao vàng, đôla cho cô bạn Đài Loan.

 Và Lý Đại Thành đã đến đúng giờ. Gã gõ cửa phòng 301.

Lý Nương Nương nhoẻn miệng cười:

- Mời anh vào!

Đối diện với cô gái, Lý Đại Thành hỏi nhỏ:

- Qua cửa ải có phiền hà gì không?

Cô gái lắc đầu:

- Vẫn phải làm đủ thủ tục như trước nên mọi chuyện đều "êm ru"!

Lý Đại Thành hiểu ngầm qua câu nói, qua hai tiếng "êm ru", gã tỏ thái độ hài lòng:

- Cô Liễu là gái nên dễ "lọt" hơn hơn nam giới chúng tôi. Một khóe mắt, một nụ cười dễ làm nghiêng ngả người ta, xô dạt cả hàng rào Hải quan, thuế vụ...

Liễu Nương Nương chỉ tay vào chiếc vali đặt trên tủ đứng:

- Em đã soạn quần áo bỏ ra ngoài. Còn lại trong vali là "quà Hồng Kông" cả đó!

- Cám ơn cô Liễu! Có gì khác chuyến trước không?

- Vẫn đủ số lượng và đúng chất lượng hảo hạng như lần trước!

- Cám ơn...

Mười lăm phút sau, Liễu Nương Nương đã gọn gàng trong bộ quần bò, áo phông khoác tay gã đàn ông họ Lý tạm rời khỏi khách sạn Hoàng Gia. Chiếc va ly nhẹ được xách lên xe. Chiếc xe Mercédes từ từ lăn bánh về phía đường Trần Hưng Đạo, xuôi về quận 6.

 

* * *

Tiệm ăn Hồng Phát của gia đình họ Lý nằm bên số lẻ, giờ này đang đông khách. Chủ nhân Lý Đại Thành dừng xe, từ bước xuống, chìa tay đón khách, hướng dẫn khách vào tiệm, lên lầu.

Liễu Nương Nương tươi cười đi theo bạn hàng họ Lý, trên tay cô vẫn không quên xách chiếc vali nhỏ.

Vào phòng khách rộng thênh thang cô gái ngồi vào chiếc ghế bành bọc nhung xanh, lặng lẽ mở vali, lấy ra một hộp bánh bích quy thường thấy bày bán trong các quầy bánh kẹo ở Sài Gòn. Cả chủ và khách đều nhìn thật lâu vào hộp bánh:

- Anh coi: quà Hồng Kông đó!

Cầm trên tay gói "bánh", Lý Đại Thành biết ngay trọng lượng hàng bên trong. Anh ta thầm cảm phục Liễu Nương Nương về tài ngụy trang những gói hàng nhỏ nhỏ, xinh xinh. Nhìn vỏ hộp bên ngoài là hộp bánh quy Sài Gòn, nhưng mở ra thì ruột lại là... hàng quốc cấm!

Chủ nhân mở tủ phía sau lưng, quay lại, thận trọng đặt "hộp bánh" vào tủ, đồng thời lấy ra luôn một tập giấy bạc toàn đôla Mỹ, đưa cho Liêu Nương Nương:

- 1 triệu năm trăm ngàn "đô"!

Cầm gói bạc đã niêm phong, Liễu chỉ nhìn qua sê-ri ghi trên tờ giấy bạc rồi bỏ luôn vào túi xách tay:

- Cám ơn anh!

Lý Đại Thành hỏi:

- Lần này cô Liễu có hẹn "ông xã" cùng sang đây không?

Liễu lắc đầu:

- Không đâu! Mất tự do lắm! Thôi nhé, tạm biệt anh. Em phải đi dạo từ quận 6 qua quận 5, thử xem Chợ Lớn đã "lớn" hơn lần trước bao nhiêu rồi?

Biết tính Liễu không chịu ở yên, Lý Đại Thành vẫn mời:

- Xin mời cô Liễu ở đây ăn cơm chiều với vợ chồng tôi...

- Cám ơn anh chị, để đến bữa mai, bữa mốt, tôi sẽ đến đây hầu cơm anh chị...

Liễu đứng lên chìa tay ra siết chặt tay chủ nhân và nhìn bạn hàng bằng một cái nhìn đầy thiện cảm.

Lý Đại Thành tiễn khách ra ra tận cửa. Liễu Nương Nương vẫy một chiếc xe xích lô:

- Ông cho tôi về quận 5!

- Đến quãng nào! Thưa bà...

- Cuối đường Nguyễn Trãi!

Chiếc xích lô lao đi vun vút. Ánh nắng buổi chiều nhuộm vàng trên đường phố. Giờ tan tầm nên phố xá đã nhộn nhịp, kẻ ngược, người xuôi. Cô nghĩ đến công việc ngày mai ở thành phố này. Nét vui tràn đầy trên khuôn mặt tươi trẻ...

 

* * *

Lý Đại Thành gõ cửa tiệm buôn Quảng Phát. Tiệm buôn thực phẩm này có thói quen đóng cửa trước sáu giờ chiều.

Cánh cửa hé mở: Lệ Hoa con gái ông chủ ló đầu ra:

- Chào chú!

- Ba cháu có nhà không?

- Dạ. Ba cháu ở trên lầu hai. Mời chú vào!

Là khách quen thân, Lý Đại Thành nhón gót chân lên thang gác.

Bước vào phòng khách, Lý đã thấy Lâm Quảng Phát đang ngồi trò chuyện với một gã trẻ tuổi có mái tóc trùm xuống gáy:

- Chào bác Lâm!

- Kìa chú Lý! Mời ngồi! Tôi đang mong chú tới. Tiện đây giới thiệu với chú: cháu Tam mới đi An Giang về!

Lý bắt tay ông bạn già rồi lại bắt tay gã trẻ tuổi:

- Rất hân hạnh được gặp cháu...

Gã trẻ tuổi cũng lễ phép nói:

- Dạ. Thưa chú, cháu có nghe bác Lâm nói chú sẽ tới...

Lý nhìn sang chiếc sập gụ bên trái một bộ bàn đèn dầu lạc, chiếc dọc tẩu hút thuốc phiện còn ghếch bên ấm trà và những chiếc chén nhỏ - một bộ đồ sứ Giang Tây. Hai bên bàn đèn là hai chiếc gối bọc vải hoa hững hờ đợi khách. Khi ông chủ hút thì cô bồi tiêm thuốc phiện nằm đối diện và nâng dọc tẩu đưa sang gần kề miệng ông chủ. Khi có khách quen thân thì ông chủ lại nhường cho khách hút sau lời mời nhỏ nhẹ:

- Xin mời hiền đệ!

Hoặc:

- Xin mời đại huynh!

Sau tấm mành trúc róc rách phía trong, Lý nhìn rõ cô bồi tiêm thấp thoáng: một cô gái trẻ mặc bộ đồ Thượng Hải màu lam. Cô gái người Hoa nhà nghèo được ông chủ tuyển vào làm đã hai năm nay, được ưu đãi như con cái trong gia đình.

Lão Lâm hỏi Lý:

- Có quà "bên ấy” chứ?

Lý:

- Dạ, thưa bác: có ạ. Cô Liễu mới mang sang.

Lão Lâm quay sang gã tóc dài:

 - Cháu Tam đây mới tìm được mối bán ở Châu Đốc, nhưng tôi chưa ưng. Hàng của ta có giá lắm. Giá thị trường quốc tế lại đang có xu hướng tăng cao. Hãy cứ để một vài tuần nữa sẽ bán, chớ có vội vàng!

Tên Tam nói với hai người:

- Thưa bác, thưa chú: điều cháu phải quan tâm lo lắng là việc mang hàng đi như thế nào cho thật an toàn?

Lão Lâm khoát tay:

- Cháu khỏi lo! Bác đã tính đến mọi khả năng... Bây giờ bác cho cháu lên lầu ba nằm nghỉ, để bác nói chuyện với chú Lý...

- Dạ.

Tên Tam nhẹ bước lên lầu ba.

Lâm Quảng Phát chìa tay mời Lý:

- Mời hiền đệ hút một điếu cho vui...

Lý ngả mình lên sập gụ, vừa lúc cô bồi tiêm cũng rón rén bước ra và leo lên sập, nằm cạnh bàn đèn đối diện với khách.

Lý hỏi cô gái:

- Em tên chi?

- Dạ, thưa: em tên Bạch Huệ...

Lý cười:

 - Bạch Huệ là bông huệ trắng, cái tên đẹp đó.

Cô gái bẽn lẽn:

- Dạ, thưa: bác Lâm đặt cho em đó.

Cô gái cầm kim tiêm, tẩm thuốc và hơ lên ngọn đèn dầu lạc. Điếu thuốc phiện bằng hạt đậu đen cháy xèo xèo, tỏa mùi thơm thật quyến rũ.

Lý lim dim đôi mắt, đợi chờ khói thuốc đưa gã bay theo đôi cánh của Nàng tiên nâu về miền cực lạc.

 

***

16

Công viên Tao Đàn nằm im lìm trong nắng ban mai. Trên chiếc ghế xi măng kê dưới gốc cổ thụ, Sáu Bạt ngồi trầm ngâm, chờ đợi. Gã đã hút đến điếu thuốc thứ hai, rồi thứ ba... Cho đến khi từ đường Trương Định, một chiếc xe Honda rẽ vào, người ngồi trên xe cho xe đi chậm lại. Gã buột miệng kêu lên:

- Thằng Tam!

Tên Tam dắt xe đến trước mặt Sáu Bạt:

- Chào anh Sáu!

- Mày đến chậm mấy phút nữa là sẽ không gặp được tao...

- Dạ, em xin lỗi anh Sáu. Ông chủ cứ giữ em lại, dặn dò...

Sáu Bạt vứt mẩu thuốc lá:

- Thôi được, tao chấp nhận lý do mày đến trễ mười lăm phút. Mày nói đi, hôm nay, tao có thể ra mắt được chưa? Ra mắt ông chủ Lâm Quảng Phát, tao ăn mặc thế này được không?

Tên Tam nhìn Sáu Bạt từ đầu đến chân:

- Dạ, được. Một quần bò, một áo phông cá sấu là được rồi. Lại còn bộ râu chưa cạo nữa! Anh Sáu đẹp trai lắm, chắc rằng ông chủ của em phải ưng ngay!

- Ừ, tao là một "con yêu râu xanh" mà! Bộ mặt dữ dằn của tao sẽ làm hài lòng ông chủ. Võ nghệ cao cường thì khỏi phải nói, có thể chấp cả băng cướp của thằng "Hùng Búa" ở Sông Bé!

- Em mời anh Sáu đi ăn quà sáng, uống bia ôm...

Sáu Bạt lắc đầu:

- Khỏi lo. Tao ăn rồi. Khi tao xỉn là đi ngủ với em út. Khi làm việc với ông chủ thì không được say. Phải tỉnh táo. Đó là thói quen của tao. Những thằng say rượu thì có làm được cái gì. Phải mượn đến ma men mới tả xung hữu đột được thì đâu phải là có bản lĩnh cao cường? Trước đây đại ca của tao truyền nghề cho tao đã nói: "phải đánh khi mình tỉnh táo nhất" mới thắng được địch thủ. Rất tiếc là đại ca đã sa bẫy công an, lãnh án tù chung thân mất rồi. Tao được em út suy tôn lên ngôi Thủ Lĩnh, cai quản địa bàn nóng bỏng này. Hôm nay mày lại muốn tao làm vệ sĩ cho ông chủ họ Lâm của mày thì mày tính sao?

 - Dạ. Ông chủ của em đã biết tiếng anh Sáu, mời anh cứ tiếp kiến với ông chủ. Anh sẽ ra điều kiện với ông ấy. Anh ưng thì sẽ làm...

Sáu Bạt lắng nghe rồi gật đầu:

- Ừ, cái nghề đám thuê, chém mướn của tạo thì hết chê! Đi, nào, mày đưa tao đến ra mắt ông chủ nhà họ Lâm ngay bây giờ!

- Mời anh đi theo em!

Sáu Bạt nhẩy lên ngồi chồm chỗm sau xe của thằng Tam, ôm ngang lưng tên đàn em.

Chiếc xe Honda từ từ rời khỏi công viên rồi lao nhanh về đường Nguyễn Trãi.

Đến trước nhà Lâm Quảng Phát, thằng Tam dừng xe, khoác tay Sáu Bạt đi vào cửa chính, đưa gã lên lầu, vào phòng ông chủ.

Lâm Quảng Phát đang hai tay ôm lấy Sáu Bạt:

- Chào người anh em! Mời người anh em ngồi đây!

Chủ và khách cùng ngồi xuống đi-văng, tên Tam cũng được phép ngồi đối diện ông chủ.

Lâm Quảng Phát nói giọng hồ hởi:

 - Thật là may cho tôi gặp được chú Sáu! Chú Sáu cứ cho phép tôi được xưng hô như vậy nhé. "Tứ hải giai huynh đệ" mà! Anh em bốn bể đều là anh em...

Sáu Bạt nắm chặt tay ông chủ:

- Thưa ông, em được chú Tam cho biết, ông chủ đang cần một tay súng yểm trợ tối đa cho ông chủ, em là dân dao búa xin sẵn sàng làm việc theo mệnh lệnh của ông chủ...

Cô bé Bạch Huệ đã bưng ra một khay trà, thuốc, rượu mạnh đặt lên bàn rồi quay gót vào phòng trong.

Lâm Quảng Phát chìa tay:

- Xin mời!

Cả ba cụng ly. Quảng Phát nói:

 - Tôi mời chú Sáu, chú Tam uống ly rượu này và xin chúc cho hai chú có đủ sức khỏe để… xung trận! Nào trăm phần trăm!

Cả ba người đều uống một hơi cạn cả ly rượu. Quảng Phát nói tiếp:

- Chuyện làm ăn còn dài. Tôi tin là chú Sáu sẽ giúp tôi làm nên công chuyện. Tôi lấy chữ TÍN làm đầu. Tôi thường tính bằng cây chứ không tính bằng chỉ, cho nên chú Sáu có thể yên tâm mà nhập cuộc!

Sáu Bạt lễ phép nói:

- Dạ, em xin làm việc hết mình!

 - Tôi muốn chú trở thành Triệu Tử Long xông pha giữa rừng gươm giáo...

 - Dạ. Vậy thì từ nay, chú sẽ là người thân tín của đường dây tuyệt hảo. Chú có quyền sai phái chú Tam, tôi là anh cả, chú Sáu là anh thứ hai và thằng Tam là em út, nghe, khẩu hiệu của chúng ta: "IM LẶNG HAY LÀ CHẾT?" Có thể thành công, cũng có thể thất bại, trong lúc gian nan, sa cơ, lỡ bước, dù bị khảo tra, phải cắn răng mà chịu, ai để lộ bí mật của đường dây thì sẽ phải đón nhận lấy cái chết mà không ai có thể cứu được!

- Dạ.

- Vậy, chú phải rời bỏ địa bàn công viên Tao Đàn, rút vào bí mật, xắn tay áo lên để nhận nhiệm vụ mới từ ngày mai! Còn hôm nay, tôi cho phép chú được xả hơi... tùy sức!

Cả ba cùng cười khoái trá.

Hơi men, khói thuốc cứ quyện mãi như một sợi dây vô hình ràng buộc vào nhau.

Lâm Quảng Phát nhìn thẳng vào đôi mắt của Sáu Bạt:

 - Tôi đặt rất nhiều hy vọng vào chú. Hãy luyện cho mình một bản lĩnh vững vàng như tráng sĩ Kinh Kha thời Chiến quốc, đó là: buồn vui không lộ ra mặt bao giờ, khi cần: sẵn sàng xả thân vì nhiệm vụ!

- Dạ. Em xin ghi nhớ lời anh.

- Bên cạnh chú có chú Tam! Chú Sáu cứ yên tâm nhận nhiệm vụ, nghe!

- Dạ.

 

* * *

Lão Lâm có thói quen đi đi, lại lại trong gian phòng rộng. Mỗi bước đi là một ý nghĩ nung nấu trong đầu. Năm phút, mười phút, có khi cả nửa giờ, lão mới dừng lại, khoát tay nói với đệ tử:

- Tôi nghĩ ra rồi. Kế sách là như thế này!...

Hoặc khi có một mình thì lão gật gù:

- Ừ, phải! Ta phải hoạch định lại phương án tác chiến sao cho hữu hiệu... Và suy nghĩ của lão thường là rất chín chắn. Cho nên chiến hữu và đệ tử dưới quyền lão đều phải chịu lão là "đa mưu, túc kế"!

Lão dùng tên Tam là đệ tử trung thành, khi thì gọi là "chú em", khi thì gọi là "cháu", dùng Tam làm giao liên móc nối với từng ổ, nhóm trong đường dây buôn lậu ma túy. Lão tuyển chọn người rất chính xác và dùng người để sai phái lại phải đúng lúc. Ai làm việc gì, làm lúc nào? Lão đều cân nhắc. "Quý hồ tinh, bất quý hồ đa!" Câu nói của cổ nhân trở thành phương châm hành động của lão, nghĩa là "ít mà giỏi còn hơn nhiều mà không giỏi". Muốn lấy ít đánh nhiều thì quân phải tinh nhuệ. Phương châm ấy nghe có vẻ xưa, cũ lắm, song, thực hiện được là việc rất khó, rất mới, không phải ai cũng làm được!

Có thêm được tên Sáu Bạt, lão Lâm mừng lắm. Gã đâm thuê, chém mướn này có khí phách của kẻ giang hồ, lại có chất "liều lĩnh" của tên hung hãn, có thể thu dụng được và cũng phải đào luyện cho nó trở thành gang thép.

Nghề buôn của lão là nghề cha truyền, con nối. Đầu óc thực dụng của lão làm cho lão phất lên nhanh chóng và hưởng thụ đến mức tối đa như một ông hoàng. Hắn chọn mặt hàng kinh doanh nhiều lãi nhất, gọn nhẹ nhất và cũng nguy hiểm nhất, đó là thuốc phiện. Kỹ thuật chế biến thuốc phiện ngày nay có thể gọi là tuyệt hảo, từ hút, từ ngửi, đến chích, tiêm và uống với liều lượng khác nhau, tất cả tạo thành ma lực quyến rũ con người, rồi trói chặt, ít ai cưỡng lại được. Người không có bản lĩnh tự kiềm chế, sẽ tự hủy hoại đời mình trong vòng tay êm ái của ả phù dung. Ma túy kích thích những tên trong làng dao búa trở nên liều lĩnh, điên cuồng, mạnh hơn những tên say rượu nhiều lần.

Lão Lâm thường khoe với lũ đàn em:

- Trên đời này, ta chỉ phục có ông Vua thuốc phiện Kunsa ở vùng Tam giác vàng!

Kunsa có tài tổ chức kinh doanh, có cả một đội quân có vũ trang đủ mạnh để cai quản Vương quốc ma túy của mình. Các quan chức chung quanh vùng Tam giác vàng đều phải kính nể uy danh của Kunsa và từ mấy thập kỷ qua Kunsa khống chế được cả thị trường thuốc phiện ở Đông Nam Á để "phát luồng" sang châu Âu, châu Mỹ...

Lão Lâm tự an ủi: "Ta chưa bén gót được Kunsa thì ta hãy làm một phú thương trên thương trường ma túy. Sài Gòn thời mở cửa đang là một miền đất hứa cho các doanh thương quốc tế như Liễu Nương Nương...

Một ý nghĩ vừa lóe lên trong đầu lão Lâm.

- Ta phải yết kiến giai nhân mới được.

Lão liền gọi dây nói cho gã họ Lý.

- Lý Đại Thành! Đại Thành đó phải không?

Từ đầu dây nói bên kia, Lý đáp:

- Dạ, tiểu đệ đây! Đại huynh cần gì ạ?

- Tôi muốn gặp nàng Liễu Nương Nương có được không?

- Dạ được! Xin mời đại huynh qua đây rồi ta cùng đi đến gặp nàng ở Hotel Hoàng Gia!

Nửa giờ sau, lão Lâm đã ngôi sau chiếc xe Mercédes đưa lão đến khách sạn Hoàng Gia.

Lý xăm xăm bước tới trước quầy tiếp tân:

- Cho tôi gặp cô Liễu ở phòng 301...

Cô gái tiếp tân lễ phép:

- Dạ, thưa quý ông, cô Liễu đã đi rồi!

- Đi hồi nào?

- Dạ lúc 6 giờ sáng nay, theo cô ấy nói, cô ấy lại bay về Hồng Kông!

- Cô ấy có để lại danh thiếp hoặc thư từ gì cho tôi?

- Dạ, thưa không...

- Cảm ơn.

Lý Đại Thành quay ra nói với Lâm Quảng Phát:

- Giai nhân đi rồi!

- Có để lại thư từ gì không?

- Không. Vì có lẽ theo nguyên tắc, nàng không bao giờ để lại bút tích. Xong một chuyến coi như là xong. Chuyến sau, chưa biết bao giờ...

Lão Lâm ngao ngán:

- Nếu gặp cô Liễu, tôi có thể nắm thêm được tình hình thị trường quốc tế và sẽ "com-măng" một vài mặt hàng mới.

Lý đưa người bạn già lên xe:

- Đại huynh cứ yên tâm, có điều gì cần với Liễu Nương Nương, xin cứ nhắn qua tiểu đệ!

Chiếc xe lại quay về Chợ Lớn.

 

* * *

17.

Lão Lâm đi An Giang.

Tháp tùng cho lão có Sáu Bạt, tên vệ sĩ mới được tuyển vào đường dây.

Chiếc xe Nissan rời khỏi tiệm buôn, lướt nhẹ trên đường phố trong một buổi sáng đẹp trời.

Lệ Hoa nghe lão Lâm dặn lại:

- Ba đi vắng mấy hôm. Ở nhà, lo mọi công chuyện, nghe con! Tạm ngưng tiếp khách. Ai hỏi ba, con nói "Ba cháu đi Vũng Tàu nghỉ một tuần". Thế thôi.

Lệ Hoa nhìn theo chiếc xe hơi bóng lộn mỗi lúc một xa.

Trên lầu hai, qua cửa sổ, cô bồi tiêm Bạch Huệ cũng nhìn theo xe ông chủ, cô mỉm cười, nghĩ thầm:

- Thế là mình được tự do, ít nhất cũng ba ngày!

Trước hết là Bạch Huệ phải về quận 5 thăm mẹ. Má Tư thường dặn con gái:

- Con phải biết giữ mình. Có tiêm thuốc hầu ông chủ và khách của ông chủ thì được, chứ con đừng có hút vào. Con mà ghiền thuốc phiện thì con cũng chết mà má cũng chết luôn. Chất thuốc phiện hại người lắm con ạ, đàn ông thì so vai, rụt cổ, đàn bà thì da bủng, bụng sưng, vàng vọt như người thiếu máu. Nếu ham chích choác thì còn mau chết nữa. Đói thuốc thì rã rời chân tay, sùi bọt mép, ngáp ngắn, ngáp dài. Thuốc lại quá mắc. Lấy đâu ra tiền mà chích, mà hút? Sẽ xảy ra tình trạng... "trai thì trộm cướp, gái buôn chồng người!"

Má vuốt tóc Huệ rồi không nỡ rời con. Bạch Huệ là cô gái biết thương mẹ, hiếu thảo ít ai sánh kịp.

Huệ đã giữ được lời hứa với mẹ.

Cuối tháng, sau khi ông chủ phát lương, cô lại gửi về cho mẹ.

Thấy con gái xinh đẹp, béo tốt, mập mạp, má Tư cũng thấy yên lòng.

Bạch Huệ chỉ ghé qua nhà, ăn với má Tư một bữa cơm rồi lại đi ngay. Cô muốn dành thì giờ ba ngày vắng chủ để đi chơi với bạn. Cô tìm đến nhà Lý Ly đúng lúc Lý Ly đang ngồi trước bàn trang điểm. Lý Ly kêu lên:

- Trời ơi! Bạch Huệ! Sao hôm nay mày mới được tháo cũi, sổ lồng?

Huệ khoe:

- Ông chủ đi vắng. Lão đi An Giang tìm khách tiêu thụ hàng qua Căm-pu-chia. Tao được hoàn toàn tự do ít nhất ba ngày.

- Đi vũ trường với tao được không?

- Được. Nhẩy nhót cho vui mà!

Lý Ly lắc đầu:

- Nếu chỉ vui không thì đừng đi. Đi để "chặt đẹp" mấy thằng háo của ngọt mới hay!

Thấy Bạch Huệ còn ngỡ ngàng, Lý Ly nói tiếp:

- Sao mày còn ngẩn ngơ, chậm hiểu thế? Mày nhìn thử coi: căn phòng này của tao bây giờ đã khác xưa chưa nào? Toàn tiện nghi sinh hoạt thứ xịn... Trăm phần trăm hàng Nhật, hàng Thái Lan. Sướng chưa?

Bạch Huệ khẽ gật đầu:

- Ừ nhỉ! Mày giỏi thiệt đó...

Lý Ly được thể, nói tiếp:

- Nhan sắc mày kém gì tao? Lại trẻ hơn tao hai tuổi. Nếu biết trang điểm, biết làm gái một chút xíu nữa thôi, lập tức mày sẽ trở nên giàu có!

Bạch Huệ nhìn khắp gian phòng lộng lẫy của bạn:

- Làm giàu cũng khó đấy...

Lý Ly nhún vai:

- Dễ ợt thôi mà! Lão Lâm có cho mày nhiều đôla không?

- Có đâu? Mỗi tháng năm trăm ngàn tiền Việt Nam. Khách xịn thỉnh thoảng "boa" cho vài chục sau khi hút mấy điếu thuốc, đi mây về gió... Có ông chàng màng, gỡ gạc, tao gạt tay liền!

Lý Ly cười rộ lên:

- Buồn nhỉ! Thôi, hôm nay chịu khó đi vũ trường chơi với tao, rồi mày sẽ hiểu nhiều điều bổ ích và lý thú lắm...

- Ừ, được. Tao cũng đang buồn. Đi cho vui.

Lý Ly quàng tay lên cổ bạn:

- “Đi cho biết đó, biết đây. Ở nhà với mẹ biết ngày nào khôn?" Có đúng không?

- Đúng!

Nửa giờ sau, Bạch Huệ đã cùng ngồi xe máy với Lý Ly đến vũ trường.

Lý Ly khoe:

- Chiếc "xế nổ" này của một gã si mê tao hiến dâng cho tao đó. Chạy có ngon không, mày?

 

* * *

Vũ trường Hồng Ngọc đang nhộn nhịp trong ánh đèn màu.

Lý Ly đưa Bạch Huệ bước vào, quen thuộc như ở nhà mình. Hai chị em ngồi vào một bàn còn bỏ trống ở góc bên phải.

Từ phía trái, bốn người đàn ông đang trò truyện, cười nói, cùng đổ dồn những cái nhìn đầy thiện cảm về phía Lý Ly.

Lý Ly bỏ qua những cái nhìn của bọn đàn ông, cô gọi hai ly nước ngọt, rồi nói nhỏ với Hụê:

-  Mày thấy chưa? Các vị đang nhìn tao với mày như muốn ăn tươi, nuốt sống tao với mày kia kìa.

Bạch Huệ băn khoăn:

- Tứ xứ giang hồ, mặc kệ người ta. Mày nói thử tao nghe, quý vị là những ai đó?

 Lý Ly cười:

- Ừ, để tao giới thiệu trước với mày về lai lịch của từng người nhé: từ trái sang phải: gã thứ nhất tên là Văn Kỳ buôn xe máy, nhiều tiền, thuê người ta làm một tập thơ tình rồi bỏ tiền ra in đủ năm mươi bài, in một ngàn cuốn, gặp ai cũng biếu cũng tặng để cho thiên hạ biết Văn Kỳ là một "nhà thơ". Sau tập thơ, gã lại nhảy ra làm phim vidéo với tên phim là "Thiên diễm tình" với nhiều pha ướt át lâm ly, rồi đấm đá, nhạt như nước ốc, chưa được duyệt, đã quảng cáo rùm beng. Nghe đâu sự nghiệp điện ảnh của gã đang bị dẹp mặc dù gã đã bỏ ra năm triệu lo lót để xin duyệt...

Bạch Huệ tủm tìm cười:

- Hay nhỉ!

Lý Ly nói tiếp:

-  Còn thằng thứ hai là tên choai choai mới mười chín tuổi, quý tử con nhà giàu. Bố từ Bắc vô sau ngày giải phóng, đang làm Tổng giám đốc, buôn sắt thép phế thải. Thằng quý tử này chuyên theo thằng Hồng Lê trùm băng cướp "tốc độ", đi giựt dây chuyền của phụ nữ, bị công an bắt. Bố nó bảo lãnh xin cho tại ngoại. Nó lại lê la đến các vũ trường và nằm lì ở các khách sạn... Thằng thứ ba râu xồm là thằng Cò, chuyên chạy mánh buôn bán quota xuất nhập khẩu nông sản, hải sản, đồ gốm, mỹ nghệ... Nó ném ra bạc triệu để bao mấy cô "bồ nhí". Còn ông thứ tư bụng phệ là giám đốc công ty SAO MAI, đi nước ngoài như đi chợ, tỷ phú mới mua một villa ở quận I giá năm trăm "cây". Ông này thích tao lắm, nhưng tao tỉnh bơ. Lão 55 tuổi, nhuộm tóc cho trẻ lại và đang cặp bồ với con Dung ở đây...

Lý Ly hỏi tiếp:

- Mày chê tất cả bốn người này, vậy mày ưng ai ở đây? Lát nữa, bà Tuyết Mai - tài pán - ở đây sẽ đến nói chuyện với tao, mày sẽ rõ. Kia kìa, bà tài pán đang tươi cười đi tới đó!

Huệ nhìn theo ngón tay chỉ của Lý Ly, đã thấy một người đàn bà trạc tuổi bốn mươi ung dung đi tới. Mụ sà vào ngồi cạnh Lý Ly. Lý Ly giới thiệu:

- Em giới thiệu với chị Mai: Bạch Huệ bạn em. Và giới thiệu với Huệ: chị Mai là một trong năm tài pán ở đây. Em muốn yêu cầu thứ gì, chị Mai cũng đáp ứng đủ cho em.

Tuyết Mai gật đầu với cả hai cô gái. Nụ cười thầm lặng đầy bí ẩn của mụ thay cho lời nói.

Bồi bàn mang đến thêm một ly nước ngọt và một hộp thuốc lá thơm. Tuyết Mai rút một điếu thuốc đặt lên môi, châm lửa hút rồi chậm rãi nói vừa đủ nghe:

- Có một đoàn khách Đài Loan gồm năm ông chủ cỡ bự, Lý Ly và Bạch Huệ có ưng không?

Lý Ly hỏi:

- Bãi đáp ở đâu mới được chứ?

- Hotel mini Hồng Hoa...

- Đôla?

- Không dưới hai trăm đô cho một em, một đêm. Chịu không nào?

Lý Ly hỏi tiếp:

- Giờ nào?

- 10 giờ đêm nay, sau khi nhảy...

Lý Ly lắc đầu:

- Nhảy làm chi cho mệt! Chị gọi taxi, cho đi luôn...

Tuyết Mai gật đầu:

- Cũng được! Cứ ngồi chờ ở đây, nghe!

Tuyết Mai đứng dậy, đi vào phòng trong. Lý Ly nói với Bạch Huệ:

- Mày hãy "chặt đẹp" mấy thằng khách ngoại quốc thử xem chúng nó có chịu chơi không? Tao cho rằng chúng nó sẽ mê mệt vì tao với mày đều là đào nhất.

Bạch Huệ cười sung sướng:

- Tùy mày...

 

***

Ông chủ khách sạn Hồng Hoa có tên thật là Đường Hồng Châu. Bà vợ người Hoa có tên là Tăng Lệ Hoa. Tên hai người ghép lại thành một tên Hồng Hoa, vừa đẹp, vừa dễ nhớ. Tầng trệt làm phòng tiếp tân. Lầu một có năm phòng ngủ, lầu hai cũng có năm phòng ngủ. Khách trọ đều là khách cỡ bự. Khách nội địa thường thuê phòng ở lầu một được đánh số từ phòng 101 đến 105. Khách nước ngoài thường thuê phòng ở lầu hai, được đánh số từ 201 đến 205.

Thực chất của Hotel Hồng Hoa là một mắt xích của các đường dây Sex Tour. Các mụ tài pán - những mụ cai đầu dài - được cai quản các vũ nữ lại là cái cầu nối từ vũ trường đến các BÃI ĐÁP (hộp đêm) trong hàng chục khách sạn loại sang ở Sài Gòn. Hồng Hoa cứ hốt bạc đều đều. Từ khi Sài Gòn "mở cửa", trong hai năm nay, Hồng Hoa đã phất lên nhanh chóng, có đôla, đá quý và đang chuẩn bị mua thêm một biệt thự ở quận 3.

Đêm nay, Hồng Hoa nhận được một cú điện thoại của Tuyết Mai:

- Có hai cô đào "thứ thiệt" đó. Giá rất hữu nghị: năm lăm đô thôi, nghe! Xin nói dùm với hai ông khách Đài Loan: chúng tôi sẽ đến trước lúc 10 giờ!

Ông chủ Hồng Hoa không cần nói dài dòng sau tiếng "ôkê!" Thế là lầu hai đã dành cả cho năm vị khách Đài Loan. Lầu một có năm phòng cũng đã đủ khách nội địa. Ở phòng 102, có một cặp vợ chồng trẻ đến ở từ chiều hôm nay. Anh chồng tỏ ra hào phóng, "boa" luôn cho cô bồi phòng hai mươi ngàn đồng rồi để cô vợ nằm lại một mình. Anh ta bước vội ra đường, dáng đi vội vã, chừng như có công chuyện gì đó, gấp lắm.

Ông chủ hỏi:

-  Mấy giờ anh Hai mới về?

- Dạ. Tôi đi chút xíu thôi mà. Bà xã nhà tôi cần mua ít trái cây. Tôi phải qua bên hông chợ Bến Thành mua cho mấy bịch chôm chôm, xoài cát...

Nửa giờ sau, anh ta mang về hai bịch chôm chôm, xoài cát, thong thả bước lên lầu một, gõ cửa vào phòng 102.

Lúc này, Lý Ly và Bạch Huệ cũng đã được ông chủ Hồng Hoa tiếp nhận và giao cho hai vị khách Đài Loan ở phòng 201 và 202. Kế bên phòng tiếp tân là phòng riêng của vợ chồng ông chủ Đường Hồng Châu.

Ông ngồi nói chuyện lai rai với vợ:

- Khách Đài Loan và khách Hồng Kông đều là khách sộp, song Đài Loan chịu chơi hơn.

Bà vợ ngọt ngào:

- Em nghe họ nói với nhau: ở Sài Gòn cái gì cũng rẻ. Thuê phòng rẻ, gọi gái cũng rẻ hơn ở Đài Bắc...

Ông chủ gật gù:

- Đúng là như vậy!

Hai vợ chồng đang vui chuyện, chợt có tiếng gõ cửa dè dặt:

- Xin mời vô.

 Cửa mở, ông chủ nhận thấy cặp vợ chồng trẻ thuê phòng 102 cùng bước vào, ông hỏi rất nhã nhặn:

- Anh Hai, cô Hai cần gì ạ?

Vợ chồng người khách trẻ có thái độ thật nghiêm trang:

 - Chúng tôi là cán bộ, chiến sĩ Đội chống tệ nạn xã hội thuộc Phòng Cảnh sát hình sự...

Hai tấm thẻ đỏ được đặt lên bàn.

Vợ chồng ông chủ giật mình ngơ ngác nhìn nhau. Họ hiểu ngay rằng việc gì đang xảy ra. Ông chủ Hồng Châu lắp bắp, líu ríu nói:

- Dạ... dạ... Các ông cần kiểm tra khách sạn?

 Người khách trẻ tuổi gật đầu:

- Yêu cầu ông bà bình tĩnh, không được báo động đến các phòng ở lầu một, lầu hai. Anh em chúng tôi có mười người đang túc trực ngoài cửa kia. Cuộc kiểm tra hôm nay là đột xuất vì chúng tôi được biết ở lầu hai đang có năm vị khách Đài Loan và năm cô gái bán dâm hoạt động...

Bà chủ cố lấy lại bình tĩnh, trình bày nhỏ nhẹ:

- Thưa ông, xin ông thông cảm, hôm nay là lần đầu tiên chúng tôi có sai, dạ có sai ạ... Xin mời ông, mời bà ngồi...

Vũ Hùng - người đội trưởng - cầm lại hai tấm thẻ đỏ, đưa cho Phương Thảo - cô trinh sát một tấm, còn một tấm bỏ vào túi áo trên ngực, rồi nói với vợ chồng chủ khách sạn:

- Xin mời ông bà trở ra phòng khách để đón anh em Đội công tác vào...

Cô tiếp tân từ dưới bếp lật đật đi lên được giữ lại ở phòng khách. Cánh cửa khách sạn được mở rộng. Tám anh trinh sát cùng lặng lẽ bước vào theo sau ông tổ trưởng dân phố và anh công an đường phố mặc sắc phục nghiêm chỉnh.

Vũ Hùng nói dõng dạc:

- Xin mời ông chủ hướng dẫn anh em chúng tôi lên lầu hai làm nhiệm vụ kiểm tra. Yêu cầu ông chủ và tất cả cán bộ, chiến sĩ bước đi thật nhẹ, không gây tiếng động để các "vị" khách trên lầu hai... sẽ không kịp trở tay. Chúng tôi cần bắt tại trận năm cô gái mại dâm, bắt quả tang trong khi các cô đang hành nghề, bán dâm cho khách nước ngoài.

Bà chủ khách sạn được mời ngồi lại phòng khách tiếp chuyện ông tổ trưởng dân phố. Còn lại, tất cả mọi người theo ông chủ lên lầu hai.

Ba phút sau, cả năm phòng trên lầu hai đều được lệnh mở cửa thật bất ngờ. Năm vị khách quý và năm cô gái chỉ kịp choàng lên người tấm áo khoác để che đậy những tấm thân trần trụi.

Ông chủ Hồng Châu nói giọng rầu rĩ:

- Xin mời quý khách mặc lại quần áo và xuất trình giấy tờ tùy thân.

Những người khách nước ngoài hoảng hốt trước cuộc kiểm tra của nhà chức trách. Năm cô gái còn sợ hãi hơn. Mỗi cô đều cúi mặt nhưng không sao giấu được bộ mặt đã tái nhợt đi...

Đội trưởng Vũ Hùng thầm nghĩ: "Đối với năm người khách nước ngoài thì có khác chi những người anh đã từng gặp trong những đợt kiểm tra trước. Riêng với năm cô gái bán hoa này, anh cần kiểm lại từng gương mặt: ai quen, ai lạ? Ai là người cũ, ai là người mới? Để có cách xử lý thỏa đáng hơn..."

Trên cuốn sổ trình tạm trú hôm nay, tên tuổi năm cô gái đã được ghi rõ: Huỳnh Bích Liên, Võ Thùy Trang, Mai Hồng, Lý Ly và Bạch Huệ.

Trừ Lý Ly có độ tuổi 22, còn tất cả bốn cô kia đều ở độ tuổi 19 - 20... Vũ Hùng hiểu thêm nhu cầu của mấy ông khách kia khi họ đến đây: tìm những cô gái trẻ và đẹp và đã "mua" vui với giá cao.

 

***

Bạch Huệ buồn bã từ phòng tạm giam bước vào phòng hỏi cung. Suốt đêm qua, cô không sao ngủ được, nước mắt cứ trào ra, cơ hồ không sao ngăn nổi...

Vui chân đi theo Lý Ly, cô có ngờ đâu đến nông nổi này? Có sẽ bị cưỡng bức lao động sáu tháng, một năm, hay lâu hơn nữa? Cô sẽ phải vào học trường phục hồi nhân phẩm? Nặng hơn nữa là mấy tháng tù giam? Lũ gái giang hồ, những mụ Tú Bà, những "con bụi" sẽ hành hạ cô trong bốn bức tường trại giam. Ông Lâm Quảng Phát số đuổi cô khỏi nhà, cô sẽ thất nghiệp, lấy tiên đầu nuôi má? Nỗi khổ nhục ê chề đang đến với cô...

Người sĩ quan công an hỏi cô gái:

- Cô là Bạch Huệ?

- Dạ.

- Cô có quan hệ thế nào với ông Lâm Quảng Phát?

- Dạ thưa ông: em là bồi tiêm thuốc phiện…

- Ai đưa cô đến khách sạn Hồng Hoa?

- Dạ thưa ông: em theo chị Lý Ly...

- Cô có biết việc làm của cô là xấu xa và nguy hiểm?

- Dạ...

- Vậy mà cô cứ làm?

- Dạ, thưa ông, em cũng sợ bệnh tật, song chị Lý Ly hứa nếu mắc bệnh, chị sẽ cho tiền mua thuốc trị bệnh...

- Thuốc nào trị được Sida?

- Dạ...

Bạch Huệ cúi đầu, im lặng, hai mắt đỏ hoe.

- Cô có nghĩ rằng một ngày không xa, cô sẽ trở thành thân tàn ma dại?

- Dạ, thưa ông, em trót lỡ lầm, xin ông tha cho em... Từ nay em không dám dại dột nữa ạ.

Vũ Hùng - người sĩ quan - cười nhạt:

- Cô lại hứa? Có gì bảo đảm rằng cô sẽ không tái phạm? Cô học hết lớp mấy phổ thông?

- Dạ thưa ông: em học hết lớp 6...

- Vậy, cô hãy viết bản kiểm điểm vào tờ giấy này, nói rõ họ tên, chỗ ở, hoàn cảnh nào đã xô đẩy cô đến khách sạn Hồng Hoa?

Vũ Hùng đưa cho cô gái một tờ giấy và một bút bi:

- Cô mang về phòng tạm giam viết đi rồi đến chiều nộp lại cho chúng tôi.

Bạch Huệ nhận tờ giấy và chiếc bút:

- Dạ, em xin ông.

-  Cô có thể về phòng tạm giam.

Chờ cho cô gái lủi thủi ra khỏi phòng, Vũ Hùng mới gập hồ sơ lại sau khi gạc một nét chì đỏ dưới cái tên Bạch Huệ trong danh sách của năm cô gái. Anh lẩm nhẩm đọc cái tên "Lâm Quảng Phát" và câu nói "em là bồi tiêm thuốc phiện"… Bạch Huệ chỉ là một trong hàng trăm, hàng ngàn cô gái ngây thơ mới lớn, trở thành món hàng đặt giá mà các mụ Tú Bà đặt cho cái tên là "Hàng Khui" để "chặt đẹp" khách du lịch nước ngoài.

Vũ Hùng muốn nói với mình: "Nếu không ngăn ngừa được tệ nạn này thì chỉ trong vòng một hai năm tới, mình sẽ còn vất vả hơn nhiều khi bệnh dịch này lan rộng… Phòng và chống thế nào cho có hiệu quả? Những năm tháng đã qua, những kinh nghiệm đã tích lũy được... Vậy mà Vũ Hùng vẫn thấy khó khăn chồng chất...

Từ nhiều năm nay, những tệ nạn xã hội có chiều hướng gia tăng, lại đan xen, lồng ghép vào nhau: bạc, rượu chè, đĩ điếm, chích choác, trộm cướp, buôn lậu...

Cái tên Lâm Quảng Phát gợi lên cho Vũ Hùng nhớ đến một địa chỉ đen. Không hẹn mà nên, hôm nay cô bồi tiêm Bạch Huệ của nhà họ Lâm đã sa lưới. Cô bé đã nhìn anh bằng cái nhìn van xin cầu cứu...

Vũ Hùng lại tự hỏi:

- Cô bé này có phải đang sắm một vai kịch tuyệt hảo như hàng trăm cô gái khác làm cho bất cứ ai nghe cô ta kể lể cũng có thể mủi lòng thương xót?

Hùng sẵn sàng đối phó với những thủ đoạn níu kéo của cô gái.

Buổi chiều hôm sau, Vũ Hùng đã có trong hồ sơ một tờ biên bản kiểm tra khách sạn Hồng Hoa, kèm theo hình chụp năm cô gái ngồi một hàng dài, những họ và tên, những địa chỉ trú, những lời thú tội, những dấu vân tay, những chữ ký loằng ngoằng. Mấy anh bạn phóng viên báo chí, phát thanh, truyền hình sẽ lại tìm đến đây chụp lại làm tài liệu viết bài, đưa tin.

Những cô gái, ngược lại đều vô cùng hoảng sợ vì chỉ trong vài tới hình ảnh của họ sẽ in lên báo. Lúc ấy thì cả thành phố này sẽ biết mặt, biết tên họ. Bạn bè, gia đình, cha mẹ, anh chị em và nhất là những "địa chỉ làm ăn" sẽ bại lộ!

Riêng với Bach Huệ, cô gái lần đầu bị bắt, càng thấm thía nỗi đau. Cô oán giận Lý Ly đã rủ rê mình. Lý Ly lại oán mụ Tuyết Mai quá tin ở lão Hồng Châu mà không cảnh giác đề phòng. Tại sao không tìm một BÃI ĐÁP an toàn hơn?

Đêm thứ hai, năm cô gái “bán hoa” vẫn còn thao thức trong những căn phòng biệt giam.

Cũng trong đêm thứ hai, đại úy Vũ Hùng đã thức thâu đêm để viết một bản báo cáo dài mười trang gửi Ban chuyên án. Anh mạnh dạn đề nghị chuyển sang bước hai với một phương án tối ưu dành cho một vụ trọng án mang mật danh "T.N.1"

Khi anh buông bút trên trang giấy thì trời đã rạng sáng. Bên ngoài cửa sổ, bình minh đã hé rạng ở chân trời.

 

* * *

Lão Lâm từ An Giang về thành phố sau ba ngày đi tìm bạn hàng ở Châu Đốc.

Lệ Hoa, con gái lão Lâm đã khoe với bố:

- Ba ơi! Con Bạch Huệ đi chơi với khách nước ngoài ở khách sạn Hồng Hoa, bị công an bắt cùng với bốn cô gái khác. Nó khóc lóc van xin nên được công an tạm tha về...

 - Nó đâu rồi?

Lão Lâm hoảng hốt hỏi con gái. Lệ Hoa đáp:

- Dạ. Nó đang ở lầu hai.

Lão Lâm tức tốc lên lầu, chưa kịp quát mắng cô bồi tiêm thì Bạch Huệ đã òa lên khóc:

- Con xin ông! Con van ông tha tội cho con... con trót dại...

Sau mấy phút lặng người đi, Lão Lâm mới hỏi:

- Vì sao mày lại dấn thân, liều mạng như thế hở? Mày không thấy bệnh Siđa đang lan tràn đó sao?

- Dạ, chị Lý Ly cứ rủ rê con... Với lại mà con ốm đau nhiều. Con cần có thêm tiền gửi cho má...

- Ừ, thế vì sao công an không bỏ tù mày, không tống mày vào trại "phục hồi nhân phẩm".

- Dạ, thưa ông: con van xin nên mấy ông ấy chỉ cảnh cáo rồi tha sau khi con phải viết giấy cam kết không được tái phạm...

- Mày có thấy như thế là nhục nhã?

- Dạ, con xấu hổ và nhục lắm. Con không xứng đáng được hầu ông nữa. Con xin về với má con...

Lão Lâm vẫn giận đỏ mặt. Lão mím môi suy nghĩ một lúc rồi nói.

- Từ nay, mỗi tháng tao cho mày thêm 200 ngàn để gửi cho bà má với điều kiện mày không được đua đòi nữa, nghe?

- Dạ. Con xin nghe lời ông dạy.

- Mỗi tuần, ta cho con về thăm má một lần. Con chỉ được ở nhà chơi với má một giờ thôi. Rồi con lại phải về đây làm việc nghe chưa?

- Dạ.

- Mày làm trái ý tao, tao sẽ trừng phạt theo gia pháp của nhà này. Lúc đó, mày đừng có kêu tao là ác!

Bạch Huệ cúi gằm mặt trước cơn thịnh nộ và lời răn đe của ông chủ.

Lão Lâm biết rằng nếu "già néo thì sẽ đứt dây” cho nên lão phải nén giận mà tìm cách trói buộc cô gái bằng cách khác, miễn sao không phải thuê mướn người khác mà vẫn được việc cho mình vì dẫu sao con nhỏ này cũng còn quá trẻ người, non dạ. Lão hy vọng từ nay Bạch Huệ sẽ không tái phạm, sẽ phục tùng, sẽ cam phận tôi đòi, sẽ phục vụ hết mình cho lão...

Ngay chiều hôm ấy, Bạch Huệ lại nằm đối diện với khách bên bàn đèn thuốc phiện. Ngọn đèn dầu lạc lại leo lét cháy. Mùi thuốc phiện thơm phức lại bay lên, lan tỏa khắp phòng...

 

* * *

Lão Lâm cũng không quên gọi con gái lên và dặn:

 - Lệ Hoa, con! Con phải giúp ba một việc...

- Việc gì, thưa ba?

- Việc con Huệ đua đòi với con Lý Ly nào đó đi nằm khách sạn với khách du lịch nước ngoài, bị công an bắt quả tang, bị cảnh cáo rồi lại được tha về, ba đã chửi mắng nó rồi. Nó hứa từ nay sẽ không dám đi chơi nữa. Con phải để ý giám sát con Huệ, nếu con thấy có hiện tượng gì khác thường thì phải nói cho ba biết ngay nhé.

- Dạ. Con Huệ đổ đốn ra rồi báo chí lại đăng ầm ĩ lên, lại tai tiếng cho cả nhà ta...

- Báo có thể đăng và cũng có thể không đăng, vì chuyện gái làm tiền ở đây bây giờ nhan nhản, có hàng trăm vụ tệ nạn xã hội. Báo nào đăng cho xuể.

- Có lẽ con Huệ cần tiền may sắm và cho má nó. Tại sao ba không cho nó thêm ít tiền nữa để nó yên tâm ở nhà?

Lão Lâm cười:

- Có. Ba hứa sẽ cho nó mỗi tháng thêm vài trăm rồi. Nó có tay nghề giỏi, lại biết chiều khách, nó mà bỏ nhà này ra đi thì ba tìm ai thay nó được?

- Dạ, con cũng nghĩ như thế...

Lão Lâm càng yên lòng hơn sau hai tuần theo dõi báo chí, lão chẳng thấy ai đả động đến vụ kiểm tra khách sạn Hồng Hoa. Lão mừng thầm: cũng còn may quá!

Lão có ngờ đâu đến một điều bất ngờ đã xảy ra: Sau đêm kinh hoàng ở khách sạn Hồng Hoa, Bạch Huệ đã cảm thấy nỗi nhục nhã ê chề về nghề bồi tiêm lại thêm nghề "bán hoa" nữa, nếu cô không rút được chân ra khỏi vũng lầy?

Cô đã nói hết mọi chuyện làm ăn mờ ám của Lâm Quảng Phát với đại úy Vũ Hùng và mơ ước đến một ngày cô được sổ lồng, tung cánh...

 

18.

Lâm Quảng Phát đang ngồi uống trà thì Lệ Hoa bước vào:

- Thưa ba, ba có khách ạ.

- Ai dó con?

- Dạ thưa ba: cô Thủy người nhà của ông chủ Võ Hoàng.

Lão Lâm lộ niềm vui ra mặt:

- A! Con mới có Thủy vào ngay. Ông Võ Hoàng đã "phôn" cho ba từ chiều hôm qua rồi.

Lệ Hoa lui ra và hai phút sau, "Thủy tóc dài" đã ngồi trước mặt lão Lâm.

Lão Lâm vồn vã:

- Ông Hoàng mạnh giỏi chứ, cháu?

- Dạ, thưa bác, anh cháu vẫn khỏe ạ.

- Ừ, ông Hoàng cần những gì nào?

- Dạ, thưa: anh cháu cần bạch phiến ạ.

Lão Lâm gật đầu:

- Có đấy, nhưng ít thôi và giá mắc lắm.

- Thưa bác : không ngại, nước lên thì xuồng lên ạ.

- Ừ được, vậy bác hẹn cháu: ngày mai, cũng vào giờ này, sẽ có thằng Tam -vệ sĩ của bác- đưa hàng tới biệt thự Hoàng Lan, đường Sương Nguyệt Anh...

- Dạ.

- Ừ, cháu về nhé. Cho bác gửi lời chúc bình yên tới ông Hoàng...

- Dạ. Cháu cám ơn bác nhiều.

"Thủy tóc dài" ra khỏi phòng khách trong niềm vui lớn của lão Lâm vì lão đã biết Vô Hoàng thường chơi rất đẹp, thường mua hàng cao hơn các bạn hàng khác.

Lão lại nhắp thêm một ngụm trà, chưa kịp ngửng lên thì cô con gái Lệ Hoa lại đẩy cửa bước vào:

- Thưa ba: có thư từ Hà Nội gửi vào ạ.

- Ai đó?

- Của ông Hoàng Phú giới thiệu khách hàng cho ba.

- Đưa thư cho ba xem nào?

Lệ Hoa đưa thư cho cha. Lão Lâm mở phong thư, đọc hết mấy dòng vắn tắt:

"Bác Lâm,

"Người mang thư này là bạn thân tín của tôi: ông Vũ Thành - (tự là Tư Thành) sẽ đặt yêu cầu của tôi với bác".

Kính thư

"Hoàng Phú"

Lão Lâm nói với con gái:

- Con mời ông ấy vào gặp ba!

- Dạ.

Hai phút sau, lão Lâm đã ra đón Tư Thành từ ngoài cửa phòng khách:

 - Xin chào quý anh! Mời quý anh vào!

Tư Thành xách cặp vào:

- Chào bác! Thưa bác, tôi là người nhà của ông Hoàng Phú...

- Dạ. Tôi đã rõ. Mời quý anh ngồi. Quý anh cho biết yêu cầu cụ thể nào!

Tư Thành đặt mình vào chiếc ghế bành, nói khẽ khàng:

- Thưa bác, chúng tôi cần mua đôla...

Lão Lâm lặng lẽ quan sát từ đầu đến chân Tư Thành.

Tư Thành cũng điểm tĩnh ngồi nghe ông chủ.

Lão Lâm chậm rãi:

- Đôla thì hơi hiếm. Lại vừa có mấy xê-ri bị phát hiện là đôla của một băng cướp đem từ Sin-ga-po vào Sài Gòn nên tôi chưa dám mua vào, sợ không may bị kẹt thì phiền.

Lão Lâm muốn nêu lý do khan hiếm để bắt bí, song Tư Thành lại sẵn sàng mua với giá cao nên nói ngay:

- Ông Hoàng Phú nói rằng có thể mua với giá 1,1 triệu một "tờ xanh"...

Lão Lâm tỏ vẻ bằng lòng:

- Được! Được mà! Tôi với ông Hoàng Phú là chỗ thân tình thì dù có thiệt, tôi cũng mua dùm cho...

- Thưa bác, xin bác cho biết thời gian và địa điểm giao "hàng"?

 - 10 giờ tối thứ ba, tại vũ trường Thiên Thai. Người giao hàng sẽ là Lệ Hoa, con gái tôi đó. Nó sẽ đi cùng một tên vệ sĩ ăn mặc như một công tử, được chưa?

- Dạ, được!

- Vậy thì quý anh có thể về và xin đúng hẹn cho!

 

* * *

Tại vũ trường Thiên Thai buổi tối thứ ba, Tư Thành ngồi một mình nhấm nháp một ly cà phê, yên lặng đợi chờ. Khách vào vũ trường mỗi lúc một nhộn nhịp.

Tư Thành lơ đãng nhìn quanh quất. Bổng ông suýt kêu lên thành tiếng khi nhìn thấy Hoài Điệp ngồi ở cuối căn phòng:

- Trời ơi! Nàng lại đến đây sao? Ba Lưu bị bắt rồi, nàng có biết không?

Sau phút bàng hoàng Tư Thành vội trấn tĩnh lại để dễ bề quan sát: ngồi cạnh Hoài Điệp giờ này là một cô gái tóc dài, có lẽ là một cô bạn gái thân thiết nên hai người vui chuyện tâm tình và hình như đều không muốn nhảy với ai...

Từng đôi, lại từng đôi bạn trẻ vào vũ trường...

Lệ Hoa, con gái ông Lâm Quảng Phát cũng khoác tay tên vệ sĩ Tam như một cặp tình nhân đến đây giải trí.

Đi qua bàn có "Thủy tóc dài" và Hoài Điệp, Lệ Hoa nói nhỏ:

- Hàng chưa về. Xin hoãn lại đến thứ năm!

Lướt qua bàn của Tư Thành, Lệ Hoa cũng nói thật nhanh:

- Hàng chưa về. Xin quý ông vui lòng cho hoãn đến chủ nhật. Đó là ý kiến của ba tôi...

Lệ Hoa truyền đạt "mệnh lệnh" của lão Lâm xong xuôi rồi thản nhiên đến quầy rượu nói với cô bán hàng:

 - Cho em hai ly cà phê và bánh ngọt!

Biết là khách quen, cô bán hàng chỉ "dạ" một tiếng và mời Lệ Hoa cùng với Tam ngồi vào bàn số 7.

Mười phút sau, "Thủy tóc dài" cùng với Hoài Điệp cũng ra khỏi vũ trường.

Tư Thành rảo bước đứng lên bám theo sau Hoài Điệp mà chưa dám lên tiếng gọi.

Hoài Điệp kéo tay "Thủy tóc dài":

- Lão giám đốc ngân hàng tỉnh lẻ miền Tây dang bám theo em đó. Em phải bứt khỏi tên này mới được.

Dứt câu nói, Hoài Điệp đã vẫy một xe tắc xi:

- Anh cho hai chúng tôi về đường Sương Nguyệt Ánh!

 Hai người lên xe. Chiếc xe lướt nhanh trên đại lộ và phút chốc đã biến dạng.

Tư Thành đứng sững, tiếc ngẩn ngơ nhìn theo Hoài Điệp, có cảm giác như vừa đánh mất một báu vật. Có điều ông đã nhận biết được là: Hoài Điệp và cô gái tóc dài kia cũng cùng là khách quý của nhà Lâm Quảng Phát. Hai cô nàng này muốn mua đôla hay mua bạch phiến?

Có điều chắc chắn là Hoài Điệp đã bị cuốn hút vào một đường dây buôn lậu rồi...

Tư Thành thầm nghĩ:

- Ta phải tìm gặp lại Nàng qua đường dây này. Lệ Hoa con gái lão Lâm sẽ mách bảo cho ta nơi ở của Nàng. Nàng vẫn còn ở trong tầm tay của ta!

Tư Thành đặt một điếu thuốc rồi thả bộ trên hè phố với ý nghĩ vui vui.

 

* * *

19.

Lâm Quảng Phát phải hoãn giao hàng cho Thủy và Tư Thành vì có một cú điện thoại của Lý Đại Thành báo tin có khách Hồng Kông mới tới.

Lão lật đật đi taxi đến nhà Lý Đại Thành.

Lý lôi lão lên lầu và nói nhỏ:

- Có ông chồng cô Liễu Nương Nương vừa sang, ông ấy có mang theo hàng...

- Sao cô Liễu không sang?

- Có lẽ bận công chuyện gì đó.

- Ông này tên gì? Già hay trẻ?

- Ông ta tự giới thiệu tên là Ho Li Cheng, chừng ngoài 40 tuổi, mập, trắng, đẹp trai, có vẻ trí thức nữa.

- Hàng nhiều hay ít?

- Chừng vài ba ký bạch phiến...

- Cũng đã là giỏi lắm mới qua được mắt hải quan ở sân bay Tân Sơn Nhất...

- Tất cả đều bỏ trong những hộp bánh kẹo làm quà biếu nên giữ được bí mật hoàn toàn…

- Ông ta đang ở đâu?

- Ở một khách sạn mini ở quận 3.

- Lưu lại bao lâu?

- Chưa rõ.

- Giá bán?

- Năm trăm ngàn đôla một ký!

- Tôi có thể gặp Ho Li Cheng được không?

- Sẽ gặp sau. Tôi sẽ bố trí ngày giờ làm việc. Có khách ăn hàng chưa?

- Có hai khách: một là Võ Hoàng ở Sài Gòn và hai là một ông giám đốc Ngân hàng tỉnh lẻ.

- Vậy thì bác cứ chuẩn bị vài triệu USD, còn thiếu đâu tôi lo.

- Cám ơn. Ta sẽ gặp lại nhau chiều mai?

- Dạ, được.

Hai người chia tay. Lão Lâm lại vội vã ra xe. Chiếc taxi quay về dường cũ.

 

* * *

Tư Thành đoán biết Hoài Điệp sẽ còn trở lại nhà lão Lâm với cô gái tóc dài nên ông lại tìm về nhà Quảng Phát.

Vừa đến cửa tiệm, ông đã thấy Hoài Điệp đứng chờ cô gái tóc dài bên cạnh chiếc xe honda 50. Ông đánh bạo ngả tiến đến trước mặt cô nàng và ngả đầu chào:

- Chào cô Điệp! Anh rất mừng là lại được gặp em ở đây...

Hoài Điệp tỏ vẻ khó chịu, nhưng không sao tránh khỏi đụng độ với ông chủ nhà băng này. Cô điềm tĩnh nói:

- Xin lỗi. Tôi có còn chuyện gì phải nói với ông nữa đâu. Bữa trước ông Ba Lưu có giới thiệu ông với tôi, nay ông Ba Lựu đã bị tù rồi, tôi cần phải tránh tiếp xúc với quý ông…

Tư Thành cảm thấy như bị cô gái dội cho một gáo nước lạnh, nên choáng váng chưa biết nói gì thêm thì cô gái tóc dài đã từ trong nhà rảo bước đi ra.

Hoài Điệp vui mừng hỏi cô bạn gái:

- Xong rồi sao?

Cô gái tóc dài gật đầu và ngồi lên phía sau xe. Hoài Điệp nhấn ga cho xe nổ máy sau khi nói với Tư Thành một câu gọn lỏn:

- Chào ông!

Tư Thành sững sờ nhìn theo chiếc xe Honda chở hai cô gái vút đi mỗi lúc một xa.

Ông lẩm bẩm:

- Mới hôm nào còn tươi vui hứa hẹn bao nhiêu chuyện, nay đã quay ngoắt lại, thế là nghĩa làm sao nhỉ? Hay là Nàng ngại liên lụy về vụ Ba Lưu bị tù? Con chim nhỏ ta đã tuột khỏi tầm tay ta rồi!

Tư Thành lại buồn bã bước từng bước đi chán nản, rã rời...

 

* * *

Cuộc gặp Tư Thành bất ngờ trước cửa nhà Họ Lâm đã được Hoài Điệp và "Thủy tóc dài báo cáo ngay với đại ca Võ Hoàng.

Võ Hoàng sửng sốt:

- Cha này cũng tìm đến Lâm Quảng Phát sao?

- Dạ, đúng thế ạ?

Thủy đã kể lại tỷ mỷ sự xuất hiện của Tư Thành ở trước cửa nhà họ Lâm và cả ở vũ trường Thiên Thai. Nghe xong, Võ Hoàng nói với hai cô gái:

 - Các em yên tâm và phải giữ kín chuyện này. Anh sẽ xử lý:

Võ Hoàng đi ngay đến tiệm Quảng Phát.

Lão Lâm rất hồ hởi:

- Đại huynh có thể thâu tóm gọn số hàng mới tới của tôi được không? Xin cho biết điều kiện?

- Trước hết là đặt cho tôi một triệu USD, tức là một nửa số tiền cần phải có...

Võ Hoàng dè dặt:

- Có thể có. Song trước hết xin hỏi đại huynh một câu: tại sao đại huynh lại bán cả cho tên Tư Thành một giám đốc ngân hàng đang xuống dốc?

- Sao? Y được một người bạn cũ của tôi là ông Hoàng Phú ở Hà Nội giới thiệu vào đây kia mà!

Võ Hoàng vỗ vai Lâm Quảng Phát:

- Đại huynh biết một mà chưa biết mười!

- Sao?

- Thế này nhé: Tư Thành vừa cho tên Ba Lưu vay năm tỷ đồng. Ba Lưu dùng số tiền đó để ăn chơi trác táng và buôn lậu năm trăm xe gắn máy, chuyện đổ bể và đã bị bắt, bị bỏ tù. Tư Thành nhờ có ô dù nên thoát nạn tạm thời. Y ra Hà Nội quan hệ với Hoàng Phú, ngờ đâu Hoàng Phú cũng bị bắt giam cả hai vợ chồng về tội nhận hối lộ và tham nhũng, đại huynh không đọc báo "Sức Trẻ" hay sao?

Quảng Phát kêu lên:

- Trời ơi! Vậy mà tôi đâu có biết?

- Y cũng muốn mua bạch phiến hay sao?

- Y gạ mua mười lăm ngàn USD, song tôi muốn bán bạch phiến cho hắn lợi hơn là bản đôla...

Võ Hoàng xua tay:

- Dẹp hết! Dẹp hết đi! Y đang dính đến nhiều vụ bê bối, ta không thể chấp nhận được. Tôi nói thế, còn tùy sự lựa lựa chọn của tôn huynh...

Quảng Phát quyết đoán ngay:

- Trời phật còn phù hộ cho tôi nên đại huynh mới tới đây và cho tôi biết những thông tin chính xác về Tư Thành và Hoàng Vũ.

Võ Hoàng nhún vai:

 - Phải cảnh giác nếu chúng ta còn muốn tổn tại để làm ăn lâu dài.

Quảng Phát nằm chặt tay người bạn từng trải:

- Tôi sẽ phải nghe theo lời đại huynh và sẽ chỉ bán cho đại huynh. Hàng sẽ được mang đến biệt thự Hoàng Lan...

Võ Hoàng xua tay:

 - Chớ có dại mà mang đến nhà tôi. Giao hàng tại quân Mây Hồng là hay hơn cả...

- Cũng được...

- Ngày giờ nào?

- 9 giờ tối chủ nhật, Lệ Hoa, con gái tôi sẽ mang đến, còn người nhận?

- Tôi sẽ giao nhiệm vụ nhận hàng cho cô "Thủy tóc dài" và người mẫu thời trang Hoài Điệp...

- Ô kê! Nhưng chiều mai phải có một nửa số đôla cần phải có và giao cho cô Thủy mang đến đây...

Võ Hoàng gật đầu và đứng lên cáo từ ra về. Lâm Quảng Phát dặn con gái:

- Lệ Hoa, con! Nếu Tư Thành quay trở lại đây, con nói: có chuyện trục trặc kỹ thuật nên ba tôi không có hàng và không đáp ứng được yêu cầu của quý ông. Cảm phiền quý ông thông cảm cho và chờ dịp khác...

- Dạ.

 

***

Lý Đại Thành đến khách sạn mini, gặp lại Liễu Nương Nương. Cô gái Hồng Kông đã có nét mặt u buồn hơn ngày hôm trước. Lý Đại Thành không giấu nổi kinh ngạc khi nghe tin Liễu sang.

 - Có chuyện chi đó, cô Liễu?

Liễu rầu rĩ nói:

- Mời anh ngồi. Em sẽ nói anh nghe: chuyến này em không mang sang một cân hàng nào đâu. Ông xã mang vào tất cả, như các anh đã biết. Đáng lẽ em không cần phải sang, nhưng rồi em lại bay sang, anh có hiểu vì sao không?

Lý Đại Thành:

- Cách đây mấy hôm, tôi gặp Hồ Li Cheng, anh ấy nói cô không sang mà! Nay cô lại sang, có lẽ cô lại muốn đi cùng anh qua Băng Cốc?

Liễu nở một nụ cười héo hắt:

- Anh đoán sai hết! Tám lần trước, Hô Li Cheng vào đây đều suôn sẻ, lần này là lần thứ chín thì lại chẳng gặp "hên"!

- Sao vậy?

Liễu Nương Nương im lặng giây lát rồi mới hỏi:

- Có lẽ anh gặp Hồ Li Cheng từ sáng hôm qua?

- Đúng như vậy...

- Ở đâu?

- Ở quận 3.

- Vậy thì em báo cho anh một tin buồn, rất buồn nhé: Hô Li Cheng đã bị công an bắt rồi!

-  Lúc nào?

Lý Đại Thành thực sự hoảng hốt hỏi.

- Chiều hôm qua... Vì chuyến đi này, anh ấy đã có lời ước hẹn với em: "nếu qua ngày 15 mà không nhận được tín hiệu của anh ấy báo về thì phải lập tức bay sang, nghĩa là anh ấy đã gặp nạn...”

Lý Đại Thành ngồi chết lặng mấy giây rồi mới hỏi:

- Có thật như thế không?

- Chính xác trăm phần trăm!

Lý thầm cảm phục cô gái còn ngồi lại được ở đây khi nghe tin sét đánh. Có thể vì khi đã dấn thân vào cái "Hội" này, cô đã được rèn luyện đến như thế nào.

Lý hỏi cô gái:

- Phải làm thế nào bây giờ?

- Em cũng đang muốn hỏi anh điều đó. Làm thế nào để cứu được Hô Li Cheng? Anh ấy có bốn hộ chiếu mang bốn cái tên khác nhau, quốc tịch khác nhau. Em không hiểu vì sao công an phát hiện được và anh ấy đã bị bắt? Anh cố gắng giúp em, tìm cách giải thoát cho chồng em. Bằng giá nào, em cũng chấp nhận!

Lý Đại Thành đứng lên, nói như ra lệnh:

- Cô nên đổi chỗ ở ngay đi! 8 giờ sáng mai phôn cho tôi biết nơi ở mới, tôi sẽ đến và trả lời cô...

 

***

 Võ Hoàng nghe Lý Đại Thành kể lại chuyện đau buồn của Liễu Nương Nương và nêu yêu cầu của cô gái, hắn mím chặt môi, suy nghĩ rồi nói chậm rãi:

 - Tình thế không dễ dàng như năm trước, tôi làm sao giúp được? Ở đây, chống ma túy đang là vấn đề nổi cộm. Lực lượng bủa vây của công an đã được tăng cường cả về chất lẫn về lượng. Họ rắn như thép, tôi làm sao len vào được?

Lý thắc mắc:

- Anh biết thế, tại sao anh còn hẹn với ông Lâm là sẽ nhận hàng ở quán Mây Hồng? Tôi tưởng là mọi chuyện êm đẹp, ngon ăn. Nay bị đổ bể rồi, nhờ anh tin lại cho ông Lâm rằng: dẹp! Phải dẹp hết thôi!

Lý vẫn chưa chịu tháo lui:

- Điều đó dễ thôi. Còn lại là việc tôi đang nhờ anh: Làm sao giải thoát được cho chồng cô Liễu?

- Năm trước thì chỉ cần có một trăm cây vàng là ổn, nay thì mọi "lối vào" đều đã bị kẹt!

- Tài năng như anh mà chịu bó tay sao?

Võ Hoàng lắc đầu:

- Chúng ta nên... tùy nghi di tản!

Câu nói của Võ Hoàng làm cho Lý Đại Thành ớn lạnh. Gã biết mình sẽ phải làm gì và sẽ phải nói cho Lâm Quảng Phát và Liễu Nương Nương biết những gì đây?

 

** *

Khác với Lý Đại Thành, Võ Hoàng trở và biệt thự Hoàng Lan như không hề có chuyện gì xảy ra. Gã nói với "Thủy tóc dài" và Hoài Điệp:

- Anh sẽ cho các em đi Đà Lạt. Ở đó, mùa này, khách du lịch đến rất đông. Ta cần phải đến đó, sẽ có nhiều việc phải cần đến tài nghệ của các em.

 

***

20.

Một tuần sau.

Đại úy Vũ Hùng tìm đến nhà Bạch Huệ, cô gái nghèo ở trong con hẻm với bà mẹ già. Bà già đi chợ vắng, Hùng tranh thủ thời gian, nói với Hụê:

 - Nhờ có cháu mà chú và các bạn của chú đã phá án nhanh. Lâm Quảng Phát, Lý Đại Thành đều đã sập tiệm. Cháu rời bỏ ngôi nhà của lão Lâm là đúng. Chú đã liên hệ xin cho cháu được vào làm việc ở xưởng may xuất khẩu Hoa Xuân ở Tân Bình. Ở đó, cháu sẽ có thu nhập từ ba trăm đến bốn trăm ngàn đồng một tháng.

 Bạch Huệ nhìn anh công an bằng cái nhìn trìu mến:

- Dạ. Cháu cảm ơn chú nhiều...

Huệ cũng không quên đêm kinh hoàng ở khách sạn Hồng Hoa của ông chủ Đường Hồng Châu. Những cô gái xấu số bị bắt và Huệ đã được "chú Hùng" cứu vớt.

Vũ Hùng nói thêm với cô gái:

- Nhờ cháu nói lại với má: chú đã đến đây. Chú bận nhiều công chuyện gấp quá. Chú đi nhé!

- Dạ, cháu cảm ơn chú nhiều...

 

* * *

Hồ sơ vụ án "TN1" được gấp lại, song đại tá Hồng Quang chưa chịu ngồi yên. Ông nghĩ đến một chuỗi dài sự việc đã xảy ra: từ Ba Lưu, Hoàng Vũ đến Liễu Nương Nương và Hô Li Cheng...

Còn những tên tuổi nào nữa nào nữa đằng sau những bị can này? Chúng đang rình rập ở những khâu yếu nhất của nhà nước ta trong thời mở cửa ra nước ngoài. Vì lẽ đó mà nay mặc dù ông đã quá tuổi nghỉ hưu hai năm, vẫn chưa được nghỉ...

Ông nói với Vũ Hùng:

- Ta phải "phôn" cho Lê Phong, anh bạn phóng viên của tuần báo "Sức Trẻ" đến đây lấy tài liệu, đưa tin, viết bài, nêu những tấm gương sáng chói của quần chúng bảo vệ an ninh như Bạch Huệ đã cung cấp cho ta những tin quan trọng về một đường dây bạch phiến.

Nguyễn Thiện Thuật